Capítulo 155

Começamos a seguir para o sul, em direção ao deserto do sudeste, como planejado originalmente.

Embora tivéssemos vindo para o leste, não nos demos ao trabalho de parar em nenhum outro lugar. Lidar com Arachne já foi o bastante.

Quando comecei a jogar, operei no leste algumas vezes, mas nunca mais depois disso.

Nada memorável o suficiente para recordar. Pode haver coisas que eu não sei, mas não há muito a ganhar aqui.

Além disso, quando vi a carta de Arniel, os adoradores do diabo já estavam espalhando seus tentáculos para o leste.

Considerando o nível do nosso grupo, ainda não era hora de encontrar adoradores do diabo. Sair rapidamente do leste era a melhor opção.

“Não preciso me encrencar de novo.”

Contei a Rina e Jofor uma versão limitada do meu passado.

Rina parecia pensativa, enquanto Jofor demonstrava mais curiosidade sobre a agência de inteligência Haisen.

Quando ouviram que eu era Carl Schurtafen, ambos ficaram sem palavras por alguns segundos.

De qualquer forma, não houve nenhum dos problemas com que eu estava preocupado.

“Não parece que haverá nenhum no futuro também.”

Rina parece ter ficado completamente do meu lado depois de lidar com Arachne.

Eu estava um pouco preocupado com Jofor, mas, a julgar pela sua reação, parecia bom apenas deixá-lo em paz.

Depois de ouvir que eu era da agência de inteligência Haisen, ele ficou mais animado, perguntando se também poderia aprender aquilo.

Ele era consistentemente estranho de maneiras peculiares.

Além disso, ele estava se sentindo bastante realizado com suas habilidades aprimoradas desde que começou a usar a lança.

Ele estava tratando a mim e a Denif quase como mestres.

Na verdade, parecia que eles estavam tocados, achando que confiávamos neles ao compartilhar tais informações.

“Hã?”

O evento inesperado durante nossa jornada para o sul foi devido a um encontro verdadeiramente casual.

Uma carruagem de escolta na nossa frente.

Como estávamos todos a cavalo, trocamos breves olhares ao passar por ela.

Havia 4 mercenários ao redor da carruagem, mas, embora estivessem agindo como mercenários, seu porte era diferente.

Percebi de imediato que eram cavaleiros de algum nobre.

Por que cavaleiros fingiriam ser mercenários? Enquanto eu olhava mais de perto por curiosidade repentina, Denif também notou que algo estava errado.

“Estranho, não são cavaleiros?”

“Parece que sim.”

“Por que eles estão agindo assim?”

“Quem sabe.”

“Bem, não é da nossa conta.”

Isso não está errado. Não há necessidade de se envolver. O que quer que estejam fazendo, não nos diz respeito.

Habitualmente, movi os Ventos para examinar o interior da carruagem.

E, naquele momento, surgiu um motivo para nos envolvermos neste assunto.

Dentro da carruagem, havia uma pessoa de corpo pequeno deitada com as mãos e os pés amarrados. Não era uma criança.

Uma figura rechonchuda com uma barba espessa. Eu tinha certeza de que esse ser era um anão.

Uma breve deliberação se seguiu.

“O que devo fazer?”

Existem duas opções.

Ou fingimos que não vimos nada e passamos direto, ou interviemos e resgatamos o anão. Qualquer um serve.

Este é um assunto envolvendo um anão, nada menos. Só de ver os cavaleiros fingindo ser mercenários já mostra que é um negócio obscuro.

Existe a possibilidade de as coisas ficarem um pouco problemáticas.

Claro, não importa muito, já que estamos saindo do leste. Teremos ido embora antes que surjam problemas.

“Talvez seja melhor salvá-lo.”

Anão.

Considerando seu artesanato e raridade, me perguntei se tal oportunidade surgiria novamente. Uma pessoa também me veio à mente.

Hamal. Um membro da agência de inteligência Haisen que fazia equipamentos para mim.

Pensando naquele talento, parecia que um anão poderia criar uma sinergia ainda maior se os juntássemos a Osten.

O anão poderia ser capaz de fazer o que Osten só podia imaginar, mas não criar.

O problema é se o anão seria dócil, mesmo que o salvássemos.

“Eles odeiam humanos.”

Esse ódio vai além da escala normal. Como os elfos, eles tentam matar humanos, mesmo que morram.

O Hamal que eu vi era incomum.

Em todo o tempo que joguei, outras raças do lado dos humanos eram raras o suficiente para contar em uma mão.

A maioria fingia ajudar enquanto vazava informações e apunhalava pelas costas.

Racionalmente, eu entendo.

Eles lutaram contra o diabo com o destino de sua raça em jogo durante o tempo do imperador fundador, mas foram perseguidos desde então. É um ódio acumulado ao longo de muito tempo.

“Ainda assim, é melhor do que não fazer nada.”

Estou inclinado a salvá-los.

Podemos conversar depois de resgatá-los. Se eles se juntarão a nós ou se apenas o deixaremos ir. Não tenho nada a perder.

