Capítulo 389

“Hmm, hmm… Cof, cof.”

Parada no corredor com uma expressão tensa, Ruby pigarreou e olhou discretamente para o andar de baixo.

“…”

Estão todas aqui.

Todas as quatro heroínas principais, exceto Kania, que mencionou ter algo para discutir com Frey, estavam sentadas no salão comum da estalagem.

Que estranho…

Para Ruby, essa situação era ao mesmo tempo familiar e desconfortável.

Há apenas alguns dias, elas estavam tentando se matar em uma rixa mortal.

Mas no ciclo zero, que foi o ponto de partida de tudo, elas eram amigas mais próximas do que ninguém.

Um relacionamento tão único provavelmente não poderia ser encontrado em nenhum outro lugar do mundo.

“Hmm…”

Pensando nisso, Ruby deu um passo à frente, mas então parou, começando a ponderar.

“O que eu devo fazer…”

Era um pequeno dilema sobre como abordar as garotas lá embaixo.

Eu gostaria de ser amigável, mas… da perspectiva delas, seria estranho. Elas não sabem a verdade.

Ela queria explicar a verdade, mas as evidências eram fracas.

Mesmo que ela as convencesse de alguma forma, ela se preocupava com a culpa desnecessária que essas garotas bondosas carregariam.

Devo me aproximar humildemente…? Mas, eu costumava ser a Rainha Demônio…

Ela também não queria se rebaixar demais.

Ela tinha acabado de despertar com sucesso seu amor por Frey.

Dada a sua situação, ela de certa forma queria garantir sua posição entre aqueles que já haviam gerado a semente de Frey antes dela.

Além disso, os demônios tinham uma crença de que o vencedor leva tudo quando se tratava de acasalamento.

Embora ela tivesse se tornado uma garota, sua identidade como demônio ainda era forte, e ela retinha uma certa quantidade de possessividade sobre Frey, seu companheiro, mesmo que não na medida de monopolizá-lo.

Ainda assim, primeiro, eu preciso me aproximar delas novamente.

Suprimindo seus instintos demoníacos, Ruby chegou a essa conclusão.

Tendo repetido inúmeras regressões durante a Quarta Provação, ela era adepta em abrir seus corações.

Mesmo que elas não pudessem se lembrar dela, ela poderia melhorar seus relacionamentos.

“O-oi. Como vocês estão?”

Com um sorriso alegre no rosto, Ruby acenou e desceu para o andar inferior.

“V-vocês ouviram do Frey, certo? Frey e eu nos apaixonamos. Então decidimos parar a luta.”

Parada diante delas com os braços bem abertos, Ruby olhou para as quatro garotas e continuou.

“Um amor entre um herói e uma rainha demônio, não é tão romântico?”

“De qualquer forma, por causa disso… Eu agora estarei com Frey. Como sua amante.”

Com uma expressão um tanto provocativa, Ruby provocou as heroínas e então cobriu silenciosamente a boca com uma das mãos.

“Então, por favor, cuidem de mim a partir de hoje?”

Quando ela terminou de falar, um silêncio profundo se instalou ao redor delas.

“Q-quê?”

Ruby começou a parecer perplexa com a reação delas.

Era tão diferente do que ela esperava.

De acordo com suas previsões, elas já deveriam estar olhando para ela com intenção assassina.

No entanto, todas olhavam para baixo com expressões sombrias, com as cabeças curvadas.

…Isso é uma iniciação?

Ela pensou de repente.

Talvez houvesse uma diferença entre a Provação e a realidade.

“Hmm, Irina. Prazer em conhecê-la.”

Ajustando suas roupas e seus pensamentos, Ruby se aproximou de Irina.

“…Olá.”

“Hmm? Só você ainda nem começou a despertar?”

“…”

“E você ainda está usando mana em vez de controlá-la? Tsk tsk. Fazendo coisas abaixo da sua posição.”

