Capítulo 37

Eventualmente, chegamos a uma varanda isolada, onde uma mesa impecável e duas cadeiras confortáveis haviam sido dispostas.

Um homem trajando vestes de serviçal preto estava por perto.

“Tudo foi preparado, meu lorde.”

O serviçal se curvou, e Aegon exibiu um sorriso satisfeito.

“Bom trabalho, Albert. Traga o de sempre para mim e meu estimado convidado.”

“Como desejar.”

Albert se retirou, me deixando a sós com o príncipe.

“Não seja tímido. Sente-se.”

Aegon gesticulou para a cadeira à sua frente enquanto se sentava.

Eu assenti e fiz como ele pediu.

Momentos depois, Albert retornou, carregando duas xícaras e uma variedade de aperitivos.

Eles foram colocados elegantemente sobre a mesa.

O príncipe... Ele havia planejado isso com antecedência, até o menor detalhe.

“Minhas desculpas. Eu não tinha certeza de suas preferências, então pedi o que eu costumo beber.”

“Está bem. Eu me adapto a qualquer coisa.”

Peguei a xícara de chá colocada à minha frente.

Hesitei por um momento antes de tomar um gole—mas, realisticamente, não haveria benefício para ele em me envenenar.

O sabor era requintado. Como esperado da família real.

Aegon girou sua xícara antes de falar.

“Diga-me, Frey Starlight, você sabe por que está aqui?”

Encarei-o, hesitando por um instante antes de decidir ser direto. Não adiantava bancar o desentendido diante de alguém como ele.

“Presumo que tenha algo a ver com seu conflito com a princesa.”

Ele assentiu com satisfação.

“Fico feliz... Você não é um completo idiota, afinal~”

“Com licença?”

Ele acabou de me chamar de idiota?

Aegon não pareceu se importar com minha reação enquanto brincava distraidamente com sua xícara de chá.

“Veja bem, Frey... você não acha que cada um tem sua própria história?”

“Do que você está falando?”

Eu não entendi o que ele queria dizer a princípio, mas ele continuou mesmo assim.

“Eu sempre amei histórias, sabe... Elas eram muito mais divertidas do que aquelas idiotas histórias para dormir que me contavam quando criança.”

Ele tomou outro gole de chá antes de gesticular em minha direção.

“E a sua, Lorde Frey... sua história em particular me intrigou~”

“Começou com um nobre desprezado causando problemas aqui e ali... Eu especialmente gostei de ouvir sobre como você atormentava as criadas.”

Inclinei-me levemente para frente, apoiando os braços na mesa.

“Então o príncipe tem me observado.”

“De fato~”

Ele nem se deu ao trabalho de negar.

“Não precisa se preocupar, Frey... Afinal, eu observo todos.”

“Devo dizer, aquele incidente com a garota da família Moonlight foi o meu favorito. Ainda me lembro da comoção que causou.”

Aegon riu, mas suas palavras tocaram um nervo.

Eu sabia exatamente a qual incidente ele estava se referindo—aquele que tornou Frey Starlight infame.

Aconteceu anos atrás, quando ele ousou usar uma habilidade de Sedução em Seris Moonlight.

Eu nunca escrevi muitos detalhes sobre aquele evento. Nem eu sabia exatamente o que tinha acontecido naquele dia.

Tudo o que eu sabia era que Frey mal havia escapado com vida, e quando o incidente vazou para o público, causou um enorme alvoroço.

Foi assim que o mundo veio a conhecer Frey Starlight.

“O príncipe certamente sabe muito sobre mim.”

Eu continuei o joguinho com Aegon, que finalmente pousou sua xícara.

“Ah, eu sei. Mas veja bem, Frey... sua história era entediante.”

“Apenas mais um vilão de terceira categoria, consumido pela luxúria. Não era interessante nem um pouco.”

“É assim que você me vê?”

Em resposta, Aegon soltou uma risadinha.

“De forma alguma... porque sua história tomou um rumo—um que eu nunca esperava.”

“Há um ano, você desapareceu completamente. Você tem alguma ideia de quão perturbador foi quando uma das minhas peças preciosas de repente sumiu? Eu procurei por você em todos os lugares... mas você não estava em lugar nenhum.”

“Que maneira interessante de dizer. Peças? É assim que você me vê? Como você vê todos ao seu redor?”

