Capítulo 31

Capítulo 31: Escolta (1)

Estávamos com pressa. Alimentamos os cavalos com estimulantes para aumentar sua resistência e nos movemos.

Quando os cavalos ficaram exaustos, os abandonamos e corremos a pé.

A fadiga era significativa enquanto nos movíamos por terrenos acidentados, tentando evitar o olhar dos outros sem descanso.

O frio na região norte era insuportável.

No entanto, graças à nossa corrida frenética, alcançamos a borda da cordilheira quando a meia-noite passou.

Claro, ainda tínhamos que nos mover mais para chegar ao nosso destino, mas Phiri sugeriu fazer uma pausa.

Isso significava cuidar ao máximo do nosso bem-estar físico antes do início da missão propriamente dita.

Descansamos perto de um fogão de poder mágico em uma caverna no início da cordilheira, onde não havia fogo.

— Você quer comer alguma coisa, mesmo que seja só um pouco?

— Estou bem por agora. Eu como mais tarde.

Phiri olhou para mim com uma expressão ligeiramente preocupada. Era sobre a refeição. Se fosse outra pessoa, teria insistido para que eu comesse.

Era porque eu tinha misofobia.

— Eu comerei quando for realmente necessário.

Eu sabia que as refeições eram importantes. Tínhamos gasto energia durante nossa corrida e precisávamos repor as calorias insuficientes.

Mas era um julgamento considerando todos esses fatores.

Eu teria que ficar aqui por até quatro dias. Considerando o estresse mental que eu estava enfrentando, era melhor não comer.

Graças ao Ironman reforçado, um pouco de fome ou sono não teriam um impacto significativo.

Afinal, minha condição estava sempre perto do pior. Seja -10 ou -12, era similar, não era?

Phiri olhou para mim por um momento e assentiu. Poderia ter sido uma intenção para que eu experimentasse em primeira mão.

— Okay. Você está se sentindo bem fisicamente?

— Sim.

Phiri parecia mais relaxada do que eu esperava.

Ela exibia a postura de uma espiã modelo que nunca perdia a compostura.

Claro, seus pensamentos internos poderiam ser diferentes.

Apenas olhando para o quão preocupada ela estava com os agentes durante o dia, ela parecia uma pessoa que tinha muita coisa em sua mente.

— De repente, notei que sua postura é bem diferente de quando você falou comigo antes.

— O que eu disse? Eu te disse que estou te tratando bem.

Bem, de certa forma, ela era a vice-líder, então, mesmo considerando que tínhamos o mesmo padrinho, ela me tratava de forma casual demais.

Talvez fosse por causa da imagem do nosso primeiro encontro.

Ela tinha uma personalidade tranquila com outras pessoas, mas parecia bem rigorosa depois de vir para o Império.

Pensei que talvez eu devesse ser um pouco mais reservado. Era um hábito que poderia ser assustador às vezes.

— Serei mais cuidadoso a partir de agora, Vice-Líder.

— Hein? Ei.

Quando mudei meu tom, Phiri estendeu a mão.

— Está tudo bem, cara. De certa forma, você é como meu irmão. É só algo que eu faço para manter a fachada de vice-líder. Podemos ficar à vontade quando somos só nós. Você pode até me chamar de "Irmã Mais Velha" (Noona).

— Bem... Eu vou te chamar de Vice-Líder.

— Por quê? Em termos de idade, você poderia me chamar de "Irmã Mais Velha" (Noona).

Em vez de responder, franzi ligeiramente as sobrancelhas, e Phiri riu.

Talvez por causa da conversa casual, a tensão diminuiu um pouco.

— De qualquer forma, antes, você estava bem afiado.

— Não é certeza. Outras pessoas também tinham suas razões para suas opiniões.

— O que importa é que um recém-chegado como você compartilhou os mesmos pensamentos que eu. Mesmo pessoas inteligentes começam pensando de forma simples.

Foi um elogio tão óbvio que não pude deixar de sorrir graciosamente.

— Mas e se forem do Império?

