Capítulo 273
Sou um Regressor Infinito, mas tenho histórias para contar
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◈ Eu Sou um Regressor Infinito, Mas Tenho Histórias Para Contar
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A Conselheira I
Apesar de toda a conversa que temos tido ultimamente sobre as consequências da derrota da Mente Mestra — uma mudança semelhante a um tremor secundário —, ainda não discutimos o maior ponto de inflexão.
“Ei, cara.”
“Hmm?”
“Tenho algo que quero falar.”
Oh Dok-seo, a ruiva, instigadora de muitas mudanças no meu ciclo de vida monótono, aproximou-se de mim um dia com a verdadeira revelação bombástica.
Fingindo um sorriso caloroso, respondi: “Você quer dar um tempo na serialização? Tudo bem. Vá em frente e descanse.”“Não, não é sobre tirar uma folga. Embora... ouvir você assumir casualmente que ‘Oh Dok-seo deve estar tirando outra folga’ feriu meus sentimentos. Essa ferida é tão profunda que duvido que consiga tocar na minha máquina de escrever até que sare. Então, não é por causa da minha preguiça, mas unicamente por causa da sua falta de sensibilidade que vou tirar uma folga.”
“Sinto que a reputação dos autores em todos os lugares está caindo enquanto falamos, mas, ei, o que importa?”
“Enfim, minha preocupação é com outra coisa.”
Com mais folgas do que dias serializados, Dok-seo poderia se rotular melhor como uma “tiradora de folgas” do que uma “escritora”. Alguns podem até dizer que ela atingiu o reino do desumano.
“Tenho tido sonhos estranhos ultimamente.”
“Sonhos?”
Endireitei-me imediatamente. Desde a propagação do Veneno do Vazio por todo o mundo, os sonhos se tornaram o ponto fraco mais vulnerável da humanidade — uma porta de entrada pela qual vírus psicológicos podiam entrar e sair.
Para alguém como Oh Dok-seo, uma Miko [1] do Metajogo Infinito, seus sonhos não podiam ser simplesmente descartados.
“Que tipo de sonhos?”, eu exigi.
“Bem, não ria quando eu te contar.”
“Eu não vou rir.”
“No meu sonho, eu sou a Santa.”
“Pfft.”
“......”
“Não, eu não estava rindo. É que, um espirro me pegou de surpresa. Por favor, continue.”
‘...Enfim, eu sou a Santa, sabe.'
‘Pfft.'
‘Ah, droga! Quer morrer, cara?!'
Apressei-me em acalmar minha mente. Mesmo para alguém como eu, que treinou em técnicas de meditação por muito tempo, não era uma tarefa fácil.
“Enfim, eu sou a Santa. Mas quando olho ao redor, tudo está congelado — não, não congelado. É mais como se tudo tivesse parado de se mover.”
Hein?
“Ninguém se move, não importa onde eu vá. Tem esse prédio, meio que parece a Torre de Babel. E no topo, você está lá parado.”
Espere.
“Quer dizer, como a Santa, eu chamo você, mas você nem respira ou se move―”
“Espera aí”, eu interrompi finalmente.
“Hmm?”
“Você não precisa explicar mais.”
Para referência, isso ocorreu durante o 689º ciclo, logo depois que derrotamos a Mente Mestra. Foi também antes de eu ter explicado a Dok-seo como a Santa havia selado a Deusa da Noite, Nut.
Apesar disso, ela havia sonhado com o que havia ocorrido no 267º ciclo, o que significava...
“Parece que você... Despertou uma nova habilidade.”
Dok-seo inclinou a cabeça em confusão. “Uma nova habilidade? Eu?”
“Sim.”
Criação de História Paralela.
Entre os despojos ganhos ao derrotar a Mente Mestra, essa habilidade era tanto o tesouro mais valioso quanto a consequência mais terrível.
Infelizmente, nosso mundo carecia da conveniência de algo como uma janela de status. Ou, para ser mais preciso, houve uma brevemente, antes de ser obliterada.
Assim, os Despertos tiveram que descobrir suas habilidades por conta própria.
“Não podemos simplesmente perguntar ao Metajogo Infinito?”
“E confiar nessa coisa? Sério?”
“Ah.”
“Lembra durante a invasão da Mente Mestra? Nós pegamos seu poder emprestado uma vez, e não só exigiu compensação, como também estava competindo pela chance de me apunhalar pelas costas.” Eu soltei uma risada amarga. “Esperar altruísmo de uma Anomalia é a maneira mais certa de se ferrar, Dok-seo. Você provavelmente sente uma afinidade instintiva pelo Metajogo Infinito porque você é sua Miko. Mas mantenha esse sentimento sob controle sempre que possível. Ser uma Miko não é um papel que qualquer um pode desempenhar.”
“Tudo bem”, ela concordou relutantemente. “Vou manter isso em mente.”
Começamos a investigar sua nova habilidade a sério.
“Vamos começar com algo simples. Além dos sonhos, você experimentou alguma alucinação auditiva ou visual recentemente?”
“Ah. Sim, eu tenho.”
