Capítulo 159

— Na arena política de Cheongdo, não confie em ninguém.

Só agora Seol Ran começava a entender o verdadeiro significado por trás das palavras que o Conselheiro Chefe havia enfatizado a ela.

Entre os altos funcionários do Segundo Nível Superior e acima, ele não conseguia distinguir quem havia caído sob a influência do Espírito Demoníaco da Pestilência e quem não havia.

E assim, ele escolheu suspeitar de todos.

— Hrkyaaah!

Enquanto Seol Ran corria em direção ao salão, ela rapidamente se esquivou do aperto de um espírito demoníaco inferior que avançava sobre ela.

Mas a criatura se moveu tão rápido quanto. Ela prendeu o braço dela e a esmagou sob seu peso.

Sangue demoníaco espesso e vermelho escuro pingava no chão.

Quando ela levantou o olhar, viu um espírito demoníaco na forma de um homem pressionando seu braço com suas mandíbulas abertas.

Sua mandíbula inferior estava completamente ausente, tornando incerto se aquele vazio poderia ser chamado de boca. Mas o fedor de carne podre vindo de dentro a despertou completamente.

Se ela continuasse assim, morreria. Seol Ran percebeu isso e tensionou o braço, mas se libertar do aperto da criatura não era tarefa fácil. Ela ainda possuía a força bruta de um homem.

Isso é ruim…! O sangue do espírito demoníaco… está me afetando…!

O sangue dessas criaturas tinha o poder de turvar a mente de uma pessoa.

Mesmo os meros respingos em seu rosto enviaram ondas de tontura sobre ela, ameaçando puxá-la para a inconsciência.

No entanto, o aperto do espírito demoníaco inferior não mostrava sinais de afrouxar.

Se ela permanecesse presa, seria dilacerada e devorada por aquelas presas monstruosas.

Seol Ran cerrou os dentes e reuniu cada grama de força dentro de si.

Eu não posso morrer aqui…!

Uma determinação feroz se acendeu em seus olhos.

A maioria das damas da corte gritariam e fugiriam ou, uma vez pegas, fechariam os olhos com força em terror, incapazes de lutar.

E era assim que encontravam seu fim.

Agora, o chão do Pavilhão Taehwa estava cheio de cadáveres daqueles que morreram dessa forma. Se ela estivesse destinada a se juntar a eles, preferia lutar até que suas unhas quebrassem e cada gota de sua força fosse drenada.

Eu não quero morrer!

Para sobreviver, ela faria qualquer coisa.

Cheongdo estava cheio de pessoas assim. Aqueles que agarravam e lutavam para avançar, sabendo que, se não o fizessem, acabariam como corpos sem vida espalhados pelo chão frio.

Era o mesmo se houvesse ou não espíritos demoníacos correndo soltos.

As paisagens de tirar o fôlego de Cheongdo eram, na verdade, nada mais do que uma torre construída sobre incontáveis cadáveres. Seol Ran sabia disso muito bem. Então, não importava onde estivesse, ela sempre lutou com cada grama de força para sobreviver.

Se você deseja viver, use todos os meios disponíveis.

Agarre-se até ao fio mais fino, aproveite até a menor chance e segure-se à vida com todas as suas forças.

O cheiro de podridão subiu de baixo de seu nariz, trazendo-a de volta aos seus sentidos.

Seol Ran focou cada grama de energia que subiu de dentro de seu âmago e empurrou o espírito demoníaco inferior para longe enquanto ele avançava sobre ela.

Kwaang!

Uma memória surgiu… da energia clara e azul que ela havia visto cintilando sobre as águas do Pavilhão do Jade Celestial.

Aquele poder, que uma vez se estabeleceu sobre ela como se estivesse falando com ela, agora respondia ao seu chamado.

Como se estivesse perguntando: "Você finalmente veio me procurar?"

Whooooosh!

Uma energia azulada surgiu, destruindo o espírito demoníaco inferior em pedaços.

Creaaaak!

Crack!

“Haaah…!”

A carne mutilada da criatura caiu no chão com um baque nauseante.

