Capítulo 174

Já se passaram quatro dias desde o início do Desafio na Ilha.

A chuva não parou por um momento, e os rostos dos estudantes sobreviventes começaram a se transformar, pouco a pouco.

Eles já não conseguiam mais se sustentar apenas com a circulação de aura.

Sem água limpa, refeições adequadas e quase sem dormir… muitos estudantes do Templo estavam começando a desmoronar.

Felizmente, espalhadas pela ilha, zonas marcadas em vermelho começaram a surgir—missões temporárias com prazos rigorosos.

Essas missões não davam pontos, mas forneciam suprimentos para quem conseguisse completá-las—anéis dimensionais contendo até três dias de provisões.

Naturalmente, essas zonas se tornaram prioridade máxima para muitos.

Em uma dessas zonas de missão, um grupo de estudantes correu em direção a um instrutor parado calmamente, com as duas mãos atrás das costas. Ao alcançá-lo, ele lançou o desafio:

"Se acertar um único golpe no instrutor—vocês passam."

Claro, as missões não eram para serem fáceis.

Golpear um instrutor de classificação S não era coisa simples.

Um a um, os alunos mais velhos tentaram, mas nenhum sequer tocou a sombra do instrutor, quanto mais seu corpo.

Os outros locais de missão eram igualmente difíceis. O Templo não tinha intenção de distribuir suprimentos sem um teste de valor.

E os instrutores? Não facilitavam—para ninguém.

Eventualmente, um silêncio pesado caiu. Era possível ver o desespero estampado nos rostos dos estudantes.

Quatro dias. Apenas quatro dias tinham os levado a esse estado de ruptura.

"Deixa comigo."

A voz ecoou após todos os outros terem desistido.

Um garoto estranho avançou, com cabelo preto e olhos escarlates.

O instrutor recebeu todos os desafiantes sem discriminação.

Era um homem de meia-idade, com rosto rústico e barba espessa—seus movimentos eram precisos, cortantes.

O garoto lentamente desembainhou sua espada, fixando o olhar no instrutor enquanto se aproximava.

Então, sem aviso, ele avançou.

A lâmina balançou com um ritmo que parecia estranhamente familiar—apontando direto para o pescoço do instrutor.

O instrutor, sem se impressionar, inclinou o corpo com preguiça para desviar. Por um breve momento, não conseguiu esconder a decepção em seus olhos…

Até que, no último segundo, o caminho da espada mudou—e ela virou chamas.

O golpe foi direto na cabeça do instrutor, forçando-o a recuar, quase escapando do ataque.

O garoto já estava em cima.

Sua espada semovia como uma extensão de seu corpo—um estilo assustadoramente fluido. Até mesmo a expressão do instrutor mudou, suavemente admirando.

"Diga seu nome, garoto."

O instrutor perguntou enquanto continuava a evitar os golpes.

"Dawn Polaris. Classe Elite, Primeiro Ano."

O instrutor assentiu, esquivando-se com maestria. Vale notar—ele nunca contra-atacava.

Por fim, até a espada avassaladora de Dawn—melhor da sua turma—não conseguiu tocar o instrutor.

O homem começou a perder o interesse.

Mas então Dawn fez um movimento estranho. Jogou a espada em direção ao instrutor—um erro de amador, parecia.

"Cair com a sua arma?"

Um movimento tolo.

O instrutor desviou facilmente—apenas para sentir uma mão de pedra surgindo do chão atrás dele, segurando a espada no ar.

"Era isso que você planejava."

Era um truque inteligente. Mas olhos de classificação S podiam perceber além disso.

O instrutor se preparou para desviar do golpe vindo da mão de pedra—mas ela não atacou. Em vez disso, lançou a espada bem alto no ar, exatamente acima dele.

Antes que percebessem, Dawn já estava no ar.

Com precisão acrobática, ele deu uma pirueta pelo ar—depois chutou a espada para fora do fio.

A lâmina saiu em direção ao chão como um meteoro.

O instrutor desviou—por pouco. A espada roçou sua bochecha antes de cair com força impressionante no chão.

Atordoado, o instrutor alcançou a bochecha. Uma fina linha de sangue apareceu em seus dedos.

Ele não acreditava.

Dawn aterrissou graciosamente na frente dele, então apontou para o anel dimensional.

"Você tem algo que me pertence."

O instrutor sorriu e assentiu, aprovando.

"Boa... pegue."

Dawn pegou o anel e o usou sem hesitação.

Do outro lado, o instrutor ria com um sorriso ameaçador.

"Sugiro que corra, garoto… os cães famintos já estão ao seu redor."

Dawn imediatamente desembainhou a espada, virando-se para os estudantes atrás dele.

"Ele venceu…"

"O anel… me dá o anel…"

"Roubar de um primeiro ano é muito mais fácil do que enfrentar o instrutor."

Os estudantes com fome tinham os olhos fixos em Dawn.

Ele girou sua espada, completamente consciente da situação.

"Parece que o trabalho ainda não acabou…"

Dezenas de estudantes se lançaram contra ele.

Mas Dawn não vacilou.

Seu talento extraordinário—Mestre das Armas—era esmagadoramente eficaz.

Quando o assunto era esgrima, nem Snow estava no mesmo nível. A menos que seu adversário tivesse algo verdadeiramente único na manga… eles não representariam muita ameaça.

Sob a chuva incessante…

Dawn eliminou uma onda de estudantes do primeiro ao terceiro anos.

Ele deixou escapar um suspiro e se afastou.

"Pelo menos agora vocês não vão passar fome…"

Dawn marchou com expressão cansada.

Ele tinha outro talento… uma habilidade que sempre o ajudava a sobreviver, independentemente das dificuldades.

