Capítulo 181

No final do outono, até o céu noturno parecia alto e distante. Uma lua crescente pairava no meio daquele céu longínquo.

Com apenas algumas tênues nuvens flutuando no céu distante, o luar da lua crescente era bastante brilhante.

Com a aproximação do inverno, um arrepio persistia no ar noturno da montanha. A respiração se transformava em névoa no vento frio.

Apesar disso, os adoradores do demônio não acenderam uma fogueira. Eles apenas cavaram trincheiras ao lado da clareira para se abrigarem.

Sem sequer braseiros mágicos, eles estavam suportando o frio apenas com seus corpos. Achei que isso mostrava uma força de vontade impressionante.

Claro, eu não precisava fazer isso. Eu tinha os ventos. Mas meu comportamento era o mesmo.

Eu também havia cavado no chão, coberto com galhos, e estava me escondendo enquanto os observava.

As refeições eram rações secas, como as deles. Era um pouco cansativo, mas eu não reclamava. Já passei por treinamentos mais difíceis. Eu apenas comia quando podia.

“Claro, não me esqueci de escovar os dentes.”

Eu havia localizado uma nascente perto do topo e me posicionado de acordo. Eu podia pegar água de lá e purificá-la.

Houve uma breve lacuna na vigilância, mas isso não era realmente importante agora.

Mesmo depois de escalar a montanha, a direção dos ventos não havia mudado, então não me preocupei em mudar minha posição.

Eu ainda os monitorava de baixo do pico da montanha à direita.

Mesmo depois da meia-noite, eles ainda se revezavam procurando na floresta. Seus movimentos eram minuciosos.

Felizmente, eu havia apagado meus rastros corretamente antes de subir. Mesmo considerando suas habilidades, a busca detalhada estava progredindo bem lentamente.

“Parece que eles estão sob ordens estritas.”

Eles se moviam cautelosamente, sempre alertas ao que os cercava. Bem, é natural, já que provavelmente pensavam que eu havia colocado armadilhas para eles.

Eu também os observei enquanto permanecia o mais tenso possível, tentando não baixar a guarda. Escovando os dentes, mas segurando as idas ao banheiro o máximo possível.

Era uma batalha entre caçadores.

Embora eles tivessem um número maior, eu achava que tinha a vantagem. Tanto geograficamente quanto situacionalmente. Mas eu não podia ser descuidado.

“Você nunca sabe quando pode ficar perigoso.”

Eu não deveria subestimar as habilidades de Tilivan. Um executor de alto escalão. Alguém que pode usar diretamente o poder recebido do demônio.

Mesmo que eu estivesse observando de uma distância considerável no topo da montanha usando binóculos, ele ainda poderia sentir até mesmo esse olhar.

A intuição de alguém capacitado pelo demônio ultrapassaria os limites humanos. Claro, provavelmente é uma preocupação excessiva.

Ainda assim, não custa ser cuidadoso.

“Espera, espera. Não mais do que 10 segundos de observação por vez.”

Eu havia estabelecido regras para quando o observava. Eu não precisava ficar olhando constantemente. A menos que eles desistissem e deixassem a floresta, eu não precisava me mover.

Tilivan e Shahri.

Eu estava apenas esperando o executor de alto escalão dos adoradores do demônio e a Arquimaga se encontrarem.

Eu ainda não havia decidido qual dos dois deveria ser o alvo principal.

Originalmente, eu deveria ter mirado em Shahri, mas a chance de pegar um executor de alto escalão pode não acontecer novamente.

Se os adoradores do demônio escolherem partir primeiro… Eu teria que tomar uma decisão.

Ainda assim, achei que poderia ser melhor matar Tilivan.

Mesmo que a Arquimaga pudesse ser combatida por um Mestre Espadachim, aquele cara poderia ser capaz de dominar um Mestre Espadachim dependendo da situação.

“Mas considerando a conexão com o lado élfico, Shahri precisa ser tratada também.”

Eu ainda estava deliberando.

Encontrar ambos era a prioridade máxima por enquanto. Vou continuar pensando e tomar uma decisão até lá.

De qualquer forma, ainda havia tempo antes de Shahri chegar. Faltavam 6 dias até a data prometida.

É provável que ela chegue alguns dias mais cedo, então mínimo 2–3 dias, máximo 6 dias.

Ainda assim, os adoradores do demônio me procurarão aqui por pelo menos 3 dias, então as chances de eles se encontrarem são bem altas.

Havia uma preocupação.

Se eles não encontrarem nenhum vestígio na floresta e de repente se voltarem para as montanhas.

Então eu também teria que me mover.