A visão era tão horrível que não seria nenhuma surpresa se ela vomitasse ali mesmo. Mas Seol Ran, com sua vontade inabalável, de alguma forma se forçou a suportar e engoliu a náusea.

Ela estava encharcada de sangue vermelho escuro enquanto se agarrava ao corrimão e se forçava a ficar de pé.

Ela olhou fixamente para suas próprias mãos.

Elas estavam manchadas com sangue espesso e escuro, mas havia uma energia estranha e desconhecida ao redor delas. Isso era algo que ela nunca havia experimentado antes.

O que… o que é isso…?

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O Espírito Demoníaco do Sol Pyeong Ryang tomou a forma de um homem grande. Assim como o General Jeong Seo Tae já havia sido.

No entanto, para ser preciso, era ainda maior e ainda mais imponente.

Um monstro que havia herdado o poder de um Espírito Demoníaco Superior. Ele havia alcançado um reino insondável de pura força física.

As veias grotescamente inchadas em seus músculos eram tão grossas quanto cordas, e a Lâmina de Osso que ele segurava em uma das mãos era tão massiva que parecia que ele estava carregando uma árvore inteira.

Ao seu redor jaziam os cadáveres de inúmeros soldados, já abatidos.

Quando Seol Tae Pyeong pousou em frente à plataforma, o monstro se virou para ele com olhos flamejantes de fúria e soltou um rugido ensurdecedor. Como um predador reconhecendo seu inimigo jurado.

Está ainda mais forte do que antes.

Seol Tae Pyeong engoliu em seco e se preparou.

A criatura diante dele, o próprio monstro que havia trazido a maior calamidade na história do Palácio de Cheongdo, irradiava uma pressão esmagadora diferente de qualquer outra coisa.

Mas ainda assim, não era tão forte a ponto de não poder ser morto.

Desde o momento em que chegou ao Palácio de Cheongdo, aquela técnica de imortalidade amaldiçoada tinha sido um incômodo. O verdadeiro problema não era abater a criatura. Se ele colocasse toda a sua força nisso, isso seria possível. O problema era que, não importava quantas vezes ele a cortasse, ela continuava revivendo.

A questão era se ele conseguiria abatê-la sem sofrer nenhum dano.

Mesmo da última vez que Seol Tae Pyeong a abateu, ele havia ficado em farrapos.

No entanto, o Espírito Demoníaco do Sol que havia aparecido desta vez não era o alvo final. Era meramente um guardião, lançado na briga pelo Espírito Demoníaco da Pestilência para mergulhar a situação em um caos ainda maior.

Em última análise, aquele que tinha que ser morto era o Espírito Demoníaco da Pestilência.

Se ele acabasse em frangalhos apenas por derrubar o Espírito Demoníaco do Sol, então tudo seria em vão.

Seol Tae Pyeong firmou sua pegada em sua espada e respirou fundo.

Whooosh!

Com apenas um único ataque, o massivo Espírito Demoníaco do Sol enviou tambores cerimoniais e adereços de palco voando pelo ar.

Este não era um mero vento de espada; era um tufão.

Bloqueá-lo significava morte certa. Tentar desviá-lo significava morte da mesma forma.

Cada ataque era um ataque implacável e egoísta que o forçava a se esquivar.

Seol Tae Pyeong saltou alto no ar, pisou na Lâmina de Osso do Espírito Demoníaco do Sol e girou seu corpo em um amplo arco.

Enquanto girava no ar, ele lançou sua espada em direção ao pescoço do Espírito Demoníaco do Sol. Mas a criatura ergueu sua mão oposta e pegou a lâmina em seu punho.

Puk!

Seus dedos foram cortados e sangue espirrou no ar.

O sangue carmesim escuro do espírito demoníaco espirrou no rosto de Seol Tae Pyeong. Ele rapidamente o limpou com a manga, mas suas sobrancelhas se juntaram em uma carranca.

“Kh…!”

Dando um passo brusco para trás, ele cuspiu a secura em sua boca e firmou sua postura.

A energia demoníaca em seu sangue é forte. Se eu ficar encharcado nele, não vou durar.

Não era nada como o sangue derramado por espíritos demoníacos inferiores.

