Capítulo 243

O Templo…

Uma escola que, há gerações, formou talentos responsáveis por conduzir o Império ao longo dos séculos.

E a geração atual não era exceção.

Dentro de uma das salas de treinamento... nada mais que uma arena quadrada de chão firme... um tipo de caos diferente se desenrolava.

Em um espaço tão estreito, vinte jovens homens e mulheres se movimentavam em velocidade vertiginosa, constantemente bombardeados por dezenas de ataques lançados de além dos limites da arena.

Os sons de explosões e destruição já não paravam há mais de uma hora.

Três instrutores, liderados por Bonatiro, cercaram os alunos da classe de elite e os atacaram impiedosamente de longe.

Seu único objetivo era sobreviver até o fim... sem sair da arena.

Todos estavam encharcados de suor, lutando para se defender ou esquivar das ondas aterrorizantes de uma Wave Controller de nível magistral como Bonatiro.

Entre os estudantes, naturalmente, o campeão coroado, Snow Lionheart, liderava à frente, com Daemon Valerion ao seu lado, como era de se esperar.

Os demais marcavam seus próprios feitos à sua maneira.

Todos... exceto um.

Um aluno como eles estava encostado de lado, assistindo de longe, sem nada melhor para fazer durante as horas de folga que lhe eram concedidas.

Frey Starlight apoiou-se na parede, observando com uma carranca.

Claro que perceberam a presença dele.

Danzo e Ragna começaram a gritar assim que o viram relaxando sem fazer nada... mas tempestades de ataques mágicos dos instrutores não lhes davam o luxo de falar por muito tempo.

Frey sorriu internamente, zombando de sua miséria.

"Você está se saindo bem, Danzo."

Com um sorriso satisfeito, Frey ergueu o polegar para o amigo que lutava para se manter.

"Nota máxima."

Danzo provavelmente não pôde responder, mas as veias pulsantes em sua testa, como minhocas de tanta raiva, falavam mais do que qualquer palavra.

A arena começou a diminuir... lentamente, mas com certeza... obrigando muitos a saírem do limite.

Era absurdo ver tantos estudantes correndo em um espaço tão estreito, a ponto de se chocarem uns com os outros.

A etapa de treinamento continuou por três horas completas.

No final, sobraram apenas dez estudantes dentro de um espaço que mal tinha alguns metros de extensão.

Todos estavam encharcados de suor, cada um em graus diferentes.

Entre eles, pensava-se que Ghost, que havia se esquivado elegantemente de cada ataque, estava no melhor estado... mas isso não era verdade.

Tanto Frey quanto Bonatiro perceberam isso ao mesmo tempo.

Entre os vinte estudantes, uma pessoa não se moveu desde o começo. Ela bloqueou tudo... sem levantar um dedo.

Não era o Herói Snow, nem qualquer outro chamado monstro.

Era a princesa.

Ela desviou e até revidou contra todos os ataques sem esforço algum.

Suas sombras rastejavam pelo chão como uma criatura viva... levantando-se instinctivamente para protegê-la enquanto contra-atacava com espinhos negros em velocidade estonteante.

Ao ler sua linguagem corporal, revelava a verdade: ela nem sequer estava tentando.

E, mesmo naquele estado de ociosidade, fez os pelos sob a roupa de Bonatiro se arrepiarem... um homem classificado como S.

A primeira descrição que veio à cabeça do professor louco foi provavelmente a mesma que qualquer pessoa sã pensaria:

"Que poder demoníaco…"

Sansa estava mudando... devagar, mas com consistência.

Bonatiro resmungou enquanto declarava que a sessão havia acabado.

A aula terminou, e do outro lado da sala, Frey não conseguiu esconder seu interesse pela princesa, que havia claramente passado por... não, revelado... uma transformação considerável desde a última vez que a viu.

Ele tentou se aproximar dela... mas alguns rostos familiares bloquearam seu caminho.

Danzo sozinho foi suficiente para impedir seu avanço com aquela estrutura imensa.

Ele agarrou Frey pelo ombro, ainda suado, com a expressão selvagem.

"Me diz, Frey... como você conseguiu?

"Conseguir o quê?"

"Você tentou suborná-lo?! Talvez deu algo raro pra ele? Me conta... como conseguiu fazer aquele filha da puta te dispensar do treinamento?!"

Danzo sacudiu Frey violentamente, segurando seu corpo magricelo.

Enquanto isso, Sansa já tinha saído da sala.

Frey suspirou e empurrou suavemente Danzo para se libertar, ganhando um pouco de ar.

"Chega de gritar na minha cara. Eu não fiz nada com ele."

"Isso é impossível…"

"Considera isso um privilégio de ser o campeão da Victoriad."

Frey não falava sério, mas parecia que Danzo acreditava parcialmente, murmurando em voz baixa:

"Então o vencedor realmente ganha privilégios assim…?"

São palavras vazias, mas o suficiente para acender uma centelha de arrependimento em Danzo... arrependimento por não ter treinado mais, por não ter rendido melhor na Victoriad.

Aquele momento de silêncio de Danzo permitiu que Frey voltasse sua atenção para outro lado.

