Capítulo 399

O Jogo da Feiticeira estava chegando ao fim.

Quem testemunhava as batalhas brutais que aconteciam podia sentir isso.

A Classe de elite—depois de conquistar vitórias em muitos de seus duelos individuais—haviam ganhado um pouco de ar, sem perceber que um exército enorme havia ficado escondido esperando.

E foi somente Frey Starlight quem conseguiu segurar esse exército à distância... enfrentando Mergo numa guerra oculta que ninguém mais sequer sabia que tinha acontecido.

Mas o que Frey fez não foi uma vitória. Foi apenas um adiamento... ganhando tempo.

Os mil soldados que enfrentava eram apenas a vanguarda, a linha de frente de uma única região.

Ainda havia três regiões —cada uma enviando um exército de força igual ou maior.

E eles estavam vindo... em direção a ele e seus amigos.

Liderados pelos restantes Ultras e Hollow, esses exércitos se aproximavam lentamente do centro, encurralando Frey e os outros, que tinham apenas alguns minutos preciosos com sua última resistência desesperada.

Entre todos os estudantes de elite, os amigos mais próximos de Frey ainda estavam presos na batalha contra seus oponentes.

E talvez a luta mais feroz de todas fosse entre Snow Lionheart, o campeão do Império...

...e o guerreiro mascarado V, maior esperança dos Ultras.

Mas essa não era uma batalha entre heróis.

Era um confronto de monstros, lutando selvagemente um contra o outro.

Snow havia invocado sua Forma de Rei da Guerra, um estado que o levava a uma fúria sedenta por sangue.

Enquanto V liberava uma transformação própria—A Forma do Berserker—uma armadura negra como a noite girando ao seu redor, com os olhos ficando brancos e vazios, insanos.

Os gritos deles estremeceram a terra, ecoando junto às violentas trocas entre Moonlight Edge e Vermithor.

Para suportar as chamas negras de V, Snow foi obrigado a usar todos os elementos ao seu dispor.

Mesmo assim, a luta permaneceu quase equilibrada.

O fogo de V era diferente de tudo—queimava tudo, até mesmo a Aura.

Sem contar a Aura estranha de Moonlight Edge, capaz de apagar todas as demais energias...

E o poder ofensivo de V virou algo além da compreensão.

Se não fosse a Forma de Rei da Guerra de Snow e Vermithor reforçando seu corpo, ele não teria aguentado nem um segundo.

Ele estava muito mais forte do que na última vez que lutaram—mas ainda assim não conseguiu superar V.

A própria ideia o enfurecia.

Então, com toda sua força, começou a atravessar as chamas usando sua técnica magistral.

"A Quarta Espada: O Cortador do Mundo!"

Impulsionado pela Aura Estelar, Snow cortou as chamas negras, enviando uma onda de energia pura que as dividiu ao meio.

Sabendo que não era suficiente, usou a técnica novamente. E de novo. E de novo.

Repetidamente, o Cortador do Mundo rugiu pelo campo de batalha, lentamente ganhando terreno contra o inferno que parecia infinito.

Mas V não ficou parado.

No instante em que Snow avançou, o guerreiro mascarado foi atrás dele, reunindo as chamas negras dispersas em uma enorme caveira de fogo—com a boca escancarada para devorá-lo inteiro.

"Você não me vence!"

A ofensiva de V era monstruosa, mesmo que sua defesa fosse fraca.

Mas a armadura negra que girava ao seu redor cobria essa fraqueza, tornando-o quase impossível de ferir.

"Zero Absoluto!"

Invocando toda sua Aura, uma chama branca, originada do gelo puro, se acumulou na ponta de Vermithor.

Um enorme canhão de gelo surgiu, colidindo com a caveira de fogo negro—ambas as forças se engoliram mutuamente.

As chamas de V eram mais fortes, mas Snow tinha comprado tempo suficiente para escapar da explosão usando seu Passo do Vazio.

E então...

Ativando de novo, reapareceu ao lado de V, com a espada brilhando na forma mais poderosa de Aura Estelar.

As lâminas deles chocaram.

De novo. E de novo.

Golpe após golpe, lutaram numa velocidade insana, como demônios sob pele humana.

O poder de ataque de V era indiscutivelmente maior—mas Snow era muito mais rápido.

