Capítulo 404

Alguns dias após a conferência dos governantes.

“Precisamos evacuar imediatamente! Mesmo enquanto falamos, o Exército do Rei Demônio está avançando!”

“Isso é um absurdo! Está sugerindo que abandonemos o Império?”

Na câmara do conselho do palácio imperial do Império do Nascer do Sol, as pessoas gritavam umas com as outras.

“Não é isso que estou dizendo. Vocês não entendem o que é uma retirada estratégica?”

“Essa é uma frase vazia! Se recuarmos agora e eles ocuparem a área, nunca mais seremos capazes de reaver o Império.”

“Então o que você sugere?”

“Devemos manter nossa posição.”

“Isso é um absurdo! Como você planeja deter o Rei Demônio?”

“…Chega!!”

Em meio ao acalorado debate entre as duas facções de ministros, a Princesa Limia, que estava segurando a cabeça com as mãos, rangeu os dentes e gritou.

“Chega! Vocês estão todos fazendo muito barulho!!”

Enquanto sua voz aguda ecoava pela câmara, os ministros, relutantemente, se calaram e olharam para ela.

“O Exército do Rei Demônio está mirando apenas na Academia, certo?”

Limia, examinando os ministros com uma expressão cansada, encolheu os ombros enquanto falava.

“Então não podemos simplesmente desistir da Academia?”

“Vossa Alteza. Se me permite… poderia falar?”

“O que é? Vá em frente.”

Inclinando a cabeça em curiosidade, Limia ouviu enquanto um ministro moderado, não afiliado a nenhuma facção, começava a explicar.

“Você realmente acredita que o Exército do Rei Demônio, cujo objetivo é destruir o mundo, vai parar apenas na Academia quando aterrissar no Império?”

“Hum…”

“E mesmo que eles ataquem apenas a Academia, isso também é um problema.”

“Por que isso?”

“Porque o que eles procuram provavelmente está dentro da Academia. A Academia foi o último bastião contra o Rei Demônio há mil anos.”

Ouvindo isso, a expressão da Princesa Limia se contorceu drasticamente.

“O Primeiro Herói até sacrificou sua vida para proteger a Academia. Se o Rei Demônio não conseguir capturar a Academia, talvez ele não consiga destruir o mundo…”

“Herói isso, Herói aquilo… Estou farta disso.”

Interrompendo a explicação do ministro, Limia murmurou com uma expressão irritada.

“Passei a semana inteira explicando as declarações do Herói… Estou de saco cheio…”

Foi um comentário bastante inadequado para uma princesa.

“Pelo menos Lady Clana não era incompetente.”

“Ela era realmente bastante capaz.”

“Onde será que ela se meteu…”

Como resultado, a imagem já manchada de Limia por suas observações descuidadas na conferência dos governantes estava caindo ainda mais.

“Podemos vencer se lutarmos?”

Apesar de tudo, Limia, que saboreava o poder que exercia na ausência de Clana, perguntou magnanimamente.

“O exército imperial não tem chance. Eles podem nem conseguir uma batalha decente.”

“Então ordene aos nobres que defendam o Império.”

“Já enviamos uma rodada de cartas, mas a resposta foi mínima.”

“O quê?”

A expressão de Limia ficou gélida enquanto ela encarava os ministros.

“O que você quer dizer com mínima?”

“É em parte devido àqueles que priorizam seus próprios territórios… mas o principal problema é provavelmente a família Starlight.”

“…O Ducado Starlight?”

Vendo sua expressão confusa, um dos poucos ministros anciãos restantes da família imperial suspirou e se manifestou.

Como chefe do departamento de estratégia, uma posição altamente respeitada, suas palavras atraíram a atenção de todos.

“A família Starlight, como a estrela que protege o Império, detém uma autoridade considerável. Mesmo a família imperial não pode facilmente ignorá-los.”

“Hmm…”

“Você está ciente do juramento de mil anos feito com a família Starlight, os descendentes do Herói escolhidos pelos deuses, que estão em pé de igualdade com a família imperial, não está?”

