Capítulo 179

A cidade branca de Chenarus.

Eu estava sentado no terraço de um café, bebendo café e ouvindo o burburinho de inúmeras pessoas.

“Precisamos pegar e matar aqueles bastardos miseráveis rapidamente.”

“Você tem toda a razão. Francamente, eu não gosto disso.”

“Do que você está falando?”

“Estou falando de Sua Majestade, o Imperador. Esta é a segunda vez que esses canalhas têm como alvo a Alteza, a Princesa, certo? Mas não houve solução por um ano. Ao ficarmos parados, não estamos apenas permitindo que eles nos menosprezem? Acho que este último incidente é por causa disso também.”

“Não se preocupe, meu amigo. Você não confia em Sua Majestade, o Imperador? Foi ele quem mandou aqueles bastardos ocidentais para o inferno.”

A opinião pública permaneceu a mesma. Como bolhas subindo lentamente do fundo antes que a água ferva, essas opiniões eram a corrente dominante.

Parecia que a guerra iria estourar em breve, como eu havia previsto. No mais tardar, dentro de um ano e meio.

“Meu amigo, você deveria falar direito. Não foi realmente a Alteza, a Princesa, quem mandou aqueles bastardos ocidentais para o inferno?”

“Ainda assim, foi Sua Majestade quem tomou a decisão, certo? Desta vez também, ele está fazendo tudo pensando em nós. Você não viu o artigo outro dia? Dizia que o aumento de preços no ano passado foi devido à guerra.”

“Foi mesmo?”

“Sim. Sua Majestade suportou tudo por nossas vidas. Agora que este incidente ocorreu também, ele absolutamente não ficará parado.”

Eu posso tentar o meu melhor para atrasar o máximo que puder, mas não serei capaz de impedir a guerra.

Em vez de tentar impedi-la, é melhor priorizar o que preciso fazer.

Existem razões para querer evitar a guerra, além da possibilidade de o Império sofrer perdas.

Se os adoradores do diabo alcançarem a vitória contra o Império, outro problema surgirá.

Anões e elfos. Outras raças que odeiam o Império e os humanos começarão a emprestar sua força para esse lado depois de ver suas conquistas militares.

Na verdade, se isso fosse no jogo, a adesão deles só teria acontecido anos depois, mas...

Eu mudei muito. Com o assassinato da Imperatriz e este recente ataque terrorista, as discussões provavelmente já começaram dentro das outras raças.

Provavelmente algo como "Se tivéssemos ajudado, não poderíamos ter causado grandes danos à família Imperial?"

‘Preciso fazer o que posso antes que mais poder flua para aqueles caras.’

De qualquer forma, havia uma razão separada para eu ter deliberadamente me sentado no terraço deste café em plena luz do dia. É porque detectei um agente Imperial nesta área.

Embora sua patente em si não fosse muito alta, ele fala muito e vem verificar as tendências quando tem tempo.

Nem todos os espiões são taciturnos e controlam informações. Alguns costumam conversar com colegas próximos. Sou grato por isso.

Ele estava especialmente ativo durante este tempo. Embora não todos os dias, estou apenas fazendo o que preciso fazer durante este período de lazer de qualquer maneira. Seja por sorte ou não, não tive que esperar muito hoje antes que o homem aparecesse.

-Você ouviu as notícias do norte?

-Ouvi dizer que não é bom. Algumas pessoas desapareceram, certo?

-Pelo que ouvi brevemente, é pior do que você imagina.

Mesmo que as coisas parecessem ter se acalmado um pouco, a ira do Imperador caiu sobre a agência de inteligência após o ataque terrorista.

O norte ficou mais movimentado e os agentes Imperiais estavam morrendo. Tanto pela intensidade do trabalho quanto na realidade.

-Suspiro, não sei se isso está certo. Deveríamos ser moídos assim? Mesmo que nos digam para nos movermos com cuidado, é muito duro. Definitivamente há traidores lá dentro.