“Isso mesmo, Frey... Eu já te disse. Tudo é uma história, e você—minhas preciosas peças—são aqueles que a moldam.”

Eu soltei uma pequena risada.

“É realmente sensato mostrar suas verdadeiras cores tão abertamente? Quem diria que o estimado príncipe se refere a todos os outros como peças?”

Seu sorriso confiante nunca vacilou.

“Está tudo bem. Afinal... você é diferente. Você é especial~”

“Especial?”

“Sim. O jovem que retornou da morte após um ano inteiro nas Terras do Pesadelo… Aquele que causou a Leonaidas Starlight, o Leão Imortal, uma dor de cabeça sem fim… Não é fascinante!?”

Suas palavras me causaram um arrepio.

Até onde se estende o alcance de Aegon para saber sobre os assuntos da Casa Starlight?

Cuidadosamente, continuei com o jogo, reunindo o máximo de informações que conseguia dele.

“Você realmente acredita na história da minha sobrevivência por um ano inteiro nas Terras do Pesadelo?”

Ele assentiu.

“Eu acredito... Não me subestime, Frey. Não há onde se esconder de mim neste império.”

“Isso é aterrorizante, Vossa Alteza...”

Em resposta às minhas palavras, ele continuou rindo.

“Não adianta fingir estar assustado... Agora me diga, como um jovem sobreviveu naquele inferno por tanto tempo? Sua história realmente se tornou uma obsessão minha.”

Com uma expressão vazia, respondi.

“Eu tive sorte.”

“Sorte, hein?”

Aegon brincou distraidamente com os dedos.

“Não importa... Esse mistério é o que o torna tão interessante, Frey.”

Ele pegou sua xícara antes de perguntar,

“Diga-me... na sua opinião, qual é a coisa mais importante em uma história?”

Recostei-me, considerando minha resposta. Ele estava esperando algo específico de mim? Ou ele estava me testando?

De qualquer forma, eu simplesmente disse a primeira coisa que me veio à mente.

“Eu não sei. Sua pergunta tem muitas respostas possíveis... Afinal, muitos fatores determinam se uma história tem sucesso ou não.”

Aegon riu da minha resposta.

“Uma resposta interessante... mas você está errado.”

Pela primeira vez, me vi em alerta máximo quando seu sorriso desapareceu completamente, substituído por algo perturbador.

“Existe apenas uma resposta correta, Frey.”

Ele deixou a xícara escorregar de sua mão.

A porcelana se estilhaçou em dezenas de fragmentos ao se chocar com o chão.

“A coisa mais importante em uma história... é o final.”

Aegon bateu com o punho na mesa enquanto continuava.

“O final é tudo o que importa. E a história da minha irmã... era para terminar em morte.”

Vendo sua súbita mudança de comportamento, não pude deixar de perguntar,

“Do que você está falando?”

“Ela era para morrer, Frey... Sansa.”

De repente, as peças começaram a se juntar, e me vi instintivamente rejeitando a conclusão que se formava em minha mente.

Será que...?

“Desde que ela foi sequestrada junto com sua mãe... ambas eram para morrer. Mas de alguma forma, ela retornou... Ela arruinou o final que era para acontecer.”

Pela primeira vez, senti verdadeiro medo da pessoa sentada à minha frente.

Aegon Valeryon estava de alguma forma envolvido no sequestro de Sansa?

E o que era ainda mais aterrorizante... era a maneira como ele falava sobre isso tão casualmente.

Como se ele estivesse me dizendo, *Mesmo que você saiba a verdade... isso não mudará nada.*

Completamente imperturbável pela minha silenciosa turbulência, Aegon continuou falando.

“Ela era para morrer... No entanto, ela ainda vive. Ela retornou para ficar no meu caminho.”

Eu sabia que eles não eram irmãos de sangue, nascidos de mães diferentes, mas compartilhando o mesmo pai.

Mas pensar que ele realmente tentaria matá-la...

Não, o que estou pensando?

Este é Aegon Valeryon... Ele fará qualquer coisa para conseguir o que quer.

“Não importa... não importa... tudo o que tenho que fazer agora é criar um novo final. Um final adequado.”

Os lábios de Aegon se curvaram em um sorriso distorcido enquanto ele estendia uma mão em minha direção.

“Eu vou trazer tudo para sua conclusão correta, Frey... Então junte-se a mim.”

