Capítulo 60

Capítulo 60: Erendil (1)

O sonho permanecia o mesmo.

O mesmo espaço. Um corredor que era semelhante, mas ligeiramente diferente a cada vez. Carlyn caminhava em direção a um destino desconhecido.

Parecia que ele nunca conseguiria chegar ao fim. Por outro lado, seu tempo de sono parecia estar diminuindo gradualmente.

Era um pequeno incômodo. Se continuasse assim, ele preferiria ter pesadelos.

Pesadelos e sonhos recorrentes.

Embora o conteúdo fosse melhor no último, o horário de despertar gradualmente revelado ainda era uma luta para Carlyn.

"Não posso demonstrar que estou muito cansado."

Como a missão era uma missão, ele estava no processo de controlar sua expressão o tempo todo.

Não era típico para um jovem cavaleiro parecer constantemente cansado.

Seria o mesmo no futuro.

O cavaleiro guardião da princesa. Ao longo da missão, ele teve que atuar em uma peça. Suspirando, Carlyn ergueu suas finas sobrancelhas.

Ele estava atualmente acompanhando a Princesa Haisen em sua jornada para o Império. A procissão não era extravagante.

"Não é pouca, no entanto."

Ainda assim, era a princesa de uma nação que estava em movimento.

Carlyn não tinha muito o que fazer. Ele havia sido originalmente designado como um pessoal adicional.

Desde que removeu seu capacete, os olhares das pessoas mudaram significativamente. Não fazia muito tempo desde que ele começou a usá-lo, mas a mudança era perceptível.

Era tudo sobre aparência. Já que o capacete era usado para esconder sua aparência feia, o contraste era gritante.

Foi o suficiente para rumores se espalharem, até mesmo ao ponto em que se dizia que ele era o filho secreto de um nobre.

"Pensando bem, é ridículo."

As palavras eram muito descorteses, até Carlyn sentiu a necessidade de criar uma pequena distância.

No final, ele negou devido ao choque. Era porque ele não gostava do preconceito que vinha de sua pouca idade e aparência.

No entanto, a atmosfera não era de crença. As pessoas naturalmente acreditavam no que queriam acreditar.

Com esse tipo de aparência, as pessoas pensavam: "Será que é porque ele era um filho secreto?"

Os rumores que se espalharam também eram assim. A pergunta do rei sobre se ele era um filho secreto de um nobre teve um impacto significativo, mais do que a negação de Carlyn.

Da perspectiva de Carlyn, não havia necessidade de negar mais. Não havia nada de errado com isso.

Mesmo que o tratamento de filhos secretos não fosse bom, metade deles ainda eram nobres. Eles eram tratados melhor do que plebeus ou novatos mercenários.

Dependendo de sua linhagem, havia casos em que eles eram tratados em pé de igualdade com os nobres.

"Ela está aqui de novo."

Carlyn sentiu alguém se aproximando através dos Ventos. Enquanto se movia, ele não sentiu a necessidade de estabelecer familiaridade.

Ele sabia sobre os atos de Carl Schurtafen, mas não havia necessidade de entrar em detalhes.

O Carl Schurtafen original também era introvertido. Além disso, havia alguns outros se aproximando primeiro.

A Princesa Haisen era uma delas.

A partir do momento em que a princesa viu o rosto de Carlyn, seu olhar permaneceu fixo.

A desconexão entre a feiúra imaginada e a realidade criou um choque que foi ainda maior para ela.

A princesa, que havia secretamente assistido a literatura de cavalaria, viu uma figura semelhante ao seu ideal.

Nos primeiros dias, a princesa esteve observando discretamente, mas à medida que se aproximavam da terra do Império, ela começou a conversar aos poucos.

"Você é impressionante em uma idade jovem!"

A princípio, era uma saudação leve ou elogio. Em um mundo fluindo com poder mágico, 18 anos era certamente uma idade jovem.

Considerando as conquistas de Carl Schurtafen, isso era ainda mais verdade.

