Capítulo 115

Capítulo 115: Cão Louco de Sorenson (1)

“T-tem certeza?”

Osten perguntou surpreso.

Eu simplesmente tinha dito para ele encontrar um lugar para ficar e descansar depois de chegarmos a Sorenson, mas a reação dele foi um pouco exagerada.

“Sim. Não tem nada para você fazer aqui ainda, já que a organização está apenas começando. Por que, você não quer?”

“Não, é só que… faz tanto tempo que eu não descanso.”

Bem, ele tinha sido tratado como um escravo na Torre de Magia da Inovação, e nós caminhamos até Sorenson sem descansar, então é compreensível que ele estivesse cansado.

“Não sei por quanto tempo vamos ficar, mas descanse até lá. Eu vou montar sua oficina separadamente mais tarde… Hmm, se você estiver entediado, pode juntar materiais e fazer alguma coisa também.”

“Ah, entendi.”

Osten ficou sério. Achando que ele poderia ter entendido errado, eu esclareci.

“Não estou te forçando. Faça se você quiser. Eu só quero dizer, descanse de verdade. Entendeu?”

“Sim!”

Parecia que ele ainda não tinha entendido muito bem. A mentalidade de escravo devia estar profundamente enraizada nele.

Eu balancei a cabeça.

“Não. Apenas descanse até eu voltar. Trabalhar vai te matar.”

Só então Osten assentiu apressadamente em reconhecimento.

“Mas onde você vai?”

“Você não precisa saber. Não vai demorar.”

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Para me preparar para qualquer imprevisto, garanti acomodações separadas antes de começar minhas investigações.

O método era simples: encontrar uma criança de rua perambulando como um potencial batedor de carteiras e perguntar a ela. Uma pequena taxa seria suficiente.

Claro, esse método também exigia cautela. Como quando procurei Casmak, a criança poderia pertencer ao lado deles.

Mas, no momento, eu não precisava de tanta cautela. Não importava se descobrissem sobre mim.

Objetivamente falando, as chances de alguém nesta cidade ser capaz de lidar comigo eram pequenas.

“Aron, você diz?”

“Sim, ele está na arena de luta.”

“Claro que sei! Ele é o prodígio em ascensão atualmente, não é?”

Ainda não o tinham chamado de ‘Cão Louco’?

A expressão ‘prodígio em ascensão’ sugeria que ele ainda não tinha se tornado imensamente famoso.

Pela conversa, parecia que ele estava apenas começando a ganhar fama.

Em todo caso, era uma sorte. Aron era um personagem que eu nunca poderia ter recrutado depois de começar o jogo.

Sempre que ele era cooptado pelos adoradores do diabo, isso acabava funcionando a meu favor.

Isso significava que eu tinha chegado em um momento oportuno. A criança sorriu para mim.

“Veio apostar, suponho?”

Com sua crescente fama, parecia que alguns apostadores tinham começado a procurar Aron.

Me convinha se isso significasse menos suspeitas.

“Sim. Onde fica a arena de luta?”

“Aron e a arena de luta são duas coisas diferentes, entende.”

A criança me deu um sorriso malicioso, sinalizando que queria mais dinheiro.

Eu joguei outra moeda para ela.

“Hehe, muito obrigado. Me siga. Mas quem você está tentando encontrar?”

Eu apenas lancei um olhar silencioso, e a criança coçou a cabeça timidamente.

“Ah! Deixa pra lá, não é da minha conta! Vou te levar lá agora mesmo!”

Enquanto caminhávamos, a criança discretamente olhou para mim novamente.

“Na verdade, eu tenho mais uma informação.”

“Sobre o quê?”

“Aron! Apenas uma ninharia.”

Hmm. Já que eles tinham aceitado a moeda prontamente, havia uma grande chance de ser uma artimanha. Mesmo que fosse verdade, eu provavelmente já sabia sobre isso.

Eu olhei nos olhos da criança. Desejo e travessura? Não, era um olhar curioso.

Ainda assim, não custava nada ouvir. Com uma leve carranca, joguei outra moeda para eles.

“Conte.”

“Bem, veja, tinha outra pessoa procurando por Aron ontem, como vocês, mercenários.”

“É mesmo?”

“Sim. Aron ainda não é tão famoso fora de Sorenson. É estranho ter pessoas procurando por ele dois dias seguidos assim.”

A criança continuou.

“Vocês não são da mesma cidade, são? De onde vocês são? Veden? Os rumores podem ter chegado lá.”

“Quem sabe.”

