Capítulo 88

Capítulo 88. O Trem Parte

Apesar da execução imediata do marquês, que fora marcado como traidor, a atmosfera da cidade não era sombria. Na verdade, era quase agradável.

“Ele sempre esvaziava nossos bolsos… e no fim das contas estava tramando traição”, disse um dos cidadãos.

“Eu te disse, ter um marquês como aquele nunca nos trouxe nada de bom”, respondeu outro cidadão.

“Eu sabia que o marquês estava fechando os olhos para o comércio de escravos, mas não tinha ideia de que ele estava pessoalmente capturando e vendendo escravos”, acrescentou alguém.

“Então tinha um motivo para ele impedir que os cidadãos deixassem a cidade, hein?”, comentou outra pessoa.

Apenas caminhando pela rua, podia-se ouvir reclamações sobre o falecido marquês. Nenhuma pessoa parecia lamentar sua morte. Nem mesmo os soldados eram exceção.

Embora se pudesse esperar problemas durante a limpeza, os soldados foram surpreendentemente cooperativos, ainda mais do que os civis. Eles provavelmente estavam ansiosos para evitar qualquer conexão com o crime de traição. E assim, com a total cooperação de todos os envolvidos, a longa noite passou sem incidentes.

Na manhã seguinte, no castelo de Leandro, Revelio estava sentado, desleixado, no assento do Marquês, suspirando pesadamente. Do outro lado, Caron estava sentado sorrindo, mastigando um pedaço de carne seca.

“Esta cidade é uma bagunça completa”, reclamou Revelio. “Além dos militares, não há uma única coisa aqui que funcione corretamente. O Marquês Leandro, aquele idiota, devia ter um cérebro feito de músculos.”

Caron mastigou sua carne seca, claramente divertido com o resmungo de Revelio. Ele comentou: “Ah, eu devia ter rachado a cabeça dele para verificar. Quer que eu volte agora mesmo e dê uma olhada?”

“Estou apavorado porque sei que você realmente faria isso! Esquece”, disse Revelio, balançando a cabeça.

“Ah, vamos lá. Você é quem mandou a família de Leandro para a capital ao nascer do sol”, disse Caron.

“…Eu estava apenas seguindo o protocolo”, respondeu Revelio rigidamente.

“Você é frio. Não viu o rosto do filho do Marquês Leandro? Ele estava caindo aos prantos, com ranho e tudo”, acrescentou Caron.

A família de Leandro havia sido enviada para a capital por seu envolvimento em sua traição. Claro, isso não significava que todos seriam executados. Haveria uma investigação completa para determinar se eles sabiam da conspiração ou participaram dela, e somente depois disso um veredicto final seria feito.

Tomando um gole de água da mesa, Revelio respondeu com uma voz cheia de aborrecimento: “Se eles choram ou cospem sangue, o que me importa? Que a capital os sentencie à prisão perpétua, por mim tanto faz.”

“Você é implacável”, disse Caron com uma risadinha.

“Aquele escroque de pai ordenou que seus cavaleiros capturassem pessoas inocentes, e seu filho… Bem, digamos que o filho botava as mãos em todos os escravos que seu pai trazia. De acordo com alguns traficantes de escravos, a maioria dos escravos atraentes passava por suas mãos”, continuou Revelio.

Era um exemplo perfeito da frase “Tal pai, tal filho”. E não era apenas o filho que era um problema. A esposa de Leandro tinha seus próprios problemas; ela também estava longe de ser normal.

“Eles capturavam jovens escravos e… o quê? Gostavam de seus gritos enquanto os torturavam? O fato de que essa escória vil sequer existia no império é revoltante. Vou garantir que eles sejam executados, esquartejados e jogados aos corvos!”, rosnou Caron, sua voz carregada de nojo.

“Você estava falando sobre prisão perpétua agora há pouco”, apontou Revelio.

“Eu vou sentenciá-los à prisão perpétua, e então matá-los! Esses nobres são sempre os mesmos, não são? Dê a eles um pouco de poder, e eles apodrecem de dentro para fora”, disse Caron.

“Bem, tecnicamente, a família real está no topo dessa hierarquia nobre. A água rio acima precisa estar limpa para que a água rio abaixo—”

“…Por favor, cale a boca”, interrompeu Caron, cortando Revelio.

Enquanto trocavam esses comentários ‘descontraídos’, uma batida os interrompeu.

“Vossa Alteza! Jovem Mestre Caron! É Cobler!”

“Entre.”

Um momento depois, um homem de aparência feia em trajes formais entrou na sala. Era Cobler, o homem que havia desempenhado um papel crucial em sua recente operação de libertação.

