Capítulo 51

Capítulo 51: Casmak (1)

As ondas suaves que haviam beijado a costa recuavam, deixando para trás um rastro de espuma. O mar estava calmo.

Carlyn fitava a linha costeira, seus olhos semicerrados por conta do sol que se refletia na água.

Aos dezoito anos, havia crescido um pouco e sua aparência amadurecera.

O vento salgado acariciava seus cabelos. Carlyn sentia um prazer genuíno ao contemplar o mar.

Era a primeira vez que via o mar em quase seis anos, desde que havia deixado a Terra.

Aos poucos, ilhas surgiam no vasto horizonte. Faziam parte do Arquipélago Ocidental que ele havia visto no jogo.

Haveria ainda mais ilhas adiante.

— Carlyn, garanti a hospedagem. Mencionaram também o almoço. E então, o que acha? Partimos logo? — perguntou Toun Zaha.

— Não. Chegamos hoje, vamos relaxar um pouco. Nosso cronograma estava dois dias adiantado, então vamos descansar hoje e começar amanhã.

— Certo.

Toun Zaha estava ao lado de Carlyn. A vastidão do mar parecia invadir seu peito.

Fazia um tempo desde que ele havia visto o mar no oeste. A profundidade de seus sentimentos era proporcional aos anos que havia vivido.

Ele estava se movendo com o garoto que havia salvado sua vida dois anos antes, em uma jornada de seis meses.

Carlyn era o líder, e Toun Zaha estava sob seu comando.

"Priorize sempre a vida de Carlyn, não importa a situação."

Essa era uma ordem dada diretamente pelo Chefe da Inteligência.

A princípio, ficou surpreso. O garoto que havia salvado sua vida tinha apenas dezessete anos.

Mas essa percepção mudou em sua primeira missão.

Ao longo dos seis meses desde que completou dezoito anos, o julgamento e a consciência situacional demonstrados pelo garoto o deixaram em admiração.

Espiões eram amplamente divididos em três categorias: operativos de campo, estrategistas e aqueles habilidosos em ambos.

Claro, raramente alguém fazia apenas uma coisa, mas a especialização era inevitável.

Agentes especializados não eram desrespeitados, mas aqueles que podiam ascender eram os últimos.

Carlyn se destacava em ambos.

É por isso que o atual Toun Zaha concordava plenamente com as intenções do Chefe da Inteligência.

— É a sua primeira vez vendo o mar?

— Sim.

Eles estavam na costa oeste do continente, para ser preciso, um pouco ao norte da região ocidental.

Nas planícies do sul da região oeste, adjacentes à Grande Floresta, estavam os ocidentais indígenas como Cedric.

Toun Zaha sentiu algo estranho na risada de Carlyn quando ele respondeu, mas não prestou muita atenção nisso.

— Seu espanto é natural ao ver o mar pela primeira vez. É uma vista magnífica. Faz muito tempo até para mim.

— Quanto tempo faz?

— Deixe-me ver. Quinze anos? Dezessete anos? Não consigo me lembrar agora.

Carlyn sentiu que as palavras sem emoção de Toun Zaha carregavam o peso de seus anos de experiência.

E com essa quantidade de tempo, parecia ok perguntar o que havia acontecido.

— Qual era a missão?

— Hmm. Era para assassinar alguém? Ou era uma observação? Não tenho certeza. Só me lembro do mar que vi naquela época.

— Não parece ter sido uma missão particularmente difícil.

— Isso mesmo. Se tivesse sido difícil, eu me lembraria.

Toun Zaha encolheu os ombros.

— Mas o que era irritante, com certeza era. Sempre detestei o oeste, antes e agora.

Carlyn riu suavemente. Ele podia, de certa forma, simpatizar com esse sentimento.

A parte ocidental do continente, um lugar densamente povoado com uma dúzia ou mais de reinos menores, vivenciava guerras quase diariamente.

Era uma região caótica onde, ao longo dos anos, quando um reino desaparecia, outro surgia.

