Capítulo 122

Capítulo 122: O Mar de Cinzas (1)

“Você acredita na queda do Império?”

Os olhos de Shahri se estreitaram. As palavras inesperadas não eram o que ela esperava.

Ela examinou Carlyn.

“Quem é você para aparecer de repente e falar bobagens?”

Depois de falar, Shahri se lembrou de algo ao olhar para o rosto de Carlyn. Ela o tinha visto nas notícias e em cartazes de procurado.

Carl Schurtafen, o guarda da princesa que matou a Imperatriz.

“O Matador da Imperatriz?”

“Sim. Eu sou Carl Schurtafen.”

Um olhar de deleite encheu os olhos de Shahri. Ele era o humano que realmente havia alcançado seu sonho acalentado por tanto tempo.

O quanto ela ansiou atacar o Império?

Era o objetivo que ela havia gravado em seu coração desde que se reuniu com sua mãe, que havia sido escravizada por humanos, quando ela se tornou um cadáver ambulante.

Ela não se esqueceu do momento em que encontrou a paz para sua mãe definhada com suas próprias mãos. Naquele momento, ela jurou destruir o Império.

O incidente do assassinato da Imperatriz foi a notícia mais feliz para Shahri desde aquele dia.

Embora ele não tenha conseguido matar a Princesa, apenas matar a Imperatriz já foi uma tremenda conquista.

Independentemente da força, Carlyn, que atingiu o coração do inimigo que ela odiava, poderia ser visto como um ídolo para ela.

Claro, separado disso, seu íntimo era frio. Não havia razão para Carl Schurtafen procurá-la.

“Por favor, não fique tão na defensiva. Eu não sou um inimigo.”

Recebendo seu olhar frio, Carlyn ergueu levemente ambas as mãos, sinalizando nenhuma intenção de atacar.

Shahri encarou Carlyn em silêncio. O mana circundante seguiu silenciosamente a vontade da elfa.

Preparações para um ataque.

Carlyn também podia sentir vagamente. Se não fossem seus Ventos, ele não teria detectado os movimentos furtivos.

‘A cautela dela é natural’.

Carlyn entendeu isso também. Mesmo que a própria Shahri nutrisse boa vontade em relação a Carlyn.

Essa situação não era normal.

“Eu simplesmente vim compartilhar um futuro de destruição do Império que oprimiu os elfos.”

Os olhos de Shahri se arregalaram. O mana circundante começou a flutuar. Carlyn cerrou os dentes imperceptivelmente.

O campo mágico de uma Arquimaga exercia uma pressão quase semelhante à de um Mestre Espadachim.

O mana da elfa girava ameaçadoramente ao redor de Carlyn. Poderia atacá-lo a qualquer momento.

Shahri perguntou em um tom severo.

“Como você sabe disso?”

Ficou claro que ele tinha vindo depois de descobrir. Negar seria inútil.

“Isso é confidencial, receio. Por favor, entenda.”

Shahri franziu a testa. Um adorador do diabo. Ela os julgou mais capazes do que pensava.

Era possível para eles terem se infiltrado no palácio imperial. Teria sido viável se eles tivessem apenas recrutado o guarda da princesa.

Mas para eles saberem sua identidade e localização para procurá-la era algo que ela nunca havia imaginado.

Ela nunca havia revelado sua natureza élfica para nenhum humano antes.

‘Eles me rastrearam de Ghurka?’

O único incidente recente que ela conseguia se lembrar era este:

Perto da fronteira entre o Império e o oeste, ela havia massacrado mais de uma centena de soldados Imperiais.

A probabilidade era alta de que tivesse acontecido então. Teria sido descuidada demais? Shahri suspirou internamente.

Ela tinha sido rastreada. O fato de que eles a perseguiram além de seus sentidos significava que o outro lado também era formidável.

Shahri olhou para Carlyn. Ele era mais bonito do que a maioria dos elfos, mas isso não era importante.

Seu rosto inexpressivo, seus olhos impassíveis eram resolutos. Não parecia que mais perguntas dariam alguma resposta.

Não havia necessidade de continuar uma conversa sem sentido. Só faria o outro lado subestimá-la.

Além disso, ele não era seu inimigo. Shahri decidiu se concentrar no tópico principal.

“O que você quer?”

“Cooperação futura.”

“Cooperação futura?”

“Nós sabemos que você odeia o Império. Na verdade, todos os não-humanos odeiam, mas seu ódio é um pouco mais especial.”