Não acabou mesmo que o deixemos ir. Uma pequena conexão pode retornar como ajuda inesperada mais tarde.

Claro, existe a possibilidade de problemas, mesmo que consigamos recrutá-los.

Já que eles são um anão, não podemos contar a eles detalhes sobre nossa organização e teremos que observá-los cuidadosamente por um tempo.

Bem, esse esforço é aceitável se pensarmos em ganhar um anão. Embora pareça que já estou contando com o ovo antes da galinha botar.

“Denif.”

“O quê?”

Denif percebeu que algo estava acontecendo pela minha expressão.

“O que você sente? Quer dar uma olhada?”

“Tem um anão lá dentro.”

“Um anão?”

Denif ficou surpreso. É o quão raro é vê-los. Não havia nada com que se preocupar.

Estamos todos disfarçados de qualquer maneira.

“Os cavaleiros? Devemos matar todos eles?”

“Subjugue-os por enquanto. Vamos ouvir o que eles têm a dizer.”

Achei que eles poderiam tê-los capturado nas montanhas, já que estavam indo para o sul com um anão.

No entanto, não podemos dizer que eles são totalmente maus.

Os anões também não são normais, espalhando Pó de Flynn por todas as montanhas do nordeste.

Devemos capturá-los e avaliar a situação.

Enquanto pensávamos, avançamos quase 300 metros. Reuni nosso grupo.

Depois de transmitir a notícia, paramos nossos cavalos e carruagem perto de uma enorme árvore visível à frente.

Senti o outro lado nos observando enquanto diminuíamos a velocidade.

“Eles não estão particularmente em guarda.”

Eles também não pareciam tensos.

Embora tenhamos uma carruagem, Rina e Mary também estavam montando cavalos do lado de fora para se acostumarem a andar a cavalo.

Pareceria que estávamos fazendo uma pequena pausa à sombra da árvore. Mas isso foi apenas por um momento.

À medida que a distância diminuía e nos movíamos para a beira da estrada, a cautela deles aumentava. 10m. Os cavaleiros colocaram as mãos em suas espadas.

“O que vocês estão fazendo? Saiam da frente.”

“Nós só pensamos em dizer olá. Não somos mercenários?”

“Esses bastardos…”

O cavaleiro que parecia ser o líder franziu a testa. Apesar de fingirem ser mercenários, eles parecem ter um pouco de orgulho.

“Vou dizer pela última vez. Saiam da frente se não quiserem morrer.”

“O que você fará se não o fizermos?”

Denif sorriu. A atmosfera ficou tensa.

“Seus escória!”

O cavaleiro desembainhou sua espada com raiva. Nós também sacamos nossas espadas, liderados por Denif.

“Tem um anão lá dentro, certo?”

Com as palavras de Denif, os olhos dos cavaleiros se encheram de choque. Palavras desnecessárias. Denif e eu pisamos no chão simultaneamente.

Aron e Jofor seguiram logo atrás.

Tínhamos concordado em enfrentar um cada. O nível dos cavaleiros não era baixo. Mas eles estavam enfrentando oponentes desfavoráveis.

Denif e eu poderíamos lidar com a maioria dos cavaleiros de olhos fechados. Ainda assim, seria uma boa luta para as crianças.

Os cavaleiros estavam a cavalo. Eles diminuíram a velocidade quando bloqueamos seu caminho.

Saltei do chão, desviei a espada do cavaleiro que se aproximava para o lado e, em seguida, dei um soco em seu queixo.

“Ugh!”

O cavaleiro caiu no chão, inconsciente com um único golpe. Bem, esse tipo de luta nem conta como um aquecimento.

Parecia que o lado de Denif já havia terminado também.

Jofor e Aron estavam lutando um pouco. Eles não sabiam como lidar com oponentes a cavalo.

Vou ter que ensiná-los isso mais tarde.

Observei em silêncio. Quando as crianças estavam com dificuldades, ajudei um pouco com os Ventos.

A batalha não durou muito. Fiz contato visual com Denif.

“Devemos abrir?”

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“F-foi isso que aconteceu.”

O jovem anão manteve os olhos no chão, observando nossas reações. Eles pareciam aterrorizados.

Não tenho certeza se isso deve ser considerado uma sorte, mas eles eram bem diferentes do anão que eu tinha imaginado.

“P-por favor, não me batam! Por favor!”

Assim que abrimos a porta da carruagem, eles gritaram isso enquanto tremiam violentamente, provavelmente cientes da confusão do lado de fora.

Foi bastante surpreendente. Os anões são conhecidos por sua resistência, afinal.

De qualquer forma, consegui ouvir uma história mais detalhada através do anão Arvid e Rina.

O leste, como o império, gerencia sistematicamente os anões.

Como eles são uma raça diferente e difícil de capturar, em vez de capturar novos, eles gerenciam os anões já capturados como gado.

O império também faz isso.

Eles fazem os anões capturados se reproduzirem uns com os outros para produzir mais anões.