Quanto mais rápido essa decisão for tomada, maior a probabilidade de eu perder Shahri. Se essa hora chegar, eu realmente terei que fazer uma escolha.

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Três dias se passaram. Shahri ainda não havia chegado. Foi um momento tenso, mas entediante.

Minha rotina consistia em observá-los, e a rotina deles consistia em me procurar.

Uma caçada e perseguição silenciosas.

Eu também ficava mudando de posição na mesma montanha. Eles ainda não tinham começado a vigiar esta montanha, mas…

Era um hábito do treinamento. Constantemente mudando de posição para me preparar para qualquer possibilidade.

Eles ainda não estavam vigiando esta montanha, mas nunca se sabe.

“Huh?”

O problema ocorreu no almoço do terceiro dia. Minha preocupação se tornou realidade. Tilivan reuniu seu povo.

Ele disse algo enquanto apontava para esta montanha e a montanha oposta.

Sem ter progredido na busca na floresta, eles mudaram de direção. Eu esperava isso até certo ponto.

Mesmo que a floresta fosse grande, esses caras eram habilidosos. Eles já haviam procurado mais do que o suficiente.

Ainda assim, foi lamentável. Eu esperava atrasar o máximo possível, mas…

Eram seis deles – Tilivan e seus cinco subordinados.

Três subordinados se dirigiram para esta montanha. Tilivan foi para o lado oposto com um subordinado.

O restante se escondeu perto da clareira ao lado do lago, de prontidão. Através dos binóculos, eu pude ver que ele estava segurando algo com as duas mãos.

Eram sinalizadores. Para sinalizar imediatamente se algo incomum fosse avistado enquanto seus camaradas vasculhavam as montanhas.

“Bem, até cair seria uma aventura para eles.”

Ele continuou segurando os sinalizadores mesmo com o passar do tempo, talvez para sinalizar imediatamente em caso de um ataque repentino.

Sua arma estava ao lado dele. Parecia que ele estava determinado a enviar um sinal, mesmo que morresse.

O que devo fazer?

Eu ainda não havia decidido em quem usar a bomba. Você poderia chamar de indeciso, mas não podia ser evitado. Tanto Shahri quanto Tilivan eram alvos de alto valor.

Era uma pena atacar agora sem Shahri. Mesmo sabendo que era ganancioso, eu queria ir atrás dos dois.

E também, não parecia que eles sabiam sobre mim e tinham começado a procurar.

Claro, eu não podia ter certeza.

Enquanto eu estava observando os outros, Tilivan poderia ter superado essa grande distância e me descoberto.

“Mas a possibilidade é baixa.”

Vamos pensar com calma. Eu não posso ter certeza da vitória contra Tilivan. O que eu sei é dele de perto do meio do jogo.

Se ele for tão forte quanto então, uma batalha frontal é impossível. Mas pode ser diferente agora.

Ainda assim, atacar diretamente era uma aposta perigosa. Ele é alguém que recebeu adequadamente o poder do demônio.

Não só seria difícil vencer, mas se eu for capturado por ele, o Sangue do Demônio é o problema. Seria passado para eles depois que eu morrer.

Bem. O que acontece depois que eu morrer não é realmente minha preocupação, mas era um pensamento desconfortável.

Depois de um momento de consideração, eu tomei uma decisão.

“Não há necessidade de se mover agora.”

A fuga se tornará mais difícil com o passar do tempo. Embora eu tenha pensado em métodos, eu não sei como ele vai atacar.

Mas eles apenas começaram a escalar a montanha. Isso significa que eu ainda tenho algum tempo.

Vamos esperar um pouco mais por Shahri.

Pode haver uma chance de lidar com eles juntos se o que está de prontidão abaixo enviar um sinal e eles se reunirem.

Se a distância fechar antes disso…

Eu não terei escolha a não ser lidar com eles e me retirar. Eu decidi algo mais também. Eu vou usar a pedra luminosa em Tilivan em vez de Shahri.

“Eu posso contatar Shahri separadamente.”

Uma desculpa de que o plano não deu certo porque eu tive que lidar com eles depois que o império pegou minha trilha deve ser o suficiente.

Na verdade, a aparência deles mostra uma alta possibilidade de que Shahri ainda não tenha entrado em contato com eles.

Não é 100%, mas se eles já tivessem se encontrado e formado uma aliança, eles teriam chegado quase ao mesmo tempo.

Em outras palavras, significa que há outra chance se eu contatar Shahri rapidamente depois de lidar com eles.

“Eu vou precisar salvar a pedra luminosa então.”