“De qualquer forma, a aparência dele era normal o suficiente, mas aquele cara tinha uma vibe sinistra que me deixou desconfortável. Talvez você o conheça? Vocês… apostadores tendem a se conhecer, não?”

“Só com isso, eu não saberia. Há mais de um ou dois.”

Eu tinha um palpite de que essa pessoa poderia ser um adorador do diabo – apenas intuição.

Eu tinha achado que era uma sorte, mas talvez não.

“Qual era a aparência dele?”

“Cabelo castanho curto… Olhos pretos, eu acho? O olhar dele era bem penetrante. Hmm, eu realmente não me lembro dos detalhes. Desculpe por isso.”

Só com essa descrição, era difícil identificar quem poderia ser. Não é como se eu conhecesse todos os adoradores do diabo também.

Eu não insisti mais. Uma criança de rua perambulando o dia todo teria dificuldade em lembrar rostos.

“Bem, não é tão importante. Se for alguém que eu conheço, eu vou vê-lo hoje.”

“Sim, exatamente! Ali é a arena de luta subterrânea! Abre às 8.”

A criança apontou para um beco na rua principal, onde dois bandidos estavam de guarda na entrada.

Uma arena de luta do submundo. Parecia intimidador demais para se aventurar lá dentro.

“Obrigado.”

Depois de jogar outra moeda para eles, curvando a cabeça em agradecimento, a criança se retirou.

Eu ponderei brevemente meu próximo movimento.

Como eu deveria proceder? Não seria bom competir diretamente com os adoradores do diabo pelo recrutamento.

Se eu tivesse chegado primeiro, não seria um problema, mas eu estava um passo atrás.

Era apenas um dia de diferença, mas eles já tinham feito o movimento deles? Se sim, a situação não era ideal.

Usando os Ventos, eu avaliei a atmosfera ao redor da arena de luta.

Estava calmo.

Já que eu precisaria esmagar completamente a organização deles para ganhar a confiança de Aron, parecia que nenhuma ação tinha sido tomada ainda.

‘Eles ainda estão na fase de observação?’

Não seria típico dos adoradores do diabo fazer um movimento apressado depois de chegar, especialmente não comigo por perto.

Por enquanto, eles provavelmente ficariam quietos e se moveriam sorrateiramente, ainda mais por minha causa.

Se fosse apenas essa fase, então tudo estava bem. Eu poderia observar hoje e lidar com os adoradores do diabo primeiro.

Só complicaria as coisas se eu abordasse Aron primeiro e chamasse a atenção deles.

Se eles estivessem apenas observando, eles provavelmente voltariam hoje. Eu esperei calmamente a noite chegar.

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Eu cronometrei minha chegada na arena de luta de acordo. Entrar não foi muito difícil.

As pessoas já estavam na fila para entrar, então eu simplesmente paguei a taxa de entrada.

A multidão que entrava não mostrava sinais de cautela – sem preocupações com repressões.

As arenas de luta subterrâneas geralmente operavam fazendo com que o líder da organização fizesse pagamentos à nobreza da cidade.

“Vai apostar ou apenas assistir?”

Assim que entrei, um cambista se aproximou e me entregou um programa.

“Claro que vou apostar.”

“Esses são os jogos de hoje. Como você gostaria de apostar?”

“Eu vim ver Aron.”

“Não está interessado nos outros jogos?”

Eu fingi ponderar brevemente antes de acenar com a cabeça.

“Só nesse por enquanto.”

“Mas esse é o jogo final, então você não poderá apostar em mais nada?”

“É minha primeira vez em Sorenson, então vou apenas observar por enquanto.”

Decepção brilhou nos olhos do cambista – era assim que ele ganhava a vida, afinal.

“Você vai apostar em Aron ou Lefford?”

De repente, o tom dele se tornou bastante desdenhoso.

Eu respondi sem hesitar.

“Em Aron.”

“As chances são de 12,3 para 1.”

12,3? Isso era surpreendentemente alto, mesmo antes da fama de Aron ter se espalhado de verdade.

Já que Aron certamente venceria de qualquer maneira, eu fiz uma aposta considerável, fazendo os olhos do cambista se arregalarem ligeiramente.

Depois de receber meu bilhete de aposta, entrei na arena. Mesmo antes dos jogos começarem, estava cheia de barulho.

As pessoas seguravam bebidas em uma mão e cigarros na outra, enchendo o ar com os cheiros correspondentes.

Usando os Ventos, eu bloqueei os odores do meu nariz e amorteci o barulho enquanto examinava meus arredores. Cabelo castanho, olhar penetrante.