Da última vez que enfrentou essa criatura, ele tinha a Espada Pesada de Ferro Frio, que o havia protegido da força corruptora do sangue. Mas essa mesma espada havia quebrado na batalha e, no final, ele nunca conseguiu repará-la.

Não posso me dar ao luxo de uma luta prolongada.

Não importa quanta força o Espírito Demoníaco do Sol tenha recebido do Espírito Demoníaco da Pestilência, se ele cortasse sua cabeça, ele morreria.

Enquanto Seol Tae Pyeong sacudia o sangue de sua espada e olhava para cima, a criatura já havia sumido.

Ele imediatamente baixou sua postura e girou para trás.

O Espírito Demoníaco do Sol já estava lá com sua lâmina cortando em direção a ele.

A razão pela qual nem mesmo um som foi ouvido era que os movimentos da criatura eram mais rápidos do que o próprio som.

Foi somente depois que Seol Tae Pyeong desviou seu ataque que o vento forte do corpo do Espírito Demoníaco do Sol cortando o ar bateu em seus ouvidos.

Whooosh!

Kaaaaaah!

Ele já havia enfrentado o Grão-General Seong Sa Wook e lutado contra dois altos funcionários possuídos pela energia demoníaca do Espírito Demoníaco da Pestilência.

O corpo de Seol Tae Pyeong estava cheio de feridas, mas elas ainda não haviam dificultado seus movimentos.

Ele se impulsionou do chão com as pontas dos dedos dos pés, girou todo o seu corpo e desferiu um chute afiado na cabeça do Espírito Demoníaco do Sol.

Bang!

No entanto, o pescoço da criatura não torceu nem um pouco.

Mesmo depois de receber um golpe direto, o Espírito Demoníaco do Sol balançou seu braço como se não se importasse, enviando Seol Tae Pyeong para longe.

Whooooosh! Bang!

“Hoo…”

Uma respiração nebulosa escapou dos lábios de Seol Tae Pyeong enquanto ele fincava sua espada no chão e se levantava mais uma vez.

O suspiro pesado, cheio de frio do inverno, carregava muito mais do que apenas exaustão.

Os altos funcionários que testemunhavam a cena ficaram paralisados em choque.

O próprio rebelde que estava prestes a derrubar o Império Cheongdo agora os estava protegendo do ataque repentino de espíritos demoníacos.

Até mesmo os membros da Unidade Lua Negra, que haviam amarrado e subjugado os funcionários momentos atrás, agora estavam arriscando suas vidas para impedir que os espíritos demoníacos descontrolados os alcançassem.

Quem no mundo eram essas pessoas?

Em um momento, eles seguravam lâminas em suas gargantas. No seguinte, eles os estavam protegendo.

Era impossível entender.

Seol Tae Pyeong já estava encharcado de sangue. Não seria nenhuma surpresa se ele desmaiasse a qualquer momento.

E ainda assim, ele permaneceu de pé.

Neste ponto, era difícil não se perguntar se havia alguém em existência capaz de detê-lo.

Poder contra poder é demais. Tenho que vencer com velocidade.

Os olhos de Seol Tae Pyeong se afiaram enquanto ele focava cada grama de seu ser.

O Espírito Demoníaco do Sol Pyeong Ryang era um monstro entre monstros, possuindo uma força insondável. Mas isso não significava que ele era lento.

A maioria das pessoas nem conseguiria acompanhar seus movimentos com seus olhos.

Se eles trocassem golpes, perderiam a conta de quantos haviam passado em um instante.

Quanto mais a luta se arrastasse, mais a força de Seol Tae Pyeong diminuiria, jogando diretamente nas mãos do Espírito Demoníaco da Pestilência.

Então, ele não deixaria que se arrastasse.

No momento em que Seol Tae Pyeong deu seu próximo passo, sua figura desapareceu.

Em meio à neve caindo, o mundo parou.

No silêncio, o choque de espadas se movia tão rápido que até mesmo o som lutava para acompanhar.

Em um mundo congelado no tempo, dois monstros cruzaram lâminas.

Até mesmo os flocos de neve flutuando pareciam cair tão lentamente, avançando em direção ao chão.

