Capítulo 545

A Batalha da Neblina.

Esse foi o nome dado ao confronto entre o Império e as criaturas de pesadelo liberadas pelos Ultras.

Do lado do Império, os soldados sofreram intensamente contra as Aracnídeas Lustre e outras feras predatórias—criaturas de força esmagadora que nenhum combatente comum poderia esperar sobreviver.

Como era de se esperar, incontáveis soldados caíram, e poucos tiveram sorte de conseguir escapar com vida.

E mesmo para esse pequeno grupo, sua sobrevivência pouco teve a ver com habilidade ou poder próprio—foi graças à intervenção repentina de Oliver Khan e de seu exército pessoal.

A aparição do Grande Guardião do Palácio Imperial desempenhou um papel decisivo ao sufocar e eliminar as criaturas de pesadelo, garantindo que o Império não saísse da batalha completamente derrotado.

No final, após longas horas de combate brutal, conseguiram eliminar todas as bestas de pesadelo. Mas as forças de Oliver também pagaram um preço alto...

À medida que a névoa mágica criada por aquelas criaturas finalmente se dissipava, todos puderam enfim ver a carnificina que os cercava.

Aqui, milhares de humanos haviam sido mortos em um piscar de olhos… mortos antes mesmo que seus colegas percebesse o que acontecera.

Aquela neblina havia roubado seus sentidos, roubado sua noção de realidade. Lutar contra criaturas de pesadelo não era coisa da mesma natureza que lutar contra humanos...

O Império havia “vencido” a Batalha da Neblina, mas a um custo tão grande que Oliver Khan duvidava que eles conseguissem suportar aquilo de verdade.

O Grande Guardião moveu-se pelo campo de batalha, verificando os sobreviventes—especialmente aqueles sob comando de Snow Lionheart, que vinham lutando desde o começo.

O número de sobreviventes dessa unidade era dolorosamente pequeno, e até os sortudos apresentavam ferimentos que os impediriam de lutar mais, mesmo querendo.

Mas a verdadeira surpresa foi o seguinte: os que estavam em melhor estado não eram veteranos endurecidos—eram jovens e jovens que nem tinham vinte anos ainda.

Entre eles, Oliver reconheceu o filho da Névoa—Ghost Umbra—a bruxa Selina e Dawn Polaris.

Os três pareciam relativamente ilesos, especialmente Dawn, que estava tão limpo que qualquer um que o visse jamais acreditaria que acabara de lutar numa guerra.

Parece que os três já tinham percebido a presença de Oliver, já os cumprimentando com acenos respeitosos.

“É uma honra lutar ao lado do Grande Guardião,”

disse Dawn Polaris com uma reverência... só para Oliver imediatamente impedi-lo.

“Não há necessidade de formalidades. Somos todos soldados lutando pela mesma causa.”

Oliver era realmente atencioso, mas Ghost e os outros não podiam entender seus verdadeiros sentimentos, já que seu rosto permanecia escondido atrás da máscara.

“Como você está em melhor condição que seus companheiros, quero que me informe a situação atual. O que exatamente aconteceu aqui? Onde está seu comandante? E, o mais importante... onde está Frey Starlight?”

Havia um terceiro nome sobre o qual Oliver desejava perguntar, mas se deteve no último segundo—assumindo que ela estaria com Frey.

O estado atual da guerra era completo caos. Cada unidade imperial foi atacada ao mesmo tempo.

Para piorar, Phoenix Sunlight—um dos seus combatentes mais fortes—haver abandonado sua unidade sem aviso, deixando tudo para trás.

E então, havia aquelas flutuações de aura assustadoras que Oliver tinha sentido de longe... uma quantidade de poder como nada que ele já tivesse sentido antes.

Se as coisas continuassem nesse ritmo, não seria impossível que a guerra terminasse muito mais cedo do que qualquer um imaginava.

Com isso em mente, era fundamental reunir todos os combatentes ainda capazes de lutar e reforçar aqueles que defendiam a vanguarda nos fronts mais violentos.

Ghost Umbra assumiu a responsabilidade de explicar a situação atual, e quanto mais detalhes revelava, mais os olhos de Oliver se arregalavam.

Snow Lionheart havia lutado contra Cosmos, e ambos desaparecidos durante a batalha...

Sansa Valerion enfrentou a Senhora de Oito Membros sozinha...