Ruby disse, olhando para Irina maliciosamente.

“Hoho, se você quiser, eu posso ajudá-la a despertar.”

No passado ou durante as Provações, a ‘verdadeira natureza’ de Irina era a maneira mais fácil e simples de se aproximar dela.

No ciclo zero, Irina conhecia sua verdadeira natureza, mas no mundo alterado que se seguiu, ela não conhecia.

No momento em que Irina percebesse sua verdadeira natureza, ela se tornaria tão poderosa quanto a própria Rainha Demônio.

Então, embora sua verdadeira natureza tenha sido rebaixada para um ‘MacGuffin’ [1] ou ‘personagem de fundo’, se Ruby revelasse isso diretamente, a história mudaria.

“Mas você tem que prometer ser amigável comigo a partir de agora…”

“Não precisa…”

Sorrindo, Ruby tentou falar, mas Irina murmurou distraidamente, fazendo Ruby piscar em confusão.

“Não importa o quão forte eu fique… Eu não posso voltar no tempo…”

“Hmm, isso é verdade.”

“E… eu não posso consertar uma alma.”

“…”

Ruby, ouvindo essas palavras, sorriu ironicamente e pensou consigo mesma.

Nada que eu diga vai chegar até ela agora.

Frey tinha dito que era possível revivê-lo depois que tudo terminasse com um desejo.

No entanto, essa garota parecia não estar ciente disso.

“Hmph, que seja.”

Ruby recuou com uma expressão levemente irritada e pensou silenciosamente consigo mesma.

Eu deveria me apresentar aos outros em breve.

Ficar mais próxima era mais desafiador do que durante as Provações, mas se ela continuasse tentando, eventualmente, Irina abriria seu coração.

Essa era a Irina que ela conhecia.

“Clana. A terceira princesa do império.”

“…”

Movendo-se lateralmente, Ruby logo se perdeu em pensamentos.

Eu não era tão próxima de Clana…

Ruby teve surpreendentemente pouca interação com ela.

O terreno comum delas como governantes só levou a discussões sobre política ou trocas diplomáticas entre demônios e humanos.

“Aha!”

Depois de quebrar a cabeça em busca de memórias, Ruby finalmente bateu palmas e sorriu.

“Princesa. Eu tenho boas notícias para v–”

“H-hiicc…”

“Hmm?”

- Flutter!

Assim que Ruby começou a falar com uma expressão radiante, Clana imediatamente se transformou em um pequeno canário e se escondeu em um canto.

“Esse hábito ainda é o mesmo.”

Clana frequentemente se transformava em um canário e se escondia.

Como governante, era um ato indigno, mas Ruby entendia o comportamento de Clana.

Tanto ela quanto Clana não receberam amor suficiente de seus pais. Era natural que Clana mostrasse tal comportamento defensivo.

Mas as boas notícias estão relacionadas aos pais dela.

Ruby decidiu se abster de compartilhar as notícias agora para evitar causar agitação.

“Bem então… quem temos aqui?”

Virando a cabeça novamente, Ruby se aproximou de Ferloche com uma expressão relaxada.

“Essa não é minha mestra?”

Ruby disse, abrindo um largo sorriso.

Ela e Ferloche se conheciam bem.

Por alguma razão, Ferloche tinha memórias de Retry e até se tornou sua mestra no ciclo zero.

Então, não havia necessidade de tentar se aproximar novamente…

“Retry… Retry…”

“…?”

Aproximando-se dela, Ruby notou que algo estava errado com Ferloche.

“Por que, por que… Retry não está funcionando? Isso é estranho. Eu não entendo…”

O que há de errado com ela agora?

“Ah, ah…”

“Mestra…”

“Me desculpe, me desculpe… Eu não conhecia o meu lugar…”

Ao ver Ruby, Ferloche começou a entrar em pânico e continuou se desculpando.

“Essa é a personalidade tola?”