Ouvindo o ministro ancião que ocupava seu cargo há muitos anos, Limia assentiu silenciosamente.

“Uma das autoridades concedidas à família Starlight por esse pacto… é o direito de aprovar exércitos privados.”

“…O quê?”

“Para que os nobres do Império levantem ou mobilizem exércitos privados, eles precisam da permissão da família Starlight.”

“Isso é um absurdo!”

Limia se levantou e levantou a voz, chocada com a terrível verdade.

“Como uma família nobre, sendo vassalos do Império e da família imperial, pode deter um poder militar que pode controlar toda a nação?”

“Eles não são apenas qualquer família nobre. Eles foram escolhidos diretamente pelos deuses, representando uma das três famílias iguais à família imperial. Eles são os descendentes do Herói que salvaram o mundo.”

“Então por que não exigimos essa permissão até agora? A família imperial controlou e gerenciou exércitos privados por séculos!”

“A família Starlight tem sido simplesmente atenciosa com a família imperial. Eles confiaram seus direitos à família imperial por séculos.”

Não era apenas a Princesa Limia; a maioria dos ministros mais novos parecia atordoada, nunca tendo considerado isso.

“E há alguns dias… um aviso público chegou da família Starlight em nome do Duque.”

A expressão do ministro ancião ficou ainda mais sombria enquanto ele continuava seu relatório.

“A mensagem era simples. Eles estão reivindicando todos os direitos sobre os exércitos privados que haviam confiado à família imperial.”

“Isso é… isso é traição… uma traição!”

“Claro, poderíamos considerar isso traição e mobilizar o exército imperial. A família imperial gerencia o exército imperial, e a família Starlight gerencia as forças privadas, então elas podem se contrabalançar.”

“Então faça isso imediatamente…”

“Mas estamos em estado de guerra, Vossa Alteza. Não temos tempo para lutar entre nós.”

“…Ugh.”

“O chefe da família Starlight, Abraham, que recentemente despertou de um longo sono e perdeu seu filho, o Segundo Herói, agora detém a linha de vida do Império.”

Enquanto o ministro ancião terminava seu sombrio relatório, um silêncio sufocante caiu sobre a câmara.

“Temos reforços, não temos?”

A Princesa Limia, suando nervosamente, olhou ao redor e falou com um sorriso forçado.

“Muitos países se recusaram a enviar tropas por vários motivos, mas alguns concordaram em enviar reforços, não é?”

“É mesmo?”

“Sim! Por exemplo, o Reino Élfico–”

“De acordo com relatos recentes, o frio finalmente penetrou na Grande Floresta. O reino inteiro está em alerta máximo. Não podemos esperar nenhuma ajuda deles.”

Mas seu sorriso vacilou rapidamente.

“Os homens-fera do Continente Ocidental e alguns reinos ocidentais também enviaram reforços–”

“A costa oeste está repleta de monstros. Mesmo que eles navegassem agora, levaria meses para chegar.”

“R-reforços da tribo da raposa do Continente Oriental…”

“Eles são fortes, mas é uma tribo de apenas cinquenta pessoas, no máximo.”

“…”

Até mesmo os reforços em que confiavam agora não eram confiáveis. Por causa disso, Limia, que começou a empalidecer, sentou-se fracamente e falou.

“Então… não há escolha. Temos que emitir uma ordem de evacuação.”

“V-Vossa Alteza!!”

“Emitir uma ordem de evacuação por toda a nação… Evacuar todos os estudantes da academia também…”

“V-Você deve contatar Abraham! Se você falar diretamente com ele–.”

“Apenas emita a ordem de evacuação.”

Limia, cortando as palavras do jovem ministro com uma voz fria, segurou sua cabeça e murmurou.

“Eu, eu também… devo considerar o exílio… Droga… Droga, droga…”

“E-Estamos em apuros!”

“…O que foi agora.”

Naquele exato momento, um informante invadiu a sala de conferências.