Caron olhou para o rosto de Cobler e soltou um suspiro profundo. “…Se não fossem aquelas petições, eu teria jogado você junto com o resto dos traficantes de escravos.”

“Eek!”, exclamou Cobler.

“Você não ameaçou ninguém para escrever essas petições, por acaso?”, perguntou Caron.

“E-Eu? Eu não… acho que sou tão mal assim?”, gaguejou Cobler.

“Olha só. Nem você confia em si mesmo”, disse Caron.

O que havia surpreendido a todos foi o grande número de petições que haviam chegado em nome de Cobler. Cada pessoa que havia sido mantida nos currais de escravos de Cobler havia escrito uma petição defendendo-o. Essa parte era esperada. Mas até mesmo alguns cidadãos haviam voluntariamente apresentado petições por ele.

Uma dizia: “Cobler é um querido amigo. Quando eu não podia nem pagar o funeral dos meus pais, ele me emprestou dinheiro sem esperar nada em troca.”

Outra dizia: “Ele tem doado consistentemente para o nosso orfanato. Eu só descobri agora que ele era um traficante de escravos, mas… considerando suas boas ações, eu imploro que mostrem clemência.”

Recordando o conteúdo dessas petições, Caron franziu a testa e disse: “Você está realmente limpando sua barra nessa. Mas no fim das contas, um traficante de escravos ainda é um traficante de escravos.”

“Eu não vou negar isso, Jovem Mestre”, disse Cobler calmamente, parecendo incomumente sombrio. “Se eu for sentenciado por meus crimes, eu aceitarei a punição.” Um sorriso amargo brincou nos cantos de seus lábios.

Caron, observando-o, soltou outro suspiro, então…

Smack!

“Ah!”, exclamou Cobler quando a mão de Caron atingiu a parte de trás de sua cabeça, mandando-o se esparramar no chão.

“Quem você está tentando enganar com essa bobagem emocional?”, zombou Caron, sua voz gotejando desprezo.

Cobler estremeceu e respondeu: “V-Você viu através disso…”

“A única razão pela qual você não está apodrecendo em uma cela agora é porque todos de seus currais de escravos imploraram por sua libertação. Se ao menos um deles tivesse pedido por sua punição, você estaria pagando o preço agora mesmo, não importa o papel que você desempenhou nisso. Você está me entendendo?”, perguntou Caron bruscamente.

Não importava o quanto ele tentasse limpar sua imagem, Cobler ainda era, em sua essência, um traficante de escravos. E isso nunca mudaria. No entanto, Caron havia decidido lhe dar uma chance, só desta vez.

“Cobler, há uma coisa pela qual você precisa se responsabilizar. Escute com atenção”, disse Caron.

“S-Sim, Jovem Mestre! Eu seguirei suas ordens da melhor maneira possível!”, respondeu Cobler.

“É hora de você colocar suas habilidades para um bom uso. As pessoas que libertamos da escravidão, elas precisarão de ajuda para se ajustar à vida no império. Quer você forneça a eles treinamento profissional ou os ajude a encontrar maneiras de usar suas habilidades existentes, eu espero que você faça tudo o que puder. Você está entendendo o que eu estou dizendo?”, perguntou Caron.

Cobler curvou-se profundamente e respondeu com uma voz cheia de determinação: “Eu darei o meu melhor! É exatamente nisso que a Cobler Manpower Agency é especializada!”

Revelio, que estava observando a conversa silenciosamente, soltou um suspiro e disse: “Cobler, eu vou enviar uma carta para o Departamento Imperial de Imigração para conseguir alguma assistência para você. O império não pode continuar ignorando o problema dos refugiados dos reinos do sul para sempre.”

“Já se passaram anos desde que a guerra começou, e eles só estão chegando nisso agora? Verdadeiramente o auge da incompetência”, murmurou Caron, balançando a cabeça.

Revelio deu de ombros e respondeu: “Os superiores sempre enrolam. Eles só vão agir agora que o problema se tornou público. Cobler, há uma coisa que eu quero que você me prometa.”

“Qualquer coisa, Vossa Alteza! É só dizer!”, exclamou Cobler, curvando-se mais uma vez.

“Faça tudo o que puder para apagar a mancha de ser um ex-traficante de escravos. Expanda essa sua agência de empregos. Se você precisar de ajuda, você pode até pedir assistência ao Ducado de Leston.”

Cobler hesitou, sem saber o que fazer com as palavras de Revelio.

“Você está me dizendo… para continuar administrando a agência?”, perguntou Cobler.

