Capítulo 24

Capítulo 24: Cerimônia de Graduação (1)

Acabou?

Acabou.

O corredor subterrâneo mergulhou na escuridão. Acima dos corpos caídos, a voz resoluta de Denif ecoou através da escuridão familiar.

Mesmo assim, usei Ventos para confirmar nossos arredores. Era para prevenir quaisquer incidentes potenciais.

Não havia ninguém vivo dentro do prédio.

Eu verifiquei.

Assim que terminei de falar, ligamos nossas lanternas movidas a magia. Corpos caídos entulhavam o corredor subterrâneo.

Usamos nossos pés para afastar as pessoas e checamos seus rostos.

Porque tínhamos que ver a morte de nossos alvos com nossos próprios olhos.

Levou menos de um minuto para encontrar um homem com uma grande pinta na bochecha esquerda.

Aqui está ele.

Você o encontrou?

Denif se aproximou e examinou seu rosto. Era o homem que se envolvia em tráfico humano enquanto administrava um negócio de agiotagem.

Não havia sensação de satisfação.

Ele é pior do que os recentes que pegamos.

Se não matarmos, seremos mortos.

Eu havia aprendido essa lição dolorosamente nos últimos três anos. Pequena gentileza e indulgência convidam ameaças às nossas vidas.

Agora, esses momentos estavam entorpecidos pela familiaridade. Pensando bem, o tempo voou tão rápido.

Já se passaram mais de três anos desde que cheguei aqui.

Dezesseis.

Pelos padrões deste lugar, eu me tornei um adulto, com uma altura que aumentou e um rosto bonito que permaneceu inalterado.

Agora vamos limpar.

Eu saí do prédio com Denif.

Denif carregava um tambor de óleo que havíamos preparado no beco e voltou para dentro do prédio.

Era a tarefa de apagar os rastros. Enquanto isso, subi na parede e fui para o telhado.

Eu me concentrei no meu poder mágico e expandi meus Ventos.

Já que já tínhamos matado os homens que mantinham as favelas sob seu controle, eu não estava muito preocupado.

Eu também impedi que quaisquer gritos escapassem e, mesmo que escapassem, quantas pessoas viriam investigar?

Como esperado, as favelas no início da manhã estavam quietas. Mas eu permaneci vigilante.

Enquanto mantinha minha concentração, tirei um lenço do meu bolso. Eu pretendia limpar o sangue do meu corpo pelo menos um pouco.

Sempre me incomoda.

Eu tinha me acostumado com o trabalho, mas essa misofobia nunca se tornou familiar.

Algum tempo se passou e Denif saiu pela porta.

O cheiro de óleo passou pelo meu nariz. Quando me aproximei para verificar, o cheiro estava ainda mais forte em seu corpo.

Eu fiz uma careta em desaprovação.

Você derramou no seu corpo de novo?

Isso é estranho. Parece estar vazando um pouco.

O tambor é estranho. Entrou no seu corpo de novo?

Não, não entrou. É verdade.

Denif arregalou os olhos e levantou ambas as mãos em defesa quando eu o encarei.

Dê um passo para trás.

Havia uma chance de eu pegar fogo sem motivo se eu ficasse muito perto.

Denif lidaria com isso sozinho, mas sempre tínhamos que agir com segurança.

Eu acendi um fósforo e joguei no prédio.

Whoosh! A pequena faísca instantaneamente se transformou em um incêndio massivo e correu para dentro do prédio.

Vamos.

Ok.

Seguindo a rota predeterminada, chutamos a parede e subimos para o telhado do prédio.

Cada vez que cruzávamos o telhado, nossas sombras dançavam sob o luar e o fedor das favelas desaparecia.

Alguém está nos seguindo?

Não.

Eu balancei minha cabeça em resposta à pergunta de Denif. Ventos estavam me fornecendo informações de todas as direções.

Não havia perseguição.

Sem quaisquer obstáculos, saímos da fortaleza através da estreita abertura que tínhamos usado para infiltração.

Foi uma operação tranquila.

Assassinato era assim por natureza.

A menos que você mate ou seja pego na frente de outras pessoas, não era difícil escapar, mesmo que seu alvo fosse um nobre.

Posso tirar agora?

Só para garantir, vamos um pouco mais longe.

Denif coçou a cabeça em frustração. Usar máscaras era uma certeza.

Vender seu rosto nunca leva a nada de bom.

No entanto, tínhamos saído da fortaleza recentemente. Ainda tínhamos que ir por pelo menos mais cinco minutos.

