Capítulo 539

Neve roncava, atacando sem hesitação.

Pela primeira vez na história… um ser humano tinha visto a verdadeira forma do Cosmo.

Em nítido contraste com sua concha monstruosa e imponente, o verdadeiro Cosmo era assustadoramente humano — pouco mais de dois metros de altura, com uma estrutura retorcida e membros anormalmente longos.

Parecia… quase comum.

Seu cabelo comprido caía sobre o rosto, mas Snow ainda conseguia perceber o medo cru espelhado em suas feições.

O Cosmo tentou fugir imediatamente, seu corpo exalando uma aura caótica na tentativa de expulsá-lo.

Mas Snow desviou com facilidade, cobrindo sua lâmina com as últimas reservas de sua aura.

"Estilo de Espada Única: arte suprema…"

Concentrando todos os elementos e toda a força que lhe restava, o corpo de Snow desapareceu por um instante, e o próprio tempo pareceu parar.

Quando reapareceu, já estava atrás do Cosmo.

Pareceu que, por um momento, ele não tinha feito nada…

E o próprio Cosmo acreditou nessa mentira.

Mas, sem aviso, o mundo diante dele virou de cabeça para baixo, e sua metade superior escorregou de seu corpo, caindo na terra.

"Corte Silencioso."

Um único golpe que transcendia o próprio tempo, rasgando tudo que estivesse em seu caminho em um único instante.

Snow cortou o Cosmo ao meio, seu torso superior tombando separado do restante, manchando o chão abaixo.

Ele começou a gritar de repente—uivando em lamentos maníacos e de dor profunda—mas Snow apareceu na frente dele num piscar de olhos, enfiando sua espada na boca do monstro e forçando-o à submissão.

"Seu corpo real é muito mais fraco que sua antiga concha. Não é de surpreender que você o tenha escondido na névoa—assim ninguém saberia o quão patético você realmente é."

Diziam que o Cosmo era um dos Senhores do Pesadelo da classificação SS+… mas, na verdade, isso era uma mentira.

A realidade era bem menos impressionante — era simplesmente uma criatura do pesadelo que recebeu uma habilidade de nível SS+.

Seu verdadeiro eu… era patético. Mas quase impossível de encontrar.

Nunca ninguém o tinha derrotado antes. Sua outra forma não podia ser tocada, e por anos o mundo tremia ao som de seu nome, intocado por qualquer ameaça.

"Perdi… perdi… e perdi de novo," murmuro Snow, exalando finalmente.

"Mas hoje… EU venci."

Reunindo suas últimas forças, o Herói da Humanidade se preparou para acabar de uma vez por todas com aquele pesadelo horrendo—

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—quando seus sentidos aprimorados gritaram um aviso vindo do nada, obrigando-o a se virar rapidamente para outro monstro que ameaçava seu pescoço.

Eram longe do campo de batalha agora…

Por isso, Snow nunca esperou que o maldito Ludwig surgisse diante dele, brandindo sua enorme foice direto na direção de sua garganta.

Sem tempo a perder, Snow teve que redirecionar sua lâmina—afastando-a do Cosmo no último instante para interceptar a foice de Ludwig.

Chumbo bateu contra chumbo em um estrondo ensurdecedor, Snow desviando a arma de modo que ela passou raspando por sua cabeça por um fio de cabelo.

Ele imediatamente recuou, pronto para reengajar…

Mas, para sua surpresa, Ludwig nem sequer tentou atacá-lo novamente.

Em vez disso, o Hollow pegou metade dos restos de sua mãe e saiu correndo sem dizer uma palavra.

Parece que ouviu o último lamento dela e veio correndo para cá, abandonando tudo mais.

A cabeça de Snow fervia de perguntas diante da aparição repentina do Hollow.

Será que isso significava que Fantasma e os outros—?!

A ideia o congelou por dentro… mas ele a empurrou para longe.

Reunindo o pouco de força que restava, Snow lançou-se atrás do Hollow fugitivo.

"Você não vai a lugar algum."

Ludwig não estava em sua melhor forma—sob sua vestimenta negra como a peste, sangue jorrava livremente, prova de que sua batalha anterior não tinha sido nada fácil.

