Capítulo 160

Batata I

Para ser honesto, tive um bom conflito ao introduzir a última história. Foi um choque entre o editor e o autor original. Oh Dok-seo e eu tínhamos opiniões bem diferentes.

“Oh Dok-seo insistiu: ‘Não importa o quê, a história de [o Admin do Metajogo Infinito] deve ser colocada no final!’”

Quando perguntei o porquê, ela disse:

“Senhor, você é burro? É por simetria. Simetria. Você não pode resistir à beleza de terminar uma obra com a mesma frase com que começou.”

“Hmm.”

Embora houvesse algum mérito nessa estética, tinha mais desvantagens do que vantagens.

“Desvantagens? Que desvantagens? Simetria é imbatível e divina. Só existem vantagens.”

“Dok-seo, eu sou um regressor. Se o romance começa e termina da mesma forma, pode criar uma anomalia onde ele se repete infinitamente desde o início.”

“...Ah.”

Tomei um gole do meu café.

“Pode enfatizar que este romance é sobre regressão infinita. No entanto, contrariaria o objetivo de escapar do destino da regressão.”

Havia outra razão. Eu decidi ser o mais honesto possível com todos vocês. Então eu não queria esconder as circunstâncias sob as quais decidi escrever esta história, minha ‘história de vida’ como eu a chamo, até o final do romance. Se eu fosse esconder algo, seria apenas para subjugar uma anomalia. Fora isso, sou totalmente aberto com vocês.

“De fato... Seu objetivo é tornar a regressão desnecessária. A simetria pode se transformar em um ouroboros infinito, causando danos. Uau, você realmente tem que considerar cada detalhe...”

“Obrigado por entender meu dilema.”

Essa não era minha única preocupação. Cada história tinha seus próprios problemas, às vezes relacionados à privacidade pessoal. Nesses casos, geralmente pedia permissão à pessoa envolvida. Por exemplo, procurei a aprovação da Santa no 800º ciclo para um incidente que aconteceu no 600º ciclo.

A história de hoje não foi diferente. A protagonista desta história era a Santa. Então, expliquei tudo a ela antes e pedi sua permissão.

“...Isso realmente aconteceu?”

“Sim, aconteceu. Difícil de acreditar, mas é verdade. Então, posso escrever sobre isso?”

“Bem... Sim. Já que escrever o romance em si atua como um peso suprimindo a anomalia. Se eu puder ajudar, tudo bem.”

A Santa raramente hesitava, mas hesitou desta vez. Após um breve silêncio, ela sussurrou cautelosamente. Sua voz parecia tremer, embora pudesse ser minha imaginação.

“...Sr. Coveiro, você tem certeza?”

Aconteceu mesmo. Um dia, eu estava seguindo minha rotina normal de regressor quando recebi uma mensagem telepática da Santa.

[Sr. Coveiro, sinto muito, mas podemos adiar a sessão de estudo desta semana para amanhã?]

“Perdão? Ah, sim, tudo bem.”

Para referência, a Santa e eu tínhamos uma sessão de estudo todas as quartas-feiras. Líamos principalmente livros de filosofia. Era uma tradição que começou no 63º ciclo.

“Nada de errado, certo?”

[Não, está tudo bem. Obrigado por perguntar.]

“Tudo bem então, desde que esteja tudo bem.”

Eu disse casualmente, mas fiquei um pouco surpreso. A Santa uma vez insistiu em realizar a sessão de estudo logo após subjugar a Chuva de Meteoros, dizendo: “É quarta-feira hoje. Vamos estudar.” Essa era a seriedade dela sobre nossas sessões de estudo. Mas agora ela queria adiá-la? O conceito de ‘adiar o tempo’ existia para a Santa?

[Sr. Coveiro, sinto muito mesmo. Podemos adiar a sessão de estudo para amanhã de novo?]

Para minha surpresa, ela pediu para remarcar de novo no dia seguinte! Minha expressão ficou muito séria. Isso era inédito. Eu acreditaria mais que Sim Ah-ryeon parou de usar as redes sociais do que isso.

“Santa, você tem certeza de que está tudo bem? Esta é a primeira vez que você adiou uma sessão de estudo duas vezes seguidas.”

[......]

“Na minha experiência, eventos sem precedentes estão quase sempre relacionados a anomalias. Se você não fornecer uma explicação satisfatória, devo presumir o pior—que uma anomalia a possuiu.”