Eu pensei que a probabilidade de eles serem adoradores do diabo era superior a 90%, mas poderia ser uma situação desconhecida.

Poderia ser que as pessoas estivessem do lado do Império.

Além disso, tínhamos que considerar a ordem. Era possível que um adorador do diabo interceptasse os planos do Império.

Quando se tratava de missões de espionagem, era melhor presumir que nada era certo. Phiri encolheu os ombros.

— Quem se importa com o Império? Eu sou a vice-líder, não pode confiar em mim?

— Mas pode haver alguém do lado deles que esteja no mesmo nível da vice-líder.

— Bem, vamos tentar uma vez, e se não funcionar, vamos recuar. Se pudermos salvá-los, vamos salvá-los.

Depois de conversar brincando, Phiri de repente endureceu sua expressão.

— A partir do momento em que entrarmos nas montanhas, concentre toda a sua atenção nos ventos.

— Sim.

— Não é uma frase vazia. Eu realmente quero dizer que você deve colocar toda a sua atenção em seus Ventos. Eu vou te proteger. É por isso que eu te trouxe aqui.

Eu tinha um palpite.

Procurar pessoas enquanto evitava inimigos suspeitos nessas vastas montanhas era, de fato, perto da loucura.

Missões de resgate eram mais desafiadoras do que assassinatos ou infiltrações.

Nós nem sequer estávamos indo para o ponto de encontro, e estávamos entrando em território inimigo sem qualquer informação.

Tínhamos que considerar nossa sobrevivência também.

Phiri não me trouxe porque ela era minha superior; era porque minha habilidade estava relacionada ao vento, o que permitia o reconhecimento mesmo em lugares invisíveis.

— Quando entrarmos na missão, eu vou dar o sinal para recuar. Se a busca falhar e tivermos que recuar, eu farei o meu melhor para atrair a atenção do inimigo. Podemos ser capazes de criar uma brecha.

— Entendo.

— Com este tanto de descanso, é o suficiente, certo? Vamos lá.

Arrumamos o fogão de poder mágico e nos levantamos de nossos assentos. O calor desapareceu em um instante, e um vento do norte invadiu em seu lugar.

Normalmente, eu o teria bloqueado, mas eu não tinha nenhum poder mágico de sobra em um lugar como este.

Quando saímos, a neve começou a cair. Não era uma forte nevasca.

Flocos de neve finos. Não era um bom sinal.

Se caísse brevemente e parasse, nossos passos congelariam no lugar.

Embora eu pudesse dispersá-la com Ventos, ainda seria fisicamente exaustivo.

A expressão de Phiri também não era agradável. Sobre a fina camada de neve acumulada, silenciosamente demos nossos passos para frente.

* * *

— Direções de 11 horas e 1 hora, cerca de 800m, se aproximando da nossa posição.

— Eu esperava isso, mas você é mais habilidoso do que eu pensava, hein?

— É mesmo?

— Sim, vai ser bem popular.

— Sim?

— Quero dizer, sua habilidade. É melhor se você ficar no Império por um tempo.

Eu não sabia o que aconteceria com o meu paradeiro quando a história principal começasse, mas eu apenas assenti.

Phiri apagou a travessura de seu rosto.

— Vamos romper a frente um pouco mais rápido.

Ao mesmo tempo, aumentamos nossa velocidade. Poderíamos fazer isso porque era noite.

Mesmo estando nas montanhas, não poderíamos vagar por aí assim durante o dia.

Desde que entramos com segurança nas Montanhas Kahalin, a segurança se tornou mais rigorosa quanto mais fundo entrávamos.

Bem, era mais como uma busca por algo do que segurança real.

Isso significa uma coisa.

Minha suposição estava correta. Nossos agentes aliados ainda não haviam sido capturados, como evidenciado pelo fato de que eles ainda estavam procurando com luzes.

Talvez o inimigo também tenha reconhecido que nossos aliados eram espiões.

O fato de que eles não haviam sido pegos inicialmente significava que seus rastros haviam sido detectados.