-Ainda assim, não pode haver tantos, certo? Eliminamos tantas pessoas. O maior problema é reabastecer o pessoal. Sofremos uma grande perda desde que a Imperatriz morreu. As coisas devem estar ruins se eles estão até mesmo chamando agentes aposentados de volta.

Isso mesmo. Embora a maioria tenha mudado para funções administrativas, o Império estava até chamando agentes aposentados de volta.

Na verdade, são pessoas com boas habilidades. O fato de terem se aposentado corretamente geralmente significa que eles têm habilidades consideráveis.

-Você está certo. Regiro, que zombou de mim por fazer recados dois anos atrás, voltou com uma cara sombria. Sua expressão estava tão escura que eu nem consegui provocá-lo.

-Ainda assim, vai melhorar em breve.

-Por quê? Você ouviu alguma coisa?

-Ouvi dizer que Sua Majestade ordenou o uso de cavaleiros.

-Cavaleiros? Eles se sairão bem?

-É melhor do que nada. Pelo menos eles serão melhores em combate do que novatos completamente ignorantes, certo?

Esta foi a primeira vez que ouvi esta informação. Embora seja comum que cavaleiros ou nobres cooperem com a agência de inteligência, eles geralmente operam individualmente.

Parece que o Imperador também se decidiu. Para travar guerra contra os adoradores do diabo.

Pode haver preocupações sobre traição, mas se a informação fornecida for limitada, não deve ser um grande problema.

Pode ser mais rápido do que eu pensava. Hmm, eu me pergunto como esta guerra irá progredir.

Se ele entregar tropas aos príncipes como da última vez, será literalmente um desastre.

-A propósito, você ouviu alguma notícia sobre Schurtafen?

Meu foco se aguçou ligeiramente com esta conversa. Eu sei que não vai sair muita coisa disso, mas a psicologia humana funciona assim.

-Não. Os superiores estão dizendo para encontrá-lo de alguma forma, mas como podemos encontrar aquele cara? Até mesmo Lorde Rudehrn o perdeu.

-Na minha opinião, eles estão apenas dizendo isso. Apenas finja procurar. O foco está no norte de qualquer maneira.

Isso não está errado. Embora haja muitas pessoas observando na capital, não é em um grau severo.

Eu geralmente ando disfarçado desde o início de qualquer maneira.

A contribuição de Osten também foi significativa. Quando eu era Schurtafen, eu expus meu rosto descoberto. Mesmo com um disfarce, eu não conseguia cobrir meus olhos.

Mas agora é diferente. Começando com lentes coloridas, agora eu posso até mesmo anexar intrincados pedaços de carne.

Eu expliquei coisas como máscaras de silicone, mas a velocidade de desenvolvimento estava além da imaginação.

Cada vez que ele inventa algo, ele recebe um bônus, então ele mostra paixão até mesmo reduzindo o sono quando eu digo algo a ele.

‘Isso é bom. Eu sempre posso ganhar mais dinheiro.’

Claro, ele não está focado apenas nisso.

A capa também foi aprimorada e ele fez uma espada de guarda-chuva. Embora a qualidade da espada não seja ótima, já que ele não é um ferreiro, ela pode ser usada como uma arma descartável.

Vendo os resultados já, está claro que fiz a escolha certa em trazer Osten. Claro, o mesmo vale para as outras crianças.

É só que um pouco mais de tempo é necessário.

Conforme a conversa finalmente terminou, levantei-me do meu assento. Esta quantidade de escuta é suficiente para hoje.

Agora só preciso passar no correio e voltar para minha hospedagem. Tenho esperado todos os dias.

Está quase na hora de uma carta chegar de Shahri.

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Infelizmente, a visita ao correio foi em vão. Ainda não havia carta de Shahri.

De acordo com o cronograma, deveria chegar em breve...

Existe a possibilidade de algo desfavorável acontecer.

