Capítulo 161

A areia movediça engole meu corpo lentamente. Começando pelos tornozelos, sobe pelas minhas panturrilhas, coxas e alcança minha cintura.

Agora está passando pelo meu plexo solar. A sensação de afundar em um areal é naturalmente desagradável.

Felizmente, não sinto a sensação por causa da minha barreira de Ventos. Teria sido extremamente desconfortável, caso contrário.

Especialmente ter essa coisa dentro da roupa é algo que te faz sentir desconfortável só de imaginar.

“Oh! Isso é interessante!”

Aron e Jofor riem e sacodem seus corpos, achando isso divertido.

Quanto mais eles se movem, mais rápido afundam, mas parecem animados, provavelmente porque estão sob minha proteção.

Jofor, que estava ao meu lado, de repente jogou um punhado de areia movediça no rosto de Aron.

A areia voou grosseiramente em direção a Aron. Mesmo protegido por Ventos, Aron acenou com as mãos para bloquear.

“Ei!”

Aron gritou, e Jofor caiu na gargalhada. Mas ele rapidamente se calou. Foi por causa de Rina.

Um pouco de areia deve ter respingado em Rina, que estava atrás deles.

Uma testa ligeiramente franzida e olhos cheios de desagrado se voltam para Jofor. O olhar de todos se volta para Rina.

Rina, aparentemente desconfortável com a atenção, esqueceu seu aborrecimento momentâneo e pareceu confusa antes de voltar seu olhar para mim.

“Isso… está realmente tudo bem, certo?”

Ela não está perguntando por ansiedade. A areia movediça já atingiu seu peito. Seu rosto também estava calmo.

Ela não duvidou das minhas palavras desde que eu disse que entraríamos.

Apenas Osten e Mary pareciam inquietos.

Na verdade, Mary parecia ter uma mistura de ansiedade e curiosidade, enquanto Osten estava genuinamente assustado.

De qualquer forma, significava que ela estava dizendo isso para evitar a situação.

‘Faz dias desde que ela falou primeiro.’

Ela respondia quando Denif ou Mary falavam com ela, mas depois que Namir se juntou, suas palavras diminuíram drasticamente.

Ela já era desse tipo, mas piorou a ponto de quase não falar nada.

Ela parecia estar pensando muito. Ela ficava observando enquanto ouvia nossas conversas.

Como se estivesse esperando o momento certo.

É como se as paredes ao redor de seu coração tivessem se aberto um pouco, mas ela não soubesse o que dizer?

“Irmã! Confie no nosso irmão!”

Aron, que estava na frente, gritou com um sorriso. Rina voltou seu olhar para mim.

Eu silenciosamente assenti, e ela assentiu de volta.

“Eu vou primeiro!”

Como se tentasse quebrar a atmosfera ligeiramente estranha, Aron gritou.

Ele se debateu dizendo que estava brincando com Jofor, então acabou entrando mais rápido até do que a pequena Mary.

“Estarei esperando por você!”

Eles entraram na areia movediça na ordem de Aron, Jofor, Mary, Rina, Osten e Namir.

Eu fui o último.

Apenas no caso de Osten ou Mary ficarem assustados se fossem deixados sozinhos. Areia estava por toda parte.

No início, a luz do sol estava ligeiramente visível acima da areia, mas logo ficou escuro.

Eu continuo descendo e descendo. Parecia semelhante a quando entrei no Mar de Cinzas.

‘Em breve?’

A pressão da areia movediça enfraquece debaixo dos meus pés. E então – com uma sensação de alívio, meu corpo começa a deslizar.

Minha visão clareia repentinamente. Meu corpo estava deslizando por uma colina de areia suavemente inclinada.

O lugar onde chegamos era uma caverna bem grande. Os outros estavam me esperando.

Apenas Denif, e Aron e Jofor, que desceram primeiro, estavam de pé adequadamente.

“Você está aqui?”

Denif estendeu a mão para mim através dos outros que estavam se levantando depois de deslizar pela areia.

Eu segurei sua mão em troca.

“Tudo bem?”

“Claro.”

Denif sorriu.

“Mas o que é isso? Você está realmente segurando a mão de outra pessoa.”

Foi uma reação de antes, quando eu não gostava nem de contato físico. Mas agora há purificação.

Se eu dissesse a verdade, ele obviamente mostraria desagrado, perguntando se a mão dele estava suja.

“As pessoas mudam, sabe.”

Eu desviei o assunto enquanto examinava a caverna. Era um grande espaço retangular criado artificialmente dentro da areia movediça.

Não estava escuro. Havia pedras emitindo luz solar em vários lugares ao nosso redor.

“O que são aquelas coisas?”

“Eu também não sei.”

Eu não conseguia sentir nenhuma mana.

Já era estranho o suficiente que elas emitissem luz sem serem lâmpadas mágicas, mas essa luz era como a do sol.

