Capítulo 84

Capítulo 85 - Fim do Dia dos Namorados

'Andresito, precisamos da sua ajuda!'

Andrew ouviu a voz entusiasmada de Gloria na outra linha do telefone.

'Para quê?' Andrew perguntou, meio confuso.

'É o Manny, coitado! Ele precisa da sua ajuda para o Dia dos Namorados!' Gloria respondeu rapidamente.

Andrew suspirou. Manny tinha dez anos e já levava o amor a sério demais, dramático demais. Seria mais fácil se ele fosse como o Luke.

'E o que o Manny precisa?' Andrew perguntou, imaginando quem Manny estaria perseguindo dessa vez. Poderia ser uma garota da idade dele, um adulto, um adolescente, havia muitas possibilidades.

'É muita coisa para explicar pelo telefone. A gente vai te buscar. Onde você está?' Gloria perguntou.

'Eu tô no shopping, mas—'

Antes que Andrew pudesse dizer que tinha que estar em casa a tempo ou estaria ferrado, Gloria o interrompeu: 'Sério!? A gente também tá aqui! Onde exatamente?', ela perguntou.

Andrew deu a localização dele, e antes que pudesse dizer mais alguma coisa, Gloria desligou. Apenas alguns minutos depois, ele a viu aparecer com seu entusiasmo habitual, seguida por Jay, que a acompanhava com sua expressão usual de resignação.

Andrew cruzou os braços e olhou para Gloria com curiosidade. 'O que exatamente aconteceu?'

Jay soltou um suspiro pesado, já parecendo irritado: 'O Manny tentou chamar uma garota da classe dele pra sair no Dia dos Namorados...'

'Ah, então ele finalmente parou de correr atrás das professoras dele?' Andrew perguntou, e Jay assentiu.

'Mas outro garoto roubou a garota dele!' Gloria interrompeu indignada.

'Ele roubou o crédito por uma carta poética que o Manny escreveu para chamar a garota pra sair, e agora aquele pirralho é o Romeu da classe enquanto o Manny parece que tá vivendo uma tragédia shakesperiana,' Jay disse, franzindo a testa.

'Quando o Manny entregou a carta pra ela?' Andrew perguntou, lutando para acompanhar a sequência de eventos.

Jay suspirou em frustração. 'Na sexta-feira, Manny deixou a carta no armário dela. Aí, aquele outro garoto leu primeiro, entregou pra garota ele mesmo e levou todo o crédito.'

'E agora eles estão juntos,' Gloria acrescentou com raiva. Alguém tinha roubado o crédito da carta do Manny. A poesia dele finalmente tinha conseguido impressionar uma garota — um evento com uma probabilidade extremamente baixa — e justo quando aconteceu, um idiota apareceu e roubou o crédito.

'Ok... mas o que o shopping tem a ver com isso?' Andrew perguntou, agora levando essa situação mais a sério do que pretendia inicialmente.

'Eu disse pro Manny vir aqui e pegar de volta o que é dele. A gente sabe que eles estão aqui porque na carta, o Manny convidou ela pra comer em um restaurante neste shopping,' Jay respondeu.

'E o que aconteceu?' Andrew perguntou.

'O que aconteceu é que quando ele viu os dois juntos, ele amarelou. Ele foi pra fonte no segundo andar,' Jay bufou, cruzando os braços.

'Ele não amarelou, Jay! Nem todo mundo acha que violência é a resposta,' Gloria protestou.

'Mas ele podia pelo menos se defender! Ele não pode simplesmente deixar alguém roubar dele, ele escreveu a droga do poema! No meu tempo, a gente resolvia isso de um jeito: no braço,' Jay disse.

'O Manny tem dez anos!' Gloria lançou um olhar furioso para Jay.

Então ela se virou para Andrew e disse: 'Por favor, fala com ele. Ele te admira muito. Talvez você possa ajudá-lo a recuperar a confiança.'

'Ele me admira?' Andrew pensou, um pouco confuso.

Ele tinha um bom relacionamento com Manny, já que visitava seu avô regularmente e foi o primeiro a receber Gloria e Manny na família.

Mas ele nunca tinha visto admiração nos olhos de Manny — ao contrário de Luke, por exemplo, que era fã de futebol americano.

'Tudo bem, eu falo com ele,' Andrew disse.

'Obrigada, Andresito,' Gloria disse com um sorriso esperançoso.

Ele e Pippa subiram para o segundo andar do shopping e encontraram Manny sentado na beira da fonte, olhando fixamente para a água com uma expressão de completa derrota.

Andrew se aproximou dele e o cumprimentou em um tom casual. 'E aí, Manny, tudo bem?'

Manny não respondeu imediatamente. Ele apenas soltou um suspiro dramático sem olhar para eles. 'O universo é frio e sem coração.'

Andrew trocou um olhar com Pippa, que levantou uma sobrancelha.

