Capítulo 460

O concurso de culinária acordado pelas heroínas.

“Hmm…”

Diante dos resultados do concurso de culinária, eu estava quebrando a cabeça para valer.

Se eu disser algo errado, pode acabar em desastre.

Se eu fosse completamente honesto com minha avaliação, não poderia garantir meu futuro.

Então, seria melhor manter uma cara de pôquer e avaliar todos os pratos da mesma forma?

Não, havia uma solução ainda melhor para essa situação.

Eu poderia simplesmente evitar a situação por completo.

“Eu aprecio o esforço que vocês dedicaram para preparar esses pratos… mas estou com indigestão agora.”

Com esse pensamento, forcei um sorriso e falei com as heroínas.

“Então, parece um pouco difícil para mim agora…”

Honestamente, era uma tática de fuga, mas, nesta situação, era inevitável.

Eu precisava ganhar um pouco mais de tempo para pensar em uma solução…

“É mesmo? Então, talvez você deva limpar o paladar com isto.”

Enquanto eu estava ali, pensando em como lidar com isso, Kania se aproximou de mim com um sorriso, oferecendo uma taça de vinho.

“O que é isso?”

“É uma bebida que ajuda na digestão.”

“Eu agradeço, mas estou com indigestão…”

“Não só ajuda na digestão, como também afasta qualquer desconforto.”

Parecia que elas haviam se preparado para isso minuciosamente.

O que aconteceria se eu desse um deslize, mesmo que pequeno, nesta situação?

Eu estava começando a me sentir genuinamente apreensivo.

“Ainda assim…”

“Se for demais, você gostaria de passar para a próxima rodada? Ainda há muito preparado.”

Vendo os olhares determinados nos olhos de Kania e das heroínas, mudei de ideia e, com uma expressão resignada, bebi a bebida.

“…Já me sinto melhor.”

Eu não sabia o que elas poderiam fazer comigo a partir de agora, então achei melhor repor minhas energias.

Este não é meu último jantar, é?

Tentando afastar a sensação profundamente arraigada de apreensão, abri a tampa do primeiro prato.

“”…””

Enquanto as heroínas ficavam em silêncio, o prato diante de mim se revelou.

“Ahem.”

Era tão abertamente sugestivo que quase me engasguei.

“O aperitivo é uma salada de figos com enguia, ostras e abalone.”

“…”

Eu não sabia quem havia preparado este prato, mas a intenção era clara.

“Por favor, prove e nos dê sua avaliação honesta.”

Enquanto eu suspirava e pegava a faca e o garfo, a voz calma de Kania me alcançou.

Eu não posso fazer isso.

Mas eu já havia decidido manter uma cara de pôquer.

Não importa o gosto, eu vou apenas elogiar.

Resolvendo isso em minha mente, levei a salada à boca.

“Uau.”

Então, com um sorriso radiante, falei com todos.

“Isso tem um gosto horrível.”

Hã?

O que eu acabei de dizer?

.

.

.

.

.

Para ser honesto, sou bastante exigente com comida.

Você pode se perguntar como alguém que gostava de pão de centeio, sopa de batata com legumes e sanduíches poderia dizer isso, mas esses eram pratos enraizados em minha alma com memórias de ciclos passados.

Comparado com pessoas normais, eu não podia deixar de ter um paladar sofisticado, tendo recebido uma educação nobre como filho de duque e sempre comendo a melhor comida.

Mas eu juro, não sou um crítico severo.

Eu nunca reclamei da comida e até comi todos os pratos que Serena fez.

“Parece que estou mastigando areia.”

Então, que diabos estou dizendo agora?!

“Ugh.”

Mesmo que eu tenha coberto minha boca tardiamente, era tarde demais.

“Entendido, Jovem Mestre. Gravei sua avaliação.”

“Frey, enxágue a boca com a bebida.”

“Eu disse para você desistir se não estivesse confiante.”

Como diabos isso aconteceu?

Era realmente ruim, mas não tanto que eu não pudesse controlar minhas emoções.

Que droga…?

“Ugh…”

Enquanto eu estava ali confuso, sem saber o que estava acontecendo, Isolet, que estava vestindo um uniforme de empregada que parecia que ia explodir a qualquer momento, começou a tremer.

“I-Irmã…?”

“Foi… realmente tão ruim assim, Frey?”

Então, com lágrimas nos olhos, ela me perguntou.

“Sim, foi muito ruim.”

“Geuh.”

Tentei explicar apressadamente, mas o que saiu da minha boca foi a verdade nua e crua, enquanto a sensação arenosa persistia na minha boca.

“Algo está errado aqui…”

“Não há nada de errado, Jovem Mestre.”

Quando me levantei com pressa, Kania falou comigo com uma expressão calma.

“Você apenas se tornou um pouco mais honesto.”

Ao ouvir suas palavras sinistras, uma suspeita passou pela minha mente.

“Você, você colocou alguma coisa nessa bebida…?”

“Ela contém o efeito do soro da verdade mais forte do mundo… mas, além disso, é apenas uma bebida normal.”

“O-O quê?!”

Um soro da verdade?

De jeito nenhum.

Tal coisa não poderia abalar minha mente…

“Foi co-criado por mim, Irina, Serena e Ruby. Não importa o quão forte seja sua vontade, Jovem Mestre, você será honesto até o final do concurso.”

“Ah.”

O soro da verdade mais forte do mundo, criado com todo o poder delas.

Não é à toa que era tão eficaz.

Mas era realmente apenas um soro da verdade?

Por que eu me sentia tão letárgico e quente?