A Espada de Osso do Espírito Demoníaco do Sol cortou o ar, correndo em direção ao pescoço de Seol Tae Pyeong.

Seol Tae Pyeong a desviou e rapidamente fechou a distância antes de escorregar para a guarda do Espírito Demoníaco do Sol. O Espírito Demoníaco do Sol atacou com sua mão livre, com o objetivo de esmagá-lo.

Mas Seol Tae Pyeong evadiu o golpe, plantou seu pé na coxa do Espírito Demoníaco do Sol e saltou para cima. Ele então cortou com sua espada.

Com ambas as mãos do Espírito Demoníaco do Sol fora de equilíbrio, Seol Tae Pyeong havia rompido com sucesso suas defesas.

Ele pretendia cortar o pescoço do Espírito Demoníaco do Sol em um único golpe, sabendo que seu oponente não tinha como revidar—

Clang!

Mesmo testemunhando com seus próprios olhos, Seol Tae Pyeong mal podia acreditar.

O Espírito Demoníaco do Sol Pyeong Ryang havia pego a lâmina entre seus dentes.

Com um violento sacudir de sua cabeça, ele lançou a espada de Seol Tae Pyeong para o alto.

Naquele instante, enquanto o Espírito Demoníaco do Sol se preparava para desferir o golpe final em Seol Tae Pyeong, agora desarmado, um brilho afiado brilhou nos olhos deste último.

Matar o Espírito Demoníaco do Sol sem sofrer danos era impossível.

Ele tinha que receber um golpe com seu corpo nu, usar a força para se impulsionar para cima, agarrar sua espada no ar e decapitar o Espírito Demoníaco do Sol em um único movimento rápido.

No mais breve dos momentos, em menos de um décimo de segundo, ele atacaria.

Se ele pudesse executá-lo perfeitamente, ele poderia abater o Espírito Demoníaco do Sol.

Mas receber um golpe direto significava suportar uma ferida grave.

Seu objetivo original era derrubar o Espírito Demoníaco do Sol sem sofrer nenhum dano, mas isso não era mais uma opção.

Em vez disso, ele se preparou para perder um braço, se necessário, e se preparou para suportar o golpe.

Rezando para que não fosse uma ferida fatal, Seol Tae Pyeong cerrou os dentes, torceu seu corpo e se preparou em uma postura defensiva.

Cada fração de segundo se estendeu para a eternidade.

Em um piscar de olhos, os dois monstros trocaram inúmeros golpes. Tão rápido que ninguém presente poderia sequer começar a acompanhar seus movimentos.

Verdadeiramente, a menos que alguém fosse abençoado pela febre divina… como alguém poderia possivelmente intervir neste momento fugaz de combate, onde apenas esses dois monstros podiam existir?

E ainda assim, havia mais um. Havia alguém que havia sobrevivido à febre divina.

O Imperador do Céu havia concedido a ela a habilidade de imprimir todas as coisas em sua mente e lembrá-las perfeitamente, juntamente com movimentos mais leves e rápidos do que os de qualquer outra pessoa.

No entanto, devido à sua natureza tímida e aversão ao combate, suas habilidades de luta eram deficientes. No entanto, aqueles que testemunharam sua agilidade, que era tão leve que nem mesmo uma única pegada foi deixada na neve, falaram em uníssono. Ela era como uma borboleta flutuando pelo mundo, carregada pelo vento.

E assim, as pessoas a chamavam de Borboleta Sábia Po Hwa Ryeong.

Whoooosh!

Um instante fugaz, tão breve que nem mesmo artistas marciais renomados conseguiam perceber o mundo dentro dessa velocidade.

Naquele momento, uma única borboleta desceu sobre as costas do Espírito Demoníaco do Sol Pyeong Ryang.

Ela havia saltado de uma árvore alta e, apesar do clima frio, seus pés descalços permaneceram limpos e brancos.

Mesmo quando ela pousou levemente em suas costas com um som suave, o Espírito Demoníaco do Sol não sentiu o menor peso.

Seu cabelo verde, tremulando contra a gravidade em direção ao céu, e sua veste de corte preta não se assemelhavam a nada menos que as asas de uma borboleta.