Parecia que essa não era sua personalidade original, mas sim a personalidade tola. Se fosse esse o caso, era inútil. A personalidade tola não a entenderia.

Ela teria que tentar falar com ela novamente mais tarde.

“Finalmente, nos encontramos na realidade novamente…”

Com esse pensamento, Ruby virou o olhar, movendo-se com um sorriso gentil.

“…”

Bem na frente dela estava sua amiga mais querida.

Será que ela vai se lembrar de mim? Podemos nos aproximar novamente? Assim como nos velhos tempos, seria bom discutir sobre Frey novamente.

“Ugh.”

Mas esses pensamentos desapareceram em um instante com o som baixo, mas distinto, de ânsia de vômito.

“Blech, ugh…”

Serena, que estava olhando fixamente para o chão com uma expressão sem vida, de repente começou a vomitar.

“…”

Era enjoo matinal.

- Passo, passo…

Ruby, que estava olhando para ela atordoada, se aproximou lentamente.

- Swish…

“…!”

Ruby estendeu a mão em direção à barriga de Serena.

“E-espere…”

Serena, assustada, tentou estender a mão, mas então parou.

Incrível…

Ruby, com uma expressão atordoada, acariciou gentilmente a barriga de Serena.

Será que eu também terei algo assim na minha barriga?

Ruby tocou e cutucou a barriga de Serena como se estivesse manuseando uma porcelana frágil.

“A propósito, você sabia? O parto demoníaco é duas vezes mais rápido que o parto humano.”

Levantando a cabeça ligeiramente, Ruby declarou com um sorriso lacrimoso.

“Sinto muito, mas vou assumir a posição de Duquesa Starlight.”

“Quem der à luz primeiro vence, certo?”

As garotas não conseguiram se forçar a contar a Ruby a verdade de que Frey morreria em uma semana, e elas abaixaram a cabeça.

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Enquanto isso, naquele momento.

“Isso… isso aconteceu…”

Frey murmurou com uma voz trêmula.

“Sim, isso está correto. Eu fui amaldiçoada com a Maldição da Unidade pelo Deus Demônio naquela época.”

Kania, curvando a cabeça na frente de Frey, acrescentou.

“Peço desculpas por enganá-los o tempo todo.”

“Então… todo o meu sofrimento… você tem experimentado tudo isso o tempo todo?”

“Eu não queria te contar porque temia essa reação…”

Enquanto Frey começava a entrar em pânico, Kania suspirou e falou.

“No entanto, para dizer o que estou prestes a dizer, também preciso não ter nada a esconder.”

“O que…”

“Por favor, Jovem Mestre, eu te imploro.”

Kania pegou as mãos de Frey e começou a falar.

“Por favor, pare de tentar suportar tudo sozinho e assumir todos os fardos sozinho.”

“…”

“Você viu inúmeras vezes o que acontece com aqueles que são deixados para trás quando você se vai. Então, por favor, pare de fazer isso.”

“Mas…”

Enquanto Frey hesitava, Kania falou firmemente.

“Serena está grávida.”

“O que…?”

“Ela está tendo enjoo matinal. Ela está grávida de quatro semanas. Para colocar de forma simples, Jovem Mestre, você agora é um pai.”

A expressão de Frey lentamente começou a rachar ao ouvir essas palavras.

“Se você se sacrificar sozinho agora, será uma escolha egoísta. Você entende?”

“…Eu sinto muito.”

Kania, rangendo os dentes, falou com Frey, que eventualmente abaixou a cabeça e respondeu.

“Mas para ‘salvar’ Ruby, eu não conseguia pensar em nenhuma outra maneira. Essa foi a missão que recebi em primeiro lugar.”

“Eu não estou criticando sua escolha em si. Eu estou falando sobre sua mentalidade depois disso.”

“…”

“Me diga a verdade com sua própria boca.”

Com a cabeça ainda curvada, Frey começou a falar.

“Por causa da minha escolha, minha alma está despedaçada.”