Se eu usá-la para pegar Tilivan, uma sobrará. Eu mandaria Denif de volta para o deserto para pegar mais, mas…

Não há garantia de que podemos conseguir mais. Fomos perseguidos das ruínas. Até a areia de Denif não funcionou.

Se apenas uma realmente sobrar, é melhor usá-la contra o demônio mais tarde do que em Shahri.

Claro, pensando racionalmente, é melhor não usá-la para matar Tilivan também.

Esconder a existência da pedra luminosa deles seria bom para chocá-los. Ainda assim, havia uma razão para usá-la.

Eu precisava ver seu poder destrutivo antes de usá-la no demônio, e não importa o quão forte seja a pedra luminosa, nós não sabemos se ela realmente vai funcionar no demônio.

“Melhor do que guardá-la e não ser capaz de usá-la.”

Eu não sei. Minha cabeça parece ficar mais complicada à medida que a situação se torna urgente. Eu balancei minha cabeça deliberadamente.

Não se preocupe desnecessariamente, apenas pense sobre o que está bem na minha frente, de forma limpa.

Primeiro, espere. E se Tilivan se aproximar primeiro, use a pedra luminosa nele.

É só isso. Haverá outra chance com Shahri.

Eu não vou usar a bomba então. Vamos enfrentá-la com Denif e Phiri. Se realmente não funcionar, eu posso usá-la mais tarde.

“Começou.”

Eles começaram a escalar lentamente da base da montanha até o topo, mantendo a distância.

Eles sobem fazendo círculos para a esquerda e para a direita de uma linha reta. É uma formação que minimiza os pontos cegos na busca.

Considerando sua força e sentidos, eu me pergunto se eles realmente precisam fazer isso, mas parecia que eles queriam ter certeza.

Assim, a meia-noite passou.

A rede de cerco que apertava gradualmente estava agora posicionada logo abaixo do meio da montanha. Não era uma montanha muito larga em comparação com sua altura.

O tempo dado a mim também estava diminuindo lentamente. Eles só começaram a descansar quando o amanhecer surgiu.

Eu terei que me mover antes do meio-dia de amanhã. Shahri parecia improvável, e foi um amanhecer de crescente arrependimento.

“Huh?”

Em meio ao amanhecer que se aprofundava, havia uma sensação estranha. Eu levantei minha cabeça bruscamente, lutando contra a sonolência.

A luz estava subindo da clareira na floresta.

Eu levantei meus binóculos apressadamente. E, na clareira, Shahri estava de frente com um adorador do demônio.

“Que diabos…”

Eu suprimi a vontade de pular do meu lugar. Era uma alegria instintiva.

Os adoradores do demônio que estavam descansando logo abaixo do meio da montanha começaram a descer apressadamente.

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“Prazer em conhecê-lo.”

Neste encontro cauteloso, Shahri falou primeiro. Ela já havia notado que estes eram adoradores do demônio.

Como uma Arquimaga e uma elfa, ela podia sentir o cheiro do demônio emanando de Tilivan.

Na verdade, ela tinha vindo aqui com alguma suspeita. O cara que não tinha entrado em contato com ela não ligou durante o assassinato da princesa, mas de repente enviou uma carta.

Ela também estava preocupada se era possível alvejar o príncipe nesta situação. Mas sentir aquele cheiro a fez se sentir um pouco aliviada. Claro, ela também sentiu algo estranho.

“Aquele cara naquela época não exalava esse tipo de cheiro.”

Era um ponto intrigante, já que Carlyn não parecia fraco. Mas ela logo mudou de ideia.

Entre as seis pessoas, apenas uma exalava um sentimento sinistro.

Ela pensou que se todos tivessem esse tipo de aura, até mesmo os adoradores do demônio teriam dificuldade em operar.

No entanto, o que ela ainda não conseguia entender era a atitude cautelosa da outra parte.

“Quem é você?”

“Por que você está perguntando isso? Vocês me chamaram aqui.”

“Nós chamamos?”

“…”

“…”

Naquele momento, ambos inclinaram suas cabeças. Nós te chamamos? Por que eles estão fingindo que não sabem? Pensamentos conflitantes cruzaram suas mentes.

A atmosfera rapidamente esfriou. Os adoradores do demônio perceberam que esta mulher era uma armadilha.

Como a reunião planejada estava ocorrendo na base da montanha, Carlyn terminou seus preparativos no topo.

Ele limpou cuidadosamente o local onde havia ficado e vestiu um wingsuit. Em uma mão, ele segurava a pedra luminosa.

“Vamos lá.”

Carlyn assentiu firmemente e se jogou do penhasco no topo da montanha. Uma corrente ascendente bruta seguiu.