“Ah, ele também tem um leve efeito afrodisíaco.”

“Leve…?”

“Ele ocupa apenas metade da solução.”

“…”

“E também inclui efeitos de restrição, exaustão, intoxicação e sensibilidade aguçada…”

Eu queria gritar e fugir, mas minhas forças me abandonaram e eu não tinha energia para me mover.

“F-Frey.”

Com isso, levantei fracamente meu garfo e faca, e uma voz assustada veio da frente.

“V-Você me odeia agora?”

Isolet, que estava se contorcendo nervosamente, me perguntou, encolhendo-se.

“Não.”

Antes que eu pudesse pensar, as palavras saíram da minha boca.

“Eu gosto de você, maninha.”

“…!”

Isolet arregalou os olhos, olhando para mim.

“Sério?”

Um momento depois, ela perguntou novamente com uma expressão tímida.

“Eu realmente, realmente gosto de você, maninha.”

Corando, não tive escolha a não ser falar a verdade imaculada, abaixando a cabeça.

“”…””

O silêncio se espalhou pela sala de jantar.

“…E quanto a mim, Jovem Mestre?”

“Diga que você também gosta de mim, Frey.”

“Eu não posso simplesmente te pegar agora?”

“Você é tão fofo…”

As heroínas, que estavam paradas ao redor, perderam os sentidos e correram para cima de mim.

“E-Eu vou morrer…”

Alguém, me salve.

.

.

.

.

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Depois que as heroínas, que estavam agarradas a Frey, finalmente o soltaram e voltaram para seus lugares, a confusão se acalmou.

“Haah, haah…”

Mas o rescaldo deixou Frey respirando pesadamente, com o corpo vermelho.

“D-Da próxima vez, por favor, sejam mais gentis…”

Enquanto ele baixava o olhar e murmurava, as heroínas, que mal haviam recuperado a compostura, começaram a murmurar com os olhos arregalados.

“Pensando bem, precisamos mesmo competir…?”

“Não podemos simplesmente compartilhar gentilmente?”

“Droga, isso está me excitando.”

“Ferloche?”

“…Por favor, esqueça o que eu acabei de dizer, Roswyn.”

A degustação foi retomada nesta atmosfera caótica.

“Ugh…”

Vários pratos feitos com ingredientes destinados a aumentar a ‘resistência’ de todo o continente foram para o estômago de Frey.

“Isso é demais…”

“A carne é boa, mas o leite tem um gosto um pouco estranho. Por que usar esse tipo de leite?”

“…”

O ensopado de Clana estava repleto dos ingredientes mais caros disponíveis no mercado.

A carne grelhada de Irina, por alguma razão, era dominada pelo sabor do leite, fazendo com que ela abaixasse a cabeça envergonhada.

E o ‘algo’ de Lulu que deixou Frey completamente sem palavras.

“Oh.”

Frey, que estava suando frio com as expressões de desespero das heroínas com sua culinária, finalmente arregalou os olhos e falou.

“Isto é bom.”

Frey, bebendo café feito de folhas de amora do Continente Oriental e comendo sanduíches de enguia, murmurou com um sorriso.

“Como esperado de Kania.”

“J-Jovem Mestre, os pratos deveriam ser anônimos…”

“Meu paladar está acostumado com o seu, então não pode ser evitado.”

“Ahem, ahem.”

Kania tentou manter uma cara de pôquer, mas seus lábios começaram a se contrair em um sorriso.

“Isto é bastante estimulante, mas parece saboroso.”

“Hoo…”

“Estranho, cheirava a queimado antes… Ugh.”

Ruby, sorrindo para Frey enquanto ele comia sopa de batata picante, rapidamente cobriu a boca de Lulu enquanto ela murmurava insatisfeita.

“Isto é simplesmente delicioso.”

“De jeito nenhum. Como você…”

“O que você fez?”

“Hoo…”

O aceno de aprovação de Frey e o sorriso de vitória de Serena surpreenderam a todos.

“Os finalistas foram decididos…?”

Como os três finalistas foram determinados aproximadamente, os vencedores trocaram olhares frios.

“Você realmente quer ganhar tanto assim, Senhorita Gata Ladra?”

“Há até alguém que encobriu um prato queimado com magia… Não, um demônio.”

“Magia também é uma habilidade. E Serena, como você conseguiu cozinhar? Tem algo de suspeito nisso.”

A troca acirrada de palavras entre os três finalistas começou.

“Qual é o problema? Você não estava sempre tão composta?”

“Está tudo bem, mas a gata esperta e a pretensiosa estão me irritando.”

“O familiar do Jovem Mestre também é um gato, então acho que sou o que mais combina com ele.”

A batalha psicológica interminável dos finalistas da primeira rodada foi abruptamente concluída pelo comentário de Frey.

“Isto…”

A voz de Frey cortou a tensão enquanto ele provava o pudim e os biscoitos despretensiosos no último prato restante.

“Isto é realmente bom.”

“O quê?”

“É doce, macio e úmido… Parece que estou comendo nuvens encharcadas de mel.”

“”…””

Frey continuou a enfiar a comida na boca.

Seu rosto era a personificação da felicidade enquanto ele continuava a cantar louvores à comida.

Os três finalistas se viraram para olhar um para o outro.

“U-Uwah…”

Lá, corando por todo o rosto e se contorcendo desajeitadamente, estava Roswyn, que tinha um sorriso estranho no rosto.

“Elogio… Fui elogiada… Hehe…”

“”O quê?””

Suor frio começou a escorrer pelas testas das três garotas.

***