Não havia necessidade de chamar atenção desnecessária.

Em plena luz do dia, não seria um problema se misturar entre as pessoas, mas era uma história diferente no início da manhã.

Dois homens robustos. Eles definitivamente não pareceriam comuns.

É desconfortável.

Apenas aguente mais um pouco.

Aquele foi o momento.

Eu senti como se houvesse olhares direcionados a mim de uma distância. Não era certo.

Era apenas uma sensação de que alguém estava me olhando. Mas eu não podia me dar ao luxo de ignorar essa intuição.

Eu virei minha cabeça para o sudoeste.

Shh.

Denif rapidamente abaixou seu corpo. Em direção à direção da fortaleza. Não havia presença visível.

Ventos estavam me dizendo o mesmo.

A tensão aumentou. Vamos assumir que não foi um equívoco e pensar sobre isso.

Ou estava além do alcance percebido por meus Ventos ou a pessoa estava escondendo bem sua presença. Tinha que ser um dos dois.

Se esse fosse o caso, eles não eram um indivíduo habilidoso comum. Isso complicou um pouco minha mente.

Uma pessoa habilidosa como essa ligada a um lixo desses?

Não, não era isso.

Eles teriam vindo até nós muito antes se esse fosse o caso.

Quem é?

Um espião de outro país que estava monitorando este lugar?

Poderia ser, ou poderia ser alguém do nosso lado.

Mesmo que estivesse separado da capital, ainda era parte do Reino Haisen.

Eles poderiam estar observando nossa missão.

Se for o último, não é um problema, mas se for o primeiro, torna-se problemático.

Em meio à tensão, o tempo parecia fluir mais lento.

Eu não podia ter certeza, mas não parecia que eles estavam se aproximando de nós imediatamente. Foi uma boa decisão não remover nossas máscaras.

O que foi?

Denif sussurrou.

Eu tenho a sensação de que tem algo, mas não tenho certeza.

Quando você não tem certeza, você tem que assumir que é certo e se mover.

Faça julgamentos cautelosos, mas aja rapidamente.

Poderíamos vencer se lutarmos? Não, lutar em si foi um erro. Tínhamos que evitar.

Até que as intenções dessa pessoa mudem.

Eu olhei para o céu e ajustei nossa direção. Eu travei contato visual com Denif e silenciosamente pisei no chão.

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À medida que nos afastávamos da fortaleza, a sensação de estar sendo observado desapareceu, mas permanecemos em alerta máximo.

Deliberadamente fizemos desvios, mudando frequentemente de direção e atravessando uma pequena montanha.

Os únicos marcadores que tínhamos eram as estrelas.

Levamos duas horas a mais do que o planejado. Perto do local de encontro designado, balancei uma árvore com meus Ventos.

Era um sinal para Marhan.

A mensagem transmitia a possibilidade de perseguição e nossa localização aproximada com base no intervalo de agitação da árvore.

Tínhamos que esperar pelo julgamento de Marhan. Se o sino tocasse, era o sinal para se dispersar em todas as direções.

Após dez segundos de completo silêncio, poderíamos seguir em direção à carruagem.

Ah, essa foi uma longa espera. Garoto, por que você é tão perspicaz?

Uma voz veio repentinamente de cima da minha cabeça e eu desembainhei minha espada apressadamente. Uma mulher estava em um galho de árvore.

Como? Eu fiquei inicialmente surpreso.

Ela não foi detectada pelos meus Ventos.

E mesmo estando tão perto, nem Denif nem eu a notamos.

Pare. Estamos do mesmo lado. Corvos choram acima da morte.

Uma frase de código foi dita, mas eu não podia confiar imediatamente. Devo esperar por Marhan? Ou devemos escapar como estávamos?

Em meio aos meus pensamentos complicados, a voz de Marhan chegou até nós.

Está tudo bem. Ela é nossa aliada.

É mesmo?

É isso mesmo.

A mulher respondeu em nome de Marhan. Ela sorriu alegremente ao descer da árvore, parecendo ter seus vinte e poucos anos.

Ela era uma mulher bonita com longos cabelos negros.

Ela é Phiri, vice-líder da Divisão de Inteligência do Império sob Haisen. Ela veio para avaliá-los antes de sua cerimônia de formatura.

Eu acenei em resposta à explicação de Marhan. Eu percebi que ela não era a pessoa que eu vi três anos atrás.

Houve alguma mudança nesse meio tempo? A mulher sorriu brincando.