Carlyn respondeu adequadamente. Mesmo que ele tivesse ouvido comentários desfavoráveis no pátio, ela ainda era a filha do rei.

Ele não podia se dar ao luxo de se inquietar. E a natureza da princesa também era assim.

"Bom dia, Vossa Alteza. Teve uma noite tranquila?"

"Sim. E Carl, como você está?"

O rosto da princesa estava sempre radiante com uma rara inocência.

Para Carlyn, que havia vivido no serviço de inteligência, era uma das coisas desconhecidas.

O fato de que a princesa, que o chamava de jovem, era na verdade mais jovem do que Carlyn desempenhava um papel.

A princesa de quatorze anos não conseguia nem pensar que estava errada.

"Eu senti o mesmo."

Carlyn respondeu com um leve sorriso, trocando uma pergunta e resposta sem graça.

Em meio a histórias passadas e elogios sobre o quão bem ele manuseava sua espada, houve um comentário que inesperadamente despertou seu interesse.

"Carl parece ser o tipo que minha irmã gostaria. Ela aprecia a quietude."

Embora a intenção por trás da quietude fosse deliberada, mesmo ao enfrentar a princesa, a última foi mais memorável.

O termo "irmã" referia-se à princesa imperial.

"Você é próxima de Sua Alteza Imperial a Princesa?"

"Um pouco. Não nos vemos com frequência, no entanto…"

A princesa parou, olhando para o lado. Carlyn pensou que ela parecia estar exibindo sua familiaridade.

Não havia necessidade de bisbilhotar, mas saber mesmo um pouco era importante.

"Que bom. Eu estava preocupado, já que costumo ser quieto."

"Não se preocupe. Ela pode realmente gostar disso. Minha irmã realmente não gosta de palavras insinceras. Ela até parece ter uma habilidade sobrenatural para detectar mentiras."

"É mesmo?"

Carlyn mostrou um leve interesse, abaixando ligeiramente a parte superior do corpo.

Ele só havia encontrado a princesa um punhado de vezes durante o jogo. Ele não sabia que tipo de pessoa ela era.

Além disso, a princesa que ele tinha visto no jogo geralmente estava na casa dos vinte e poucos anos. Agora ela tinha dezesseis, mais jovem que Carlyn.

Uma diferença de dez anos.

Considerando o que a princesa havia experimentado no jogo, ela poderia ter sido uma pessoa completamente diferente.

Não era que não houvesse informações sobre a princesa, mas apenas pessoas próximas sabiam de certas coisas.

Ainda assim, Carlyn estava disposto a ouvir.

"Vou ter isso em mente. Há mais alguma coisa que eu deva estar ciente?"

"Bem, ela gosta de doces…"

Mesmo isso era uma informação que Carlyn nunca tinha ouvido antes. De certa forma, parecia uma declaração óbvia.

Não havia muito que Carlyn pudesse fazer sobre isso. Já que os guardas não forneciam comida, de qualquer forma.

A princesa parecia estar tateando por memórias vagas. Talvez ela estivesse tentando encontrar uma razão, tendo dito que eram próximos.

"Ah! Ela é bem atenciosa."

"Entendo."

Carlyn já sabia disso. A princesa tinha uma percepção além da imaginação.

Ela era perspicaz. Depois, a conversa continuou, mas não rendeu nenhuma informação significativa.

À medida que se aproximavam da capital do Império, as conversas com a princesa se tornaram menos frequentes. Não era que o interesse da princesa tivesse diminuído.

Era simplesmente porque havia menos para conversar com o reservado Carlyn. Os olhares fugazes permaneceram.

Carlyn fingiu não saber, embora não houvesse uma razão para ele ser notado.

E finalmente.

À distância, a capital do Império, a cidade branca de Chenarus, começou a entrar em vista. Carlyn se preparou.

Este era apenas o começo.

* * *

O banquete estava marcado para duas semanas depois.

À medida que o aniversário do Imperador se aproximava, o Palácio Imperial estava movimentado com atividade, mesmo à primeira vista.