Shahri ficou levemente surpresa. Quanto eles sabiam sobre ela? Eles a estavam observando antes?

Era incompreensível.

Não muitas pessoas poderiam observá-la secretamente, uma Arquimaga.

Mesmo que seus sentidos não fossem tão apurados quanto os de um Mestre Espadachim, ela ainda era uma das mais fortes do continente. Apenas Carlyn, que conhecia o passado de Shahri, poderia falar de tais coisas.

Separada dessas dúvidas, Shahri achou as palavras de Carlyn bem atraentes. Ela não gostava nem mesmo de seus parentes de maneiras brandas.

Ela também não gostava de como eles a viam como uma aberração. E aqui estava aquele que havia assassinado a Imperatriz, reconhecendo seu ódio.

“Eu não estou sugerindo que façamos algo imediatamente. Eu só queria explorar a possibilidade de cooperação a longo prazo.”

“Não é uma má ideia.”

A expressão de Shahri não mudou, mas Carlyn sentiu o fluxo do mana circundante se tornar ligeiramente mais suave.

Claro, ela ainda poderia atacar a qualquer momento.

Shahri organizou seus pensamentos. Embora a visita repentina fosse desconcertante, após reflexão, não era uma coisa ruim.

Claro, ser rastreada era bem desagradável.

Mas, em última análise, a mensagem era o que importava.

O que Carlyn propôs era algo que ela esperava. Esse nível de desagrado foi compensado.

“Na verdade, eu estava admirada com o que você fez. Devo me chamar de fã?”

“Estou envergonhado. Na verdade, devido a ser rastreado e ter que agir apressadamente, eu não posso realmente chamar isso de um sucesso.”

“Não, é um sucesso. Você cagou em todo o prestígio da poderosa família Imperial.”

“Obrigado.”

“Mas eu não tenho intenção de adorar o diabo. Ainda está tudo bem?”

Carlyn sorriu.

“Nós não temos planos de forçar isso. A queda do Império – o fato de que nosso objetivo principal se alinha com seu objetivo é o que importa.”

“Isso é bem atraente. Bem liberal?”

“O Império é poderoso, afinal. Na verdade, foi uma política que estabelecemos desde o início ao considerar a cooperação com não-humanos. Já que ainda não é fácil para nós nos aproximarmos, nós viemos até você depois de detectar sua presença.”

“Certo. Meus parentes são bem exclusivos também. Os anões que vivem no subsolo seriam ainda mais.”

Carlyn confirmou que a reação de Shahri era bem favorável. Seu objetivo, afinal, era meramente garantir uma contingência futura.

Mesmo que ele não pudesse usar Shahri como pretendido, não importava.

Ela era uma inimiga, afinal.

Ele estava satisfeito por simplesmente ter uma oportunidade para utilizar ou prender esse inimigo problemático.

“Para retornar ao ponto principal, a visita de hoje foi para lançar as bases. Você estaria disposta a cooperar no futuro?”

“Vocês têm algum plano em andamento?”

“Não parece estar no estágio onde eu posso compartilhar esses detalhes ainda.”

“Você não confia em mim?”

“Você não sente o mesmo?”

Os objetivos dos adoradores do diabo e dos não-humanos diferem. O objetivo não-humano é simplesmente parte do grande esquema dos adoradores do diabo.

Por agora, era normal para eles serem cautelosos uns com os outros. Uma cooperação mais detalhada viria mais tarde. Carlyn continuou:

“Mas talvez eu possa compartilhar um pouco de informação. Nós estamos mirando no Primeiro Príncipe.”

“Atacando o filho mais velho simbólico?”

“Sim. Após esse fracasso, nós julgamos que seria difícil mirar na Princesa novamente.”

“Nesse caso, eu estou disposta a cooperar. Não é um assunto trivial.”

“Muito bem.”

Após observar a reação de Shahri, Carlyn mudou abruptamente de assunto.

“A propósito, você teve algum sucesso aqui?”

“……”

“Eu ouvi dizer que você estava procurando por algo.”

“Vocês captaram isso?”

“Sim. Embora eu não saiba o que você está procurando.”

Shahri suspirou.

“Vocês são mais impressionantes do que eu pensava, honestamente? Eu estou meio surpresa. Eu não sei se eu deveria gostar disso ou não.”

“Para atacar o Império, nós temos que fazer pelo menos isso, não é?”

Shahri soltou uma risada seca com a ousadia de Carlyn.

“Mas não houve resultados.”