E Frey Starlight enfrentou Dragoth, o Demônio Humano, cara a cara...

Três jovens da nova geração, cada um enfrentando monstros antigos que vagavam e aterrorizavam o mundo há séculos.

Esses fatos sozinhos já eram motivos suficientes para que Oliver Khan reunisse imediatamente as tropas, levando o maior número possível de soldados capazes e indo de cara para os locais desses prodígios que carregaram sozinhos os pesos mais pesados da guerra.

A situação não estava a favor deles. Oliver Khan era o único combatente de primeira linha presente... não havia ninguém mais capaz de enfrentar um inimigo de classe SS.

Surpreendentemente, os mais jovens entre eles... Ghost e Selina... foram os primeiros a oferecerem-se para acompanhá-lo.

Enquanto cruzavam as terras devastadas dos Ultras juntos, Oliver sentia seus olhos frequentemente se fixando neles...

'A maior geração da história do Império... guerreiros capazes de superar suas classes e mostrar força muito além de seu nível—tudo graças aos talentos e dons com os quais nasceram.'

'Um assassino cujos golpes podem atingir adversários acima de seu ranking. Uma bruxa que pode multiplicar seu poder ao inscrever feitiços em seu próprio corpo. Um espadachim com uma habilidade milagrosa de sobreviver a tudo que lhe lançar.

E esses são apenas os exemplos mais simples.

Também havia Snow Lionheart... o humano mais talentoso da história, abençoado além de qualquer chance.

Sansa Valerion... a única humana que se transformou completamente em demônio.

Um príncipe aterrorizante que controlava tudo ao seu redor.

E Frey Starlight—o milagre destinado a superar seu próprio pai.

Por mais que Oliver pensasse, por mais cenários que rodasse na cabeça, chegava à mesma conclusão:

Se não fosse por essa geração extraordinária, o Império já teria caído há muito tempo. As pontuações nunca estiveram iguais entre eles e seus inimigos.

Foi por isso que os Ultras tentaram matar todos eles na sua captura—o inimigo sabia que esses talentos não eram para serem poupados.

'Não importa o custo, essas crianças devem sobreviver. Se continuarem crescendo assim, serão o farol da humanidade.'

Com uma geração assim, não era improvável que a humanidade, um dia, atingisse o mesmo nível da Primeira Geração que lutou na guerra original contra os demônios...

Não—talvez até os superasse.

Oliver Khan já tinha tomado sua decisão.

Ele os protegeria com tudo o que tinha.

Essa determinação permaneceu com ele por toda a marcha, enquanto avançavam juntos em busca de seus camaradas desaparecidos.

Não se passaram segundos até que todos parassem no lugar—cabeças e olhares fixos na mesma direção, abaixados, incapazes de entender o que estavam vendo.

Bem na dianteira, dezenas de quilômetros à frente… eles avistaram.

O cadáver de um monstro colossal que há anos aterrorizou a humanidade.

Uma criatura mencionada pelas mães nas histórias de terror antes de dormir, uma lenda viva intocável pelos mortais…

A Senhora de Oito Membros… uma entidade tão imensa que sua altura superava as maiores montanhas—agora jazia morta, seu corpo massivo empalado por uma lança gigante que se estendia a centenas de metros para o céu.

Uma lança negra, forjada da sombra que queima como fogo negro.

Ela se ergueria imponente e inflexível, levantando o corpo de um dos Senhores do Pesadelo como se fosse nada.

Ao seu redor, uma vasta extensão de terra havia sido reduzida a destroços e escombros.

Um craterão de mais de dez milhas de diâmetro se estendia em todas as direções, silenciosamente narrando a batalha selvagem que tinha ocorrido ali.

“Um dos Senhores do Pesadelo… caiu,” murmurou Oliver Khan, incapaz de compreender a realidade diante de seus olhos.

À medida que se aproximavam, Oliver e seus homens sentiam o sangue da Senhora de Oito Membros se acumulando ao redor de seus sapatos—a quantidade de sangue que ela expelia era suficiente para formar um lago espesso e vermelho.

Quanto mais perto, mais esmagador era o cenário. O corpo do monstro cobria inteiramente o céu.

E, no entanto, enquanto seus olhos seguiam a sombra daquele corpo monstruoso, suas pensamentos viajavam para outro lugar… para a responsável por essa obra sangrenta.

A demônio que conjurou aquela lança gigante de sombra.