“Não parece envolver mana…”

Osten mostrou interesse nisso. Ele se aproximou cuidadosamente e começou a observar.

“Consegue descobrir alguma coisa?”

“Não… eu precisaria pesquisar sobre isso.”

Osten balançou a cabeça para a minha pergunta.

Ao nosso lado, Namir, que estava olhando ao redor, murmurou com uma expressão ligeiramente atordoada.

“O Reino Deserto de Lutum…”

“Reino Deserto?”

“Existe tal lenda neste deserto. Que existiu um reino deserto mais poderoso do que qualquer outro reino no continente antes do imperador fundador.”

“Huh, sério? É a primeira vez que ouço falar disso.”

“Isso é de se esperar. Não há registros históricos e nada foi encontrado para provar isso.”

Será que isso realmente é um remanescente daquela era do reino deserto que Theodore mencionou? Parecia altamente provável.

Eu nunca vi pedras que emitissem luz solar assim também.

“Devemos pegar algumas?”

Rina, que havia se aproximado silenciosamente do meu lado, perguntou suavemente.

Como esperado de uma ladra, já pensando nisso…

“Mais tarde. Não sabemos se tocar em algo pode causar problemas.”

“Okay.”

Precisamos ter cuidado com até mesmo pequenas coisas em um lugar como este. Muitas vezes há muitas armadilhas preparadas para aqueles que entram sem permissão.

Eu primeiro verifiquei os arredores com Ventos. Não havia nada particularmente preocupante por enquanto.

‘Será que não é tão perigoso.’

Se estes são remanescentes de antes do imperador fundador, quaisquer armadilhas provavelmente se tornaram inúteis.

Os dispositivos mais comuns para armadilhas de flechas ou pisos teriam enferrujado e desmoronado.

Havia um caminho à frente. Era um caminho reto alinhado com as pedras luminosas emissoras de luz solar.

Pode ser uma placa de sinalização.

“Vamos nos mover por enquanto. Como eu disse antes, Denif vai liderar e eu estarei logo atrás. Namir, Jofor e Aron estarão na retaguarda, e o resto no meio.”

É uma escolha considerando tanto a segurança do grupo quanto o Poder Místico.

Denif sozinho é suficiente para a frente, temos três pessoas de combate na retaguarda e eu posso observar todas as direções.

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Estava quieto. Apenas os passos do grupo se sobrepunham ao som da areia fluindo ao nosso redor.

Depois de avançar cerca de 100m.

Pilares se ergueram em ambos os lados. Uma esfera gigante de pedra luminosa em forma de sol emitia luz de cima.

Atrás dela havia uma entrada arqueada, mas não havia porta. Havia apenas um caminho estreito.

Caracteres antigos desconhecidos foram gravados na entrada arqueada.

“Essa parece ser a entrada? Você sente alguma coisa?”

“Não. Não realmente.”

“Devemos continuar então?”

Na pergunta de Denif, eu olhei brevemente para Namir.

“Você sabe o que está escrito ali?”

“Não tenho certeza, chefe.”

“Hmm. Vamos indo por enquanto.”

A passagem de 2,5m de altura e 3m de largura era bastante escura. Havia pedras luminosas, mas eram esparsas.

A visibilidade se torna extremamente estreita.

Os Ventos avançando à frente ao longo da passagem detectaram sinais incomuns. Eram pequenos objetos difíceis de identificar.

“Esperem.”

Eu parei o grupo e verifiquei. Devido à escuridão, uma lâmpada mágica era necessária.

Pelo que eu podia ver, havia ossos em processo de decomposição e equipamentos apodrecidos que pareciam ser de um passado distante.

Quando eu os toquei com Ventos, eles se desfizeram com um som suave. O significado disso era claro. É uma passagem com armadilhas.

“Este lugar tem armadilhas.”

“Mas será que elas ainda funcionariam até agora?”

Foi o contra-argumento de Denif.

Ele parece ter feito o mesmo julgamento que eu. Pessoas que vieram antes teriam sido vítimas, e o tempo passou.

“Ainda assim, não custa nada ser cuidadoso.”

“Você não está errado.”

“Se for demais, devo ir primeiro?”

“Está tudo bem. Isso é o suficiente.”

Eu não perguntei duas vezes desnecessariamente. Eu confio na velocidade de reação de Denif. Isso também poderia ser um teste para o Poder Místico.

Mal tínhamos dado alguns passos quando um estalo foi ouvido no chão.

“Deni…!”

Antes que eu pudesse terminar de falar, Denif reagiu, mas, vergonhosamente, nada de particular aconteceu.

“Por que você está chamando tão urgentemente? Eu te disse que não haveria problema.”

“Ainda assim, tenha cuidado.”

“Você é tão insistente como sempre.”

Denif resmungou e avançou novamente. Apesar de suas palavras, suas ações se tornaram mais cautelosas.

Ele estava em uma postura com músculos tensos e um centro de gravidade abaixado, pronto para se mover a qualquer momento.