“Eu posso te ajudar um pouco como um gesto de boa vontade. Meus sentidos são bem apurados, então deve ficar bem.”

“Está tudo bem. Eu estava prestes a desistir de qualquer forma.”

Carlyn engoliu sua decepção sem mostrar. Ele estava um pouco curioso sobre o que Shahri estava procurando.

Mas ele não tinha intenção de contar mesmo que ele encontrasse.

“Após te encontrar, eu desisti completamente disso.”

“É mesmo?”

“Se você não consegue associar isso com a minha localização, isso significa que há uma alta probabilidade de que o que eu estou procurando seja fútil.”

Não consegue associar isso? Carlyn rapidamente quebrou a cabeça. Havia algo relacionado entre os adoradores do diabo e o arquipélago?

Então, ele de repente se lembrou da conversa que teve com Perion no porto.

O Mar de Cinzas e a Baleia Celestial.

Essa era a única coisa que veio à mente imediatamente. Poderia haver mais, mas ele teria que investigar quando ele voltasse.

Se a Arquimaga elfa Shahri estava procurando por isso, havia uma possibilidade de que algo existisse.

Para Carlyn, que possuía os Ventos, seria mais fácil. Mesmo que ele não pudesse encontrar, não seria uma pena.

“Então você vai partir em breve, então.”

“Sim. Como você sabe, a razão de eu ter vindo para esse mar miserável foi por causa disso.”

Shahri acenou com a cabeça.

“Mas como nós vamos nos contatar?”

“Nós vamos te contatar, mas está tudo bem?”

Carlyn observou a reação da elfa. A sensação de ameaça do mana que havia envolvido os arredores agora tinha diminuído significativamente.

Não era negativo.

“Não é unilateral demais?”

“Para nós, o assunto com você é considerado informação bem importante. Não muitas pessoas sabem sobre isso.”

“Então eu não posso evitar. Isso significa que vocês vão continuar me perseguindo? Eu vou estar constantemente me movendo.”

“Não. Nós vamos usar o serviço postal.”

Geralmente, há serviços postais em toda cidade. Eles não apenas entregam cartas.

Eles também fornecem um serviço onde os destinatários podem receber correspondência de qualquer lugar, mesmo se eles estiverem vagando.

Claro, o conteúdo das cartas é naturalmente exposto. Na verdade, as autoridades do Império ou Reino monitoram o conteúdo.

Mas isso não era um problema se eles usassem um código.

“Não é arriscado demais?”

“Vai ficar bem se nós usarmos um código. Nós só vamos especificar a localização e a data para nosso próximo encontro.”

“Um código? Eu não sei nada assim.”

“Não é difícil. É só uma sequência de números. A sequência de números é então ligada a um livro.”

Por exemplo, [41, 3, 3] significaria a 3ª palavra na 3ª linha da página 41 em um livro designado.

E não é só uma sequência simples de números sendo enviada.

– Já faz 41 dias desde que nos encontramos. Como você aconselhou, eu estou me certificando de comer três refeições por dia. Após o 3º dia, eu comecei a me sentir melhor. 

Ao esconder os números dentro de uma carta normal como essa, as chances de despertar suspeitas são grandemente reduzidas. 

Considerando o número de cartas gerenciadas pelo serviço postal, eles não podem checar cada uma individualmente. A menos que algo pareça descaradamente suspeito, eles vão ignorar. 

É melhor para eles monitorarem a correspondência de nobres ao invés de gastar tempo com isso.

Carlyn explicou em detalhe, e Shahri entendeu que não era difícil. A parte onde o livro específico não podia ser identificado tornava a decodificação impossível desde o começo. 

“Qual livro nós vamos usar?” 

“A autobiografia do Imperador Fundador.” 

“Você tem um gosto ruim.” 

Mesmo enquanto ela dizia isso, Shahri sorriu ironicamente. Interiormente, ela estava bem satisfeita com a escolha.

“Embora eu não tenha conseguido encontrar o que eu estava procurando, foi uma reunião bem construtiva, então eu estou satisfeita.” 

“Eu sinto o mesmo.” 

“Nós vamos trabalhar juntos da próxima vez? Eu gostaria de colaborar com aquele que matou a Imperatriz.” 

As palavras de Shahri sobre ser uma fã eram sinceras. Mesmo se fosse só um sucesso parcial, Carlyn era alguém que tinha cumprido seus desejos. 

“Eu vou fazer o meu melhor. Mas já que é um plano, pode levar algum tempo antes de eu poder te contatar.” 