Seus olhos encontraram os do assassino silencioso... Ghost.

Este apenas assentiu sem dizer uma palavra.

Ao lado dele estavam Dawn e Snow.

Naquele instante, Frey e Snow trocaram olhares... uma reunião silenciosa desde a batalha final, onde tudo fora arriscado.

Frey frequentemente se perguntava: aquela batalha realmente aconteceu? Ou foi apenas um sonho febril?

Se lhe mostrassem a luta de longe e dissesse:

"É você."

Ele negaria, balançando a cabeça, negando tudo.

Se alguém pedisse para fazer de novo, provavelmente nem saberia como conseguiu na primeira vez…

Ele realmente derrotou o Herói?

Mas não tinha escolha a não ser aceitar a verdade. A lembrança daquele dia... o êxtase da batalha... ainda estava gravada em seu corpo.

E ele não era o único que sentia isso.

No fundo, Frey tinha apenas respeito pelo homem diante dele.

"Pensava que você não voltaria."

Foi Snow quem quebrou o silêncio primeiro.

"Faz tempo, né? Mas aqui estou, de novo, na sua frente."

"Uns meses pra mim… mas imagino que pra você parecia uma eternidade."

Snow sorriu ao dizer isso, estendendo a mão.

"Foi exatamente assim."

Frey apertou a mão de Snow, e de imediato sentiu aquela pegada de ferro... a pele áspera marcada por calos, fruto de incontáveis golpes de espada.

Por outro lado, a mão de Frey, graças ao seu corpo único, era bem mais lisa e limpa.

Ambos exerceram uma leve força na saudação... um reconhecimento silencioso antes de se soltarem ao mesmo tempo.

"Ouvi dizer que você se colocou a meu favor. Tenho que te pagar uma."

Frey falou primeiro, agradecido. Se não fosse a intervenção de Snow, a Igreja teria pressionado ainda mais, provavelmente exigindo sua execução.

"Não precisa agradecer. Fiz porque achei que era o certo a fazer. É só isso."

Snow era alguém que agia sem esperar nada em troca. Uma característica própria de um verdadeiro herói.

Mas será que essa era realmente a atitude certa de um herói? Para um campeão do Senhor da Luz, enviado para promover justiça onde quer que fosse?

Por mais que olhasse… Frey havia cometido um pecado. E mesmo assim, Snow o defendeu, sem uma razão sólida.

Simplesmente porque queria. Queria enfrentá-lo novamente. Queria manter alguém como Frey por perto.

Era um desejo egoísta. Uma vontade que contrastava com seu papel de herói.

Empolgado, Snow tentou falar sobre a última batalha, revisitá-la em detalhes...

Mas não conseguiu liberar essas emoções livremente. Uma tensão constrangedora, nascida do tempo e da distância, pairava entre eles.

"Ei, chega de formalidades! O que há com vocês dois?"

Interrompeu Danzo.

"Um de vocês parece uma garota depressiva que acabou de entrar na puberdade, e o outro um padre idiota. Se continuarem assim, vou expulsar os dois!"

"Uma garota depressiva que acabou de entrar na puberdade..."

Frey deu uma risada confortável com a metáfora absurda.

É assim que eles o viam?

"E você também não parece um garoto que acabou de entrar na puberdade?"

O golpe inesperado veio de Ghost—calmo, sério, exatamente o que deixava Danzo mais irritado. Como de costume, ele explodiu, enquanto Snow e Dawn instinctivamente se afastaram.

Frey se viu no meio de um grupo que lhe lembrou os tempos do ensino médio.

Uma experiência que ninguém deveria passar duas vezes… mas aqui estava ele.

Sorriu sutilmente. Em momentos assim, Frey agradecia pela personalidade direta e simples deles... pessoas que não o julgavam como os outros faziam.

Ele se sentia à vontade com eles facilmente. Se pudesse voltar à época antes da Victoriad, provavelmente rejeitaria esse tipo de relacionamento de imediato.

Mas agora... quem sabe, talvez pudesse deixar assim.

Talvez a resposta que buscava estivesse bem aqui.

A resposta ao que seu pai realmente queria para ele... quando pediu que ele vivesse.

Frey passou o dia inteiro cercado pelos colegas, deixando-se levar pelo cotidiano estudantil que há muito tempo negava a si mesmo.

De tempos em tempos, entrava em conflito com pessoas como Daemon, embora vários outros mantivessem distância clara dele.

Entre os mais notáveis estavam o príncipe Aegon, que continuava preso ao seu mundo, e a própria princesa, que parecia perdida em pensamentos. Outros, como Seris Moonlight e Clana Starlight, tinham suas próprias razões para ficar afastados.

Enquanto isso, o primeiro dia oficial de Frey de volta ao templo chegou ao fim, após concluir tudo o que planejou.

Mas, justo quando ia embora, Phoenix apareceu do nada e o parou no limite dos campos de treinamento.

"Para onde acha que vai?"

"Pra meu quarto... acho?"

"Nem mais."

Phoenix segurou Frey pelo ombro e o guiou até lá.

"Seu treinamento de verdade começa agora."