Incidentes semelhantes ocorreram mais algumas vezes depois disso. Houve um estalo, mas nada saiu.

A essa altura, estávamos nos aproximando do fim desta passagem.

Ao longe, uma luz arqueada podia ser vista brilhando. Parecia luz solar. Deve ser a luz das pedras luminosas de qualquer maneira.

Pelo que eu vi com Ventos com antecedência, era uma cavidade semelhante à anterior. Apenas por precaução, eu avisei novamente.

“Tenham cuidado. Não há vestígios de pessoas mortas à frente como antes.”

Denif assentiu silenciosamente. Foi quando ele havia dado exatamente 11 passos.

Mais uma vez, um estalo foi ouvido.

Desta vez foi diferente de antes.

Tic-tac! Era o som de um mecanismo funcionando normalmente. Os Ventos focados detectaram a fonte.

“Acima!”

Simultaneamente com o meu grito, houve uma série de sons de vidro quebrando, e o teto se abriu com um baque.

Então areia e poeira jorraram em uma velocidade incrível.

O problema era que, entre a areia e a poeira, fumaça com uma luz verde sinistra também saiu.

“Droga!”

Denif praguejou e rapidamente se jogou. Estando preparado, eu imediatamente empurrei a fumaça com Ventos.

A fumaça verde, empurrada por Ventos, tocou a parede e queimou com um som sibilante.

‘É algum tipo de gás ácido?’

Denif, tendo recuperado o fôlego, exalou profundamente e olhou para mim. Tinha sido bastante perigoso.

Não eram flechas ou líquido, mas gás.

“Graças a você, eu sobrevivi.”

“Você não teria se esquivado mesmo se eu não tivesse bloqueado?”

“Talvez? Mas ainda era perigoso.”

A razão pela qual tenho certeza é que Denif tinha penetrado neste lugar sozinho. Bem, não tenho certeza se ele estava sozinho ou não.

Eu verifiquei se o grupo atrás estava bem.

Eles estavam assistindo Denif e eu com os olhos arregalados, aparentemente bastante surpresos.

“Uau, como nossos irmãos podem ser tão calmos?”

“É por isso que eles são nossos irmãos, certo? Uau, eu estava apavorado.”

Aron e Jofor sussurraram suavemente, escondendo-se atrás de Namir. Eu fingi não ouvir e assenti para frente.

“Vamos. Tenham um pouco mais de cuidado. Algo inesperado pode sair.”

Não restavam muitos passos, mas geralmente são esses últimos passos que são assustadores. Denif assentiu.

No entanto, esse foi o fim das armadilhas. Entramos em uma nova cavidade.

Era uma cavidade duas vezes maior que a anterior. Também estava mais iluminada. Havia luz além das pedras luminosas.

Eu não tenho certeza de onde estava vindo, mas a luz do sol estava realmente vazando de várias partes do teto.

“Oh…”

“É lindo, não é?”

O brilho da poeira de areia flutuando nos raios de luz era visível. Era um lugar bastante pitoresco.

Até mesmo o grupo levou um momento para apreciar a paisagem.

Nós continuamos a avançar. Não havia nada na cavidade. Apenas areia fluindo. Havia mais do que no primeiro lugar que chegamos, no entanto.

Foi quando estávamos perto do centro da cavidade.

De repente, uma anomalia apareceu.

Shhh- Shhh- O som do atrito da areia podia ser ouvido de todos os lados. No início, era um pequeno sussurro.

No entanto, esse som começou a acelerar a uma taxa tremenda. Não era um fenômeno normal.

O grupo estava perplexo.

“O que é isso?”

“Eu também não sei!”

“Isso não parece bom.”

Foram as palavras de Denif. Eu concordei.

“Todos, preparem-se para a batalha!”

O grupo sacou suas armas. De repente, a areia disparou para cima, perfurando o som de metal ressoando para frente e para trás.

A areia que disparou para cima rapidamente começou a tomar forma.

“Oh, droga…”

Eles eram soldados feitos de areia. Em um instante, mais de centenas de soldados de areia nos cercaram.

E como se fosse natural, esses soldados inexpressivos e silenciosos correram em nossa direção.

“Mantenham suas posições! Não se separem sob nenhuma circunstância! Vocês tomam a frente e a retaguarda! Eu cuidarei dos lados!”

“Sim!”

A resposta de Aron e Jofor. Eu primeiro balancei Luarluz em direção aos que corriam da direita.

Eu bloqueei a esquerda com Ventos. Ventos fortes comprimidos atingiram os soldados de areia.

O nível deles não era tão alto. Nem sua rigidez. A areia que foi atingida se espalhou e caiu no chão.

O problema era…

A areia estilhaçada começou a tomar forma novamente em menos de um segundo.

“Irmão!”

O grito urgente de Aron foi ouvido.

“Esses caras não vão morrer!”