Adoradores do diabo não deixavam estranhos entrarem em seu território sozinhos.

Mas se eles perseguiram os rastros e não conseguiram pegá-los, era natural perceber que a pessoa não era um civil comum.

Tornou-se uma questão significativa, e é por isso que a rede de busca estava tão amplamente espalhada.

Claro, eles poderiam já ter sido capturados, mas o cerco e a rede de busca eram extensos para encontrar pessoal adicional.

Organizei meus pensamentos e expressei minha leve preocupação.

— Deixar algumas pegadas vai ficar bem?

Inicialmente, eu apaguei as pegadas com Ventos, mas Phiri me disse para não me incomodar com isso.

Ela queria que eu economizasse minhas forças para quando encontrássemos nossos aliados.

No entanto, eu tinha preocupações. Embora eles não usassem luzes, ainda poderia haver alguém com boa visão noturna.

Bem, na realidade, uma vez que chegássemos tão longe, não poderíamos voltar e apagar os rastros.

— Tudo bem. Vamos romper o mais rápido possível. Se formos pegos, não podemos evitar. Vamos eliminar o que pudermos.

Eu assenti.

Já que era uma missão de resgate desde o início, havia partes inevitáveis. Tínhamos que desistir do que podíamos.

Só podíamos esperar que o inimigo mudasse sua direção ou nos ignorasse.

Felizmente, a lua estava coberta por nuvens esta noite, o que foi um alívio.

— É uma pena sobre a neve.

Se fosse uma forte nevasca, as pegadas teriam sido rapidamente apagadas.

A leve nevasca tornou as coisas incertas. Adicionou à nossa fadiga física.

Quatro dias.

Era o prazo para a missão de resgate. Se algum problema surgisse antes disso, seria um auto-resgate.

Eu não sabia por quanto tempo a neve continuaria, mas eu desejava que os ventos não parassem de soprar.

Se nos revelássemos ao inimigo antes de resgatar nossos aliados, bem-sucedido ou não, complicaria nossa fuga.

Talvez devêssemos apenas enviar a Guilda dos Mercadores que chamamos com antecedência e escapar por conta própria.

Em meio à urgência, concluí que precisava conservar minha resistência.

Continuamos a avançar, rompendo com sucesso a rede de busca. Mas a partir de agora, seria o verdadeiro desafio.

Quanto mais apertado entrássemos, mais intensa a rede do inimigo se tornaria.

Ainda assim, não fomos pegos ainda.

Não houve mudança nos movimentos do inimigo. Na verdade, a falta de mudança não era um bom sinal.

Ou nossos aliados foram pegos ou nós fomos. Poderia ser um ou outro.

Se fosse o último, poderíamos ser capazes de criar uma oportunidade para nossos aliados. Mas se fosse o primeiro, seria o pior cenário.

Phiri franziu a testa com uma expressão cautelosa.

— Hein.

— O que foi?

— Simplesmente não parece que eles são gente do Império. Nem Rialto nem Hisala.

Como eu não conhecia a situação aqui, eu não tinha escolha a não ser confiar nas palavras de Phiri.

Era o momento em que a probabilidade de eles serem adoradores do diabo aumentou, assim como eu havia adivinhado.

Apagamos nossos rastros e cavamos em uma caverna antes do nascer do sol.

Apesar de apenas nos movermos, a distância percorrida não foi muita devido às circunstâncias.

Até o pôr do sol, descansamos, repondo nossa energia enquanto nos revezávamos na vigia.

A noite nas montanhas chegou rapidamente, e retomamos nossa busca dentro da rede de busca do inimigo.

Apesar de tentarmos apagar nossos rastros o máximo possível, ainda havia inimigos perigosos presentes.

E assim, mais dois dias se passaram sem ganhos.

* * *

Estava nevando forte desde o amanhecer.

Eu nem conseguia dizer o quanto estava nevando; o céu escuro parecia nebuloso.

Dia 3 da missão de resgate.

