Capítulo 109

- Pov de Frey Starlight -

O relógio tinha acabado de marcar meia-noite.

Após uma intensa sessão de treinamento com Carmen, usei o tempo restante para praticar sozinho.

Carmen estava sentada perto, imersa em sua meditação. Presumi que ela também estivesse treinando, mas prestei pouca atenção — o calor escaldante percorrendo meus músculos exigia todo o meu foco.

Meu coração batia violentamente enquanto minha força aumentava, pouco a pouco.

Finalmente, após um treinamento implacável e consumindo os melhores elixires Starlight, eu podia sentir — uma evolução se aproximando.

A cada golpe da minha espada, a aura que irradiava do meu corpo ficava mais forte, mais potente, até que de repente eu congelei no lugar. Uma luz violeta escura me envolveu.

'Estou evoluindo...'

No momento em que um suor preto, tingido de sangue, escorreu dos meus poros, eu soube — eu estava passando por uma transformação.

Meu corpo estava eliminando impurezas, se remodelando em algo mais forte. Mas como eu havia forçado o processo em vez de deixá-lo ocorrer naturalmente, a dor era insuportável.

Por uma hora inteira, eu suportei o tormento, meu corpo convulsionando, encharcado de suor. Então, finalmente, a agonia diminuiu. Meu corpo finalmente se estabilizou.

Levantei minhas mãos, estudando as mudanças.

Minha pele havia ficado mais clara e meu corpo inteiro parecia mais leve — significativamente. Mas, mais importante, minhas reservas de aura haviam se expandido drasticamente.

'Finalmente... Rank C-.'

Finalmente, eu havia deixado o Rank D para trás.

Do Rank C em diante, o treinamento só ficaria mais severo, e as lacunas entre os ranks se tornariam muito mais pronunciadas.

Felizmente, eu já havia elevado meu talento para o Rank S. Caso contrário, alcançar o Rank C- tão rápido teria sido impossível.

Mas agora, um novo problema surgia — Rank C.

Minha missão exigia que eu o alcançasse antes do final do mês. Isso me deixava com apenas vinte dias.

Mesmo com meu ritmo de treinamento insano atual... Eu não tinha certeza se conseguiria a tempo.

'Devo aumentar meu talento novamente?'

Não… Isso me custaria 8.000 Pontos de Conquista — uma quantia que eu não tinha.

Então, o que?

Enquanto ponderava meu próximo movimento, uma poderosa onda de aura irrompeu por perto.

Virei-me para a fonte — Carmen. Ela estava sentada com os olhos bem fechados, seu corpo irradiando uma intensa luz branca.

Um olhar para ela, e eu imediatamente entendi o que estava acontecendo.

'Ela está em um gargalo...'

Carmen estava atualmente no pico do Rank S+, apenas um passo longe do Rank SS-.

Curioso, sentei-me a uma distância e observei.

Os métodos de treinamento de alto nível ainda eram os mesmos que eu havia escrito, ou eles haviam mudado? Eu queria saber.

Por horas, dividi meu foco entre minha própria meditação e lançando olhares para Carmen sempre que possível.

Então, finalmente, ela abriu os olhos — com uma carranca.

Aquele olhar me disse tudo. Ela não conseguiu romper.

Satisfeito com minhas descobertas, sorri. Pelo menos, os métodos de treinamento de alto nível permaneceram inalterados.

Carmen parecia frustrada, mas ela rapidamente notou minha presença. Um olhar, e seus olhos afiados perceberam.

'Você evoluiu.'

Eu assenti.

'Sim... Entrei no Rank C- algumas horas atrás.'

Ela pareceu cética, caindo em pensamentos profundos.

'Me diga... Quanto tempo você levou para ir do Rank D+ para o C-?'

'Não tenho certeza, mas acho... cerca de um mês? Talvez um pouco menos.'

Minha resposta apenas aprofundou suas dúvidas.