As mãos daquela borboleta, carregadas pela neve rodopiante, já haviam agarrado a espada de Seol Tae Pyeong.

Naquele instante, todo o plano de Seol Tae Pyeong de aparar a lâmina do Espírito Demoníaco do Sol e interromper seu equilíbrio foi forçado a uma revisão completa.

Ele instantaneamente relaxou seu corpo e rapidamente evadiu o ataque do Espírito Demoníaco do Sol. Naquele momento, Po Hwa Ryeong saltou para trás e lançou a espada em direção a Seol Tae Pyeong.

Depois de pegá-la, ele levou menos de um segundo para cortar para cima e cortar o pescoço do Espírito Demoníaco do Sol.

Slash!

Quando aquele momento fugaz terminou e a cabeça do Espírito Demoníaco do Sol caiu, só então as ondas de choque das trocas de golpes de espada entre os dois monstros se espalharam pelo campo de batalha.

Whoooosh!

Kwaaaang!

“Kyaaaaaah!”

Objetos nas proximidades foram varridos pelo violento vento da espada, e Po Hwa Ryeong, que estava mais próxima da batalha, também foi lançada para trás pela força.

Sua cabeça bateu no toco de uma árvore, o que trouxe lágrimas aos seus olhos.

Ela segurou sua cabeça dolorida e gemeu suavemente antes de se virar rapidamente para Seol Tae Pyeong.

Squelch! Squelch!

Kwaak! Kwaaaak!

Lá, de pé com sua cabeça curvada, estava Seol Tae Pyeong, que estava completamente encharcado no sangue vermelho escuro do Espírito Demoníaco do Sol.

“M-Meu deus! Isso é sangue demais…!”

Assim que Po Hwa Ryeong engasgou em choque e estava prestes a correr para frente, o enorme corpo do Espírito Demoníaco do Sol lentamente tombou para trás.

Baaang!

Os altos funcionários na cena não puderam fazer nada além de ficar ali com suas bocas abertas.

Ele realmente havia matado aquele Espírito Demoníaco do Sol.

---

Monstros.

A Princesa Branca que havia abatido alguns espíritos demoníacos inferiores engoliu em seco.

Todos haviam testemunhado a batalha na plataforma com seus próprios olhos, e a Princesa Branca não foi exceção.

Ela sabia que aqueles que haviam superado a febre divina nasceram com uma energia extraordinária.

No entanto, ela nunca havia imaginado que a diferença de nível seria tão vasta.

Mestre da Espada Seol Tae Pyeong, Donzela Celestial Jin Cheong Lang e Borboleta Sábia Po Hwa Ryeong.

Ver em primeira mão o tipo de talento possuído por aqueles que haviam superado a febre divina era nada menos que esmagador.

O céu estava cheio da energia do Dragão Celestial, golpes de espada foram trocados em velocidades rápidas demais para o olho acompanhar, e até mesmo se juntar à batalha exigia acompanhar os movimentos daqueles monstros.

“………”

A Princesa Branca abaixou sua cabeça por um momento.

Ela nunca havia recebido um talento tão extraordinário dos céus.

Ela havia subido do fundo do poço, mas no auge de suas lutas, ela se viu enfrentando seres que estavam em um nível completamente diferente.

Ela respirou fundo o ar de inverno e balançou sua cabeça.

Agora não era a hora para tais pensamentos.

Squelch.

Seol Tae Pyeong, que estava encharcado no sangue do Espírito Demoníaco do Sol, caiu de joelhos no chão coberto de neve.

Nuvens de névoa escaparam de seus lábios enquanto ele ofegava por ar. Jin Cheong Lang e Po Hwa Ryeong entraram em pânico e correram em direção a ele.

A Princesa Branca não podia simplesmente ficar parada também.

“Todos, mantenham suas posições!”

A Princesa Branca ergueu sua voz e gritou para os soldados na área.

O que os soldados mais precisavam agora, depois de perderem todos os seus generais, era alguém para assumir o controle e trazer ordem ao caos.

Os altos funcionários estavam todos amarrados e contidos, e o Comandante Guerreiro Jang Rae não estava em lugar nenhum.