Se contássemos apenas o tempo desde que chegamos nas montanhas, foram dois dias e meio. A busca foi uma operação fracassada devido a várias restrições.

— Você está bem? Você parece muito cansado.

— Eu ainda consigo aguentar.

Enquanto o pôr do sol se aproximava, Phiri observou minha compleição.

Se eu não parecesse cansado, seria uma mentira. E mesmo sem isso, eu tinha o traço de Pior Condição.

Eu tinha passado pelas montanhas frias em um estado de tensão.

Além disso, eu viajei de Haisen para o Império, do Império para Kahalin, e de Kahalin para as Montanhas Kiberun.

Mesmo apenas estar na carruagem acumulou fadiga, então a exaustão acumulada foi claramente sentida.

— Só mais um pouco para aguentar. Esta noite é a última noite.

Eu sabia disso. Amanhã, tínhamos que nos juntar à Guilda dos Mercadores que passaria por perto.

Mas ao ver Phiri nos últimos dias, não parecia que ela simplesmente recuaria.

Com o passar do tempo, ela ficou mais inquieta. Me surpreendeu um pouco, já que ela era uma pessoa do nível de uma vice-líder.

Parecia haver alguma história passada por trás disso.

"A Chefe também tinha algo no passado, certo?"

Ela não me deixaria assim, e talvez ela não retomaria a busca sozinha.

Phiri levantou ligeiramente a camuflagem e olhou para fora. Sua expressão era séria enquanto observava a neve caindo.

A neve estava caindo desde o amanhecer, e o mundo estava inteiramente branco.

— Você acha que os agentes vão se mover primeiro?

Phiri assentiu com uma expressão ligeiramente surpresa.

— Sim. Forte nevasca. É uma condição favorável para escapar. Considerando a resistência e os suprimentos dos agentes, eles se moverão em um dia como este.

A menos que fosse uma missão onde eles não pudessem pedir apoio, os agentes naturalmente esperariam por apoio.

O limite dessa espera variava dependendo de sua condição física. Eles tinham que escapar quando ainda tinham alguma resistência sobrando.

Forte nevasca não era um ambiente favorável para escapar. No entanto, também dificultava as coisas para os perseguidores.

Era mais fácil evitar ser notado.

— Você definiu o prazo da missão para quatro dias considerando isso?

Phiri, que geralmente era afirmativa, hesitou por um momento e então falou pesadamente.

— Você segue para o ponto de encontro em 30 minutos.

— Com licença?

— Toun Zaha se moverá hoje. Talvez quando a noite cair... não, eles podem já ter se movido.

O rosto de Phiri estava cheio de certeza.

— A partir de agora, eu vou desviar a atenção deles. Você segue para o ponto de encontro depois disso. Deveria ficar tudo bem. Depois disso, depende do seu julgamento. Eu vou encontrar meu próprio caminho de volta.

Era uma consideração meticulosa que me levou em conta, e eu agora entendi a razão para me dizer para não apagar as pegadas.

Se tivéssemos sido pegos durante a busca, não teríamos sido capazes de desviar a atenção deles.

De qualquer forma, não era uma declaração incorreta.

Se Toun Zaha se movesse e Phiri começasse a desviar a atenção deles...

Mover-se sem mim seria mais fácil.

Embora eu sentisse uma sensação de decepção depois de passar por três dias de dificuldades, eu não tinha arrependimentos.

Sendo um espião, a maior parte do tempo era gasto em vão. Havia muitas missões sem recompensas.

— Sim.

Assim que eu assenti, uma equipe de busca foi detectada na borda dos meus Ventos. Foi um momento em que Phiri se levantou de seu assento.

— Só um momento.

Phiri olhou para mim com surpresa.

— 7 horas. 9 horas. 5 horas. Eles estão indo para o nordeste com uma distância de cerca de 1 quilômetro.

— Droga.

Phiri se levantou abruptamente. Parecia que algo havia acontecido com Toun Zaha.

[1] TLN: Ainda não tenho certeza se Railto e Hisala é um nome só (Rialto Hisala) ou é Rialto *e* Hisala