Capítulo 86

'Frey...'

Ele surgiu do nada, parado diante de Feyrith sem o menor traço de medo.

A princípio, a mera ideia de vê-lo lutar contra Feyrith me aterrorizou.

Eu já conseguia imaginar o momento em que Feyrith o mataria. Por isso, implorei para que ele corresse.

Mas o que aconteceu em seguida... estava além da minha mais louca imaginação.

Tudo mudou no momento em que ele desembainhou aquela espada.

Aquele frio arrepiante—aquela pressão esmagadora... era como se ele tivesse se tornado outra pessoa completamente.

Ele enfrentou Feyrith, um monstro cujo poder havia crescido exponencialmente—um contra um.

Naquele momento, ele superou até mesmo Coração de Leão da Neve de Primeira Classe, mais forte que a maioria dos alunos do segundo e terceiro ano.

Desde o início, ele teve a vantagem.

Mesmo quando foi suprimido, mesmo depois de suportar inúmeras feridas... sua postura nunca vacilou.

Era como se tudo estivesse se movendo de acordo com o ritmo dele—do começo ao fim.

Feyrith estava dançando na palma da mão dele.

O Frey que eu vi naquele dia...

Não era o Frey que eu conhecia.

Era como se...

'Ele fosse outra pessoa completamente.'

Eu permaneci perdido em pensamentos até que a voz de Oliver me trouxe de volta.

'Vossa Alteza... disse alguma coisa?'

'Nada.'

'Vamos embora. Não há razão para ficarmos aqui mais tempo.'

Os Ultras foram completamente aniquilados.

Como ele disse, não havia mais nada para nós aqui.

Eu entrei na carruagem que havia sido preparada para mim e sentei em silêncio.

'O que eu faço agora?'

Lancei um olhar profundo ao meu reflexo na janela da carruagem.

Dois olhos dourados me encaravam.

Mas dentro deles... espreitava uma escuridão que ninguém mais conseguia ver.

No entanto, eu sabia que estava lá.

Desde que Frey me salvou—desde a batalha contra Feyrith—ela tinha começado a retornar.

Aquelas memórias enterradas...

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-Pv de Frey Starlight-

'Ei, moleque! Que diabos você está fazendo aqui? Você está—'

Eu derrubei um soldado Imperial no chão, meu rosto impassível enquanto eu continuava andando pelo terreno do templo.

As feridas que eu havia infligido a mim mesmo latejavam incessantemente, mas eu não estava em condições de reconhecê-las.

Nesse momento, o que eu mais queria era pegar a pedra mais pesada que eu pudesse encontrar e esmagá-la contra a minha cabeça—qualquer coisa para silenciar a guerra que estava acontecendo dentro da minha mente.

Pela primeira vez desde que entrei neste mundo...

Eu não tinha ideia do que eu deveria fazer.

'Agaroth... o chefe final apareceu do nada e abalou tudo.'

'Ele sabe quem eu sou. Ele sabe que eu entrei neste mundo.'

Como?

Isso era diferente da habilidade do Perseguidor da Névoa de invocar minhas memórias enterradas contra mim.

Ele sabe o meu nome. Ele sabe que eu criei este mundo.

Eu nunca escrevi nada sobre isso.

Eu não sabia mais de nada.

Muitas perguntas giravam na minha mente—perguntas sem respostas.

E eu sabia que o único que poderia respondê-las... era o próprio Agaroth.

Não.

Havia outra entidade escondida dentro daquele laptop.

Um ser que eu tinha certeza que poderia me contar tudo.

Mas ele não me daria nenhuma resposta.

Tudo tinha mudado agora.

Eu respirei fundo, me forçando a focar.

'Não... nada mudou.'

Tudo que eu tinha que fazer... era deixar este mundo.

Era isso.

Quando o Rei Demônio descesse, ele não encontraria nada, porque eu já teria ido embora há muito tempo.

Eu ainda tinha tempo.

Agaroth não seria capaz de descer à Terra tão cedo, graças às forças que o prendiam.

Isso significava que eu tinha que acabar com isso rapidamente.

'Vencer a Victoriad... então deixar este mundo amaldiçoado.'

Nada tinha mudado.