'Você avançou tão rápido, apesar de seu talento ser apenas Rank A?'

Desde que voltei das Terras do Pesadelo, Carmen tinha sentido algo estranho em mim.

E agora, eu estava alimentando suas suspeitas ainda mais — intencionalmente.

'O crédito vai para seu treinamento infernal... e o apoio de Ada.'

'Não... Mesmo com esse tipo de treinamento, essa velocidade ainda é antinatural.'

'E quanto a você, Carmen?'

Desviei a conversa de mim, esperando impedi-la de bisbilhotar mais.

'Eu?'

'Sim... Você está perto de romper, não está?'

Normalmente, ela deveria estar satisfeita. Mas ela não estava.

Se alguma coisa, ela parecia frustrada.

'Você não entende porra nenhuma, garoto.'

'Oh, mas eu entendo. Eu sei que você precisa de ajuda externa para romper.'

Carmen franziu a testa.

Eu tinha acertado o alvo.

Na verdade, eu não ficaria surpreso se ela estivesse presa no pico do Rank S+ por mais de um ano.

Depois de alcançar o Rank S, as lacunas entre os níveis se tornaram enormes — praticamente mundos diferentes.

Muitos passaram suas vidas inteiras treinando, mas nunca ultrapassaram o Rank S, não importa o quanto tentassem.

Pegue Frost Moonlight, por exemplo. Um prodígio que rasgou os ranks em um ritmo surpreendente — mas agora que ele havia alcançado o Rank S-, seu progresso havia diminuído para um rastreamento.

Quanto a Carmen, pelo que eu sabia, seu talento era SS, na melhor das hipóteses. Significando que ela estava se aproximando de seu limite, o que explicava sua estagnação.

Nesse estágio, indivíduos Despertados como ela precisavam de assistência externa — alguém com um nível de aura mais alto para ajudá-los a quebrar a barreira que impedia sua evolução.

Isso significava que ela precisava de alguém no Rank SS ou superior.

Era por isso que a família Starlight não produzia um Desperto desse nível desde Abraham. Seus membros mais fortes só haviam alcançado o Rank S+.

Claro, havia raras exceções, como Snow — aqueles capazes de ultrapassar seus limites sem ajuda externa. Mas Carmen não era uma delas.

Vendo que eu estava bem ciente de sua situação, Carmen suspirou em frustração.

'No passado, nós tínhamos Abraham... Se ele ainda estivesse vivo, não estaríamos lutando com algo assim.'

Carmen sempre mudava quando falava sobre ele — Abraham Starlight. O pai deste corpo.

Ela até me ajudou unicamente porque devia uma dívida a ele, ou assim ela alegava.

Mas era realmente tudo o que havia nisso?

'Carmen... Abraham — meu pai. O que ele era para você?'

Sua testa se enrugou no momento em que perguntei.

A princípio, eu não tinha certeza. Mas agora, eu estava quase certo. Chame isso de intuição de autor.

Com um sorriso malicioso, perguntei a ela casualmente,

'Você o amava, não é? Estou errado?'

Os olhos de Carmen se arregalaram em choque.

'Bingo… Eu estava certo.'

Eu suspeitava disso há um tempo, mas descartei o pensamento a princípio devido à diferença de idade entre eles.

Mas então me lembrei — as diferenças de idade funcionavam de maneira diferente neste mundo. Aplicar os padrões do meu mundo passado aqui tinha sido um erro.

De repente, senti uma força opressiva enquanto Carmen passava os dedos pelo cabelo, claramente irritada.

'Tch... Você está realmente começando a me irritar, garoto.'

Só com essa pressão, ela me travou no lugar — eu não conseguia me mover.

'Você acha que só porque alcançou aquele Rank C- fraco, você está qualificado para mexer comigo?'

Ela beliscou meu peito com o dedo.