Dominando seus múltiplos elementos, lutava de forma fluida e adaptável, o que lhe dava uma liberdade que seus inimigos não tinham.

E quando combinada com sua imensa Forma de Rei da Guerra, Snow se igualava a V.

Passaram minutos. Os dois trocaram uma enxurrada de golpes, destruindo a terra, rasgando montanhas—apavorando tudo ao redor.

Chegaram a um impasse.

Por mais que lutassem, nenhum podia levar vantagem.

Somente podiam atacar até que um caísse.

Não havia mais pensamento algum em suas mentes—apenas instinto.

Seus corpos se tornaram máquinas programadas para uma única coisa: matar.

Até a última respiração, até o último pulso... lutariam até a morte.

Uma tempestade de espadas os envolveu.

Sua batalha tinha se transformado numa guerra de pura Aura.

A tempestade de elementos de Snow e as chamas abismais de V colidiram como desastres naturais... terremotos de poder que nunca cessavam.

"Eu não vou perder!"

Ambos gritaram com a mesma fúria bruta... repetidas vezes.

"Eu não vou perder pra ele!!"

Para Snow e V...

Eles eram o ápice das terras de onde vinham.

A vitória de um significava domínio de um continente sobre o outro.

E, assim—perder já não era uma opção.

Por mais brutal que fosse o confronto, por mais sangue que derramassem...

Nenhum deles conseguia levar vantagem.

Eles eram iguais—uma luta equilibrada que os levava ao limite, devorando suas forças a um ritmo perigoso.

E ambos sabiam disso.

A batalha caminhava para um beco sem saída.

"Por que esse filho da puta não cai?!"

Pensaram a mesma coisa ao mesmo tempo, desencadeando ataques ainda mais ferozes.

Um usava a Bênção do Portador da Luz, um dom divino que o elevava acima dos demais.

Outro, um contrato demoníaco com um dos demônios mais poderosos do mundo, aliado a um talento bruto que estava no auge de todos os Ultras desde a sua ascensão.

Monstros como esses só poderiam ser derrotados por monstros de calibre equivalente.

Minutos passaram.

O campo de batalha ficou rubro de sangue, encharcando tudo sem parar.

Vermithor foi tomado por uma energia divina—uma força que permitia a Snow se regenerar após cada golpe devastador.

V, por outro lado, acumulava ferimentos, mas o guerreiro mascarado jamais parava.

Em certo momento, a visão de ambos começou a turvar. Eles haviam liberado poderes que não deveriam existir em seres do nível deles.

Estava claro.

Isto tinha que acabar... agora.

Recorrendo à sua última força demoníaca, V permitiu que as chamas negras o envolvessem totalmente, transformando-o em algo que não era mais humano.

Como uma represa se quebrando, fogo negro explodiu numa onda de aniquilação, engolindo o campo de batalha e se espalhando por quilômetros.

Snow imediatamente saltou para o céu, fugindo do inferno que se aproximava.

"Você não vai a lugar nenhum!!"

Com um movimento de mão, V comandou as chamas negras a subirem ao céu—ameaçando consumir o próprio céu.

Snow parecia um inseto diante dessa maré infernal.

Chamas que poderiam queimá-lo vivo a qualquer momento.

Mas ele não hesitou.

No alto, levantou sua lâmina.

Snow rugiu, fundindo todos os seus elementos numa Aura única que mudava de cor repetidamente—até atingir uma pressão terrível.

Então, com toda sua força, fez sua espada descer.

"Grande Formação Cósmica!!"

Sua maior ataque—uma onda explosiva de força nuclear—desceu como uma estrela ao centro das chamas negras de V.

Dois poderes catastróficos se colidiram no céu, desencadeando uma explosão apocalíptica que sacudiu toda a região.

E, após uma luta longa e exaustiva, algo inacreditável aconteceu.

Ambos os ataques atravessaram um ao outro, destruindo espaço e tempo nesse confronto.

As chamas de V atingiram Snow.

A Grande Formação Cósmica de Snow explodiu sobre V.

Não sobrou mais aura para se defender.

Sem energia alguma para resistir.

Eles só puderam suportar a destruição que se aproximava.

E assim, ambos caíram.

Desabaram violentamente ao chão, seus corpos destruídos pelos próprios ataques que haviam desencadeado.

Um fim catastrófico para uma batalha que trouxe apenas destruição.