"Eu convoquei guardas adicionais para você."

Em resposta às palavras da Imperatriz, a Princesa permaneceu em silêncio. Guardas? Por qual razão? Isso levantou questões mais do que qualquer outra coisa.

Em vez de ser repentino, parecia que havia um significado oculto por trás disso, tornando a declaração menos agradável.

O olhar da Princesa se desviou para fora da sala. Seus guardas pessoais somavam quatro. Dois deles estavam estacionados do lado de fora da porta em turnos.

A Imperatriz falou com uma expressão digna.

"Não descarte este assunto. Seu pai mencionou competição, então novos guardas devem ser organizados. Deve haver pelo menos uma pessoa em quem possamos confiar."

A Princesa zombou interiormente. O tema da declaração sobre confiança não era a própria Princesa.

Desde o início, a ideia de alguém confiável para ela parecia distante.

"Quem vai sair?"

"Estamos considerando enviar Sir Mirek…"

A Imperatriz observou a expressão da Princesa e se corrigiu.

"Não seja responsável por aquele que está saindo. Mas, afinal, eles são seus guardas."

"Então eu vou com Karzan."

A Princesa respondeu prontamente. Ela havia suportado isso por um bom tempo. Ela não gostava dos olhares dirigidos a ela.

Ela suportou o desconforto como uma guarda restrita, tanto devido à sua posição como uma nobre de alto escalão quanto porque sua mãe havia designado a guarda para ela.

"Sir Karzan? Ainda assim, ele é um dos condes de Dumen…"

"O novo guarda, disse, seria fornecido de acordo com as palavras da Mãe. Eu farei do meu jeito."

A Imperatriz, embora insatisfeita com o rosto resoluto da Princesa, assentiu.

Ela pensou que poderia ser uma boa ideia investigar outras possibilidades.

"Quem é este novo guarda?"

"Carl Schurtafen."

A Princesa estreitou os olhos. Esta era a primeira vez que ela ouvia o nome, mesmo sendo alguém que seria seu guarda.

Ela suspeitava que as palavras de sua mãe fossem falsas.

"Eu o chamei de Haisen."

"Erendil, agora não há lugar mais confiável do que meus parentes."

A Princesa, Erendil, olhou para a Imperatriz por um momento.

"Essa é a única razão?"

"Sim."

Era uma mentira. Erendil havia antecipado isso de alguma forma.

Por causa da antipatia de seus irmãos por ela e pela Imperatriz, as provações que a Imperatriz havia enfrentado no passado estavam além da imaginação.

Então não era incomum para sua mãe se tornar ambiciosa após a declaração de seu pai.

Erendil sufocou um suspiro. Ela não gostava particularmente de seus irmãos.

Era simplesmente uma questão de potencial.

Os príncipes mais velhos já haviam garantido suas posições. Além disso, havia limitações de gênero. Mesmo que Haisen oferecesse ajuda, eles poderiam reverter a situação?

"Mesmo que o Império esteja ciente dessas intenções…"

Havia amplas razões, mas o Império não era apenas um império à toa. A suspeita era inevitável.

Se a verdade fosse revelada, a Princesa não seria vista sob uma boa luz, já que ela havia atraído influências estrangeiras.

É claro, havia aqueles que apoiavam a Princesa também. O comportamento dos três príncipes não tinha sido particularmente bom.

No entanto, mesmo que as coisas corressem bem, haveria sacrifícios, e se as coisas corressem mal, não havia como evitar a punição.

Muito sangue estava sendo derramado sem sentido. Erendil não queria se envolver em uma luta com uma alta probabilidade de fracasso.

Era por isso que ela havia dito que não tinha interesse no trono imperial, mas…

Foi um esforço inútil. A Imperatriz já havia apostado em uma guerra com baixas chances de sucesso.

O potencial para esse resultado também era provavelmente encharcado de sangue, e Erendil sabia que havia uma alta probabilidade de seu próprio sangue ser derramado. Ela tentou suprimir seu coração inquieto.

