Capítulo 498

Capítulo 498: História IF - O Rascunho Inicial (6)

0% "Você entendeu, Princesa? Não se assuste... Apenas mantenha a calma. Reaja normalmente, como se tudo estivesse bem."

"...Do que exatamente se trata tudo isso?"

Alguns dias após a grande guerra entre o Reino da Nuvem e o Império.

"É muito repentino para você? Bem, até eu fiquei bastante chocada quando ouvi a notícia pela primeira vez..."

"Não, não. Não é isso que eu quero dizer."

A caminho para assistir à Cerimônia de Mérito Imperial, Clana ficou atônita com Serena, que de repente correu até ela com notícias urgentes.

"Frey... está alegando ser o Herói na cerimônia de hoje?"

"Sim. Descaradamente."

Serena falou com desgosto, resmungando para si mesma.

"Aquele homem desprezível. Foi ele quem começou essa guerra, e agora ele ousa fazer uma alegação tão ridícula... Como ele pode ser tão descarado?"

"...?"

Para Serena, que não sabia nada sobre a verdadeira identidade de Frey, sua reação era natural.

Não era para mantermos isso em segredo...?

Mas para Clana, que quase havia confirmado que Frey era o herói mascarado – o primeiro a aparecer no Império em mil anos – as palavras de Serena assumiram um significado completamente diferente.

Por que de repente?

Por que agora...?

Embora não estivesse completamente certa, Clana havia presumido que, se Frey fosse o Herói, ele deveria ter um motivo para escondê-lo.

Foi por isso que, apesar de sua crescente curiosidade, ela se conteve por dias, apenas o observando à distância.

Mas agora, do nada, ele estava revelando sua identidade.

Então, por que ele cometeu todas aquelas chamadas atrocidades?

E por que ele havia escondido seu verdadeiro eu em primeiro lugar?

"...Ugh..."

"Não se preocupe."

Ao ouvir o gemido inquieto de Clana, Serena, confundindo-o com uma frustração semelhante à sua, gentilmente deu um tapinha em seu ombro com um sorriso tranquilizador.

"Como eu disse antes, uma crise também é uma oportunidade."

"..."

"Se você seguir minhas instruções hoje, quando esta cerimônia terminar... você de repente se verá no próprio centro do poder."

Clana lentamente levantou a cabeça, sua curiosidade agora totalmente despertada.

"Já temos evidências que provam que Frey não é o Herói?"

"...O quê?"

"Se ele realmente é o Herói, então..."

"Isso não é algo com que você precise se preocupar. Não há absolutamente nenhuma chance de isso acontecer."

Clana hesitou, quase confessando a verdade sobre Frey—

Mas a confiança inabalável de Serena a fez engolir suas palavras.

"Temos evidências perfeitas do nosso lado."

"...Evidências perfeitas? Que tipo de evidência...?"

Serena simplesmente sorriu, não oferecendo mais explicações.

Antes que Clana pudesse insistir—

"É hora de entrar."

Uma criada parada na entrada do salão de cerimônias se curvou, sinalizando que o evento estava prestes a começar.

"Agora, então, vamos mudar o futuro do Império."

"..."

"Estarei contando com você, Princesa."

Serena verificou o relógio de bolso em seu pulso antes de acenar educadamente para Clana e caminhar em direção à entrada.

"...Ummm."

Embora ainda estivesse inquieta, Clana não teve escolha a não ser segui-la.

Que tipo de evidência ela poderia ter preparado...?

.

.

.

.

.

Dentro do Salão de Cerimônias

Estavam presentes ministros imperiais, nobres de alto escalão, dignitários estrangeiros e até repórteres internacionais—

E sentado no trono mais alto—

O próprio Imperador.

"Bem-vindos, todos. Eu sou Serena Lunar Moonlight, comandante e estrategista suprema desta guerra."

A voz de Serena ressoou, ecoando pelo vasto salão.

"Obrigada a todos por comparecerem à cerimônia de hoje."

Centenas de olhos caíram sobre ela enquanto se curvava educadamente, mas—

Sua atitude havia mudado completamente daquela que havia mostrado a Clana antes.

"Para ser honesta, eu não esperava que todos vocês comparecessem."

“””...”””