Esse instinto… essa sexto sentido com o qual nasceu…

Ele vinha alertando-o constantemente—

"Algo está vindo…"

Nesse ponto do exame… ele era o único que conseguia sentir isso.

.

.

.

Os elites estavam atuando de maneira surpreendente.

Um espadachim excepcional monopolizava cada desafio e missão.

Um lança-ferrão feroz do primeiro ano tinha uma rampagem sem parar desde o primeiro dia.

Um Controlador de Ondas manipulava gelo com tanta intensidade que dizem que alterou o ambiente da ilha.

O trio líder do placar…

"Só… o que está acontecendo com os calouros?"

Eram monstros em todos os sentidos da palavra.

Com o passar dos dias, o conflito só se intensificava.

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— Uma semana desde o início do Desafio na Ilha —

O número de participantes caiu para menos da metade…

Somente os mais brutais permaneciam.

BOOM!

Uma explosão potente sacudiu a ilha enorme.

Acima de uma região montanhosa, Daemon Valerion ascendeu em velocidade assustadora—seguido de perto por vários estudantes e bestas nightmare.

São criaturas aladas com cabeças de corvo gigantes e penas negras espessas.

Ding!

Bestia Nightmare: Crawler

Classe: C

Pontos: 3

Daemon colidiu contra a parede, enquanto ventos violentos giravam ao seu redor, formando um furacão furioso.

Os ventos da tempestade varreram todos que o seguiam, lançando-os para fora da montanha enquanto ele continuava a subir sem impedimentos.

Ao alcançar o topo, Daemon pulou adiante, relâmpagos cruzaram seus braços, fundindo-se a lâminas de vento cortantes.

Depois, abriu a palma da mão em direção aos grandes Crawlers, como se convidasse uma dama para dançar.

Daquela mão… arcos de relâmpagos cortaram o ar, atingindo as cabeças das criaturas voadoras com precisão cirúrgica, transformando-as em pássaros decapitados.

Sob o céu sombrio da ilha…

sangue manchado caiu e se misturou com a chuva.

Ding!

Você atingiu seu destino.

Classificação: 1

Pontos: +5 base | +20 bônus

Recompensa na cabeça: 230 pontos

Daemon não hesitou e avançou novamente.

Estava na estrada há dias, procurando por ele… procurando por Snow.

Este também não descansou, desde o primeiro dia.

Outro golpe!

A lâmina de Snow cortou Ganados, um após o outro, enquanto avançava pelos inimigos.

Ondas de fogo azul jorraram sem parar—sua presença era avassaladora.

Seu relógio tinha indicado o ponto B5…

E agora ele estava a caminho.

Pontos na cabeça: 220

Snow foi perseguido incessantemente por causa da enorme recompensa sobre ele…

Mas ele matou todos os perseguidores.

Seus olhos dourados ainda brilhavam com a mesma intensidade do primeiro dia na ilha.

De repente… Snow pulou alto, desviando de uma lança de pedra que explodiu onde ele havia acabado de estar.

Com um olhar rápido, viu uma garota de cabelo vermelho flamejante correndo na direção do mesmo ponto.

"…"

Era Jessica Thivenin—a mais forte entre os segundos anos.

"Passo do Vazio…"

Whoosh!

Em um movimento só, Snow apareceu na frente de Jessica como um fantasma.

"Para onde acha que vai?"

Invocando uma tempestade de fogo azul ao redor de sua lâmina, Snow cortou em direção a Jessica, que bloqueou o ataque com uma espada curva em forma de crescente.

Ela recuou um passo, mas fez um gesto com os dedos de maneira estranha. Num piscar de olhos, uma força invisível atingiu Snow, fazendo-o recuar.

"Isso… gravidade?"

"Exatamente."

Jessica sorriu enquanto continuava a empurrar Snow para trás.

"Por agora… vou tirar esse ponto de você."

Snow não disse nada.

Porque a pressão gravitacional que o prendia… desapareceu—deixando Jessica surpresa.

"O quê?!"

"Por que a surpresa?"

Snow apontou a mão para Jessica, e a gravidade se virou ao contrário—pressionando-a, pegando-a totalmente de surpresa.

"Você não é o único que consegue manipular a gravidade…"

Mas ele ainda não tinha terminado.

"Passo do Vazio."

Ele reapareceu instantaneamente na frente de seu adversário.

Desta vez… ele ativou Starforce, sua arma mais forte.

Jessica reagiu imediatamente, levantando a guarda—mas…

Snow se moveu com uma velocidade tão rápida que deixou após-imagens ao seu redor.

Sua espada traçou arcos brilhantes pelo ar enquanto destruía suas defesas.

E como vidro quebrado…

Começaram a se formar rachaduras, uma após a outra.

Jessica sentiu o medo se infiltrando até os ossos.

Tudo que ela pôde fazer… foi se defender.

E após dezenas—

Centenas de trocas—

Jessica caiu no chão, sua espada voando de suas mãos.

Snow fincou sua lâmina no chão ao lado do rosto dela enquanto ela respirava com dificuldade, o corpo encharcado de suor e chuva.

"Obrigada pelo duelo."

Com seus olhos dourados, ele olhou para ela lá de cima.

Jessica não sabia o que dizer.

Ele estava completamente ileso… até sua respiração era calma, como se tivesse acabado de passar por uma caminhada.

Ela não apenas perdeu… ela nem teve chance de lutar.

Snow não a eliminou—pois ela não tentou matá-lo durante a batalha. Então ele simplesmente virou as costas e seguiu em direção ao próximo ponto de controle.

Aquela aberração de cabelo branco…

Não estava mais poupando esforços. O fato de ele não estar mais usando seu anel era prova suficiente.

Parecia que ele estivesse declarando sua presença ao mundo—não se importando com o que pudesse vir em troca.