'Você ainda é apenas meio homem que não conhece seu lugar. Eu nem consigo usar você para minhas próprias necessidades, mas você tem a audácia de brincar comigo?'

O dedo de Carmen mal tocou meu peito, mas cada toque enviou uma onda de choque de força através de mim, fazendo meus órgãos tremerem.

No entanto, eu simplesmente ri de suas palavras.

'Eu não estou tentando brincar com você, Carmen… Ugh… Estou te fazendo uma oferta.'

Ela parou, retirando a mão, me dando espaço para falar.

'Do que você está falando?'

Um sorriso surgiu nos meus lábios no momento em que ela perguntou.

'Eu posso te ajudar a romper para o Rank SS — o objetivo que você está perseguindo há tanto tempo. Na verdade, eu posso te deixar ainda mais forte.'

Sua expressão permaneceu ilegível, mas o olhar em seus olhos era claro — ela pensava que eu era insano.

Ela soltou um suspiro exasperado, balançando a cabeça.

'Concentre-se em seu treinamento e sobrevivência, garoto. Pare de cuspir bobagens.'

Ela se virou, pretendendo sair, mas eu a chamei.

'Estranho, não é?'

Ela parou. 'Hmm?'

'Minha velocidade de treinamento… Como eu consegui acertar um golpe em você antes… Como eu sobrevivi por um ano inteiro nas Terras do Pesadelo… Me diga, alguma dessas coisas faz sentido?'

Ela hesitou. Nem mesmo ela conseguia explicar totalmente essas coisas.

'Se você pode aceitar tudo isso, então por que se recusar a acreditar que eu posso te ajudar a alcançar o Rank SS?'

Droga… Eu nunca percebi o quão persuasivo eu poderia ser.

Carmen lentamente se virou para me encarar, seu olhar perscrutador. Eu tinha a atenção dela agora.

Estendendo minha mão, sorri.

'Eu vou te deixar muito mais forte do que você jamais imaginou… Então, Carmen, se torne minha.'

'Você sequer percebe o que está dizendo, garoto?'

Ops… Talvez eu tenha ido um pouco longe demais.

'Eu sei exatamente o que estou dizendo. Faça um contrato comigo. Eu vou te dar poder — eu vou compartilhar meus segredos. Em troca, você será meus olhos, minhas mãos e minha espada.'

Carmen de repente caiu na gargalhada.

'Você quer que eu te sirva? Garoto, você é o jovem mais ousado que eu já conheci. Eu te dou essa. Eu não consigo me lembrar da última vez que alguém ousou falar comigo assim.'

'Então pense nisso como uma parceria', retruquei. 'Carmen, você estava disposta a fazer qualquer coisa pelo meu pai. Agora, eu estou diante de você como filho dele… Por que não dar uma chance a isso?'

Talvez a única razão pela qual ela ainda não tinha explodido minha cabeça era o fato de eu ser filho de Abraham Starlight. Mas eu tinha que correr esse risco — eu precisava de força para sobreviver neste covil de lobos. E quem seria melhor do que Carmen?

'Já chega. Eu não quero ouvir mais nenhuma de suas bobagens. Seu pai está morto há muito tempo. Não use o nome dele para barganhar comigo.'

'Então, que tal isso?'

Dei um passo lento em direção a ela.

'Eu vou provar que posso te deixar mais forte. Se eu tiver sucesso, você pelo menos considerará minha oferta seriamente?'

Carmen ficou em silêncio, perdida em pensamentos.

Para ela, eu era apenas um garoto imprudente.

Mas até mesmo ela sabia — as aparências podem enganar.

Especialmente no meu caso.

De alguma forma, eu a havia convencido a me dar uma chance.

'Se você estiver brincando comigo, Frey… não me culpe pelo que acontecer a seguir.'

Dei a ela um sorriso torto e imediatamente coloquei meu plano em ação.

'Já que você concordou, vamos começar.'

Ela ergueu uma sobrancelha.