“E?”

“Por causa das pessoas afetadas pela Provação… quando o sistema for consertado em uma semana, eu serei penalizado e deixarei de existir.”

“E?”

“E… eu quero viver.”

Nesse ponto, Frey começou a falar com Kania como se estivesse derramando seu coração.

“Eu quero fazer Ruby feliz. Eu quero ver o fruto do meu amor com Serena. Eu quero passar mais tempo com todos os outros…”

“…”

“Eu quero te ver em um vestido. Eu quero ver a coroação de Clana, a verdadeira identidade de Irina e o verdadeiro eu de Ferloche. Eu quero viver uma vida pacífica com aqueles que amo.”

“Então, o que você quer que eu faça?”

“…Me ajude, Kania.”

“Muito bem.”

Kania abraçou Frey, dando tapinhas em suas costas.

“Isso é o que é um pedido, Jovem Mestre.”

“…”

“Você parecia não saber, então eu tenho que te dizer explicitamente.”

Frey, que estava sorrindo amargamente, agora murmurou com uma expressão lacrimosa.

“Mas… isso importa mesmo?”

“…”

“Minha alma já está despedaçada…”

“Não desista. Ainda há esperança.”

Kania então se levantou e falou.

“Não perca a luz até o último momento do último dia. Isso é o que o Mestre quer.”

“…Ok.”

“Eu vou encontrar uma maneira. Eu farei o que for preciso, então não perca a esperança.”

Com essas palavras finais, Kania começou a deixar o quarto lentamente.

“Obrigado por hoje, Kania.”

“…Pelo que?”

Frey, vendo Kania ir até a porta, expressou sua gratidão com uma expressão gentil.

“Ugh.”

“…”

Mas naquele momento, os olhos de Frey começaram a ficar vermelhos.

“Grr…”

Era a demonização.

“A-adeus, Kania.”

“Jovem Mes-“

- Bang!!

Enquanto seu braço e perna esquerdos se transformavam grotescamente, Frey, suando profusamente, bateu a porta.

- Deslizar…

Momentos depois, separados pela porta fechada, tanto Frey quanto Kania se encostaram nela e deslizaram para o chão.

“Huff, huff…”

Frey, pela primeira vez percebendo seu desejo de viver depois de ouvir as palavras de Kania, começou a tremer de medo.

“Snif, snif… uuuu…”

Kania, desesperadamente segurando as lágrimas que ela estava suprimindo, soltou soluços sufocados.

Um forte contraste com a atmosfera anterior deles agora existia em lados opostos da parede.

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Enquanto isso, nos arbustos perto da estalagem do porto.

- Eu não quero morrer… Eu quero viver.

- Por que, por que… a divindade não está funcionando… Eu já coletei tanto… Por que…

O Grupo do Herói, de alguma forma ouvindo a conversa deles sem ser detectado, ouviu a conversa deles.

“Isso é… tudo verdade?”

“Todas as memórias… são reais?”

Eles estavam em pânico, conversando ruidosamente.

Alice e Eurelia tinham olhos completamente mortos.

“…Força? Por quê?”

Aishi murmurou para si mesma com olhos desfocados.

- Só por precaução, devemos visitar a mansão…

“I-irmão? É uma mentira. Tem que ser uma mentira, certo?”

E finalmente, exceto Aria, que estava tremendo enquanto ainda segurava o dispositivo mágico de escuta, o resto estava em silêncio.

- Ah, acho que não adianta.

- Tum…!

Quando Aria derrubou o dispositivo mágico de escuta sem forças, o silêncio completo se instalou ao redor deles.

- Bip, bip… Bip bip…

No momento em que o Grupo do Herói soube a verdade sobre o Herói, os dias restantes de Frey foram encurtados para seis.

[1] - MacGuffin é um objeto, dispositivo ou evento que é necessário para o enredo e a motivação dos personagens, mas insignificante, sem importância ou irrelevante em si.