A princesa, que o observava com uma expressão vazia, suspirou e murmurou, imaginando qual seria o problema desta vez.

“Relate depois da reunião, a menos que seja extremamente urgente. Minha cabeça já está prestes a explodir–”

“T-toda a costa do Império está agora repleta de monstros!”

“O quê!?”

A notícia que o informante trouxe foi crucial o suficiente para virar o mundo de todos de cabeça para baixo.

“Cada um deles é um monstro de alto nível! As rotas marítimas do Império estão completamente bloqueadas!”

“Mas… e as rotas terrestres…?”

“E há um Fenômeno de Erosão em grande escala ocorrendo perto das fronteiras com outros continentes…”

Enquanto o informante colocava uma bola de cristal sobre a mesa, uma transmissão ao vivo das fronteiras do Império aparecia no ar.

- Rugido…!

- Crepita, crepita…

“Este é o maior Fenômeno de Erosão já observado. Os monstros estimados são, é claro, de alto nível.”

A princesa e os ministros encararam fixamente a escuridão que engolia toda a fronteira. O informante, com uma expressão dolorida, entregou a última notícia.

“E… uma enorme barreira apareceu ao redor da Academia do Nascer do Sol.”

“O quê?”

“Tentamos todos os meios para penetrar na barreira, mas é inquebrável.”

Com isso, a princesa piscou e então bateu palmas com um sorriso largo.

“A magia antiga foi ativada! Isso não é uma coisa boa?”

“Deu defeito.”

“O quê?”

“…A barreira foi ativada antes que os alunos pudessem evacuar. Envolveu toda a Academia.”

“Ah.”

Mas quando o informante falou tristemente sobre os alunos estarem presos, a princesa e todos os ministros ficaram sem palavras e atordoados.

“Todos os alunos e funcionários da Academia estão presos lá dentro. O Exército do Rei Demônio está avançando lentamente em direção à Academia por terra e mar.”

“E… isso conclui o relatório.”

Depois de terminar seu relatório, o informante saiu rapidamente da câmara, olhando ao redor nervosamente.

“…O que fazemos agora?”

Apenas o sussurro da princesa, cheio de pavor, ecoou na agora mortalmente silenciosa câmara do conselho.

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“O que é isso…?”

“Meu Deus…”

Academia do Nascer do Sol, a principal instituição educacional do continente com uma história de mil anos.

Alunos que haviam saído do dormitório estavam encarando fixamente a enorme barreira que agora protegia toda a Academia.

“Minha mãe ia me buscar hoje…”

“Nós realmente temos que enfrentar o Exército do Rei Demônio aqui, presos assim?”

Eles já haviam percebido sua terrível situação e destino.

A equipe de investigação enviada pela família imperial e pela Torre de Magia havia tentado todas as armas e feitiços para quebrar a barreira, mas falhou.

Eventualmente, os oficiais de alto escalão balançaram a cabeça e retiraram a equipe de investigação e os magos.

E a notícia do iminente ataque do Rei Demônio à Academia, que eles souberam do recente incidente da transmissão ao vivo.

Todas essas informações foram suficientes para lançar até mesmo os jovens estudantes mais brilhantes em pânico.

“Droga…! É tão difícil…!”

“Arrgh… Arrrrgh…”

“Nos ajudem!!”

Alguns alunos, enlouquecidos, começaram a golpear a barreira.

“Eu… Eu sou o filho mais velho do Marquês Lian…! Entrem em contato com eles…!”

“S-senhor… c-a comunicação está inativa…”

“Então… usem o pergaminho de teletransporte…!”

“Isso também não está funcionando… A Academia está completamente isolada do mundo exterior…”

“Não… Isso não pode estar acontecendo…”

Alguns alunos, perdendo a sanidade à medida que seu status se tornava sem sentido devido ao isolamento, estavam em negação.

“N-nós… vamos todos morrer aqui?”