Eu simplesmente ganhei outro motivo para ir embora.

Além da inevitável descida do Rei Demônio...

Tudo tinha saído de acordo com o planejado.

Eu obtive a Ascensão e evitei a destruição do templo.

Tudo deveria estar bem agora.

Eu havia evitado o futuro mostrado a mim pelas visões, mantendo o templo vivo.

Então, de repente, uma percepção crucial me atingiu.

'Espere... a primeira visão que eu vi...'

Aquela visão tinha mostrado o templo semi-destruído.

A princípio, eu pensei que tinha sido causado pela explosão do Núcleo Celestial.

Mas isso não era possível.

A explosão teria apagado o templo completamente—juntamente com uma porção da área circundante.

'Então... qual futuro aquela visão me mostrou? Como metade do templo foi destruída?'

Naquele momento, outra pergunta sem resposta surgiu.

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Profundamente dentro do templo...

Diante do Núcleo Celestial, uma figura ajoelhada passava os dedos sobre o chão encharcado de sangue.

Estava frio.

O que significava que o que quer que tivesse acontecido ali... tinha ocorrido há algum tempo.

'Meu senhor... este é o cadáver de Kai Luc.'

Ou melhor... o que restava dele.

Apenas fragmentos estilhaçados de seu corpo estavam espalhados pelo chão.

Cercado pelos Cavaleiros da Távola Redonda, Aegon permaneceu imóvel, encarando a cena diante dele.

Quem quer que tivesse feito isso... havia massacrado Kai Luc com uma brutalidade inimaginável.

Os cavaleiros ao redor dele se mexeram desconfortavelmente.

A expressão de Aegon era aterradora.

Aquele rosto, aquelas feições—

Eles eram os verdadeiros que ele escondia por trás de seu sorriso sempre presente.

Sem hesitação, ele esmagou o que restava da cabeça de Kai Luc sob seu pé, veias saltando ao longo de sua mão.

Pela primeira vez...

Seus planos haviam sido arruinados.

E pior ainda...

Aquele que fez isso era uma variável desconhecida.

'Bom... muito bom.'

Aegon soltou uma risada, cobrindo sua boca.

'Isso é melhor. Muito melhor.'

Uma anomalia além dos meus cálculos.

Uma peça de xadrez desonesta.

'Vamos ver quanto tempo leva para eu te arrastar para fora do seu buraco...'

Quem quer que fosse esse X—aquele que havia destruído meus planos no final...

Estou ansioso para te esmagar.

...

...

...

'Bem... isso acabou sendo melhor do que eu esperava.'

De pé no topo de um penhasco com vista para um enorme complexo, um homem idoso com um físico musculoso e imponente e longos cabelos grisalhos olhava para a distância. Seus olhos brancos estavam fixos no templo que acabava de sair da catástrofe.

A noite estava estranhamente silenciosa—até que o raio azul que havia descido do céu momentos atrás quebrou a tranquilidade.

De dentro da poeira e destroços persistentes, um homem mascarado emergiu. Oliver Khan parecia perturbado.

'Hah... não é o próprio Grande Guardião?'

Oliver ignorou o comentário. Sua voz era firme enquanto ele fazia a pergunta que pesava em sua mente.

'Bloodmader, qual é o significado disso? Por que você está aqui?'

Oliver Khan estava entre a elite, um guerreiro classificado como SS.

Quando ele chegou pela primeira vez ao terreno do templo, ele havia vagamente sentido uma aura extremamente poderosa à distância. Na época, ele não conseguiu reconhecê-la.

Depois de garantir a segurança da princesa, ele veio aqui, totalmente preparado para uma batalha decisiva—apenas para descobrir que o homem de pé diante dele não era ninguém menos que Raphael Bloodmader.

Ouvindo a pergunta de Oliver, o velho juntou as mãos atrás das costas e respondeu com um ar de nonchalance.

'Que pergunta estranha. Por que eu estou aqui? Bem, como diretor de todo este lugar, não é natural que eu esteja por perto?'

A resposta enigmática apenas aprofundou a confusão de Oliver.

'Há quanto tempo você está aqui?' Oliver exigiu. 'Por que você não se mostrou enquanto o templo estava à beira da destruição?'