"Afinal, quando pedimos desesperadamente por reforços, nenhum de vocês estava em lugar nenhum."

Embora faladas em um murmúrio baixo, suas palavras enviaram ondulações pelo salão.

Os rostos de alguns indivíduos se contorceram de desconforto.

"Ahem..."

"Vá direto ao ponto."

"Francamente, eu não consigo entender por que a comandante está sequer falando nesta cerimônia."

Normalmente, o Imperador era quem liderava a Cerimônia de Mérito, proferindo o discurso principal.

Mesmo para uma comandante, falar antes do próprio Imperador era altamente inédito.

"Há uma razão para isso."

O olhar aguçado de Serena silenciou aqueles que resmungavam, e ela retomou a fala.

"Embora esta guerra tenha terminado em nossa vitória, na verdade, não foi diferente de uma derrota."

"Que bobagem—“

"O mundo inteiro agora viu o verdadeiro e patético estado do Império exposto."

Suas palavras cortantes enviaram um calafrio pelo salão.

"Francamente, realizar esta Cerimônia de Mérito não tem sentido algum. Do começo ao fim desta guerra vergonhosa, apenas um punhado de pessoas fez algo digno de recompensa."

"I—Impossível!"

"Ela está fora de si?!"

A reputação de Serena como a comandante brilhante que liderou o Império à vitória estava em ascensão.

Mas agora, falar palavras tão perigosas na frente de todo o Império – com o próprio Imperador presente – era nada menos que insanidade.

"Hmph..."

A expressão do Imperador escureceu enquanto ele acariciava sua barba.

"Ela não vai durar muito..."

"Quem sabe? Ela pode ser encontrada morta amanhã..."

Os ministros imperiais, bem cientes da infame crueldade do Imperador, abaixaram suas cabeças com medo.

"O que exatamente você está tentando dizer?"

Finalmente, o próprio Imperador quebrou o tenso silêncio.

"Eu não lhe concedi este tempo para manchar a dignidade do Império."

Seu tom calmo carregava um aviso inconfundível.

"Eu peço desculpas, Vossa Majestade."

Para qualquer pessoa normal, este teria sido o momento de cair de joelhos e implorar por misericórdia—

Mas Serena não se intimidou.

"O que eu queria dizer é—apesar de tudo, um único indivíduo emergiu no final desta guerra que é verdadeiramente merecedor de mérito."

O Imperador inclinou ligeiramente a cabeça, intrigado.

Toda a plateia a observava com crescente curiosidade.

"Por favor, direcionem sua atenção para a filmagem gravada."

De repente...

O salão foi mergulhado na escuridão.

"O-o que é isso?!"

"Protejam o Imperador!!"

"Guardas! Tranquem o salão!"

"...Silêncio. Todos, permaneçam sentados."

Embora os oficiais imperiais tenham causado uma breve comoção, a voz lánguida do Imperador foi suficiente para silenciá-los em um instante.

- Bzzzzzz...

No silêncio sepulcral que se seguiu, o cristal de gravação projetou sua filmagem para todos verem.

"M-meu Deus... Isso é sequer possível?"

"A Princesa de Gelo é formidável, mas aquele que a enfrenta... Aquele homem não é humano."

"Mesmo com suas costas empaladas, ele se move como se não fosse nada..."

A filmagem não exibia nada menos que a batalha entre Icy e o guerreiro mascarado.

"Mesmo se todos os nossos cavaleiros o atacassem de uma vez, eles não teriam chance."

"Até agora, nunca houve um guerreiro capaz de derrotar a princesa do Reino da Nuvem."

"O novo guerreiro mais forte apareceu."

O salão, que estava mortalmente silencioso momentos atrás, de repente irrompeu em murmúrios.

Serena, percebendo o clamor crescente, gesticulou para que a filmagem parasse antes de se dirigir à multidão mais uma vez.

"Nenhum de vocês – que permaneceram seguros enquanto a guerra assolava – saberia disso."

"Mas a única razão pela qual o Império venceu esta guerra... foi por causa deste homem."

Suas palavras haviam se tornado mais nítidas e diretas, carregando um desprezo não disfarçado – mas desta vez, ninguém ousou refutá-la.