De qualquer forma, eu gosto de você. Ter uma boa intuição é importante. Garoto, você gostaria de se juntar à Divisão de Inteligência?

Mesmo que eu já tivesse considerado ir considerando a situação, não parecia haver necessidade de responder primeiro. Enquanto eu contemplava, Marhan interrompeu.

Phiri, como você acabou esbarrando nessas crianças?

Bem, Marhan, esse garoto é algo especial.

Phiri apontou para mim e resmungou.

Como ele sabia a direção daquela distância?

Marhan olhou para mim e deu um leve sorriso. À primeira vista, ele parecia inexpressivo, mas

Depois de observá-lo por um longo tempo, eu pude detectar um pouco as mudanças em sua expressão.

Você deveria ter ido e contado a ele.

Eu não contei a ele porque pensei que poderia complicar as coisas se eu o perseguisse. E vendo-o tentando escapar, eu não achei que ele acreditaria em mim.

Tsk, decepcionante. Como uma pessoa tão inadequada chegou à posição de vice-líder?

Marhan estalou a língua.

Ei, vamos lá. É porque eu baixei a guarda. Deixe-me mostrar a você.

Chega. Eu não preciso ver. Eu te ensinei a ser tão descuidado?

Na verdade, eu não fui descuidado.

Nesse caso, realmente mostra sua falta.

Ugh, frustrante. Marhan, você nem sabia que eu estava aqui. Esse garoto é algo especial, sabe?

Phiri bateu levemente no peito.

Observando seu comportamento, eu fiquei secretamente surpreso. Era a primeira vez que eu via alguém interagir com Marhan tão casualmente.

Nem mesmo Denif era tão tranquilo com Marhan.

Vendo o quão alegremente ela falou, eu me perguntei se ela tinha sido aluna dele antes.

De qualquer forma, eu vou me retirar agora. Você não pode contar a ninguém.

Por quê?

É embaraçoso! Você entende, certo?

Eu entendo.

Como esperado de Marhan! Eu confio em você!

Depois de dar um leve abraço em Marhan, Phiri rapidamente se afastou e desapareceu.

Mesmo estando à vista, ela desapareceu bem na minha frente.

Eu me pergunto se se tornar vice-líder não foi apenas para mostrar.

Na verdade, era mais dependente da intuição do que da percepção, então eu suponho que foi apenas boa sorte.

Uma vez que Phiri desapareceu, Marhan escondeu seu sorriso e perguntou.

A missão?

Está completa.

Bom trabalho. Descansem.

Eu senti que as palavras de Marhan continham uma pitada de arrependimento.

Considerando a próxima cerimônia de formatura, esta foi nossa missão final. Foi por isso?

Bem, nós ficamos bem próximos nos últimos três anos.

Eu também percebi que Marhan era uma pessoa melhor do que parecia.

De repente, um pensamento caprichoso ocorreu-me.

Posso pegar as rédeas?

Está bem.

Marhan sorriu e sentou-se no assento do cocheiro. Parecia que estava perguntando sabendo que não seria permitido.

Foi apenas, bem, um gesto de boa vontade falado com palavras. Dizendo obrigado pelo trabalho duro esta noite.

Ao entrarmos na carruagem, o cheiro de óleo encheu o ar. Eu franzi a testa. Foi por causa de Denif.

Embora fosse inevitável, já que ele derramou óleo no chão.

Por que você não deixa seus sapatos lá fora?

Por quê?

Tem cheiro de óleo.

Bloqueie com seus Ventos.

Mas eu não posso fazer isso enquanto durmo.

Denif, que estava contemplando por um momento, não conseguiu encontrar um contra-argumento e acenou com a cabeça.

Encostado na carruagem com seus sapatos deixados do lado de fora, Denif perguntou.

Você se lembra daquela vez?

Quando?

Nossa primeira missão. Você foi atingido com uma espada, e eu fui atingido também.

Ei, você pode dizer que foi atingido com uma espada? Apenas te roçou.

O que você está dizendo? Cortou bem fundo.

Vendo-o mencionar nossa primeira missão, eu senti claramente que era de fato nossa missão final.

Eu também senti uma mudança ligeiramente sentimental.

É semelhante à formatura do ensino médio, não é?

De qualquer forma, o tempo na mansão do duque estava chegando ao fim.

Considerando os próximos desafios, pode não haver mais momentos como esse novamente.

Eu sinto falta de Orhen.

Bem, nada pode ser feito sobre isso.

Isso é verdade.