As peças estavam começando a se encaixar em sua mente.

Aquele que havia descoberto o plano de Kai Luc e o virado contra ele não era ninguém menos que o Príncipe Aegon Valerion.

A princípio, Oliver havia se perguntado—poderia o príncipe ter descoberto algo que nem mesmo o próprio diretor sabia?

Se tivesse acontecido em outro lugar do império, talvez.

Mas dentro do templo? Um lugar que o próprio Bloodmader chamava de lar? Esse era um assunto diferente.

Ele expressou seus pensamentos em voz alta, e a resposta veio rapidamente.

'Não há necessidade de confusão, Khan. Seus instintos estão corretos.'

Bloodmader sorriu levemente antes de continuar.

'Eu estive aqui desde o começo.'

Com essas palavras, a aura de Oliver Khan explodiu, estilhaçando o chão abaixo deles.

'O que você está insinuando, Bloodmader? Você sequer entende as consequências do que acabou de dizer?'

Apesar da pressão esmagadora, Bloodmader virou as costas para Oliver, seu olhar fixo mais uma vez no templo em ruínas.

'Eu estou totalmente ciente do que aconteceu... e eu entendo as consequências muito bem.'

Enquanto os dois homens conversavam, os relatórios finais de baixas do templo estavam sendo compilados.

O número de mortos havia subido para as centenas—todos eles jovens guerreiros, com idades variando entre dezessete e vinte e dois anos.

Em outras palavras, eles eram o futuro do império.

Bloodmader estava presente desde o início, ciente de tudo. No entanto, ele escolheu não intervir, deixando o templo se defender sozinho.

O império não receberia isso bem. Na verdade, isso poderia muito bem marcar o início da queda do templo.

Mas os olhos de Bloodmader viam muito além do presente.

Oliver estava lutando para processar tudo. Ele alcançou as adagas gêmeas presas em suas costas. Como o primeiro escudo do império, ele não podia aceitar o que acabara de ouvir.

A única coisa que o impedia de derrubar o homem diante dele era o fato de que Bloodmader já havia sido um camarada—um companheiro guerreiro que havia lutado ao seu lado.

Um homem de que o império ainda precisava.

Bloodmader, sentindo a turbulência de Oliver, falou primeiro.

Sua voz profunda ressoou ao lado do ouvido de Oliver, quase como um sussurro.

'O templo... Desde que esta academia foi estabelecida, nós aceitamos todos os tipos de pessoas—descendentes de grandes famílias, herdeiros de guildas poderosas... até mesmo os próprios filhos do imperador.'

Ele levantou uma mão, sentindo o vento roçar contra sua pele castigada.

'A cada ano, aquelas crianças chegam, carregando suas ambições egoístas, sonhando em alcançar objetivos tolos, cegas para a verdade deste mundo.'

'Eles carecem de responsabilidade. Eles não têm senso de crise. Eles são como refrigerantes sem gás.' Sua voz ficou mais aguda. 'E agora, a guerra se aproxima mais do que nunca.'

'Bloodmader...'

'Apesar das dificuldades que este mundo e este império suportaram, essas crianças ainda acreditam ingenuamente que serão salvas quando a hora chegar.'

'O que você está—'

'Eu vou te dizer o porquê, Oliver.' A voz de Bloodmader ficou fria. 'Porque eles são pessoas pacíficas.'

'A paz é maravilhosa—é o que todos nós já almejamos. Mas nos tornou fracos.'

'Todos ficaram complacentes em suas vidas confortáveis, longe do campo de batalha, longe da morte. Algo tinha que mudar.' Ele soltou um suspiro. 'E foi muito mais fácil do que eu esperava.'

Oliver não conseguiu mais ouvir. Seu aperto apertou em torno de suas adagas, veias saltando de seus punhos.

'Mudar o quê, exatamente?! Centenas morreram!'

'Eles teriam morrido na guerra de qualquer maneira!'

A voz de Bloodmader se elevou, o peso de suas palavras pressionando como uma tempestade.

'Eles deveriam liderar a próxima guerra! Sim, muitos pereceram, e sim, o templo nunca mais voltará a ser o que era. Mas, por outro lado... há sobreviventes.'