[Não... Hum, não. Ok. Você é o especialista. Pode ser melhor confiar em você.]

“Onde você está agora? O que aconteceu?”

[Essa é uma pergunta muito difícil de explicar.]

A Santa, que achava ‘fácil’ explicar o idealismo transcendental de Kant, admitiu dificuldade.

[Por favor, venha à minha casa.]

Eu fui. A casa da Santa em Yongsan sempre tinha um cheiro aquático agradável. Vários tamanhos de aquários cheios de peixes tropicais estavam por toda parte. No entanto, algas começaram a se formar nas paredes de vidro, antes cristalinas, dos aquários. Isso era estranho. A Santa, que até usava pauzinhos para comer batatas fritas, permitia algas em seus aquários?

‘Algo definitivamente está errado!’

Eu cerrei meu punho.

“Onde você está, Santa?”

[Venha para a cozinha.]

Eu fui. A cozinha era modesta, adequada para alguém que mora sozinho. Uma pequena mesa projetada para uma única pessoa, nunca destinada a duas. No meio da mesa estava um item inesperado—uma batata.

“......?”

Sim. Uma única batata estava lá. Parecia aleatório, mas eu ignorei. Assuntos mais urgentes estavam em mãos.

[Sr. Coveiro, obrigado por vir até aqui.]

“Ah, não é nada. Mas onde você está? Você não está se escondendo, está?”

[Eu estou aqui.]

A Santa podia enviar telepatia como voz e texto. Desta vez, era texto.

[ → → → ]

[ ← ← ← ]

[ ↓ ↓ ↓ ]

Eu segui as direções dela. E lá estava—uma batata.

“......?”

[Sim, eu estou aqui.]

Eu inclinei minha cabeça. Como se equipada com um sensor, a batata rolou seguindo meu olhar.

“......???”

[Aqui.]

Eu inclinei minha cabeça para o outro lado. A batata rolou de novo, seguindo meu olhar. Eu realizei uma verificação de sanidade. Os dados na minha mente rolaram, e eu consegui. A compreensão me atingiu como um raio.

“...Santa?”

[Sim.]

“Por favor, me diga que isso não é verdade.”

A batata realizou um feito incrível. Ela rolou no lugar, então parou em pé. Isso era ‘estar em pé’. De acordo com estudos de comportamento de batata, esse leve aceno correspondia a uma ‘reverência’. Que droga.

[Desculpe. Eu me transformei em uma batata.]

A Santa tinha se transformado em uma batata.

Apesar do desenvolvimento bizarro de ‘um camarada se transformando em uma batata’, eu mantive minha compostura. Mesmo para um regressor que havia coletado inúmeras mortes, isso não foi fácil.

[Obrigado por ajudar. Eu tentei lidar com isso sozinha, mas continuei me preocupando em não conseguir alimentar os peixes.]

“......”

Uma batata tem sentimentos? Eu suprimi meu desejo acadêmico de perguntar. Isso também não foi fácil. Eu limpei os aquários e alimentei os peixes tropicais para ela. Após as tarefas, eu calmamente tive uma conversa individual com a Santa. Bem, eu coloquei uma almofada na mesa, coloquei a batata sobre ela e combinei seu olhar. Onde exatamente estava o olhar da batata? Além disso, a batata tinha brotado olhos que eram azuis, refletindo a cor do cabelo da Santa. Eu não pude mais me conter.

“Santa, não tenho certeza se isso é apropriado, mas... Como você se transformou em uma batata?”

[É provável que seja devido à maldição de uma anomalia.]

Claro, foi obra de uma anomalia.

[Eu acredito que estou sob uma maldição.]

Naturalmente, era uma maldição.

[Eu quero te garantir que minha mente e consciência estão intactas. A anomalia parece afetar apenas minha forma física.]

“Qual é a causa? Você visitou um lugar proibido ou irritou os espíritos queimando centenas de batatas em uma fogueira?”

[Não. Um inseto voou no meu olho durante uma caminhada há alguns dias.]

“Um inseto no seu olho?”

[Sim, apenas um inseto voador. Além desse incidente menor, não há causa óbvia.]

Era enlouquecedor. Indo direto ao ponto, mesmo como um regressor experiente, eu não conseguia curar o estado de batata da Santa. Quatro dias de tentativas falharam. Não culpe minha incompetência. Nenhum regressor de nenhuma história poderia ter resolvido isso.

[Sr. Coveiro, está tudo bem.]

