Capítulo 152

Capítulo 152. Para o Sultanato Pajar (1)

O tempo na capital passou num piscar de olhos.

Caron visitou a casa de seu avô, pegou trajes formais com Amy na loja de Ruhon e cuidou de outros assuntos pendentes. Antes que percebesse, o dia de sua partida se aproximava rapidamente.

Antes de partir, Caron fez uma última parada na academia para concluir a palestra especial que havia sido interrompida pelo ataque terrorista anterior.

'Caron Leston! Caron Leston! Caron Leston!'

'Uooooooh!'

A palestra terminou em meio a um mar de aplausos. Ao contrário da última vez, foi realizada na praça central, ao ar livre, em vez do auditório, sem nada para conter o rugido ensurdecedor da multidão.

A mensagem de Caron para os alunos foi curta e direta:

'Vocês todos me viram espancar o Professor Bail da última vez, certo? Mantenham-se na linha. Se algum de vocês crescer e se tornar um adulto mau, eu serei a primeira pessoa que vocês encontrarão. Se acham que não vão mudar tão facilmente, o Clube da Reforma está sempre aberto para vocês. Vocês também podem se tornar pessoas decentes.'

'Reforma!'

'Vivam corretamente!'

Havia apenas uma semana desde que Caron fundou o clube, mas o que começou com trinta membros havia inchado para quase cem.

A visão de cem alunos barbeados exalando intensidade bruta trouxe um sorriso satisfeito ao rosto de Caron. Pelo menos nesta academia, mais nenhum delinquente chegaria ao poder, e Caron decidiu que isso era suficiente. Ele eliminou sua futura competição, dando mais um passo em direção ao seu sonho de se tornar o maior encrenqueiro.

'Até a próxima, alunos da Academia Imperial!' Caron disse, então acenou um último adeus e saiu do palco, onde o Diretor Octavio esperava com um entusiasmo mal contido.

'Ah, que palestra emocionante! Verdadeiramente! Ver o quanto você se importa com o futuro dos alunos—isso traz lágrimas aos meus olhos! Tenho certeza de que eles se tornarão adultos excelentes...'

A bajulação jorrava sem pausa. Comparado a uma semana atrás, o elogio de Octavio era muito mais descarado. E com razão—sua recondução havia sido confirmada apenas no dia anterior.

'Diretor Octavio,' Caron começou.

'Sim! Por favor, fale!' Octavio disse.

'Se eu ouvir até mesmo um sussurro sobre alunos da academia causando problemas... Você sabe o que eu vou dizer, certo?' A voz de Caron baixou para um tom perigoso.

'S-Sim, eu sei,' Octavio gaguejou.

'Você estará renunciando ao cargo de Diretor naquele mesmo dia,' Caron disse.

Não detectar o plano terrorista já havia praticamente selado o destino de Octavio. Sua permanência contínua era devida inteiramente a apoiadores poderosos: A Torre de Magia Imperial e a Família Ducal de Leston.

E, claro, o próprio Caron havia sido quem incentivou tanto seu pai quanto o Mestre da Torre de Magia a apoiar a recondução de Octavio.

'Eu nunca esquecerei essa bondade enquanto eu viver!' Octavio exclamou.

'Lembrar não é o suficiente. Promova o Clube da Reforma com força,' Caron instruiu.

'Sim, sim! Absolutamente!' Octavio respondeu.

'Concentre-se na educação do caráter,' Caron lembrou Octavio, então riu.

'Será feito sem questionamento! Haha! Confie em mim!' Octavio respondeu.

Livre do estresse da incerteza, o diretor irradiava positivamente. Fazia sentido—ele acabava de experimentar os extremos do céu e do inferno.

'Eu garantirei que a academia apoie totalmente as atividades do Clube da Reforma,' Octavio disse.

'Estou contando com você. Até o dia em que o último delinquente desaparecer deste mundo,' Caron disse.

'Até esse dia!' Octavio gritou.

O destino da academia havia caído diretamente nas mãos do Cão Louco.

'Jovem Mestre Caron,' o Professor Ulysses chamou.

Enquanto Caron conversava agradavelmente com o Diretor Octavio, Ulysses se aproximou com uma pasta de documentos na mão. Estendendo-os, ele disse: 'Aqui estão os materiais que você solicitou.'

'Ah, obrigado, Professor,' Caron disse.

Caron havia feito um pedido especial a Ulysses mais cedo. Ele pegou a pasta e imediatamente a guardou em sua bolsa de espaço dimensional.

'Eu comparei os registros do império com os do Sultanato Pajar, marcando locais potenciais onde traços do Imperador Malevolente podem permanecer. Continuarei a pesquisa e, se alguma descoberta significativa surgir, informarei você imediatamente,' Ulysses disse.

'Seu trabalho sobre Sir Cain Latorre não é suficiente para mantê-lo ocupado? Não precisa se esforçar por minha causa,' Caron disse.

A pesquisa sobre o Imperador Malevolente era essencialmente tabu. A academia, afinal, era uma instituição estabelecida pela família Imperial, que tinha todos os motivos para evitar desenterrar aquele capítulo sombrio da história.