“Eu entendo. É sobre cravar uma espada curta no coração do Império, então isso é compreensível.” 

“Obrigado por entender. Bem então, eu vou estar……” 

“Yeah. Foi agradável te encontrar.” 

“Eu te vejo novamente.” 

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Após se retirar silenciosamente, Carlyn soltou um suspiro profundo sob o mar. Ele sentiu como se tivesse envelhecido alguns anos naquele breve momento. 

Sempre que o mana surgia ao redor dele, era verdadeiramente ameaçador. 

A aura avassaladora era palpável, mesmo sem o aviso da Esquiva da Morte. 

Ainda assim, foi melhor do que o esperado. 

Graças a se passar por um adorador do diabo, Shahri estaria deixando o arquipélago mais cedo, e eles tinham encontrado um jeito de fazer contato. 

No entanto, ele não deveria arrastar essa armadilha por muito tempo. 

‘Se os “adoradores do diabo” começarem a se mover a sério, Shahri pode começar a suspeitar da minha identidade’.

Claro, já que Carlyn tinha feito contato primeiro, Shahri poderia até mesmo atacar os adoradores do diabo ao invés. 

Mas era certo que a suspeita em relação a Carlyn iria se aprofundar. 

A reação de Shahri mais cedo estava bem, mas Carlyn não confiava completamente nisso. Reações em tais situações não podiam ser confiadas. 

Estava claro que ambos estavam cautelosos um com o outro. 

‘Para prender Shahri completamente, eu provavelmente vou ter que atacar o Império uma vez’.

Então estaria realmente tudo bem em mirar no Príncipe Herdeiro. Isso criaria o álibi perfeito.

Enquanto ele tinha vindo para o arquipélago para encontrar Casmak, Carlyn se sentiu bem satisfeito com os resultados inesperados.

Shahri deixou o arquipélago na manhã do dia que nós nos encontramos. A notícia foi entregue antes do meio-dia.

Que as forças de Shahri tinham caído no caos.

Casmak, que estava se preparando com a minha palavra, zarpou sem olhar para trás.

Não foi difícil devorar uma força que tinha perdido seu centro.

O que aconteceu depois era problema de Casmak. Eu não estava particularmente preocupado. Eu já sabia o futuro.

Com seu carisma, Casmak iria tomar controle do arquipélago.

“É graças a você. Eu nunca pensei que você resolveria isso em um dia. Você me disse para não esperar muito quando você fosse encontrá-la.”

“Bem, eu tive sorte.”

“Parece que eu só recebo ajuda de você. Se nós somos amigos, não deveria ser o caso. Se você precisar de algo, me diga a qualquer momento.”

“Não se preocupe. Eu só estou pagando dívidas cedo para o caminho difícil à frente. Haverá momentos quando você vai precisar me pagar depois.”

Foi um comentário sincero, mas Casmak só riu travessamente, tomando isso como uma piada.

“Já que você disse que veio para me ajudar, isso significa que você vai estar partindo em breve? Que pena.”

“Ainda não. Eu acho que eu vou ficar por mais alguns dias. Eu quero encontrar o que Shahri perdeu.”

“Tem realmente algo lá?”

“Eu não sei. Mas eu estou curioso sobre o que a elfa estava procurando. A possibilidade é baixa, mas eu tenho os Ventos, então.”

“Devo te ajudar um pouco?”

“Nah. Se foque em tomar controle do arquipélago por agora. Isso é mais importante.”

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E quatro dias se passaram após minha conversa com Casmak. Era o último dia que eu tinha antecipado.

Eu estaria deixando esse lugar amanhã. Da tarde, eu vaguei ao redor do mar.

Osten estava fazendo algo sozinho, Aron estava treinando, e Mary estava lendo um livro.

Aron gostou mais. Nessa ilha de invasores, havia muitas pessoas para lutar. Parecia que ele tinha ganho um pouco de reconhecimento.

‘Hmm. Devo só deixar pra lá?’

Na verdade, eu não tinha altas expectativas. Mesmo se eu perguntasse, não havia lendas além do Mar de Cinzas.

Talvez Shahri estivesse tentando reverter o Mar de Cinzas.

Porque ela disse que ela não conseguia associar isso comigo. Se isso tivesse sido possível, os adoradores do diabo teriam feito um movimento.

Foi quando aconteceu.

Em algum ponto sobre o mar, eu percebi um poder estranho agarrando meu pulso.

Era onde o bracelete encontrado nas ruínas de Leocran tinha permeado.