Era a oportunidade perfeita para matá-lo.

Snow queria esmagá-lo com um golpe único, esmagador—

Mas, no instante em que tentou ativar novamente a Forma do Senhor da Guerra, uma dor lancinante rasgou seu corpo inteiro.

Essa breve hesitação foi tudo o que Ludwig precisou.

Ele desapareceu de vista, usando uma habilidade desconhecida que deixou Snow completamente incapaz de rastreá-lo.

"Droga! Já cheguei ao meu limite?!"

Agora, a Forma do Senhor da Guerra era um inferno vivo—cada segundo extra nela ameaçava rasgar sua alma ao meio.

Mesmo assim, Snow resistiu, confiando em seus sentidos aprimorados para procurar Ludwig… mas era inútil.

O Hollow tinha desaparecido—levando os últimos vestígios do corpo de sua mãe com ele.

Quanto ao Cosmo… Snow o deixou à beira da morte, mas não acertou o golpe final.

Se viveria ou morreria—não tinha resposta, e essa incerteza o consumia de frustração.

"No final, todos fogem de mim… haha… que visão patética eu sou."

Palavras carregadas de amarga autocrítica, mas ele não ficou parado.

Segurando a Lâmina de Vermithor, canalizou poder sagrado em seu corpo dilacerado e começou a se arrastar de volta ao campo de batalha onde seus aliados lutavam.

"A batalha ainda não acabou… preciso voltar."

Mas, apesar de suas palavras, seu ritmo era lento—reduzido a apenas uma caminhada.

Desde o começo, ele lutou contra a forma intransponível do Cosmo e o Exercito dos Pesadelos por horas, esgotando-se ao limite.

Agora, sua única esperança de voltar a lutar dependia do poder de cura de Vermithor, rezando para que o restaurasse o suficiente para lutar novamente.

"Imaginei que os outros estariam…"

Fantasma, Amanhecer, Selina… todos eles.

"Dúvido que algo possa derrotar Amanhecer… mas os outros… Fantasma…"

Snow respirou fundo, forçando-se a seguir em frente.

"Tenho que voltar… preciso ajudar eles."

Passo a passo, ele foi se aproximando.

Ele queria dar mais—o que conquistou até agora estava longe de ser suficiente.

Ele queria provar algo—tanto para si mesmo quanto para todos os outros.

Ele se esforçou ainda mais.

Queria arrancar sua fraqueza… transformar seu destino.

Não queria mais ser descartado.

Querendo estar na linha de frente—exatamente onde devia estar.

Ali, onde pessoas como Frey Estrela estavam.

Snow não queria mais ficar nas sombras.

Uma chama ardente se acendeu no seu peito, alimentada toda vez que era rejeitado.

Nunca compreendeu esse sentimento—apenas que era algo muito desagradável.

Cada vez doía mais.

As correntes ainda se enrolavam ao seu redor como serpentes, e ele ainda não havia encontrado a chave para quebrá-las.

Mas, enquanto não o fizesse…

Não tinha opção além de continuar avançando.

"Mesmo sabendo que você é um monstro nojento, deformado e sem vergonha… ainda tenta brincar de herói?"

A voz veio como um sussurro do diabo em seu ouvido.

Snow parou, congelado, choque e ódio contorcendo seu rosto.

Lentamente, com os olhos arregalados, ele se virou.

E lá estava ele.

"Diga-me, filho fugitivo… você se vê como um herói?"

De nada, surgiu o homem, caminhando em direção a ele com passos firmes.

Uma figura bem construída, com cabelos longos e avermelhados e pele bronzeada…

Óculos de leitura equilibrados sobre o lado direito do rosto…

E as mesmas roupas simples, paternais de sempre.

Naque instante inesperado, Snow ficou cara a cara com o homem que buscava há tanto tempo.

Ele tinha certeza—isso não era uma ilusão.

Nem uma outra ilusão criada pela névoa.

O homem diante dele era real.

Real o suficiente para parecer exatamente com o que Snow lembrava de sua infância.

O diretor do orfanato.

O homem responsável pela tragédia de Yosefka.

O Hollow… Smough.