Estávamos conduzindo a sessão em nosso esconderijo no Túnel Inunaki, 1.200 metros abaixo do solo. Para criar o clima, eu havia roubado o jaleco de médico de Noh Do-hwa para usar. Compartilhar era se importar no apocalipse, afinal.
(Fui repreendido por isso mais tarde.)
“Que tipo de alucinações?”
“Não há um padrão específico”, Dok-seo respondeu. “Às vezes é sua voz, às vezes é a de Yo-hwa. Simplesmente acontece do nada, geralmente enquanto estou andando.”
“Você consegue se lembrar das palavras exatas que ouviu?”
“Hmm... Ah, ontem eu ouvi a voz de Seo-rin. Foi algo assim.”
Então, em uma imitação exagerada, Dok-seo recitou: “Alô, Coveiro? Vamos fazer uma viagem. Sério? Então eu vou planejar o roteiro.”
Eu bati minha caneta contra meus lábios. “Isso é...”
“O quê? O que é?”
“É uma conversa real que eu tive.”
O diálogo tinha acontecido durante um ciclo onde eu tinha viajado para o Salar de Uyuni com Dang Seo-rin. A frase não era idêntica, mas a diferença não valia a pena colocar por escrito. Provavelmente um resultado da memória de Dok-seo ser menos precisa que a minha.
“Mais alguma coisa?”, eu perguntei. “Outras alucinações ou visões?”
“Hmm... Desculpe, não consigo me lembrar de nada específico.”
“Tudo bem. Este vai ser um processo de longo prazo de qualquer maneira. Se você encontrar mais alucinações, tente se lembrar dos detalhes e me diga.”
“Entendi.”
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A partir daquele dia, fiz um esforço consciente para passar mais tempo com Dok-seo.
Suas alucinações não eram alarmantes no início. Como ela havia mencionado, a maioria era passageira e dificilmente memorável. No entanto, conforme os ciclos 689º, 690º e 691º passaram, as alucinações se tornaram cada vez mais vívidas.
“Ah.”
“O que foi?”
“Ali... Eu acabei de ver a cabeça de Seo Gyu explodir.”
“......”
Ocasionalmente, durante uma de nossas caminhadas juntos, Dok-seo parava para descrever “eventos que não ocorreram neste ciclo” — incidentes passados que ela nunca poderia ter experimentado pessoalmente.
“Uau! Que diabos?!”
“O que foi agora?”
“Batatas! Batatas com pernas! Elas estão andando por aí te chamando de ‘Sr. Coveiro’ em um tom assustador! Merda, isso é definitivamente uma alucinação!”
“......”
Até aquele ponto, ela ainda conseguia distinguir claramente a realidade da ilusão. Mas depois do 692º ciclo, sua condição começou a se deteriorar rapidamente.
“Ugh, droga! Ah-ryeon unnie! Eu estou indo bem com a serialização, então por que você está dedurando para ele?!”
“Dok-seo. Ah-ryeon não está aqui.”
“Hein?” Ela piscou em confusão. “O quê? Que estranho. Eu juro que ela estava ali parada, sussurrando algo para você.”
“......”
Suas alucinações auditivas e visuais haviam escalado para o que só poderia ser descrito como manifestações hiper-realistas. Pior, ela parecia lutar cada vez mais para separá-las da realidade, ou, mais precisamente, do meu passado.
Ela estava revivendo experiências que eu tive em ciclos anteriores como alucinações no presente.
Durante um episódio particularmente ruim, ela caiu em lágrimas sem nenhuma razão aparente enquanto bebia café.
“Dok-seo?”, eu perguntei cautelosamente. “O que foi?”
“Agora mesmo... Seo-rin unnie estava de pé sob um pinheiro branco, falando com você tão feliz...”
“......”
“E então ela desmaiou. Você falou com ela uma última vez no quarto do hospital antes dela morrer. Depois, você se tornou o carregador do caixão no funeral dela, e seu rosto...” Ela parou, lágrimas escorrendo pelo seu rosto.
Não era algo que eu pudesse ignorar mais.
Eu discuti sua condição com os outros membros da Aliança da Regressão.
[Já que essa tendência surgiu após a derrota da Mente Mestra, acredito que deva estar relacionada a esse evento], a Santa teorizou.
Ela frequentemente fornecia as explicações mais plausíveis.
[De acordo com você, Sr. Coveiro, tanto o Vazio Infinito quanto o Metajogo Infinito desempenharam papéis significativos na invasão da Mente Mestra. O Vazio Infinito devorou a Mente Mestra inteiramente.]
“Exatamente.”
[Então não faria sentido se o Metajogo Infinito também absorvesse alguns dos poderes da Mente Mestra, embora talvez em menor extensão?]
Ela apresentou sua teoria na forma de uma analogia de caça.
Eu era o caçador, e a Mente Mestra era a presa. Meus dois cães de caça, o Vazio Infinito e o Metajogo Infinito, tinham despedaçado a presa. O Vazio Infinito era o jogador estrela, mas o Metajogo Infinito tinha hackeado o sistema, mordendo as patas traseiras da presa.