Mas Ulysses sorriu e balançou a cabeça desdenhosamente. Ele respondeu: 'O reaparecimento dos seguidores do Imperador Malevolente torna este o momento perfeito para começar. Na verdade, é algo que eu queria fazer há muito tempo.'

'Por quê?' Caron perguntou.

'Porque estudar Sir Cain Latorre inevitavelmente requer aprofundar-se na história do Imperador Malevolente também,' Ulysses respondeu.

O sorriso de Caron se tornou irônico. Ver outra pessoa estudar sua vida passada sempre o deixava com um sentimento peculiar—um turbilhão de emoções complexas demais para palavras.

Ainda assim, ele não sentiu necessidade de impedir Ulysses.

'Professor, você realmente segue seu próprio caminho, não é?' Caron perguntou.

'O que te faz dizer isso?' Ulysses perguntou.

'Você persistiu em sua pesquisa apesar de todas as críticas,' Caron respondeu.

Ele tinha ouvido histórias do Diretor Octavio—como Ulysses havia sido ostracizado por pesquisar Cain Latorre.

Com as palavras de Caron, Ulysses ofereceu um leve sorriso, então disse: 'Estou fazendo isso porque quero. Alguém tem que estudar a história daquela era para que possamos alertar as gerações futuras antes que tais horrores se repitam.'

'Ouvi dizer que o financiamento tem sido escasso ultimamente,' Caron comentou.

'Infelizmente, isso é verdade,' Ulysses admitiu.

'Já entrei em contato com meu pai. Se precisar de mais fundos de pesquisa, pegue o que precisar. Sou bastante rico,' Caron ofereceu.

Foi um investimento valioso para o futuro. A pesquisa acadêmica sobre o Imperador Malevolente poderia render insights inesperados a longo prazo, e Caron sentiu que Ulysses era exatamente a pessoa certa para a tarefa.

'Diretor Octavio, certifique-se de que o Professor Ulysses possa se concentrar inteiramente em sua pesquisa. Entendido?' Caron disse.

'Tenha certeza, Senhor. O Professor Ulysses é como um irmão para mim. Nenhuma pressão externa o alcançará—eu cuidarei de tudo sozinho,' Octavio garantiu a Caron.

'Bom ouvir,' Caron disse.

'Professor Ulysses! Se algo estiver te incomodando, é só dizer. Ah! Deveríamos contratar mais alguns assistentes, não acha?' Octavio sugeriu.

'Isso seria possível?' Ulysses perguntou.

'Por que não? Eu postarei o aviso hoje. Se você tem algum aluno em mente, sinta-se à vontade para aproveitá-los,' Octavio disse.

Uma vez que Octavio se decidisse, ele se comprometeria totalmente em garantir suas conexões com Caron.

E com isso, Caron encerrou o último de seus negócios na academia.

---

Com todos os seus negócios na capital completos, Caron foi direto para a movimentada estação ferroviária central.

Na plataforma exclusiva reservada para nobres de alto escalão, um grupo se reuniu para se despedir dele. Entre eles estavam Sir Luke e Dame Amy da Guarda Imperial, bem como Cor, o Mestre da Torre de Magia. E, por último, estava Gyle, o avô materno de Caron, vestido com um terno sob medida.

Gyle puxou Caron para um abraço caloroso e disse: 'Eu gostaria que você ficasse um pouco mais...'

'Eu passarei no meu caminho de volta, Vovô,' Caron disse.

'Prometa-me que você vai, tudo bem?' Gyle confirmou.

Observando o momento terno, Cor soltou uma risada seca. Ele murmurou: 'Pensar que eu veria um lado tão gentil do Comissário do Escritório de Impostos Imperial, que parece um demônio.'

Gyle sorriu para a alfinetada do 'jovem' Mestre da Torre de Magia, com quem ele já era bem familiarizado. Ele disse: 'Meu precioso neto é a menina dos meus olhos.'

'Você ficaria cego se ele fosse como uma maçã. Você sequer sabe o que seu neto fez com a Torre de Magia? Ele praticamente arruinou meus negócios!' Cor disse.

'Vovô, eu fiz um bom trabalho, não fiz?' Caron perguntou.

'Claro que sim. Certifique-se de continuar extorquindo-os regularmente,' Gyle respondeu.

'Hah! Tal pai, tal filho.' Cor zombou em descrença.

No entanto, Gyle estreitou os olhos com um sorriso malicioso, retrucando: 'A Torre de Magia fatura dinheiro, mas não paga um único centavo em impostos, não é?'

'O que isso tem a ver com alguma coisa?' Cor respondeu.

'Pense nisso como meu neto cobrando impostos em meu nome,' Gyle disse.

Os olhos de Cor se arregalaram em ultraje, então ele gritou: 'Seu neto embolsou esse dinheiro para si mesmo!'

'Típico de gente rica. Eles acumulam ouro até seus túmulos. A ganância é inadequada na velhice. Tsc, tsc,' Caron murmurou baixinho, alto o suficiente para ser ouvido.

'...Eu ouvi isso, seu pirralho,' Cor disse.

