Capítulo 168
Pare de me Hipnotizar, Princesa Antagonista!
Quando a luz branca ofuscante sumiu num instante, Xiya e os demais, que tinham atravessado boa parte da distância do Império de volta até a Capital Imperial, sentiram uma leve tontura na cabeça.
Era uma reação normal após percorrer a longa Jornada pela Matriz de Transição de Salto, então ninguém ficou excessivamente alarmado.
O jovem loiro que os conduzia se estabilizou, então percebeu que estava em uma plataforma alta gravada com uma matriz.
Olhando para baixo, centenas de soldados bem vestidos e seu líder, o Coronel Hayden, estavam abaixo.
No instante em que viram Xiya, um lampejo de alegria apareceu nos olhos de todos, enquanto batiam continência em uníssono.
"Bem-vindo de volta a Glostin, Capitão Xiya, nosso herói de guerra!"
Todos vibraram com vigor extraordinário.
Então, fogos de magia etéreos iluminaram o ar, intensificando a atmosfera entusiasmada.
Depois de varrer a multidão abaixo com o olhar, os olhos de Xiya brilharam levemente.
Ele devolveu imediatamente a saudação militar à multidão e, em seguida, assumiu a liderança para descer da plataforma, caminhando em direção a uma mulher alta de capa que estava à frente.
"Vossa Alteza, cumpri minha missão com honra."
Xiya ajoelhou-se no chão e fez uma reverência respeitosa.
No entanto, onde ela não podia vê-lo, um olhar de anseio e admiração pairou em seus olhos.
Essa mulher nobre e sagrada diante dele era a Grã-Princesa Imperial Hillena Laurent Alexini, a quem ele jurara lealdade.
Como a dama mais bonita de todo o Império Saint Laurent, quase ninguém conseguia evitar apaixonar-se por ela à primeira vista.
Xiya, é claro, não era exceção.
"Com Patente de Quarto Grau, você derrotou uma Lenda de Quinta Patente, e embora tenha contado com a ajuda de sua equipe e do Objeto Selado, isso ainda é uma façanha extremamente rara," disse Hillena, ao gentilmente ajudá-lo a ficar de pé, com voz suave, "Você fez muito bem. Você é, de fato, um subordinado de que me orgulho."
"O seu desejo é o meu comando."
Xiya falou respeitosamente, e então fixou audaciosamente o olhar na mulher à sua frente.
Com essa conquista exemplar, Xiya fez o nome de Hillena ressoar por toda a Capital Imperial; ela certamente o recompensaria generosamente depois.
Mas para Xiya, nada disso importava.
Sentindo o olhar fervoroso sobre ela, Hillena não parecia demonstrar desgosto, apenas sussurrando com voz tão suave que só eles dois podiam ouvir, rindo baixinho: "O que houve, encantado?"
"Vossa Alteza, na verdade eu..."
Xiya, instintivamente, moveu-se para segurar a mão dela.
"Tudo bem, há muitas pessoas aqui. O que você tiver a dizer pode esperar até voltarmos."
Dizendo isso, Hillena recuou discretamente meio passo, evitando o gesto ambíguo dele.
Isso, afinal, era em público.
Como Grã-Princesa Imperial, seria correto ela desprezar a dignidade do Império e envolver-se em demonstrações públicas de afeto com um subordinado?
Além disso, embora já soubesse há muito dos sentimentos daquele jovem, o relacionamento entre eles estava longe desse estágio.
Se ela nutria intenções utilitaristas ou admiração genuína por ele, nem mesmo Hillena tinha total clareza.
Ao ver a reação dela, um vestígio de arrependimento atravessou os olhos de Xiya, mas ele rapidamente reprimiu.
Ao mesmo tempo, os membros de seu esquadrão também se aproximaram.
"Saudações, Vossa Alteza."
Eles se curvaram respeitosamente.
No entanto, Tiya, quando seu olhar, por acaso, cruzou-se com o de Hillena, mostrou um lampejo de frieza.
Hillena, perspicaz e sensível, adivinhou instantaneamente seus pensamentos e não pôde conter um sorriso suave.
No entanto, ela não quis explicar, mas acalmou a todos com suavidade: "Daqui a pouco, iremos todos juntos para o Distrito do Palácio Imperial. Sua Majestade já providenciou um banquete no Salão do Conselho para entreter a todos, e a cerimônia de premiação também ocorrerá."
"Ainda precisaremos esperar um pouco mais," disse Hillena, olhando para a Matriz de Transição de Salto, que voltou a acender. "Além de vocês, chegou outro grupo de transmissores."
"Eles são os maiores heróis do banquete desta noite."
Xiya ficou um pouco confuso.
Ele pensou que o jantar desta noite fosse preparado especialmente para ele, apenas para perceber, de repente, que havia outros.
Mas, pensando nisso, entendeu; o jantar contou com a presença do próprio Saint Laurent VI; os padrões eram provavelmente inimagináveis.
Portanto, Xiya decidiu partir temporariamente com Tiya e os demais, ir se recompor, trocar de roupa, e então reunir-se com a Princesa.
"Dizem que o segundo grupo, liderado pela Terceira Princesa Imperial Ivyst e seus subordinados, recebeu elogios de Sua Majestade como os maiores heróis da recente agitação fronteiriça..."
Ao passar pela multidão, de repente ouviu alguns soldados cochichando.
Ivyst?
Ao ouvir esse nome, um leve desagrado surgiu inexplicavelmente em seu peito.
Talvez por causa de sua reputação notória na Capital Imperial.
Xiya balançou a cabeça, afastando a ideia.
Inesperadamente, justamente quando estavam prestes a deixar a instalação da Matriz de Transição de Salto, sua audição aguçada captou outro comentário.
"...o filho mais novo da família Bartleion, Lynn, aparentemente não morreu no caos da fronteira; pelo contrário, teve muita sorte de sobreviver e foi favorecido pela Terceira Princesa Imperial, que o trouxe de volta a Glostin."
"Tsc, tsc, quem sabe que tipo de expressão esses nobres vão exibir ao ouvirem essa notícia?"
Lynn Bartleion?
Por algum motivo.
Quando esse nome surgiu em sua mente, um ódio descontrolado, até intenso, subiu-lhe ao coração.
Como se aquele sujeito fosse alguém que ele precisasse erradicar nesta vida.