Na verdade, houve várias vezes em que quase se unificou. Foram intervenções externas que impediram isso.

O Império e os reinos vizinhos uniram forças para impedir a unificação do oeste.

Quando alguém ganhava vantagem, o outro lado apoiava o lado oposto.

A unificação ocidental se tornaria outra dor de cabeça.

Além disso, os bárbaros que residiam no Arquipélago Ocidental eram um problema. Bem, não exatamente bárbaros.

Em termos terrestres, eles poderiam ser comparados aos antigos vikings.

Com recursos limitados no arquipélago, eles recorriam a invadir reinos vizinhos.

A situação caótica no Oeste impedia qualquer ação contra isso.

— Territórios mudam mesmo depois de alguns anos. É uma dor de cabeça para alguém como eu.

— Mas você está bem ciente disso.

— É irritante, por isso. Você deveria chegar à minha idade e ver. É uma dor.

Carlyn entendeu seu sentimento. Mesmo dentro do Departamento de Inteligência de Haisen, o Oeste era a região mais evitada.

Havia mudanças demais e era cansativo.

Naturalmente, ao assumir missões que exigiam se misturar com os moradores locais, quanta informação tinha que ser levada em consideração?

Como se desenrolou a história dessa região complexa? Quais eram os sentimentos dos moradores locais?

Felizmente, desta vez ele havia vindo como mercenário. Não havia absolutamente nenhum espaço para suspeitas.

A atual força mercenária em todo o continente estava sob o comando de Godfather no Oeste.

Desde dois anos atrás.

O Império estava à beira de uma luta de sucessão entre os príncipes.

Com a turbulência interna, esforços estavam sendo feitos para reduzir os problemas externos, desencadeando conflitos em todo o continente.

O Oeste foi o ponto de partida, e até Haisen não pôde evitar ser afetado. Sabendo disso, eles ainda tinham que suportar isso.

Se o Império mostrasse favor a Altrena Temerza, Haisen sofreria perdas. Então, inevitavelmente, outros reinos competiam uns contra os outros.

Se houvesse uma margem de erro, era que o caos no Oeste havia se espalhado mais extensivamente do que o Império pretendia.

Em tempos de crise, heróis emergem.

O segundo príncipe de Rohalak havia destituído com sucesso o rei envelhecido e adoecido e seu irmão mais velho do poder.

Graças ao apoio do Império, o príncipe tinha uma habilidade considerável.

Para evitar a turbulência interna, ele voltou sua espada para fora e primeiro recrutou grandes grupos mercenários.

Como resultado, ele já havia absorvido dois reinos.

Ele pode ter sido um herói em palavras, mas não era uma boa pessoa. Ele frequentemente se entregava à libertinagem sem hesitação.

Em essência, ele se tornou o governante do arquipélago ocidental.

— Espero poder encontrá-lo desta vez.

O propósito de Carlyn ao vir aqui era selecionar indivíduos ou grupos para apoio de Haisen.

Nem toda a informação que chegava a Haisen vinha por meio de seus agentes. Em áreas onde Haisen não podia exercer influência significativa ou onde não era necessário, grupos cooperativos eram empregados.

Informações essenciais tinham que ser obtidas.

É quase como contratar um subcontratado.

Desta vez, ele veio para encontrar tal grupo cooperativo.

Havia candidatos, mas mesmo essa informação havia sido obtida indiretamente. Ele precisava observar e julgar por si mesmo se eles poderiam ser confiáveis.

— Você tem alguém em mente?

— Bem, parece que terei que observar diretamente para saber.

— De qualquer forma, o Império está causando muitos problemas.

— Não há nada que possamos fazer sobre isso.

Todos os grupos cooperativos existentes haviam falhado. Foi a informação de que o Império estava apoiando o príncipe de Rohalak que marcou o fim deles.

Além disso, eles estavam todos em Rohalak e reinos próximos.

Em qualquer caso, Carlyn esperava encontrar a pessoa que se tornaria o governante do arquipélago ocidental através desta missão.

