Capítulo 637

Pontífice Sulyvahn... aquele monstro colossal que matou tantos e encheu seus corações de medo... nada mais era do que um homem comum cujas feições estavam marcadas pelo sofrimento.

Seu cabelo era cinza-ash, consumido pela idade. Sua pele era pálida de morte e drasticamente escurecida pelos anos vivendo apenas com sangue contaminado.

Seus olhos eram completamente vermelhos, como se derramasse sangue; seus ossos projetavam-se sob uma pele enrugada e ulcerada.

Aqueles olhos insanos do Pontífice, que aterrorizavam tantos, já não pareciam assustadores agora que sua máscara havia caído...

eram simplesmente olhos mergulhados em profunda tristeza e completo desespero, os olhos de um homem cuja história poucos conheciam.

"Pontífice Sulyvahn... você é a prova mais clara, o exemplo mais evidente... dos crimes dos demônios e do que fizeram com a humanidade," disse Frey, com voz fria, enquanto desmontava lentamente o Pontífice.

"Sei que naquela visão morta só restou o desespero e o ódio... raiva e sofrimento."

"Você passou por tanto, e agora não tenho mais nada a oferecer além do meu arrependimento—ao acabar com esse tormento miserável que você vive."

"Então... me perdoe."

RAUUU!!!

Com um golpe final que continha toda a força de Frey, o sangue negro escorreu mais vigorosamente do que nunca.

O Pontífice finalmente largou sua espada e desmoronou, sem força para ficar de pé.

Seu peito se abriu em fenda, seus olhos ficaram sem vida.

Ele olhou para o céu pela última vez. Sua luz o banhou, e uma visão do passado passou diante de seus olhos...

o suficiente para fazer aqueles olhos monstruosos retornarem ao que eram, por um único batida de coração.

Só um segundo... e foi o bastante para derramar a última lágrima.

Uma lágrima de sangue, uma despedida que o libertou da maldição que lhe fora imposta...

a maldição do sangue de demônio.

"Ah… Maria…" das lábios do Pontífice escapou um sussurro... um velho nome que ninguém mais reconhecia além dele, e de Frey, ao seu lado.

"Descanse em paz, Pontífice Sulyvahn."

Para o mundo... e especialmente para o Império... aquele foi o fim de um monstro que aterrorizou tantos.

Até mesmo os Ultras sentiam algo semelhante por ele; ele havia massacrado muitos deles também.

Mas poucos conheciam a verdadeira história do homem por trás daquela armadura quebrada.

…

…

…

Os demônios sempre foram a raça mais vil e assustadora de todas.

E os humanos podem ser suas vítimas mais notáveis na época recente.

Os humanos... são diferentes, marcados por uma estranha capacidade de se adaptar, capazes de suportar e viver sob quaisquer condições.

Isso os tornou o campo de testes perfeito... solo fértil esperando para ser violado.

E foi exatamente o que aconteceu, décadas atrás, quando surgiram os contratos demoníacos de segunda geração.

Onde a primeira geração limitava-se a transferir Aura do demônio para o humano, desta vez eles concederam sangue—

sangue contaminado, venenoso, que equivalia a uma morte lenta para os humanos.

Alguns morriam na hora, ao serem injetados. Outros se transformavam em criaturas horrendas. Alguns sobreviviam, se adaptavam e se tornavam poderosos contractantes demoníacos.

No início da segunda geração, os Ultras obrigaram seus cidadãos a receberem essa injeção de sangue para testes. Apenas alguns foram poupados.

Nessa época, vivia uma cavaleira taciturna e íntegra numa antiga cidade chamada Vekor.

Vekor era uma cidade vibrante, com respeito e reputação entre os Ultras.

Seu povo era civilizado—não diferente dos humanos do Império, talvez até melhor de vida.

O Pontífice Sulyvahn era um dos principais cavaleiros que protegiam a paz daquela antiga cidade.

Era um homem bom, com esposa e uma filha linda... uma família de três.

Tudo estava em calma. Ordinário. Até o dia em que os contratos de segunda geração surgiram, e os cidadãos de Vekor foram obrigados a receber aquela poção tóxica.

Foi um processo brutal. Naqueles dias sombrios, mulheres, crianças e homens eram arrancados de suas casas e levados a laboratórios sujos, cheios daquela substância espessa e negra.

Muitos morreram.

Outros se transformaram em seres deformados e nojentos, conhecidos como criaturas da pesadelo.

Nesses dias, o Pontífice fez tudo o que pôde para salvar sua família—e, por seu posto na cidade, sua esposa e filha estavam isentas das injeções.