Originalmente, Orhen deveria vir conosco, mas três dias atrás, recebemos a notícia de que a babá de Orhen havia falecido.

Disseram que foi devido a uma doença.

Então Orhen deixou temporariamente a mansão, e acabou sendo apenas nós dois, eu e Denif.

Como a cerimônia de formatura já estava agendada, não havia espaço para outra missão, tornando esta nossa final.

Foi bastante surpreendente.

Esta foi a primeira vez que ouvi falar da babá de Orhen. Ela nunca realmente falou sobre o passado.

Eu só sabia que ela não era órfã e veio na mesma época que Denif.

Se ela tinha uma babá, isso significa que ela é de uma família nobre?

Nobres caídos eram bastante comuns neste mundo. Era altamente provável que o duque a encontrasse.

Denif colocou o pé na cadeira ao meu lado.

Minha expressão involuntariamente tornou-se contraída.

Onde ele pensava que estava colocando seu pé sujo? Mesmo que ele tirasse os sapatos, ainda era desagradável.

O que você está fazendo?

Por quê? Não há ninguém aqui.

Abaixe seus pés.

Por quê?

Está fedendo.

Bloqueie com ventos.

Abaixe-os.

Denif, que estava envolvido em uma competição de encarar comigo, abaixou furtivamente seus pés.

Ele pode ter tendências travessas, mas ele realmente me ouvia muito bem.

Talvez fosse porque eu tinha sido o líder por quase três anos.

Ou, poderia ser que ainda fosse antes de ficar sombrio como Denif no jogo.

Me preocupa.

Eu não sabia exatamente por que Denif se tornou um terrorista imperial.

Mas estava claramente relacionado à queda de Haisen.

Havia uma boa chance de que o duque recebesse uma ameaça durante esse processo, o que levou à decisão de Denif.

Embora possa não ser possível impedir a queda de Haisen, era imperativo garantir que o duque não morresse.

Seria difícil unir o império para combater os adoradores do diabo sem lidar com o terrorista imperial.

Além disso, ter o duque por perto era muito melhor para mim.

Eu ganhei um certo nível de confiança, e é mais fácil me conectar com a princesa dessa forma.

Quando tudo falhasse, eu precisava informar Denif sobre o verdadeiro culpado por trás da queda de Haisen.

Enquanto esperava que não fosse o império.

Agora, Denif pode me ouvir, mas eu não poderia ter certeza.

Eu abandonei meus pensamentos idealistas e fechei meus olhos. Eu não cruzei minhas pernas, mas simplesmente focar era o suficiente.

Treinando de novo?

Eu tenho que, não tenho?

Tudo bem.

Eu olhei e vi Denif fechando os olhos, imitando minhas ações, tentando treinar ao meu lado.

Foi um bom sinal. Fechando meus olhos novamente, eu me concentrei no fluxo de poder mágico.

A lua interior tinha crescido para o tamanho de uma lua crescente. Dois meses atrás, em um dia em que eu estava em minha melhor condição, eu alcancei o nível de 3 estrelas.

O nível de 4 estrelas provavelmente levaria ainda mais tempo.

O duque, que tinha treinado por muitos anos, disse que estava no nível de 6 estrelas. Já que uma 5 estrelas representava uma meia-lua, seu tamanho seria ligeiramente maior.

Eu tenho que trabalhar mais duro.

Como alguém que constantemente carregava a Pior Condição, eu sempre tinha que me dedicar ao treinamento.

Na realidade, eu fui capaz de continuamente fazer esse esforço por três anos graças às experiências do mundo real.

O futuro é importante, mas às vezes parece distante.

O duque não era apenas Chefe de Inteligência à toa.

Durante o processo de crescimento, ele cuidadosamente selecionou inimigos adequados. Houve muitos momentos de aperto. Naturalmente, eu não tive escolha a não ser trabalhar duro.

Observando a lua crescente dentro de mim, eu circulei meu poder mágico e então me concentrei em artes marciais.

Em vez de simplesmente emular a Técnica do Luar, eu não confiei em nenhuma arte marcial particular.

Não havia arte marcial perfeita. Era uma verdade óbvia, já que o corpo de cada um era diferente.

Já que não era uma arte marcial projetada especificamente para mim, eu tinha que construir sobre o básico e expandi-la à minha própria maneira.

Na minha mente, eu representei o combate.

Embora a carruagem chacoalhasse enquanto viajava pela noite, meu eu interior permaneceu tão calmo quanto a lua.