“Eu estou lhe dizendo para tirar sua empresa das sombras. Torne-a legítima. Mas lembre-se disso. Se ao menos uma vítima se apresentar para acusá-lo no futuro, você será jogado nas masmorras imperiais naquele mesmo dia. Entendido?”, respondeu Revelio.

“Eu vou me lembrar disso para o resto da minha vida”, confirmou Cobler.

“Bom. Caron, mais alguma coisa que você precise dizer a ele?”, perguntou Revelio.

Caron balançou a cabeça e respondeu: “Não, eu acho que terminei.”

“Muito bem então. Cobler, você pode ir”, disse Revelio, sem perder tempo em lidar com o assunto.

Cobler se levantou, curvando-se profundamente mais uma vez para Caron e Revelio. Ele exclamou: “Muito obrigado por dar a alguém como eu uma chance! Eu juro, eu vou trabalhar duro com tudo o que tenho para garantir que vocês não se decepcionem!”

Caron sorriu ao ver o homem se humilhar e respondeu: “Eu acho que essa já é uma recompensa suficiente por se alinhar com o meu caminho, certo?”

Cobler sorriu ao ouvir o comentário e respondeu: “Sim! Eu vou me retirar agora!” Com isso, ele saiu da sala, deixando-os para trás.

A situação havia sido praticamente resolvida, pelo menos da perspectiva de Caron. Enquanto ele se levantava de seu assento, um sorriso se espalhou por seu rosto e ele disse: “Bem, eu acho que está na hora de eu partir também, Vossa Alteza.”

“…Por que a formalidade repentina? Aonde você está indo?”, perguntou Revelio desconfiado.

“Eu tinha algumas tarefas que precisava cuidar… Então, é hora de me preparar para minha partida. Ah, se o Pai perguntar por mim, apenas diga a ele que eu já parti”, disse Caron.

“…Então você está fugindo, não está?”, respondeu Revelio.

“Ah, não me entenda mal, Vossa Alteza. Definitivamente não é porque eu estou com medo da ladainha interminável do Pai!”, respondeu Caron com um sorriso divertido.

“Volte aqui, seu—!”, gritou Revelio.

Bang!

---

A porta bateu alto atrás de Caron enquanto ele se afastava, sorrindo para si mesmo. Como de costume, ele desprezava qualquer coisa que parecesse um incômodo.

***

Caron deixou o castelo e passeou pelas ruas. Embora as consequências da rebelião tivessem deixado um pouco de caos, a cidade parecia completamente diferente de quando ele havia chegado a Reben. As pessoas se moviam atarefadas, e uma energia zumbia por toda a cidade.

“É incrível a diferença que um bom líder pode fazer”, refletiu ele.

Ele apoiou a mão casualmente no punho de sua espada, Guillotine, e imediatamente ouviu sua voz ecoar em sua mente.

“Você parece satisfeito, dono. Viu? Eu não lhe disse? Você queria matar aquela escória tanto quanto eu.”

“Há algo de errado com isso? Qualquer um que costumava ser um escravo sentiria o mesmo. E olhe para você, você não conseguiu resistir a engolir o mana dos cavaleiros, não é?”, perguntou Caron a Guillotine.

“…Você é igual a um demônio, dono.”

“Sim, e você é uma espada demoníaca”, respondeu Caron.

Mas essa batalha havia produzido resultados significativos. Ele havia absorvido uma porção do mana desenfreado dos cavaleiros. Embora a maior parte tivesse sido usada durante a luta, um pouco permaneceu.

“…Eles são o suficiente para continuar trabalhando com isso, pelo menos”, disse Caron.

Já que não era Mana Azure, não encheu muito seu núcleo, mas ainda era o suficiente. Pela escala das Artes do Domínio Oceânico, seu núcleo estava agora cerca de oito partes cheio do Sexto Mar. Ele sabia que poderia abrir o Sétimo Mar a partir daqui, mas decidiu não apressar as coisas. Tudo tem seu tempo. Primeiro, ele encheria completamente o Sexto Mar, então ele romperia para o Sétimo.

“É melhor ter cuidado”, disse Caron.

“Cuidado com o quê?”

Guillotine perguntou.

“Cuidado com o seu poder”, respondeu Caron.

Em teoria, ele poderia ficar mais forte rapidamente absorvendo à força o mana dos cavaleiros através da Guillotine. Era um atalho tentador. Embora ele tivesse brincado sobre ser uma espada demoníaca, seus poderes realmente se assemelhavam a um. Mas havia uma lição crucial que Caron havia aprendido em sua vida anterior. Qualquer poder que fosse facilmente ganho só impunha limites no final.