“A barreira está lá, certo? Então o Exército do Rei Demônio não pode entrar…”

“Não sejam tolos! Quantos reinos caíram confiando na magia antiga!!”

“Eu não quero morrer… Me deixem sair…”

Outros estavam tremendo de medo da morte.

“Vocês… vocês são o Grupo do Herói…!”

“Isso mesmo! V-vocês podem fazer alguma coisa, certo?”

“Nos salvem! Por favor…”

E a maioria dos alunos estava cercando o Grupo do Herói no campo de esportes, implorando desesperadamente.

“O Rei Demônio… só pode ser confrontado pelo herói.”

No entanto, o Grupo do Herói não podia dizer aos alunos a verdade que eles queriam ouvir.

“Apenas Frey… poderia enfrentar o Rei Demônio.”

Porque a verdade era clara.

“Então onde está Frey…?”

Os alunos da academia se lembraram do incidente que aconteceu no dia em que Frey partiu.

“Pensando bem… ele chorou muito naquele dia…”

“Aquele foi… seu último momento…?”

O briefing que o Grupo do Herói havia dado aos governantes já havia sido divulgado para o mundo inteiro.

A triste história de um Herói que ninguém conhecia.

Ao chegarem a essa percepção, todos os alunos que cercavam o Grupo do Herói ficaram em silêncio.

“Olhem ali, pessoal…”

No longo silêncio que se seguiu, um aluno apontou para fora da barreira.

Esta é uma transmissão ao vivo da academia!

Vocês podem ver isso?

Alguns repórteres, aproximando-se destemidamente da barreira, estavam segurando cartazes e apontando seus dispositivos de gravação para ela.

Enviem suas mensagens!

Vendo isso, os alunos lentamente começaram a se aproximar da barreira, entendendo as intenções dos repórteres.

“P-por favor, nos ajudem… Herói…”

Um por um, eles começaram a expressar seus apelos.

“Queremos viver…”

“Por favor, nos ajudem…”

“Nos ajudem, imploramos…”

Tudo o que eles podiam fazer era invocar o nome do Herói que haviam expulsado, esperando serem salvos antes que o Exército do Rei Demônio chegasse.

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- Estávamos errados… Lord Frey…

Enquanto isso, na mansão Starlight.

- Por favor, volte…

- Precisamos do Herói…

Quando a transmissão ao vivo da academia foi ao ar, inúmeras pessoas se reuniram no pátio da mansão.

“Frey! Você está aí?!”

“O Império está em perigo…! Herói…!”

De alguma forma, o boato se espalhou de que Frey estava na mansão.

“…Ugh.”

A Princesa Limia, que havia vindo relutantemente à mansão Starlight, olhou para a multidão com uma careta antes de dar um passo à frente.

- Ruído…

A multidão se separou urgentemente quando a viu.

“M-Meu Senhor… E-eu…

“O-ouvimos que você acordou… V-viemos vê-lo…”

“P-Por favor, nos deixe entrar…”

Lá, ajoelhados na entrada da mansão, estavam os antigos servos da casa Starlight, arranhando a porta em desespero.

“…Saiam da frente.”

“Ah!”

A Princesa Limia, sem saber quem eles eram, passou friamente por eles e bateu na porta.

“É a Princesa Limia.”

Levantando a cabeça, ela se anunciou.

“Venho em nome da família imperial para falar com o chefe do Ducado Starlight…”

- Creak…

“…Abra a porta.”

Mas quando a porta se abriu com um som rangente, sua postura antes confiante vacilou.

O silêncio caiu sobre o pátio.

“Heh.”

Aparecendo diante do mundo pela primeira vez em dias desde seu despertar, Abraham olhou para todos com um sorriso.

“…Que barulho vocês todos causaram.”

Em uma mão, ele segurava uma foto de seu filho; na outra, sua amada espada. Seu rosto estava pálido, e seus olhos, embora sorrindo, não tinham calor.

- Rumble…

A terrível intenção assassina que emanava de seu corpo começou a envolver toda a mansão.