Em troca, ele tinha que suportar sua parte... vivendo com uma quantidade ainda maior de sangue de demônio corroendo seu corpo.

Era dor. Era o inferno.

Mas o Pontífice era um guerreiro de nervos de ferro, que suportou, mesmo enquanto o processo lançava sua sombra sobre ele, arrastando-o aos poucos à loucura.

Depois, ele e os restantes cavaleiros da cidade foram ordenados a caçar as criaturas da pesadelo que apareciam em maior número enquanto as injeções continuavam.

Com as próprias mãos, com sua espada—o Pontífice Sulyvahn matou aqueles monstros que uma vez foram pessoas.

Pessoas com quem havia convivido. Com quem cresceu.

Noite após noite, saía para caçar até tarde, se afogando na morte e no odor fétido de sangue de demônio.

Às vezes, voltava tão tarde que sua esposa ia procurá-lo.

Ela era inteligente, sempre o encontrava e o acalmava...

e nunca deixou de trazê-lo de volta para casa.

Apesar de o sangue de demônio invadir seu corpo, o Pontífice perseverou. Pela sua família.

Mas os combates se repetiam, e a cada vez...

ele era forçado a injetar mais sangue de demônio.

O Pontífice Sulyvahn nunca foi "escolhido." Seu corpo nunca foi feito para suportar aquele sangue; apenas sua vontade o mantinha de pé.

Mas só a vontade nem sempre basta. Há um limite para o que um humano consegue aguentar.

Os dias passavam, um atrás do outro.

Cacerias, injeções, novamente e novamente, até que a mente do Pontífice ficou embriagada de massacre, e a loucura o consumiu aos poucos.

Então, numa noite de lua amaldiçoada, o Pontífice Sulyvahn se perdeu e afogou-se no sangue de suas vítimas.

Noite pesada. Ele se viu bebendo sangue de suas vítimas e devorando seus corpos... como um animal.

Ele desapareceu... incapaz de sentir o tempo.

Tão tarde que sua esposa saiu à procura dele. Como sempre, ela o encontrou... mas desta vez,

sua voz não foi suficiente. O monstro que ele se tornou não era algo que palavras pudessem parar.

E assim, ele fez o impensável, sujando suas mãos com sangue que nunca deveria ter derramado.

Nunca soube de verdade o que fez naquela noite. Sua loucura durou tanto que, quando finalmente voltou à razão, vários dias haviam se passado.

Quando sua mente voltou a funcionar... quando percebeu o que suas mãos haviam feito... o mundo de Pontífice desabou. Ele correu para casa...

para encontrar o último membro de sua família.

Chegou à sua casa e encontrou tudo em caos; seu coração afundou.

Entrou, procurando por sua única filha.

"Maria…"

A casa era pequena; não demorou muito.

Ele a encontrou... e como desejaria não ter feito isso.

À sua frente, pendurada por uma corda grossa.

Ela tinha se suicidado, seu corpo balançando silenciosamente, todos os sinais de vida desaparecidos.

A mãe dela morreu às mãos de um pai que virou monstro.

Para a criança, não havia mais razão para viver... especialmente após a casa ser atacada mais tarde, quase perdendo a vida de verdade.

E assim, o Pontífice Sulyvahn perdeu as pessoas que mais achou que deveria proteger.

Até mesmo pode-se dizer que causou a morte delas com suas próprias mãos.

Esse foi o golpe final... aquele que levou a seu eu, sua mente.

O que veio depois foi pura loucura.

Louca ao matar todos que encontrava, derramando sangue, devorando-os.

Ele matou, matou... e matou qualquer um que estivesse em seu caminho,

até massacrar completamente os habitantes de sua cidade e, então, cometer uma carnificina tão grande que os Ultras o isolaram do mundo.

Seu poder crescia enquanto bebia sangue de demônio em quantidades grotescas, transformando-o numa fera selvagem temida por todo o mundo.

Essa, em resumo, foi a história do cavaleiro destruído cuya vida Frey Starlight acabou...

o fim de um sofrimento silencioso que ninguém conhecia, salvo o próprio Pontífice e Frey.

Para o mundo e, em particular, para o Império, quem morreu não foi um cavaleiro nobre ou um homem,

mas um monstro vile e odioso cuja ausência tornou o mundo melhor.

“Que piada.”

Frey falou com expressão impassível, virando-se e deixando o cadáver do Pontífice para trás.

Ele voltou à guerra, continuou lutando—

enterrando mais uma história para trás de suas costas.