“Como o Fundador da família Leston lidava com esse desejo?”, ele se perguntou em voz alta.

Era uma demonstração de moderação digna do grande Fundador de sua família. Guillotine, no entanto, respondeu com um tom quase pragmático.

“Rael não se conteve. Ele absorveu o quanto quis”, respondeu Guillotine.

“…Ele era só um açougueiro? Isso é… realmente insano”, acrescentou Caron.

“Ah, ele não matava humanos. Ele absorvia mana enquanto cortava aquelas hordas de demônios. Para constar, eu posso até purificar mana sombria antes de passá-la para você. Eu sou uma relíquia sagrada do Mar do Norte, afinal!” declarou Guillotine orgulhosamente.

“Talvez trabalhe na sua forma de se expressar, sua espada demoníaca”, respondeu Caron secamente.

A informação era útil, no entanto. Guillotine poderia ter explicado isso antes, mas considerando sua natureza, Caron entendeu. Era algo que poderia ser útil um dia, bem no futuro.

Enquanto vários pensamentos passavam pela mente de Caron, Guillotine interrompeu dizendo: “Ei, lá vem seu novo amigo.”

Caron olhou para cima assim que uma figura imponente correu em direção a ele. Seus passos pesados ressoavam como pequenos terremotos, e a cada passo, a estrada parecia até mesmo ceder ligeiramente.

“Caron Leston!”, Utula, o gigante, gritou enquanto parava na frente de Caron com uma voz estrondosa. Cuidadosamente, ele levantou uma menininha de seus ombros e a colocou no chão. Ele disse: “Essa jovem veio procurando por você! Ela diz que tem algo que quer lhe dar de presente!”

Caron olhou lentamente para a criança. Ela não devia ter mais de oito anos de idade. Ela era magra e desnutrida. A menina era claramente uma das ex-escravas recentemente libertadas pela rebelião.

“Olá”, Caron a cumprimentou, curvando-se para encontrar seus olhos.

A menina curvou-se educadamente e disse: “Olá, Sr. Caron Leston. Meu nome é Lea.”

“É um prazer conhecê-la, Lea.”

“Eu ouvi dizer que você nos salvou… então eu queria lhe dar um presente para mostrar minha gratidão”, disse Lea. Ela puxou uma pequena coroa de flores, então disse cuidadosamente a Caron: “Eu a fiz com flores que peguei do lado de fora da estalagem. Eu espero que você goste.”

“Suas mãos são habilidosas. É linda”, disse Caron com um sorriso, e o rosto de Lea se iluminou de alegria.

“Eu posso… colocá-la na sua cabeça?”, perguntou Lea.

“A… coroa de flores?”, perguntou Caron, ligeiramente hesitante, mas ele rapidamente assentiu com um sorriso. “Sim, um presente é um presente. Obrigado.”

Com uma mão cuidadosa, Lea colocou a coroa em sua cabeça.

Naquele exato momento, vozes começaram a gritar ao redor deles.

“Caron Leston!”, gritou uma das pessoas que assistiam.

“Obrigado!”, disse alguém.

“Senhor Caron, muito obrigado!”, acrescentou outra pessoa.

Foi quando Caron olhou para cima para ver que uma multidão havia se reunido, cercando-o com rostos brilhantes e gritos de gratidão. Ele nunca havia experimentado nada parecido antes, então não era algo que ele havia previsto; em parte, era também porque suas ações haviam sido puramente pessoais.

Sem uma palavra, ele olhou de volta para as pessoas e sorriu levemente. Isso parecia bom. Ele murmurou: “…Isso não é ruim.”

Caron então gentilmente deu um tapinha na cabeça de Lea e disse: “Já que você me deu um presente tão maravilhoso, eu vou me certificar de trazer um para você na próxima vez. Lea, eu não vou esquecer seu nome.”

“Obrigado por nos salvar, senhor! Eu nunca vou esquecer o que você fez!”, exclamou Lea com sinceridade.

“Cresça forte e bem”, respondeu Caron com um sorriso gentil.

Embora suas ações tivessem sido motivadas por razões pessoais, ver a felicidade que ele havia trazido para tantas pessoas o fez sentir que foi um bom resultado.

Assim, sua jornada em Reben terminou em meio aos gritos estrondosos de inúmeras pessoas gratas.

“Bem então, até nos encontrarmos novamente”, disse Caron com um aceno leve. Ele deu um passo lento e deliberado para frente, permitindo que o som de seus aplausos permanecesse um pouco mais em seus ouvidos.

[1] - Leston Duchy: Título nobre de um Ducado, região governada por um Duque.