Capítulo 162

Sem aviso, Ivar avançou, com a expressão severa de um general de guerra de verdade.

"Discípulos do Templo e futuros lanças do Império… bem-vindos ao grande evento que será transmitido ao redor do mundo."

Ivar abriu os braços enquanto continuava.

"Vejo muitas faces diante de mim… excitação, expectativa… Talvez desejem fazer nome por si mesmos? Fama? Glória?"

De fato, a Victoríad era uma oportunidade para os estudantes do templo brilharem. Se se saíssem bem, poderiam ser recrutados por guildas poderosas—ou até por uma das grandes casas nobres ou pela Igreja… embora esta última exija fé cega na sua causa.

Mas desta vez, as coisas eram diferentes.

"Não me interpretem mal… Soldados do Império—é assim que devo estar chamando vocês agora."

"Vocês não são mais apenas estudantes. São as ferramentas de guerra para o que virá. Guerreiros que, com alta probabilidade, desempenharão papéis importantes na guerra que nosso Império enfrentará em breve."

Como esperado, assim que essas palavras saíram, sussurros preencheram a multidão. Certamente, os que assistiam por trás das telas também reagiriam do mesmo modo.

Mas Ivar não se importou—sua voz os abafava facilmente.

"Não adianta mais esconder… ou melhor, fingir ignorância. Todos vocês sabem que a guerra está chegando—e pode estar ainda mais próxima do que pensamos."

Claramente, Ivar pretendia usar a Victoríad como um meio de consolidar a posição do Império.

"Por isso, desta vez, vamos prepará-los da forma correta—não com duelos infantis… mas com um teste verdadeiro de sobrevivência!"

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Assim que essas palavras deixaram seus lábios…

Uma enorme tela se acendeu atrás dele.

Lá, apareceu uma projeção tridimensional—duas grandes ilhas pairando ameaçadoramente.

"Desta vez, o teste final de vocês acontecerá nessas ilhas."

Expressões de todos ficaram sérias—até mesmo entre os alunos mais avançados, como Ellen White.

"Em uma semana, o templo será dividido em dois grupos—três anos por ilha. Primeiro, segundo e terceiro anos juntos de um lado. O restante do outro."

"O tempo de duração do teste será de um mês completo."

Um mês inteiro… e nossos oponentes seriam os estudantes do segundo e terceiro anos…

Susurrei baixinho, gravando cada detalhe na cabeça. A verdadeira natureza desse teste começava a se revelar.

Alguns alunos reclamaram da duração insana. Outros acharam injusto enfrentar anos superiores.

Ivar franziu a testa ao assistir às reações deles.

"Não entendo vocês… Imaginem que estão em guerra contra o inimigo—vocês realmente acham que ele enviará apenas adversários da mesma idade? Com o mesmo nível de força? Acham que vão se importar com suas ambições tolas?"

A multidão começou a ficar silenciosa…

"Se vocês participarem da guerra que se aproxima," continuou Ivar, "há uma grande chance de se encontrarem sozinhos e expostos a qualquer momento… em condições quase impossíveis de sobrevivência. Por isso, durante o próximo mês, vocês lutarão para sobreviver naquela ilha, sem qualquer suprimento."

Ele acrescentou com frieza:

"Os Ultras eram conhecidos por atacarem frequentemente usando Criaturas Pesadelo… Portanto, ambas as ilhas foram habitadas por Monstros Pesadelo caçados pelo Império ao longo dos anos. Alguns são fracos, outros pertencem às categorias superiores—talvez vocês até encontrem monstros de classe S."

"Um guerreiro precisa saber quando lutar—e quando fugir. Tenham isso em mente."

Ou seja… desta vez, não estaríamos apenas enfrentando uns aos outros. Também lutaríamos contra as Criaturas Pesadelo—além das duras condições naturais daquelas ilhas.

Com um sorriso gelado, Ivar tentou tranquilizar os estudantes do templo, apavorados:

"Não precisam se preocupar. Vocês não vão morrer—seus equipamentos impedirão que sofram ferimentos fatais."

"Também poderão recuar. Mas aviso desde já… se não atingirem a pontuação mínima, não só perderão a chance de avançar para a próxima fase da Victoríad… como serão expulsos do templo. Tenham isso em mente."

Depois de fazer esses anúncios assustadores, finalmente Ivar recuou.

"Agora, seus instrutores explicarão os detalhes."

Assim que disse isso, um homem na faixa dos quarenta anos avançou, usando óculos redondos e um terno formal afiado.

Sem demora, começou a explicar os detalhes do teste.

O Teste das Ilhas.

Primeiro:

– Os participantes deste teste serão chamados de "jogadores".

– Cada jogador terá um número de pontos visível acima da cabeça.

– Estudantes do primeiro ano: 2 pontos.

– Estudantes do segundo ano: 3 pontos.

– Estudantes do terceiro ano: 5 pontos.

O mesmo vale para os anos superiores—do quarto ao sexto—com pontos aumentando proporcionalmente.

– Criaturas Pesadelo também terão valores de pontos exibidos acima de suas cabeças. Quanto mais forte a criatura, mais pontos ela vale.

Segundo:

– Os jogadores serão equipados com smartwatches contendo um mapa completo da ilha.

– Para evitar que fiquem acampando em um só lugar, os relógios obrigarão o movimento de uma zona para outra após determinado período.

– Chegar às zonas dentro do limite de tempo também gerará pontos—de acordo com a classificação na chegada.

– Diversas missões aparecerão pela ilha, oferecendo recompensas como pontos, e às vezes suprimentos como comida ou equipamentos de acampamento. Portanto, verifiquem as atualizações regularmente.

Terceiro:

– Os valores de pontos dos jogadores fluctuarão continuamente, dependendo de suas classificações ao longo do teste. Então, as categorias acima não são fixas.

– Formar equipes é permitido, mas apenas quem der o golpe final receberá os pontos.

– Ao atingir uma certa quantidade de pontos, os jogadores poderão pagar para revelar a localização de outro jogador de sua escolha.

Por fim:

– Os oito melhores estudantes de cada ano terão classificação garantida para a fase eliminatória da Victoríad.

– Os rankings serão exibidos a cada 24 horas e podem ser acessados pelos smartwatches.

– Além disso, todos os jogadores devem chegar à zona final designada—que será revelada ao término do teste—ou serão automaticamente desqualificados.

É isso.

Um silêncio pesado tomou conta da multidão após ouvir todos os detalhes do teste.

"Incrível…"

Todos ficaram chocados com a intensidade e a insanidade desse novo desafio.

Este teste seria uma guerra por si só…

Não pude deixar de sentir uma onda de excitação à medida que os detalhes se consolidavam na minha cabeça.

O desejo de vencer esse teste acendeu dentro de mim.

Como alguém que sobreviveu por um ano inteiramente nas Terras do Pesadelo Oriental… essa ilha não representava nada para mim.

Parecia que aquele pouco de autoconfiança que eu andava precisando finalmente tinha chegado por si só.

Após a explanação completa, passaram a discutir questões formais e pedagógicas…

Como o equipamento de proteção que usaríamos—não exatamente uma armadura, tecnicamente, mas mais como uma roupa. Leve, moderna, capaz de suportar golpes de nível A—mas apenas nas áreas vitais, o suficiente para evitar morte instantânea.

Mesmo assim, qualquer um poderia sofrer ferimentos graves a qualquer momento.

Quem fosse alcançado por um golpe fatal seria imediatamente desqualificado—pois isso equivaleria a morrer. E, logicamente, esse seria o fim da sua participação.

Com tudo esclarecido, finalmente fomos dispensados.