“Juntar-me a você?”

Ele assentiu.

“Sim. Eu tenho um bom olho, Frey Starlight... Você é a peça mais importante neste quebra-cabeça. Aquele que vai trazer tudo abaixo. Então jure sua lealdade a mim... Eu posso te dar tudo o que você deseja.”

Em suas últimas palavras, eu ri.

Havia se tornado um hábito meu—rir sempre que ouvia algo absurdo.

Tudo o que eu desejo? Desculpe... mas você não pode. Afinal, o que eu realmente quero... é retornar ao meu próprio mundo.

“Desculpe, mas eu prefiro ficar de fora dessa guerra de sucessão o máximo possível.”

Mesmo depois de ouvir minha rejeição, ele não pareceu incomodado.

“Não se faça de inocente, Frey... Você é um oportunista. Não existe uma pessoa que não quer nada neste mundo.”

Sorrindo, eu balancei a cabeça.

“Então eu terei que retirar minha declaração anterior…”

Levantei-me da minha cadeira naquele momento.

“Porque você não me conhece nem um pouco, Aegon Valeryon.”

Ele franziu a testa levemente antes de rapidamente recuperar sua compostura habitual.

“Será que... você jurou lealdade a Sansa? Vocês eram amigos de infância, afinal.”

Enfiei as mãos nos bolsos enquanto me virava para sair.

“De forma alguma. Mesmo que ela fosse minha amiga de infância... como eu disse, eu não quero ter nada a ver com essa guerra de sucessão.”

Chegando à porta da varanda, despedi-me dele.

“Adeus... e obrigado pelo chá.”

Eu tinha acabado de sair quando sua voz me parou.

“Então, que tal nos tornarmos amigos?”

Virei-me instintivamente, pego de surpresa por aquelas palavras.

“Amigos?”

“Sim. Afinal... quantas pessoas já ousaram falar comigo do jeito que você fala?”

Ele riu enquanto se levantava.

“Eu gosto dessa sua arrogância, Frey... Esse enigma que te rodeia. Você é único. Então... seja meu amigo.”

Naquele momento, meu sorriso vacilou um pouco, incapaz de esconder totalmente meu desconforto sob o olhar dourado penetrante de Aegon Valeryon.

Mas de alguma forma, consegui responder.

“Seria uma honra.”

“Excelente!”

Ele acenou para mim com uma mão.

“Então, te vejo mais tarde~ meu amigo.”

Eu assenti antes de me afastar dele.

“Droga…”

Eu amaldiçoei em voz baixa enquanto refletia sobre o que tinha acabado de acontecer.

“Eu acabei de ganhar o amigo mais perigoso possível…”

De alguém sem amigos... para o amigo de um príncipe louco que vê tudo como meras peças em um tabuleiro.

“Que desenvolvimento…”

Eu suspirei.

Eu teria que entrar no jogo... pelo menos por enquanto.

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Eu ainda estava perdido em pensamentos quando meu corpo inteiro gritou em aviso.

Tudo aconteceu em um instante—um calafrio estranho percorreu minha espinha quando percebi o que tinha acabado de ocorrer.

Virando minha cabeça, vi um garoto de pele pálida com uma estrutura esguia e um semblante sombrio passando por mim. Seu cabelo preto azeviche contrastava fortemente com sua tez fantasmagórica.

Ao passar, ele levantou seus olhos afiados para me encarar antes de continuar seu caminho.

Eu fiquei parado, observando-o desaparecer na distância.

“Eu não senti nada…”

Desde o momento em que ele se aproximou até o segundo em que ele estava bem ao meu lado…

Eu não senti nada.

Se ele tivesse querido me matar agora, eu teria lutado até para reagir.

Eu soltei uma risadinha silenciosa antes de retomar meu caminho.

Naturalmente, eu o reconheci.

Um dos personagens principais—Ghost Umbra.

O filho do assassino mais letal, Mist Umbra, o homem com mil rostos.

“Isso não será fácil…”

Eu seria um tolo se pensasse que Snow, o protagonista da história, era o único obstáculo entre mim e a vitória na Victoriad.

Afinal... este lugar estava cheio de monstros.

Não importa. Não importa quem fique no meu caminho.

Um príncipe ou um herói… um assassino ou qualquer outra pessoa…

Eu vou esmagar tudo no meu caminho.