Como resultado, o Admin do Metajogo Infinito consumiu parte da essência da Mente Mestra. Consequentemente, a reação se estendeu a Oh Dok-seo, sua Miko.
“Faz sentido”, eu disse sombriamente. “O Metajogo Infinito sempre foi interessado em descobrir meu passado, executando simulações para aprender mais. É provável que ainda esteja fazendo isso agora.”
[Exatamente.] A Santa continuou, dizendo: [Se assumirmos isso, também explica por que a habilidade de Dok-seo floresceu ao longo do tempo em vez de tudo de uma vez. Está se desenvolvendo progressivamente conforme os ciclos continuam. É um reflexo direto do que o Metajogo Infinito está fazendo.]
Eu suspirei. “Francamente, investigar meu passado não é tão interessante, mas que seja.”
A Santa, sempre sem humor, não reagiu ao meu lamento resmungão.
“Suponho que isso seja um bom lembrete de que, não importa o quão desesperadora seja a situação, devemos evitar depender da ajuda de Deuses Exteriores. Vou anotar isso para o futuro.”
[Concordo. Mas por enquanto, devemos nos concentrar em aliviar os sintomas de Dok-seo.]
“Você acha que é sério?”
[Muito.]
Ao contrário de mim, a Santa podia monitorar Dok-seo o tempo todo. Suas observações tinham peso.
[Mesmo quando ela está sozinha, ela parece estar tendo conversas com ilusões, manifestações de pessoas com quem você interagiu em ciclos passados.]
[Por exemplo, agora mesmo, ela está escrevendo um romance em seu quarto enquanto murmura incessantemente para si mesma.]
[Sua colega de quarto, Sim Ah-ryeon, está observando-a muito de perto.]
[Na verdade, ela não está apenas observando, ela está desenhando uma história em quadrinhos sobre isso. Ela parece achar divertido.]
[Conhecendo o processo de pensamento de Ah-ryeon, suspeito que ela esteja planejando imortalizar as travessuras de Dok-seo na SG Net como um painel de piada.]
Ah-ryeon...
Como líder de sua guilda, eu queria me lembrar dela no seu melhor. No entanto, momentos como este testavam minha paciência.
Mesmo líderes de guilda são humanos, receio.
[Acima de tudo, nos últimos dias, Dok-seo tem mantido conversas com uma versão fantasma de mim. Observar isso parece estranhamente— Oh?]
Então, o elo telepático vacilou.
Eu franzi a testa. “Santa?”
[......]
“Santa, o que aconteceu? Tem algo errado?”
Era uma ocorrência altamente incomum. A Santa, meticulosa ao extremo, nunca vacilava assim. Antes de falar, ela até congelava o tempo para ensaiar suas falas.
Ela nunca parava de falar de repente ou gaguejava como fez agora.
Ela alegava que era porque ela não era eloquente, mas da perspectiva de outras pessoas, ela sempre foi uma oradora fluentemente sem esforço que nunca tropeçou em suas palavras.
No entanto, agora, sua voz telepática vacilou.
[Não... Não é nada.]
“Você tem certeza?”
[Na verdade, estou começando a pensar que não precisamos nos preocupar tanto com Dok-seo.]
“O que você quer dizer?”
[Deixe-me evitar revelar spoilers. Sugiro que você a observe você mesmo por enquanto.]
Seu tom era evasivo, me deixando perplexo. No entanto, eu obedeci.
Se o requisito era paciência, eu não tinha igual neste planeta.
No dia seguinte, Dok-seo apareceu na minha porta, olheiras sob os olhos e um laptop na mão.
“Ei, cara. Eu escrevi algo. Você pode ler?”
“Hein. Você tem estado cansada ultimamente. Você tem certeza que está bem?”
“Estou bem. Eu entrei na zona ontem e escrevi tudo de uma vez. Honestamente, não me sinto tão revigorada há séculos.”
“Bem, se você diz...”
“Apresse-se e leia”, ela disse, empurrando o laptop em minha direção.
Eu hesitei, então rolei pelo documento. Mal algumas linhas dentro, meus olhos se arregalaram em choque.
“Que... Dok-seo, o que é isso?”
“É exatamente o que parece.”
Sua expressão estava excepcionalmente séria.
A história que ela havia escrito não era sua tarifa habitual. Não era um relato ficcional baseado nas anedotas que eu havia compartilhado com ela.
Isso era algo que eu nunca poderia ter contado a ela.
Um conto que se desenrolou inteiramente além da minha consciência, cenas que aconteceram quando eu estava ausente, eventos que eu nunca poderia saber.
“Você mencionou o 267º ciclo, certo? Aquele onde o tempo foi congelado para impedir a Deusa da Noite, Nut.”
“......”
“Esta é a história do que aconteceu durante aquele tempo congelado... contada da perspectiva da Santa.”
Era, sem dúvida, uma história paralela.
Notas de rodapé:
[1] - Miko: No contexto desta obra, refere-se a uma sacerdotisa ou médium com uma conexão especial com o "Metajogo Infinito".