Capítulo 104

Desde o início da história do Palácio Cheongdo, nunca foi surpresa que as concubinas dos quatro palácios nunca se dessem bem.

A maioria dos conflitos geralmente era devido a lutas de poder.

Era natural que a discórdia interna do palácio fosse amplamente sobre batalhas políticas.

Portanto, era incomum que as concubinas dos quatro palácios estivessem todas lutando apenas para ter o Vice-General Seol Tae Pyeong em suas mãos.

“No mínimo, devemos impedir que o Vice-General caia nas mãos do Palácio do Pássaro Vermelho ou do Palácio do Dragão Azure.”

A Princesa Branca, que estava sentada na sala de chá do Palácio do Tigre Branco discutindo assuntos com a Aia Chefe Ye Rim, também estava entre elas.

A Princesa Branca Ha Wol era habilidosa em ler o cenário político.

Comparada às outras princesas consortes, ela tinha um senso muito mais apurado da política do mundo real e dos jogos de poder, então podia-se dizer que essa situação era o palco dela.

No entanto, ao contrário de outras lutas de poder, desta vez, a dificuldade era excepcionalmente alta.

O Vice-General Seol Tae Pyeong e o clã Inbong eram praticamente parceiros políticos, o que tornava quase impossível manipulá-lo de forma imprudente.

Em primeiro lugar, o Vice-General Seol Tae Pyeong planejou amarrar o clã Inbong dessa forma.

Sabendo disso, a Princesa Branca não podia se dar ao luxo de expressar suas reclamações, pois havia entrado de bom grado neste jogo.

“Devemos chamar alguns estrategistas do clã Inbong?”

“Não. Se dependermos muito do pessoal do clã Inbong, nossa posição pode se tornar difícil. E... neste ponto, tentar tomar a posição de Donzela Celestial é irreal demais.”

A repentina demonstração de poder da Princesa Azure foi como um raio do céu azul.

Não havia necessidade de investir tempo e esforço em algo que não pudesse ser controlado por seu próprio poder. Dadas as circunstâncias, a única opção era buscar outro caminho a seguir.

“Vale a pena ir tão longe para adquirir o Vice-General?”

“Ye Rim, você pode precisar aguçar sua percepção das pessoas.”

Seria mentira dizer que não havia interesse pessoal envolvido, mas, objetivamente falando, o Vice-General era como uma joia bruta que um dia poderia aspirar ao cargo de Grande General.

Quando um talento tão excepcional emerge, a capacidade de trazê-lo para o seu lado é a base de toda habilidade política.

“...Ainda assim, o clã Inbong tem uma vantagem competitiva. O fato de sermos politicamente próximos do Vice-General antes de sua recente ascensão é uma vantagem significativa que as outras princesas consortes da coroa não têm.”

“Podemos encontrar uma maneira de utilizá-lo de alguma forma.”

“Sim, se a situação mudou, devemos nos adaptar rapidamente. Se eu não puder obter a posição de Donzela Celestial, então simplesmente precisamos trazer o Vice-General para o nosso lado.”

Da perspectiva da Princesa Branca, que tinha um forte desejo de poder, a posição de Donzela Celestial era muito cobiçada, mas ela sabia bem que não poderia tomá-la.

Então, a melhor coisa a fazer era obter o controle sobre o Vice-General, que era uma figura chave.

Como?

Criar uma justificativa.

Afinal, antes de ser o assessor da Donzela Celestial, ele era um general de alto escalão do país.

Se um dever mais importante surgisse, ele não teria escolha a não ser passar seu papel como assessor da Donzela Celestial para outra pessoa.

O problema era... não havia garantia de que apenas a Princesa Branca estivesse tendo tais pensamentos.

Especialmente porque havia outro clã dentro do palácio além do clã Inbong que era bastante habilidoso em jogar o jogo de criar justificativas.

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“Faz tanto tempo que não saio do palácio. Meu pai me pediu para verificar as pessoas do clã Jeongseon que chegaram ao Distrito de Hwalseong.”

“É... é mesmo...?”

Em uma sala de chá simples montada no escritório do governo do Distrito de Hwalseong.

Como era um lugar recém-estabelecido, muito ainda não havia sido preparado. Isso o tornava um local inadequado para receber a princesa consorte da coroa do país.