Ele não sabia o que a pessoa estava fazendo agora, mas ele, Carlyn, era do Reino de Rasphal.

— Depois desta missão, você vai voltar para o Império?

— Sim.

Carlyn assentiu. Levou bastante tempo. Originalmente planejado para um ano, foi estendido por sete meses.

No entanto, ele não sentia impaciência.

Ainda faltavam cinco anos até o ponto de partida do jogo.

Havia muito tempo. Depois de experimentar, construir uma carreira parecia uma ideia decente.

Houve muitos eventos durante este tempo.

O Corpo Mercenário Heide havia se tornado uma grande força no norte, e Haisen havia confirmado a existência de adoradores do diabo.

Eles não haviam se aprofundado muito, mas Carlyn sentiu que isso era suficiente.

Isso significava que as ações do líder da inteligência dos Impérios de Haisen haviam sido restringidas.

— O que diabos o duque está preparando?

Quando o ano prometido havia passado, Harvan Brusek disse a ele para esperar um pouco mais.

Ele disse que estavam planejando uma missão importante. Carlyn estava curioso sobre o que poderia ser. Ele não tinha ideia e não se incomodou em adivinhar.

— Você está vindo comigo?

— Como eu saberia? Vou apenas seguir as ordens do duque.

Apenas para ter certeza, Carlyn perguntou, mas Toun Zaha apenas balançou a cabeça. Carlyn rapidamente desligou o assunto.

— Toun, tenho um favor a pedir.

— Apenas diga, você está no comando, afinal.

— Não, é um pedido. Pode ser um pouco não relacionado à missão.

Toun Zaha olhou para Carlyn com uma expressão perplexa. Não relacionado à missão...

Embora os agentes às vezes se envolvam em atividades paralelas durante seu tempo livre, este era um novo tipo de pedido de Carlyn.

— Vou ouvir e pensar sobre isso.

— Kasmark, Kasmark Rodri, por favor, tente encontrá-lo. Não conte aos outros agentes.

— Rodri?

— Sim.

— Você conhece essa pessoa? Não acho que o tenha visto na lista de candidatos.

Carlyn sentiu algo estranho nas palavras de Toun Zaha. Era um olhar de conhecimento.

— Vou te avisar depois que o encontrarmos.

— Não acho que haja muita necessidade de encontrá-lo.

— Sim?

Toun Zaha sorriu.

— Ele parece ser bem famoso. Quando estávamos conseguindo acomodações mais cedo, alguns bandidos estavam amaldiçoando Rodri.

— O quê? Assim? — Carlyn sentiu uma sensação de absurdo, pois as coisas estavam sendo resolvidas com muita facilidade.

Ele quase se perguntou se tinha levantado o assunto sem motivo. Ele havia preparado algumas desculpas, mas parecia algo que ele poderia ter feito sozinho.

— Vamos por enquanto. Vou investigar.

***

Toun Zaha não teve problemas para rastrear o paradeiro de Rodri, como se viu.

Ele era mais conhecido do que eu imaginava inicialmente. Simplesmente dando algumas moedas a um órfão errante no mercado, consegui coletar informações.

De qualquer forma, o Casmak Rodri que eu estava procurando não era o que encontrei. No entanto, a conexão era clara: Josh Rodri, o irmão mais velho de Casmak Rodri.

A família Rodri.

Uma família de cerca de 15 membros, incluindo familiares e parentes, administrando uma taverna nas docas.

Eu não esperava que eles fossem uma família tão grande.

A razão pela qual os bandidos mencionaram a família Rodri era simples. Aqueles que estavam focados na pesca agora estavam invadindo seu território por meio de atividades de contrabando recentes.

Em lugares que já lutavam com o caos e a segurança precária, era natural que tais facções surgissem.

A família Rodri eram recém-chegados a tais atividades.

A situação parece promissora.

Eu vim aqui para encontrar indivíduos ou grupos potenciais para cooperação.