"Ele provavelmente chegará amanhã."

"Entendo."

Erendil estava ciente da iminente chegada de seu primo.

Ela estava ansiosa por isso. A pureza que era difícil de encontrar neste lugar era algo que ela antecipava.

No entanto, agora, essa sensação de expectativa havia diminuído consideravelmente.

Não era culpa de seu primo, mas Erendil achou este encontro um tanto desagradável. A Imperatriz havia se intrometido.

"Não o trate rudemente, ele ainda é um de nós."

"Sim."

* * *

Chegamos em Chenarus à tarde, mas como o contato prévio era necessário, não pudemos ir direto para o palácio.

Tivemos que garantir alojamentos e desempacotar antes de ouvirmos que deveríamos vir amanhã de manhã.

E no dia seguinte, quando acordei do sono, senti algo estranho. A resposta foi rapidamente encontrada.

Eu não tinha sonhado com o sonho recorrente. Foi a primeira vez desde que encontrei a freira.

O pesadelo não foi particularmente agradável.

Foi uma harmonia mística, mas não houve tempo para ponderar sobre isso, pois tivemos que visitar de manhã cedo.

Eu não podia me atrasar mais do que a princesa, então imediatamente me armei e desci. A espera foi curta.

Depois de caminhar por um tempo, o palácio surgiu à vista à distância. Senti uma sensação estranha. Uma corrente pareceu fluir pela minha mente.

Cenas cintilantes se sobrepuseram à realidade como uma imagem persistente. Era o lugar que eu tinha visto no meu sonho.

"Finalmente percebendo isso agora…"

O sonho recorrente era como uma névoa persistente depois de acordar. Pensamentos do sonho não vieram à mente.

Poderia ter sido uma espécie de profecia?

Talvez algo transmitido a mim por Ines. Sem perceber, me vi assentindo.

Eu nem sabia naquela época que me tornaria o guarda da princesa.

De qualquer forma, eu me movi com a Princesa Haisen, então não havia tempo a perder. Seguimos o guia pelos corredores. Essas coisas estavam apenas amanhecendo para mim.

O quarto que eu costumava ir deve ter sido o da princesa.

O que era estranho era que não havia tal guia naquela época. O mesmo valia para os companheiros. Estávamos com um pouco de pressa. Poderiam ser eventos no futuro, ainda mais à frente do que agora?

Mesmo enquanto pensava isso, meus olhos discretamente examinaram os arredores. Era um hábito procurar rotas de fuga.

Logo, chegamos a um quarto, mas não era o quarto do meu sonho. Eu não senti nada estranho.

Poderia ter sido uma sala de recepção.

De cada lado da porta estavam dois cavaleiros. Seu olhar rapidamente nos examinou. Eles devem ter ouvido falar dos guardas da princesa.

Ao contrário dos guardas da princesa, que eram discretos, eu me destaquei, então seu olhar logo caiu sobre mim.

Eu havia antecipado isso.

Um parecia neutro, o outro hostil. Mesmo o neutro tinha alguma distância da amizade.

Eu não tinha evitado os olhares que havia antecipado. Em meio aos olhares conflitantes, o guia inclinou a cabeça para a porta.

"Vossa Alteza, a Princesa de Haisen veio visitar."

"Deixe-a entrar."

A voz que nos alcançou não era a da princesa. Já que havia um toque de idade nela, pensei que poderia ser a imperatriz.

Só então eu virei meu olhar.

Finalmente, a porta se abriu. No campo de visão em expansão, a princesa estava lá.

Em meus sonhos e fora, foi a primeira vez que vi a princesa. Estranhamente, nossos olhos se encontraram diretamente.

Poderiam aqueles olhos ver a verdade?

O Olho Místico da princesa podia discernir a verdade da falsidade.

Ao contrário dos olhos dos cavaleiros, que pareciam me perfurar, seu olhar parecia estar investigando meu eu interior, fazendo minha respiração tremer sutilmente.