"Assim, esta Cerimônia de Mérito deve ser dedicada exclusivamente a ele. É por isso que estou aqui hoje."

A maioria dos presentes permaneceu fixa no quadro congelado do guerreiro mascarado, pego no meio do golpe, exalando uma aura de poder absoluto.

"Então, quem exatamente é este homem?"

Em meio à tensão persistente, a voz do Imperador ressoou, intrigada.

"Um guerreiro deste calibre... Eu tenho um palpite."

"Você está correto."

Serena, olhando brevemente para o Imperador, gesticulou mais uma vez – restaurando a luz ao salão escurecido.

"Sua verdadeira identidade nada mais é que... o Herói."

No momento em que as palavras deixaram seus lábios, uma onda de choque se propagou pela reunião.

"Mais precisamente, ele é o Segundo Herói, o verdadeiro sucessor do Primeiro Herói, aparecendo pela primeira vez em mil anos."

"N-não pode ser...!"

"Então... não era apenas uma lenda...?"

Os imperiais tremeram, enquanto os representantes de nações estrangeiras ficaram visivelmente tensos.

"Estávamos prestes a apoiar totalmente o Reino da Nuvem..."

"Isto muda tudo."

Por séculos, o título de 'Herói' tinha sido considerado pouco mais que um mito antigo – mas seu reaparecimento carregava implicações que alteravam o mundo.

"Espere... se o Herói retornou... isso significa que o Rei Demônio também retornará?"

"C-certamente não..."

"Mas se o Herói pôde retornar... então o que impede o Rei Demônio de fazer o mesmo...?"

Enquanto o desconforto se espalhava entre os presentes—

"Esse não é o ponto que eu estava levantando."

"Hã?"

O Imperador, com um sorriso astuto nos lábios, falou acima da tensão crescente.

"Eu estava me referindo ao rosto sob aquela máscara."

"..."

"Em vez de apenas o título de Herói... Eu acredito que já sei sua verdadeira identidade."

No momento em que essas palavras deixaram sua boca—a expressão de Serena congelou.

"Não é esse o caso, Frey?"

Usando um sorriso não disfarçado, o Imperador se virou para o lado – chamando um nome.

"..."

Com inegável arrogância, Frey se levantou de seu assento.

"Eu suponho que não posso enganar Vossa Majestade, afinal."

Enquanto todos os olhos se voltavam para ele, Frey declarou ousadamente—

"De fato. Eu sou o Herói visto naquela gravação."

Um longo silêncio se seguiu.

"Realmente, não deveria ser surpresa. Afinal, eu sou o único descendente vivo da linhagem do Herói—Frey Raon Starlight."

"Seu inseto miserável."

Dentro do salão silencioso, o olhar gélido de Serena travou em Frey.

"Você me dá nojo. Só de ouvir você falar me dá ânsia de vômito."

"Oh?"

"Você não é nada além de uma fraude, um homem desprezível que enganou a todos até agora."

O olhar flamejante de Serena fixou-se em Frey, fazendo-o bufar zombeteiramente.

"Você pode assumir a responsabilidade por essas palavras?"

"Quando esta cerimônia terminar, você enfrentará uma queda miserável."

Frey, aparentemente divertido, acariciou seu queixo antes de provocar—

"Então, por que você não prova?"

"Com prazer."

O salão caiu em tensão ofegante, ninguém ousando intervir.

"...Você se importaria de tirar sua camisa por um momento?"

"O quê?"

"Certamente, você sabe que o Herói sofreu uma ferida grave nas costas durante a guerra?"

"...!!!"

Pela primeira vez, a expressão de Frey vacilou.

"Isso é..."

"Tire sua camisa, Frey."

"...Eu me recuso."

"Ha! Como eu pensei."

Enquanto Serena avançava, um sorriso zombeteiro adornou seus lábios—

A multidão murmurou, sentindo que algo estava seriamente errado.

"Por que... por que você está mentindo?"

Entre os sussurros crescentes, apenas Clana, com a cabeça baixa, tremeu enquanto murmurava—

"Frey... Eu vi com meus próprios olhos... Havia uma ferida em suas costas."

Uma tempestade estava se formando – uma que decidiria o destino tanto da facção do Imperador quanto dos apoiadores da Princesa.