Seol Tae Pyeong, o único oficial de nível general ainda presente, já havia sido rotulado como um traidor. Não importava quem fosse, eles precisavam de alguém para servir como um ponto de encontro.

“Formem fileiras ao redor da plataforma! O palácio principal provavelmente também está invadido por espíritos demoníacos, então reforços não chegarão tão cedo!”

A Princesa Branca gritou com toda a força de seus pulmões, então rapidamente fez seu caminho em direção ao Seol Tae Pyeong desmaiado.

Po Hwa Ryeong e Jin Cheong Lang já haviam caído de joelhos, usando as bainhas de suas vestes para limpar o sangue do espírito demoníaco do corpo de Seol Tae Pyeong.

O veneno era muito mais potente do que o dos espíritos demoníacos inferiores comuns. Apenas estar perto dele era o suficiente para fazer a testa de alguém franzir. Jin Cheong Lang e Po Hwa Ryeong já estavam cerrando os dentes contra seus efeitos.

“Vice-General! Fique conosco! Você deve permanecer consciente!”

“Tae Pyeong…! Tae Pyeong…! Você pode me ouvir…? Tae Pyeong!”

Quando a Princesa Branca alcançou as duas garotas, que estavam curvadas e sacudindo os ombros de Seol Tae Pyeong, ela engoliu em seco.

Mesmo cercadas pelo sangue espesso e pungente dos espíritos demoníacos, elas ainda lutavam para mantê-lo consciente.

Elas eram gênios abençoados pelos céus. Ela, por outro lado, havia subido do fundo do poço enquanto suportava o chicote.

Às vezes, a distância entre elas parecia uma parede impenetrável. Mas ela rapidamente afastou esses pensamentos e se forçou a entrar entre elas.

“Precisamos mover o Vice-General para os soldados!”

Ainda não havia acabado.

Matar o Espírito Demoníaco do Sol não era suficiente para acabar com a situação.

“Princesa Branca!”

“Vou estabelecer uma posição defensiva perto da plataforma. Precisamos levá-lo para lá…!”

A constituição de Seol Tae Pyeong era muito mais pesada do que a das delicadas consortes da coroa.

Jin Cheong Lang e Po Hwa Ryeong, que foram ambas abençoadas com talentos muito além do alcance das pessoas comuns, ainda eram apenas jovens garotas quando se tratava de força física.

A Princesa Branca se virou em direção à plataforma e examinou a área. Mas tudo o que ela viu foram soldados, muito preocupados em lutar contra os espíritos demoníacos para fornecer qualquer assistência.

O choque de armas e o som repugnante de carne sendo rasgada encheram o ar de todas as direções.

A Princesa Branca respirou fundo e arregaçou suas mangas. Seus braços pálidos e esbeltos pareciam que poderiam quebrar a qualquer momento.

Ela se ajoelhou ao lado dele e deslizou suas mãos sob seus braços. Ela cerrou os dentes e começou a arrastá-lo pela neve.

Já era uma luta com sua pequena estrutura, mas o sangue do espírito demoníaco infiltrando-se em sua pele nua fez sua mente cambalear com tontura.

Mesmo enquanto o sangue espesso e escuro se apegava ao seu corpo, ela não prestou atenção. Com determinação inabalável, ela puxou Seol Tae Pyeong para longe do campo de batalha.

Desde jovem, ela havia sido chicoteada e crescido agarrando punhados de lama enquanto estava deitada no chão. Um julgamento como este não era nada para ela.

As outras duas, que estavam assistindo, rapidamente voltaram a si e se juntaram.

Esses bastardos, cada um deles… Eles são todos gênios abençoados pelos céus.

A Princesa Branca cerrou os dentes e arrastou Seol Tae Pyeong para fora.

…. E daí?

Se eu não posso me tornar como eles, eu só terei que usá-los.

Enquanto ela lutava para mover o corpo de Seol Tae Pyeong pela neve, a Princesa Branca cerrou os dentes.

Ela se sentiu mal pelo homem que parecia completamente exausto, mas ainda havia algo que Seol Tae Pyeong tinha que fazer.

Ele tinha que matar o Espírito Demoníaco da Pestilência.