'Começar o quê?'

Estalando meus nós dos dedos, me alonguei.

'Seu treinamento, é claro.'

Ela olhou para mim como se eu fosse um idiota, mas seguiu minhas instruções mesmo assim.

Eu a fiz sentar no centro do campo de treinamento.

Então, me posicionei atrás dela.

'Escute, garoto, a única maneira de acelerar meu treinamento é com a ajuda de alguém que tenha uma aura muito maior do que a minha.'

'E é exatamente isso que estou prestes a fazer.'

Agora, ela estava completamente perdida — especialmente quando coloquei ambas as mãos em suas costas.

'Eu vou te ajudar. Tente extrair aura de mim. Eu ainda não consigo controlá-la direito.'

A paciência dela estava se esgotando.

'E como diabos sua patética aura de Rank C vai me ajudar?!'

Eu suspirei. Essa conversa estava se arrastando mais do que o necessário.

'Apenas confie em mim, Carmen. Faça o que eu digo.'

Ela hesitou, então relutantemente fechou os olhos.

'Abraham… eu juro que estou tentando… Mas seu filho…'

Rangendo os dentes, ela permitiu que sua aura se conectasse com a minha.

Uma dor escaldante se acendeu dentro de mim.

Os canais de aura dentro do meu corpo se inflamaram violentamente.

Do lado de fora, veias violetas brilhantes pulsavam sob minha pele.

A dor era insuportável… Mas eu não tinha escolha a não ser suportá-la.

Finalmente, quando Carmen puxou minha aura à força—

Foi como uma represa rompida liberando uma enchente devastadora.

'Vê, garoto? Eu te disse — não há benefí—HAAAARGH!!!'

O grito de Carmen rasgou o ar.

Uma força monstruosa invadiu seu corpo.

Seus gritos ecoaram enquanto a aura esmagadora do Rank SSS abafava a dela.

Levou apenas cinco segundos antes que seu corpo estivesse encharcado de suor, sua respiração ofegante.

Ela engasgou em busca de ar, seus olhos tremendo como se estivessem prestes a estourar de suas órbitas.

'O-O que diabos…?'

Com grande esforço, ela se virou para me encarar — apenas para ver um corpo à beira de explodir.

Uma luz violeta violenta surgiu sob minha pele.

Meus olhos — vazios, brilhando com o mesmo brilho sinistro.

'Rank SS+...? Não… É muito além disso…'

Carmen lutou para se recompor enquanto seu autocontrole inabalável desmoronava.

'Esse poder… Ele supera o próprio Imperador Maekar!'

Ela apertou os olhos com força, tentando processar o que acabara de vivenciar.

Aquela barreira que a impedia de alcançar o Rank SS- …

Aquela que ela não conseguia nem arranhar por anos…

No momento em que ela se conectou com um garoto muito mais fraco do que ela—

Ela havia começado a rachar.

Mas ela não era a única treinando aqui.

Ao forçar a saída do oceano de aura preso dentro de mim, Carmen havia me colocado em uma dor excruciante.

Mas em troca, isso aceleraria meu progresso.

Agora, eu estava sujeitando meus canais de aura a uma pressão que eles não conseguiam suportar. Era apenas uma questão de tempo até que eles se esgotassem completamente.

Mas assim que eles se curassem, eles retornariam muito mais fortes.

E essa era minha aposta.

Eu quebraria este corpo, deixaria ele se curar, então repetiria o ciclo repetidamente.

Cada vez, eu ficaria mais forte — até alcançar meu objetivo.

Era uma aposta imprudente… mas era minha única maneira de subir nos ranks antes que o tempo acabasse.

Dois coelhos com uma cajadada só.

Esse era meu plano.

Um fio de sangue escorreu do meu nariz enquanto eu me aproximava do meu limite.

No entanto, meu sorriso só se alargou.

Carmen… Você é minha agora.

…

…

…