Ha Si Hwa parecia ter se esforçado para decorar a sala de chá e estava se movendo ocupadamente, mas, naturalmente, ficou aquém em comparação com as salas de chá dos quatro palácios.

Claro, a Princesa Vermilion não era o tipo de pessoa que repreenderia por tais formalidades, então ela deixou passar... mas isso era um tanto desconfortável para o povo do Distrito de Hwalseong.

Claro, houve muitas vezes em que ela sentiu que o espaço em si não era tão importante.

A Princesa Vermilion In Ha Yeon era uma pessoa verdadeiramente notável.

Não importa onde estivesse, ela tinha uma aura que tornava o lugar solene.

Mesmo sentada na humilde sala de chá do escritório do governo, havia uma presença imponente que tornava impossível tratá-la levianamente.

Com seus cabelos vermelho-fogo e olhos cheios de vitalidade,

Seu sorriso satisfeito carregava a ousadia de um homem de valor, mas... a compostura graciosa de uma mulher também estava presente, o que a tornava verdadeiramente extraordinária.

“Se você tivesse me informado antes que estava saindo do palácio, eu teria vindo cumprimentá-la. Acabei de voltar do palácio interno.”

“Foi um lapso meu. Teria sido bom ser escoltada por você pela primeira vez em um tempo.”

Ela então abafou uma risadinha enquanto parecia completamente à vontade.

Mesmo estando longe do Palácio do Pássaro Vermelho, onde ela ficava na maior parte do tempo, ela parecia se sentir tão confortável como se estivesse em sua própria casa.

“Você disse que estava no palácio interno? Havia algum lugar que você precisava visitar?”

“Bem... visitei brevemente o Palácio do Dragão Azure.”

“Hmm...”

Com minhas palavras, a Princesa Vermilion apoiou o queixo na mão e assentiu pensativamente.

“Parece certo que a Princesa Azure assumirá a posição de Donzela Celestial. Considerando sua posição, não é estranho que você tenha ido prestar seus respeitos ao Palácio do Dragão Azure com antecedência.”

“Sim, isso mesmo... mas...”

Eu me sentei em frente à Princesa Vermilion na mesa de chá.

No passado, mesmo sentar na mesma mesa teria sido um grave ato de desrespeito, mas agora que eu ocupava o posto de Vice-General, tais coisas eram permitidas.

O tempo realmente trouxe mudanças notáveis.

“Eu... não tenho certeza de como isso vai soar, mas... eu vi o Conselheiro Chefe entrando no Palácio do Dragão Azure.”

“.......”

“Então eu saí apressadamente do Palácio do Dragão Azure e voltei para o Distrito de Hwalseong, apenas para descobrir que você, Vossa Alteza, estava esperando aqui... Da minha perspectiva, é difícil ver isso como uma mera coincidência.”

Parecia que o clã Jeongseon estava tramando algo.

Essa é a única conclusão que eu poderia chegar.

Caso contrário, como as pessoas do clã Jeongseon poderiam se mover tão perfeitamente com uma mente e um propósito?

A Princesa Vermilion respondeu com um sorriso satisfeito.

“É mesmo? Você viu meu pai. Uma coincidência, talvez, mas também se poderia dizer que foi o destino.”

“O clã Jeongseon está planejando algo?”

“Não é nada que seria desfavorável a você. Como você pode ver, muitos funcionários do clã Jeongseon foram enviados para o Distrito de Hwalseong... Então, para nós, o desenvolvimento do Distrito de Hwalseong não é mais apenas assunto de outra pessoa.”

Os interesses em torno do Distrito de Hwalseong eram complicados.

Isso porque tanto o clã Inbong quanto o clã Jeongseon, que geralmente estavam em desacordo um com o outro, estavam envolvidos nisso.

Navegar entre eles era muito importante, embora variáveis inesperadas como essa ocasionalmente surgissem.

“Ultimamente, o aparecimento de espíritos demoníacos tem sido bastante frequente; o assento da Donzela Celestial está vago... Mesmo que a Princesa Azure tenha manifestado o poder do Dragão Celestial, não há como ela exercer totalmente esse poder tão bem quanto sua Donzela Celestial anterior desde o início... Então nós também devemos prestar muita atenção à segurança do Distrito de Hwalseong.”

“En... então...”