“Parece um pouco errado usar a palavra ‘reproduzir’ para seres inteligentes, mas é exatamente isso que é.”

Não é casamento. Eles os usam como garanhões, apenas até que produzam filhos, depois os devolvem.

Eles até gerenciam árvores genealógicas para evitar deformidades devido à endogamia.

-Meu avô também nasceu no leste.

Ouvindo as palavras de Arvid, era natural que eles tivessem uma personalidade mais parecida com a de um humano do que com a de um anão.

Se seu avô nasceu aqui, até mesmo um anão inevitavelmente seria socializado.

O Hamal que eu vi também não parecia um anão. Não era uma situação ruim.

Eles são um anão que viveu como escravo durante toda a sua vida. Ainda mais do que Osten.

Parecia fácil ganhar seu coração se apenas os tratássemos bem.

Além disso, como eles sofreram lavagem cerebral para acreditar que os anões que vivem nas montanhas do nordeste eram caras maus, havia menos preocupação com traição.

“Bem, nós te resgatamos porque parecia que alguém estava capturado. É sua escolha. Você pode simplesmente ir se quiser.”

“Uh, hum…”

O anão hesitou, parecendo nervoso. Era a reação de alguém que nunca havia feito sua própria escolha na vida.

Exceto ao fazer coisas, provavelmente.

“Se você me libertar, o que devo fazer?”

“Bem, isso é para você descobrir.”

“Mas eu não tenho para onde ir…”

“Certo, suponho que não teria.”

Eu balancei a cabeça em fingida simpatia, sabendo muito bem. Denif ao meu lado entrou na brincadeira.

“A propósito, você sabe usar uma espada?”

“O quê? Uma espada? Não?”

“Hmm. Se você for assim, provavelmente será pego e espancado feio.”

“O quê?”

O anão ficou boquiaberto, parecendo assustado.

“Você estava sendo movido para se reproduzir, certo? Os anões devem ser recursos bastante valiosos. Eles provavelmente enviarão uma equipe de busca. Mesmo que não, você seria pego assim que entrasse em uma aldeia, certo?”

Arvid revirou os olhos. Denif deu de ombros.

“Ou você quer vir conosco? Estamos apenas de passagem pelo leste e partiremos em breve.”

Claro, existem desafios em viajar com um anão. Não podemos ser pegos de jeito nenhum.

Especialmente quando entrarmos em território imperial.

Apenas a família imperial pode gerenciar outras raças. Precisamos criar uma base para escondê-los o mais rápido possível.

“É, isso está bem?”

Arvid olhou para nós nervosamente. Decidi insistir um pouco mais.

“E seus pais? Já que nós te resgatamos, poderíamos salvar seus pais também.”

Isso não é apenas por bondade. Aqueles que cresceram aqui desde o nascimento são diferentes dos anões que conheço.

Se os resgatarmos, poderíamos criar uma oficina de anões.

Existem fatores de risco, mas os benefícios valem a pena. Arvid balançou a cabeça.

“E-eu não sei quem são meus pais. Fui criado separadamente desde que era jovem…”

Acho que faz sentido. Eles tratam os anões como se estivessem criando e vendendo filhotes, então é possível.

É decepcionante, mas não pode ser evitado.

“Então, vamos viajar juntos. Você disse que não tem para onde ir de qualquer maneira, certo? Eu vou te dar dinheiro e comprar comida deliciosa.”

Sinto-me como um tio mau tentando atrair uma criança inocente… mas não pareceu ineficaz.

“Dinheiro?”

“Claro que você será pago. Você não é mais um escravo. Pode ser difícil viver lá fora como um anão, mas…”

“Tudo bem. Nunca vivi lá fora antes.”

“Sério? De qualquer forma, você virá conosco, certo?”

“Ah, sim. Se estiver tudo bem…”

“Claro que está tudo bem! Bem-vindo a bordo.”

Os outros aplaudiram do lado, mesmo que eu não tivesse dito para eles fazerem isso. Arvid coçou timidamente a nuca.

Agora só precisamos viajar juntos e tratá-los bem. Arvid, que estava trancado apenas fazendo coisas, verá um novo mundo.

Hmm. Pensando bem, é uma dádiva inesperada.

Pensar que conseguiríamos um anão no leste. Muitas coisas boas aconteceram do que eu pensava.

“Agora que temos um anão…”

Achei que deveríamos ir para Chenarus depois de visitar o deserto do sudeste.

Precisamos de uma base para manter o anão em segurança.

Vou ter que esperar pela palavra do Chefe de Inteligência, mas não acho que o duque Brusek iria interferir em mim.

Pensando bem, estou fora há um bom tempo.

Não houve nenhum incidente importante na família imperial até agora, mas eu realmente preciso começar a fazer de Erendil imperador a sério.

Quanto antes, melhor para isso.

De repente, pensei que poderia lidar com Shahri ao retornar à capital.

Se eu conseguir a cooperação de Phiri em Haisen junto comigo e Denif, poderemos realmente capturar um Arquimago.

Bem, primeiro preciso pegar alguém do deserto do sudeste.