Enterrados sob os destroços...

V foi o primeiro a se mover, mal consciente, soltando um grito rasgado ao ar, arfando por ar.

Dor agonizante assolava seu corpo—a lâmina de Snow cortou perfeitamente dele, do ombro ao abdômen, quase o dividindo ao meio.

Ele sequer conseguia ficar de pé.

Desabou instantaneamente, seu corpo se contorcendo numa dor insuportável.

A ferida não foi sua única—todo seu corpo colapsou sob a força da Grande Formação Cósmica.

Deitado de bruços, V lutou contra a agonia com todas as forças, procurando por seu adversário.

Demorou poucos segundos até encontrá-lo.

Snow Lionheart também não estava em melhor estado.

Seu corpo estava negro, a carne queimada de forma tão completa pelos fogo abissais que seu rosto mal podia ser reconhecido.

Ferimentos enormes, o suficiente para deixá-lo inconsciente.

O que dava medo era que uma parte do fogo negro de V tinha se alojado em seu braço esquerdo, queimando de dentro para fora.

Se não fosse Vermithor lutando para controlar a corrupção, Snow já teria morrido.

As chamas negras não paravam nem após atingir seu alvo—ainda queimavam, lentamente se arrastando em direção ao corpo imóvel de Snow.

Com a última fagulha de consciência, V manipulou as chamas remanescentes, direcionando-as contra seu inimigo.

Sua máscara quebrada finalmente cedeu, revelando um sorriso ensanguentado.

Então veio a risada.

V riu como um louco até desmaiar.

"Seja condenado ao inferno."

E, com isso, ele também caiu.

Mesmo até o fim, permaneciam iguais.

Mas a fogo rastejante de V...

Estava prestes a quebrar o impasse.

A Forma de Rei da Guerra de Snow já havia desaparecido.

Ele estava inconsciente.

Sem defesas.

E as chamas negras estavam prestes a consumi-lo.

O herói do Império à beira da morte.

Mas justo antes de as chamas o alcançarem—

Uma chuva de setas caiu do céu, atingindo o chão e dispersando as chamas negras, obrigando-as a se desviar.

Ao mesmo tempo, Lara Croft saltou graciosamente para o campo de batalha, correndo direto para o Snow caído.

Quando ela o alcançou, Lara não conseguiu conter um grito de horror.

Olhando para o corpo queimado e quase irreconhecível de Snow Lionheart...

Ela ficou congelada de choque.

As chamas negras ainda rastejavam pelo braço esquerdo dele, tentando consumir o resto do corpo.

Sem hesitar, Lara cortou seu braço.

"Vai ficar tudo bem... vai ficar tudo bem... você não vai morrer!"

Com Snow atado às costas, ela partiu correndo, atravessando as chamas com uma agilidade admirável.

Por sorte, ela não tinha saído completamente do campo de batalha—apenas o suficiente para ficar fora do alcance dos ataques avassaladores deles. Ela observava tudo de longe, usando sua mira de sniper para acompanhar a luta à distância.

Ela queria ajudar.

Mas, numa batalha entre monstros como V e Snow, suas habilidades eram inúteis.

"Não morra, Snow... por favor, não morra nos meus braços..."

A mente dela ficou completamente vazia.

Carregando Vermithor nas mãos, com Snow nas costas...

O único sinal de vida era o pulso fraco que ela sentia nele. Era a única coisa que dizia que ele ainda estava vivo.

Depois de se afastarem o suficiente do campo de batalha...

Lara interrompeu o sangramento do braço cortado e recolocou a espada no peito de Snow.

A luz de Vermithor começou a curá-lo instantaneamente, mas sua condição era horrenda—o rosto completamente queimado, irreconhecível.

Ela nunca tinha visto alguém sobreviver a ferimentos assim antes.

Ela estava apavorada.

Presos na terra desolada dos Ultras...

A luz sagrada de Vermithor era sua única esperança.

E assim, ela ficou ali... completamente impotente... sem saber o que fazer, enquanto Snow contorcia-se de dor ao seu lado.

Snow Lionheart contra V...

A batalha terminou em empate—uma derrota que parecia mais derrota para o Império.

As ondas de choque do confronto podiam ser sentidas a quilômetros de distância.

Mas a rodada final do Jogo da Feiticeira... ainda estava longe de acabar.