Poderia ser que Shahri já tenha entrado em contato com os adoradores do diabo e esteja demorando mais para armar uma armadilha.

‘Mas não importa de qualquer maneira.’

Se o que Osten diz é verdade, a pedra brilhante tem o poder de derrubar tudo isso. [1]

E eu confio nos olhos de Osten. Eu só espero por um contato rápido de qualquer lado.

Isso porque o Primeiro Príncipe está partindo em alguns dias. Ainda está tudo bem por enquanto. Eu estava planejando mirar em seu retorno de qualquer maneira.

Eu nunca pretendi me mover apressadamente em primeiro lugar.

Já que a chegada de Shahri e a partida do príncipe não se alinham, era estranho se mover à força de qualquer maneira.

‘O Primeiro Príncipe não era o alvo para começar.’

Shahri e os adoradores do diabo são inimigos maiores do que o Primeiro Príncipe. Sempre haverá oportunidades para o príncipe.

Seria bom se ele morresse, mas não há necessidade de matá-lo urgentemente. Na verdade, eu poderia matá-lo imediatamente se quisesse.

O problema é entrar no palácio imperial, matá-lo e então não ser capaz de escapar da perseguição do Mestre da Espada.

Mas uma vez que a guerra comece, oportunidades surgirão em abundância.

‘Claro, eu também não deveria ficar impaciente com isso.’

Se os príncipes morrerem, exceto por Erendil, ela será suspeita de uma forma ou de outra.

Isso não é bom. O manuseio precisa ser feito naturalmente.

Seria ainda melhor se o Primeiro Príncipe e o Segundo Príncipe se atacassem. Mas não parecia que um grande incidente ocorreria.

Há alguns dias, o Segundo Príncipe reagiu bruscamente, mas, após uma inspeção mais detalhada, não parecia que ele se moveria apressadamente. Ele também é ganancioso pelo trono do Imperador, afinal.

‘De qualquer forma, o Primeiro Príncipe disse que voltaria em cerca de duas semanas, então é perfeito para alinhar o plano.’

Depois de espionar a reunião, consegui descobrir o motivo e o cronograma para ir a Albaco espionando os confidentes do Primeiro Príncipe.

É estranho deixar o palácio imperial em um momento como este, mas descobriu-se que era uma iniciativa liderada pelo próprio Primeiro Príncipe.

Albaco é um lugar onde muitos dos ferreiros do Império se reúnem, e o equipamento militar do Império vem de lá.

O Primeiro Príncipe pretendia tornar sua bravura conhecida inspecionando Albaco durante esses tempos perigosos.

É uma ação comum para políticos.

Por razões de segurança, ele planejou não anunciar isso antes da partida, mas divulgar o fato após o retorno.

‘Rina não está aqui.’

A hospedagem em que cheguei enquanto pensava estava silenciosa. Eu só conseguia sentir a presença de Osten.

Isso é natural.

Incluindo Denif e Namir, as crianças saíram em uma missão mercenária. Foi a primeira missão adequada em muito tempo.

Era um trabalho para escoltar um grupo de mercadores para a área de fronteira do oeste, e eles foram incluídos em um de vários grupos mercenários.

Lá, eles aumentarão sua reputação um pouco mais lutando como eu instruí.

Por causa disso, apenas Rina, Mary, Osten e eu restamos na capital agora.

‘Osten está sempre ocupado em seu quarto e Mary foi para a universidade.’

Após a cerimônia de maioridade, procurei imediatamente por universidades e matriculei Mary. Não foi difícil.

A maioria dos problemas são resolvidos com dinheiro. Especialmente para universidades.

A maioria das famílias ricas do Império envia seus filhos para a universidade com dinheiro, independentemente das habilidades de seus filhos.

-Irmão! Muito obrigado.

-E-eu vou trabalhar duro!

Aron estava extremamente grato. Mary também mostrou lágrimas com uma expressão comovida. Foi uma reação além das minhas expectativas.