Surpreendentemente, quem deveria estar mais chateada era a mais calma. Embora não tivesse cabeça para perder ou pernas para pular, a Santa estava muito composta. Falando da minha bolsa de ombro, a batata Santa disse:

[Atuar como uma constelação, monitorar despertos e enviar telepatia estão funcionando normalmente.]

“Com licença, mas sua forma atual levanta sérias dúvidas sobre o conceito de normal.”

[Até agora, nenhum problema surgiu.]

De fato. Notavelmente, mesmo neste estado, ela continuou seus ‘deveres de constelação’ como de costume. Eu me tornei o primeiro humano na história a sentir respeito por uma batata. Não era um título que eu desejava ter.

“Algum desconforto?”

[Não. Apenas ajude com meus peixes ocasionalmente. Ah, e...]

A batata espiou para fora da bolsa. Como? Eu não tinha ideia.

[Meu corpo está se sentindo um pouco seco.]

“...Bem, você é uma batata.”

[Não, quero dizer que anseia por solo, água e luz solar. É difícil de explicar, mas eu sinto isso. Você poderia ajudar?]

“Hmm.”

Nesse ponto, minha mente finalmente estalou. Aqueles que me conheciam bem sabiam que quando eu atingia meu limite, eu deixava ir. Se você não pode evitar, aproveite. Se você não pode aproveitar, passe adiante.

“Claro, eu vou ajudar.”

Modo aproveitando, LIGADO. Eu imediatamente levei a batata Santa para Noh Do-hwa, a chefe de administração.

“Que diabos é isso...?”

A expressão de Noh Do-hwa, depois de ouvir toda a história, não teve preço. Foi tão preciosa que você poderia fazer uma webtoon só para mostrá-la. Ver os músculos faciais dela se contraírem fez meus problemas parecerem mais leves. Afinal, por que eu deveria sofrer sozinho?

“Esta é a Santa? Sério? Coveiro, você espera que eu acredite nisso?”

“As mensagens telepáticas da Santa na sua cabeça são a prova.”

“Por que... Por que essas coisas malucas acontecem...?”

“Nós também não sabemos a causa. Mais importante, Noh Do-hwa, sua habilidade é [Criação de Prótese], certo?”

Noh Do-hwa franziu a testa profundamente. Sendo uma servidora pública, a frase “Você é boa em fazer PPTs, certo?” fez suas sobrancelhas se contraírem.

“Sim, e...?”

“Suas próteses se movem como membros reais. A Santa ainda é uma desperta. Se você fizer próteses para a batata...”

“Então agora você quer que eu faça próteses de batata? Você quer morrer?”

“Por quê? Você odeia batatas?”

“Não, seu idiota. Como eu vou fazer próteses para uma batata...?”

Ela fez. Após 15 dias de trabalho, as próteses personalizadas da Santa nasceram. Elas se assemelhavam ao Goliath de StarCraft ou aos tripés de Guerra dos Mundos de Spielberg. De qualquer forma, era muito futurista para os humanos modernos. Um corpo elegante com braços e pernas robóticas, com uma batata sentada dentro.

“Santa, como se sente? Move-se como seus membros?”

[Só um momento.]

Creak—

Surpreendentemente, os membros robóticos se moveram corretamente. O ‘robô batata’ podia andar bipedalmente.

[Sim, move-se bem.]

“Uau!”

Eu comemorei no laboratório. Foi emocionante. Que biólogo poderia ter adivinhado que a próxima espécie a dominar o bipedalismo depois dos primatas seriam as batatas?

“Noh Do-hwa, é um sucesso! Esta é uma descoberta inovadora para a humanidade!”

[Muito obrigada, Sra. Noh Do-hwa. Graças a você, posso viver normalmente.]

“......”

Apesar da nossa sincera gratidão, Noh Do-hwa permaneceu em silêncio. Seus olhos estavam sem vida.

“Droga, você ainda espera que eu acredite que vocês não são anomalias, mas humanos de verdade...?”

“Claro. Quem mais se importa com as pessoas como nós?”

“Droga. Vocês definitivamente são anomalias...”

Creak— Creak— Enquanto Noh Do-hwa e eu conversávamos, a Santa continuamente testava as articulações robóticas.

[Hmm.]

A batata Santa cambaleou ligeiramente. Talvez fosse apenas minha imaginação, mas ela parecia muito satisfeita.

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[1] - Explicação sobre algo específico da história ou um termo incomum.