'Hehe, ouvidos atentos para um velho,' Caron disse, dando de ombros despreocupadamente, então se virou para Luke e Amy.

Seu tempo com eles também tinha sido agradável. Três dias antes, ele havia reservado os campos de treinamento da Guarda Imperial para testar suas habilidades. Ele ficou totalmente impressionado—ambos haviam melhorado drasticamente desde quatro anos atrás.

'Amy, eu te dei uma ajuda especial, então da próxima vez que nos encontrarmos... você sabe o que eu espero,' Caron disse.

'Claro!' Amy respondeu.

Como um favor a Kerra, ele havia dado a Amy uma gota do Orvalho da Árvore do Mundo. Seu talento natural já era notável; com esse impulso, ela certamente ascenderia a uma posição capaz de revitalizar sua família um dia.

'Ah, certo. Sir Luke,' Caron chamou.

'Sim?' Luke respondeu.

'Sir Zerath está planejando um evento de intercâmbio entre a Guarda Imperial e a Ordem dos Cavaleiros Lobo do Oceano. Você deve discutir isso com seu Comandante,' Caron disse.

'Você vai participar?' Luke perguntou.

'Está agendado para pelo menos seis meses a partir de agora. Se o timing funcionar, eu participarei,' Caron respondeu.

Luke assentiu, reconhecendo como uma excelente oportunidade. Uma partida amistosa entre forças rivais era um motivador perfeito.

Depois de se despedir de todos, Caron embarcou no trem com destino à região leste do império. Ele acenou pela janela para as pessoas ainda reunidas na plataforma, então disse: 'Até a próxima.'

Com essas palavras de despedida, o zumbido do motor mágico começou a aumentar.

Whoosh!

Assim, a estadia de uma semana de Caron na capital chegou ao fim.

Screech!

O trem roçou nos trilhos enquanto se afastava da estação, deixando aqueles que vieram se despedir dele olhando silenciosamente para sua forma que se afastava.

'Mestre da Torre de Magia,' Gyle chamou.

'Fale, Comissário do Escritório de Impostos Imperial,' Cor respondeu.

'Caron não me disse para onde estava indo. Ele manteve isso de mim até o fim. Você sabe alguma coisa sobre isso?' Gyle perguntou. Ele deu a Cor um olhar de soslaio. Caron só havia mencionado que estava saindo em uma missão, mantendo os detalhes envoltos em segredo.

Cor bufou divertido antes de responder: 'Como eu saberia?'

'Vamos, me diga alguma coisa,' Gyle disse.

'Os itens que seu neto roubou da Torre de Magia eram principalmente equipamentos para o deserto. Isso deve restringir para você,' Cor explicou.

'Eu sabia...' Gyle disse.

A leste da capital, e um deserto... Combinar essas pistas deixou apenas uma resposta.

'O Sultanato Pajar,' Gyle murmurou.

Era o antigo inimigo do império—o Sultanato Pajar. Isso só podia significar uma coisa: Caron estava ousadamente indo para o território inimigo.

Dizer que Gyle não estava preocupado como avô de Caron teria sido uma mentira. Mas sua preocupação não se limitava apenas à segurança de seu neto.

'Você está se preocupando com ele?' Cor perguntou, dando a Gyle um olhar de incredulidade.

'Como eu não poderia me preocupar com ele?' Gyle respondeu.

'Seu neto poderia sobreviver mesmo se fosse jogado nos poços do inferno,' Cor disse.

'Ainda assim... Qe pode precisar se preparar para a guerra,' Gyle afirmou.

Cor riu secamente, então comentou: 'Você ainda é um avô de coração, hein? Pelo menos você sabe exatamente que tipo de ameaça você criou.'

Gyle tinha ouvido todos os detalhes das escapadas de Caron—de Reben à Grande Floresta do Sul. Cada uma delas tinha sido uma bagunça catastrófica que foi quase contida. Gyle se perguntou que tipo de caos ele desencadearia em terras inimigas. Ele nem precisava imaginar; a resposta era óbvia.

'Estou te dizendo agora,' Cor arrastou, um sorriso malicioso se espalhando por seu rosto, 'Seu neto vai ser a principal exportação deste ano. Pense em quanta pólvora aqueles canalhas Pajar contrabandearam para os mercados negros do nosso império. É hora de retribuirmos o favor. Vamos enviar-lhes uma bomba nossa.'

'Não trate meu neto como uma bomba,' Gyle disse.

'Que tal uma peste ambulante, então?' Cor sugeriu.

'Isso é ainda pior. Você quer uma auditoria fiscal completa?' Gyle disse.

'Nah, somos isentos. Sem impostos aqui—completamente legal,' Cor respondeu.

A discussão deles era tão mesquinha que mal parecia um debate adequado entre homens velhos.

'Nós, os mais velhos, deveríamos simplesmente sentar e aproveitar o show,' Cor ponderou, seu sorriso se tornando ainda mais sinistro.

'Eu garanto—em breve, os cães Pajar estarão lamentando em miséria,' Gyle disse.

Agora, era a vez do Sultanato lidar com Caron. A melhor bomba viva do império tinha acabado de ser entregue, e o cronômetro estava correndo.