'Esta crise nos forçou a reconhecer os verdadeiros talentos entre nós—aqueles que estarão na vanguarda nos dias que virão. Eles agora entendem a escala da ameaça que enfrentamos.'

'Eles caminharam pelo inferno... e emergiram como guerreiros.'

Oliver murmurou para si mesmo: 'Nós perdemos lutadores valiosos—Choupo Moting, Baek Ryon... incontáveis outros.'

A resposta de Bloodmader foi simples.

'A vitória não vem sem sacrifício.'

Naquele momento, o olhar de Oliver se aguçou.

'Então é melhor você estar pronto para pagar o preço.'

O velho acenou com a cabeça, como se não esperasse nada menos.

'Eu não tenho intenção de resistir. As mãos de alguém tinham que se sujar se quiséssemos sobreviver. Eu escolhi ser essa pessoa, e pretendo levar isso até o fim... até o fim.'

'Raphael Bloodmader,' Oliver declarou, sua voz carregada de finalidade. 'Pela autoridade que me foi concedida pelo Imperador Maekar Valerion, eu o coloco sob prisão por traição. Seus títulos e conquistas são revogados, e você comparecerá perante o imperador para receber sua sentença.'

Correntes de pura aura azul se materializaram, prendendo Bloodmader completamente.

O homem olhou para suas restrições antes de acenar com a cabeça em aceitação silenciosa.

'Vamos esperar que o próximo diretor faça um trabalho melhor do que eu fiz.'

Oliver estava prestes a se mover quando uma voz chamou por trás.

'Pare. Se você vai levá-lo, então terá que me levar também.'

Ele se virou bruscamente, seus olhos se arregalando em choque.

Vestida com um manto carmesim esvoaçante, usando um elmo dourado, uma mulher estava diante dele.

Seu braço direito estava coberto por uma substância dourada brilhante, pulsando com uma aura terrível.

'Milena...'

Oliver murmurou o nome dela, enquanto Bloodmader simplesmente observava.

Milena Maiden—a vice-diretora e portadora da espadona Claymore.

Oliver instintivamente levantou a guarda.

Se Bloodmader tivesse resistido, a batalha deles teria sido uma aposta de cinquenta e cinquenta.

Mas agora, com Milena—uma companheira guerreira classificada como SS—envolvida, suas chances haviam caído para zero.

Felizmente, ela não havia desembainhado sua espada. Isso, pelo menos, era um bom sinal.

'Isto é um absurdo, ela não sabe nada sobre o que eu fiz ' Bloodmader zombou.

Os olhos de tom laranja de Milena brilharam sob seu elmo.

'Ele nunca me disse nada diretamente. Mas eu sabia que algo estava vindo quando ele continuava me mandando embora. Eu não esperava que fosse nessa escala... mas eu ignorei. Eu confiei nele.'

Ouro irrompeu de seu braço, transformando-se em uma lâmina esguia com mais de dois metros e meio de comprimento.

Enquanto ela levantava Claymore, Oliver desembainhou suas adagas em resposta.

Mas sua intenção de matar não estava direcionada a ele.

Estava apontada para Bloodmader.

'Eu quero te cortar onde você está, então morrer ao seu lado. Mas eu não sou quem deve julgar.'

Sua voz tremia de emoção.

'Você me arrastou para este crime. Você me fez perder os camaradas ao lado de quem eu já lutei. Então eu vou compartilhar este pecado... e garantir que você enfrente a justiça.'

Bloodmader sorriu levemente.

'Faça como quiser.'

Apesar do profundo senso de traição do homem que ela havia seguido por tanto tempo, Milena não conseguiu se forçar a derrubá-lo.

Conforme sua intenção de matar desaparecia, a imponente espada dourada voltou perfeitamente à sua forma original—seu braço dourado.

Oliver soltou um suspiro pesado, invocando outro conjunto de correntes para restringir Milena também.

Tudo o que havia se desenrolado hoje... era simplesmente esmagador.

Naquela noite, o caos consumiu o palácio imperial quando Oliver Khan retornou, trazendo consigo dois dos guerreiros mais formidáveis do império em correntes.