“Estou planejando propor a Sua Majestade, o Imperador, que recebamos tropas adicionais para gerenciar a segurança do Distrito de Hwalseong. Já que é um território governado por um oficial de patente general, não deve ser um problema significativo mesmo que tenhamos que mobilizar muitos soldados.”

Em suma, isso significava que eles planejavam fornecer mais soldados para o Distrito de Hwalseong.

“Precisaremos estabelecer alguns acampamentos militares e construir mais edifícios. Provavelmente ficará ainda mais movimentado do que já está agora. Se considerarmos transformá-lo em um importante reduto militar, o Distrito de Hwalseong provavelmente verá um grande desenvolvimento.”

“A escala da construção atual também precisará ser expandida.”

“Isso mesmo. Este é um assunto que forma a espinha dorsal do país, uma tarefa de grande importância. É assim que é.”

A Princesa Vermilion falou orgulhosamente e sorriu com satisfação.

“Servir como assessor da Donzela Celestial também é um papel importante, mas, se você observar de perto, há outros indivíduos que podem cumprir esse dever. No entanto, a responsabilidade de supervisionar o Distrito de Hwalseong é algo que apenas o Vice-General pode lidar.”

“......”

“No processo, você estará trabalhando mais de perto com o clã Jeongseon. Parece que nos veremos com frequência no futuro.”

O clã Jeongseon era um clã que manteve seu domínio na arena política de Cheongdo por gerações.

Isso significava que eles eram os mais habilidosos em manipular a dinâmica de poder em tais situações.

Havia poucos que podiam igualar sua habilidade em recrutar pessoas.

“Sua Majestade também entenderia este ponto. Ele sabe melhor do que ninguém que os interesses do país podem mudar muito dependendo de onde e como as figuras-chave são colocadas.”

Observando a Princesa Vermilion rir alegremente... parecia que suas intenções subjacentes se tornaram visíveis.

Não se preocupe, Tae Pyeong-ah!

Você está seguro! Contanto que você esteja sob mim, não há nada com que se preocupar...!

A maneira como ela sorriu e riu emanava uma vibe mais charmosa do que o normal.

No entanto, eu não pude deixar de me sentir inquieto.

Este assunto... poderia muito bem se tornar a faísca para um incidente muito maior.

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“Portanto, é possível que um estudioso chamado Han Seong Dam do Ministério do Pessoal seja nomeado para ajudar a Donzela Celestial.”

“......”

“Ele é um estudioso de etiqueta da região de Anhyang que trabalha no Palácio Cheongdo há mais de cinquenta anos. Ele é experiente e meticuloso, o que o torna o candidato ideal para o cargo de assessor. Como poderíamos colocar um oficial militar para ajudar a nobre senhora do Salão do Dragão Celestial? Devemos recomendar alguém que corresponda à sua graça.”

A Princesa Azure escondeu seus lábios torcidos atrás de suas mangas.

Felizmente, o Conselheiro Chefe sentado em frente não viu isso, mas seu olhar frio e afundando deixou seus sentimentos instantaneamente claros.

Era evidente que, como parecia certo que a Princesa Azure tomaria a posição de Donzela Celestial, o clã Jeongseon havia intervindo para arrebatar o Vice-General.

Considerando sua experiência, eles provavelmente já haviam preparado uma justificativa convincente.

“......”

Mesmo um estudioso sem conhecimento das artes taoístas podia facilmente sentir a aura aterrorizante emanando dela.

Era como se a energia fria fluindo de todo o seu corpo enchesse completamente a sala.

A jovem imortal era alguém que parecia distante da emoção da raiva, mas o clã Jeongseon havia efetivamente provocado sua escala reversa [1].

Não era que ela não conhecesse a raiva; ela simplesmente não se irritava facilmente.

Então a senhora do Palácio do Pássaro Vermilion fez sua jogada.

Ótimo, se é assim que vai ser, vamos ver isso até o fim....

E assim, a Princesa Azure finalmente direcionou sua raiva latente para o clã Jeongseon.

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– Seria melhor se a Princesa Negra assumisse o papel de Donzela Celestial.

– Nesse ritmo, minha vida pode estar em perigo.

A Princesa Negra sentou-se na varanda do Palácio da Tartaruga Negra e olhou distraidamente para o céu noturno enquanto estava perdida em pensamentos.