Mas só com esses detalhes, era difícil identificar o indivíduo. Ninguém se destacava particularmente também.

‘Eles ainda não chegaram?’

Já que o jogo de Aron era o último, as lutas começaram com combatentes anônimos.

Não havia nada realmente digno de assistir.

Os apostadores torciam fervorosamente, mas para mim, o nível de habilidade era lamentável.

Em vez disso, concentrei minha atenção em outro lugar, usando os Ventos para estudar o layout da arena de luta.

Enquanto me familiarizava com a estrutura, também localizei as posições de quaisquer indivíduos escravizados ou capturados, bem como os combatentes.

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“Em seguida, o prodígio em ascensão Aron enfrenta o colosso Lefford e outros quatro combatentes!”

Finalmente, o jogo esperado estava prestes a começar. Lefford e quatro lutadores – um confronto de 5 contra 1.

Não é à toa que as chances eram tão altas a favor de Aron.

Logo, Aron e os cinco combatentes apareceram. Quatro deles pareciam banais, mas um se destacou.

Sua estatura sozinha excedia dois metros, com uma expressão casual e indiferente – esse deve ser o colosso Lefford.

Do lado oposto estava o rosto resoluto e jovem de Aron, de dezesseis anos.

Notei uma leve oscilação no olhar de Aron, uma mistura de medo e determinação.

Desde o início, era um confronto irracional.

Dado o apelido de ‘Colosso’ de Lefford, esta poderia ter sido uma luta sacrificial para reforçar sua reputação às custas de Aron.

Mas eu sabia que Aron sairia vitorioso.

“Waaaaaah!”

A luta começou em meio aos gritos da multidão. Aron fez o primeiro movimento – uma escolha sábia.

Em lutas com vários combatentes, o fator mais crucial é o espaço. Render a iniciativa significa ter menos espaço para manobrar.

Aron correu para a esquerda, um avanço rápido em direção ao oponente mais externo.

Bloqueando o machado com o braço esquerdo, ele empurrou sua espada para frente, e sangue jorrou do pescoço do combatente.

Não foi um golpe eficiente, mais parecido com o exibicionismo comum nas arenas de luta.

Para sobreviver em tais arenas, era preciso se tornar uma figura famosa, daí o toque dramático.

“Aron! Aron!”

Em meio ao frenesi da multidão, um dos combatentes mirou nas costas de Aron. Aron caiu em uma posição agachada, girando para enfrentá-lo.

Sua espada cortou os tornozelos do combatente, um golpe limpo digno de elogio.

“Gaaah!”

O lutador desabou no chão, gritando de agonia por causa da perna perdida.

“Morra!”

Em seguida, um lanceiro atacou Aron, a ponta da lança roçando seu capacete e soltando faíscas.

A lâmina de Aron cortou o pescoço do lanceiro, a cabeça girando no ar antes de cair no chão de terra.

Arrancando a lança caída, Aron a arremessou contra o combatente aterrorizado restante.

O lutador empalado ficou mole, brevemente no ar.

“Waaaaaah!”

“Aron! Aron! Aron!”

Em meio aos rugidos da multidão, Aron ofegava pesadamente.

Testemunhar o ‘Cão Louco de Sorenson’ que eu tinha visto no jogo parecia um pouco surreal pessoalmente.

A imprudência era idêntica – uma esgrima agressiva que sacrificava carne para reivindicar osso.

Mas vendo ao vivo, o brilho de seu talento transpareceu. Com um pouco mais de refinamento, se tornaria afiado como navalha.

O colosso, presumivelmente Lefford, olhou para Aron com um ar casual. Este era efetivamente o jogo de verdade.

Os outros quatro provavelmente serviram apenas para desgastar Aron para o bem de Lefford.

Talvez uma luta cerimonial para aumentar a fama de Lefford.

‘Hmm. A julgar pela recusa deles em usar táticas sorrateiras, esta parece ser uma arena de luta respeitável?’

Claro, o termo ‘respeitável’ dificilmente se encaixa em uma arena de luta do submundo que coage combatentes, mas eu quis dizer nesse sentido.

Já que a maioria deles eram os que manipulavam, isso constituía ‘respeitável’ em tais lugares.

“O único sobrevivente é o orgulho da arena de luta, o Colosso Lefford! O prodígio em ascensão Aron pode realmente derrotar Lefford?”

Então, senti um homem entrando nas arquibancadas opostas. Cabelo castanho, olhar penetrante.

À primeira vista, percebi que era aquele que a criança tinha mencionado – e um adorador do diabo.