Considerando que ela era órfã da região oeste, eu podia entender.

Embora eu a tivesse tratado bem até agora, ela provavelmente não esperava ir para uma universidade na capital imperial.

Foi um empreendimento bastante caro, mas é um investimento para o futuro. E Mary não é do tipo que não trabalha duro.

Ela pode estar carente agora devido à sua pouca idade e educação limitada, mas ela vai alcançar em breve.

Ela é várias vezes mais inteligente do que aqueles inúteis que entraram com doações. No entanto, eu disse a ela para não se destacar muito.

Finja não saber mesmo que saiba, apenas fique no meio. Não é bom se tornar muito famoso. Enquanto eu estava pensando nisso, Rina abriu a porta e entrou.

“Você estava aqui primeiro.”

“Onde você foi?”

“Para esticar minhas mãos um pouco.”

Rina levantou levemente os cantos da boca e colocou itens de ouro e bolsas de dinheiro na mesa.

Eu fiquei momentaneamente sem palavras. Ela tinha roubado bastante, mais do que eu imaginava.

“Parece impressionante que você conseguiu esconder isso em suas roupas sem ser pega.”

“Você gostou?”

“Claro. Pegue o quanto quiser.”

“Estou bem.”

“Então, de acordo com a proporção acordada.”

Devido à estrita vigilância na capital imperial, Rina não conseguiu roubar as mansões nobres que queria por um tempo.

Já que Rina, cuja felicidade é roubar, estava ficando muito frustrada, eu permiti que ela fizesse alguns pequenos roubos.

“Não faça muito amanhã.”

“Porque o momento é ruim?”

“Sim.”

“Tudo bem. Eu serei cuidadosa.”

Rina concordou sem muitos comentários. Sua expressão parecia um pouco melhor, então senti que fiz bem em permitir isso.

Ela provavelmente não foi pega em lugar nenhum.

“O contato veio?”

Rina perguntou. Eu tinha explicado meus planos para todos os companheiros de qualquer maneira. Embora eu seja o único a tomar medidas.

“Ainda não.”

“Isso está bem?”

“Não importa como termine. Você ouviu de Osten também, certo?”

“Sim. Mas eu não consigo imaginar.”

Bem, mesmo eu, que tenho alguma ideia de quão grande uma explosão pode ser através de filmes e mídia, não consigo entender como seria na realidade.

Para Rina, que assistiu a este recente ataque terrorista de muito longe, o poder destrutivo centenas de vezes maior deve estar além do reino da compreensão.

Não houve mais conversa depois disso. Rina tende a ser taciturna e eu não sou do tipo que fala muito também.

Rina entrou em seu quarto e eu fechei meus olhos e entrei em meu mundo interior.

Era para se concentrar na esgrima. Eu tinha alcançado 5 estrelas na Técnica do Luar com a melhor condição que eu tinha antes da cerimônia de maioridade e ganhei muitos insights.

No entanto, agora é mais importante. Preciso internalizar todos os aspectos do reino que toquei naquele dia sem perder nada.

Três dias se passaram assim.

O Primeiro Príncipe partiu para Albaco. Secretamente, vestido como um cavaleiro comum, com escoltas mínimas.

E no dia seguinte, o contato veio de Shahri.

Era uma carta dizendo que ela estava esperando em uma cidade perto da capital. Eu originalmente a havia chamado para lá.

‘É hora.’

Eu enviei outra carta para Shahri.

O conteúdo era para ir à Floresta de Karantang, localizada entre Albaco e o Império, no dia em que o Primeiro Príncipe deixar Albaco.

Imediatamente após enviar a carta, parti para a floresta com o detector de Sangue do Diabo.

Para atrair os adoradores do diabo de acordo com o cronograma, preciso me tornar a isca eu mesmo.

[1] - Refere-se a um artefato ou substância mágica capaz de gerar uma grande explosão ou colapso.