Com a presença de Casmak Rodri, a família Rodri certamente cresceria. Eu estava confiante sobre o futuro. O Casmak Rodri que eu tinha visto estava sozinho.

Visto de um ângulo diferente, esta era uma oportunidade de construir uma conexão com Casmak, potencialmente até mesmo um patrocínio se eu pudesse garantir a segurança de sua família no futuro.

Esta missão pode ser concluída mais rápido do que eu havia previsto.

Não deve ser um problema persuadir Toun.

Estes eram indivíduos começando suas próprias organizações criminosas, acreditando no poder de Casmak Rodri.

Mas, naturalmente, isso se enquadrava na experiência de profissionais como nós.

Provavelmente não haveria muitos problemas em recrutar a família Rodri. Não havia preocupações nessa direção.

Afinal, eu conhecia Casmak, o governante das Ilhas Ocidentais.

Ele valorizava promessas e lealdade.

Olhando para o quadro geral, esta era uma oportunidade de estabelecer uma conexão com o governante prático das Ilhas Ocidentais.

Eu deveria me encontrar com ele antes de discutir isso com Toun.

Como devo abordar isso? Honestamente, eu nem tinha considerado encontrar Casmak pessoalmente.

Uma abordagem direta pode ser melhor, considerando o caráter de Casmak.

Levou menos de 10 minutos para localizar o paradeiro de Casmak. Ele estava em uma taverna de propriedade da família Rodri, bebendo.

Quando a campainha da taverna tocou, os olhares de quem estava dentro se voltaram para mim.

Casmak estava sentado no bar. Quando me aproximei, a atenção dos clientes se voltou para mim.

Aos 22 anos, Casmak parecia muito mais jovem do que no jogo. Claro, era apenas seu rosto que parecia assim.

Apesar de estar sentado, a altura de 195 cm de Casmak o tornava mais alto do que eu quando eu estava de pé.

Seu cabelo comprido estava amarrado para trás, chegando aos seus ombros. Uma tatuagem adornava o lado raspado de sua cabeça.

— Casmak Rodri, certo?

— Por que você pergunta assim?

— Sou alguém que está aqui para lhe oferecer uma proposta que poderia beneficiá-lo. Estou interessado em discutir uma empreitada comercial com você.

— Então, você é quem tem perguntado sobre a família Rodri.

Casmak sorriu e se encostou, com a mão descansando atrás dele. A taverna zumbia de novo com o barulho.

Eu estava ligeiramente surpreso.

Eu estava atraindo mais atenção nesta vizinhança do que eu pensava? Ou talvez, o garoto pudesse estar conectado aos Rodri.

— Vá embora, garoto. Este lugar não é para pirralhos como você brincarem de mercenários. É onde os homens do mar relaxam.

Enquanto eu olhava em silêncio, Casmak colocou uma mão pesada no meu ombro. Foi surpreendentemente doloroso, como se eu estivesse lidando com um personagem de nível de chefe.

Eu agarrei sua mão com a minha mão direita, contrariando a força. Houve um breve momento de luta de poder. Casmak pareceu um pouco surpreso.

— Você terá que ouvir para entender o que quero dizer com essas palavras.

— Justo. Eu posso ter te subestimado um pouco.

Casmak soltou um sorriso irônico, uma expressão intrigante em seu rosto. Eu parecia ter passado no teste inicial.

Um olhar intrigado varreu-me.

— Mais uma rodada aqui.

Casmak sinalizou para o dono da taverna ainda naquela posição. Em breve, um copo de licor forte foi colocado na minha frente.

Seus olhos gesticulavam em direção ao copo. Não era um impasse nem nada. Quando levantei o copo e tomei um gole, o calor escorreu pela minha garganta.

— No entanto, antes disso, eu deveria confirmar se você vale meu tempo.

— Considere-me intrigado. Como?

— Estou no processo de encontrar alguém.

Casmak sussurrou em um tom mais baixo, me pegando de surpresa. Eu sorri e perguntei. Esta era minha área de especialização.

— Não vai demorar muito. Qual é o nome?