Ultimamente, ela estava sobrecarregada pela constante interferência da Princesa Vermilion e da Princesa Branca e passava seus dias em um turbilhão de atividades.

Embora ela tivesse se esforçado ao máximo para apoiar seu amigo próximo Seol Tae Pyeong, não era uma tarefa fácil para uma garota de nascimento comum como ela lidar com as astutas princesas consortes da coroa.

No final, a luta de poder entre as princesas consortes da coroa competindo por Seol Tae Pyeong só se tornaria mais caótica.

...Eu fiz tudo o que pude, Tae Pyeong-ah. Não posso fazer mais nada....

A Princesa Negra ajustou graciosamente a bainha de sua veste palaciana enquanto ela se espalhava pela varanda, então tomou um gole do chá que a aia-chefe havia trazido para ela.

A Princesa Negra Po Hwa Ryeong fez tudo o que pôde nos últimos meses. Ela deu tudo de si até a exaustão completa, e mesmo que as coisas tivessem saído assim, Seol Tae Pyeong reconheceu os esforços da Princesa Negra.

Ela fez o seu melhor, mas algumas coisas simplesmente não eram para ser.

A situação havia completamente escapado das mãos da Princesa Negra.

O clã Jeongseon agora interviria totalmente para atrair o Vice-General para longe, enquanto o clã Inbong tentaria mantê-lo usando seu relacionamento sólido, e a Princesa Azure ignoraria tudo isso e simplesmente tentaria arrastar Seol Tae Pyeong para o Salão do Dragão Celestial, não importa o que acontecesse.

Em meio a essa luta de poder cada vez mais caótica entre as consortes, a Princesa Negra, que já havia feito tudo o que podia, era agora meramente uma observadora.

Não importa o que ela quisesse fazer, não havia nada que ela pudesse fazer.

O que ela poderia possivelmente fazer contra a Princesa Vermilion, a Princesa Branca e a Princesa Azure? Elas eram as que estavam no topo deste Palácio Cheongdo.

Então... tudo o que ela podia fazer era desejar a Seol Tae Pyeong a melhor das sortes....

– Princesa Negra. Já chega. Está tudo bem. Não seria certo você sofrer mais por minha causa.

Ao sair do Palácio da Tartaruga Negra, a imagem de Seol Tae Pyeong confortando a Princesa Negra pareceu brilhar diante de seus olhos.

“......”

Ela realmente... fez tudo o que podia?

Tais pensamentos estavam começando a surgir do fundo de seu coração.

Na manhã seguinte, vários relatórios estavam circulando no escritório do Vice-General no escritório do governo do Distrito de Hwalseong.

Havia notícias de que inúmeros planos estavam sendo elaborados pelo clã Jeongseon para arrebatar o Vice-General.

Havia notícias de que o clã Inbong pretendia realizar vários eventos para fortalecer seu relacionamento já sólido com o Vice-General.

Havia até notícias de que a Princesa Azure do Palácio do Dragão Azure havia solicitado ao Imperador que ascendesse ao cargo de Donzela Celestial o mais rápido possível.

Aquele que estava no centro desses desenvolvimentos cada vez mais caóticos era o Vice-General Seol Tae Pyeong. Ele estava sobrecarregado pelos relatórios confusos trazidos a ele por seus assessores e sua mente ficava mais confusa a cada momento que passava.

Em meio a esse caos semelhante a uma tempestade... mesmo Seol Tae Pyeong não conseguia prever qual facção acabaria por reivindicá-lo no final.

Ele se sentia como se estivesse em um navio sem leme, incapaz de direcionar seu curso. Ele não sabia mais qual era seu destino.

Para onde exatamente este navio estava indo...?

Creak.

E finalmente... Yeon Ri, a aia-chefe que ele não conseguia encontrar desde que ela estava ocupada com vários altos funcionários que entravam no escritório.

Parecia que ele estava vendo o rosto dela pela primeira vez em quase dois dias.

[1] - Escala reversa (逆鱗, *Gekirin*) é uma metáfora para um ponto sensível ou tabu que, se tocado, provoca uma reação de fúria. A origem vem da lenda de que os dragões possuem uma escama invertida em seu pescoço e, se alguém a tocar, o dragão entra em fúria.