'É... claro,' Andrew disse, sentando-se ao lado dele. 'Olha, eu sei o que aconteceu. Aquele garoto roubou o crédito da sua carta.'

'Deixa eu adivinhar... minha mãe pediu pra você vir me animar?' Manny perguntou enquanto virava a cabeça para olhar para Andrew.

'Mais ou menos,' Andrew assentiu.

'Bem, não se preocupe,' Manny disse, voltando seu olhar para a fonte. 'Eu só quero ficar sozinho... sozinho com o som da água.'

'Não seja tão dramático. Nem tudo está perdido. Você ainda pode pegar de volta o crédito da sua carta, e quem sabe? Talvez até conseguir um encontro, mesmo que seja só por uma hora,' Andrew disse.

'Eu não vou resolver isso com um confronto direto que certamente vai terminar em socos como o Jay quer,' Manny disse, suspirando novamente e balançando a cabeça.

Ele olhou para o reflexo ondulante da água na fonte, sentindo o peso de sua frustração. Enfrentar Durkas era impossível. Ele era mais alto e mais forte que ele.

Durkas era o garoto que tinha roubado o crédito da carta, um colega de classe, o típico garoto popular e malvado.

Manny soltou uma risada amarga e abaixou o olhar. 'Jay nunca vai ter orgulho de mim como ele tem de você.'

'Do que você tá falando?' Andrew perguntou, franzindo ligeiramente a testa.

'Ah, por favor. Pra ele, você é o neto perfeito. Forte, atlético, quarterback, confiante... e com a namorada perfeita,' Manny disse, balançando a cabeça.

Pippa, que estava ouvindo silenciosamente, piscou em confusão. 'Uh... obrigada, eu acho,' ela murmurou com uma expressão confusa. Era estranho ser elogiada daquela forma por um garoto de dez anos.

'Você sabe que o Jay é antiquado. Não dê ouvidos a ele,' Andrew disse, dando um tapinha leve nas costas de Manny.

'Ele sempre me diz pra parar de escrever poesia, pra não demorar meia hora escolhendo um lenço, e que eu deveria ser mais como você,' Manny disse.

Andrew percebeu que sua tentativa de encorajamento não estava funcionando, então decidiu tentar uma abordagem diferente.

'Manny, eu tô falando sério. Não dê ouvidos a ele,' Andrew repetiu. 'Você se lembra de quantos anos eu tinha quando tive minha primeira namorada?'

'Alguns meses atrás,' Manny respondeu.

'Exatamente. Eu nunca tive uma namorada ou nada do tipo no ensino fundamental. Mas o Jay... ele não ficou feliz com isso,' Andrew disse com um meio sorriso.

Manny olhou para ele com curiosidade. 'E o que você fez?'

'Você acha que eu me importei? Eu só deixei aquele velho reclamar e murmurar suas bobagens,' Andrew disse com um sorriso.

'Não é jeito de falar do seu avô,' Pippa pensou, mas não disse nada. Ela sabia que essa era apenas a dinâmica entre Jay e Andrew. O relacionamento deles era bruto, mais à moda antiga, onde os sentimentos não eram expressos abertamente e a dureza era um sinal de afeto.

'Você deveria fazer o mesmo. Apenas deixe ele reclamar. Agora, o que importa é pegar sua carta de volta, e você não precisa sair dando socos pra isso. Você precisa usar o cérebro,' Andrew disse.

'Você tem razão...' Manny disse, recuperando sua confiança. 'Espera... você disse pegar a carta de volta?'

'Exatamente. Nós sabemos onde aqueles dois estão comendo. Você vai lá e pede pra garota devolver sua poesia porque foi você quem escreveu, e você quer o que é seu de volta. Se aquele outro idiota mentir, mande ele recitar o poema sem errar,' Andrew disse com um leve sorriso.

'Isso pode funcionar... Brenda vai perceber que Durkas é um mentiroso. Ela pode até continuar escolhendo ele, mas pelo menos ela vai saber a verdade, e eu vou ter minha carta de volta,' Manny disse, convencido de que era um bom plano.

'Mas... e se ele ficar violento?' Manny perguntou hesitantemente.

'Não se preocupe. Eu vou estar lá pra impedi-lo. E se ele tentar alguma coisa na escola, você pode denunciá-lo, e ele vai ser expulso. Ou sua mãe vai fazer um escândalo,' Andrew disse, dando um tapinha no ombro de Manny.

Manny ficou em silêncio por um momento, processando o plano. Então ele olhou para cima e disse, surpreso: 'Eu nunca pensei que você fosse tão... estratégico. Eu achava que tudo que você sabia fazer era jogar uma bola ou brigar.'

'É um plano simples...' Andrew pensou.

'Quando você me viu brigar?' Andrew perguntou, levantando uma sobrancelha.

'Naquele vídeo do YouTube onde você tava bêbado... Jay viu e riu muito. E no casamento do Jay e da minha mãe, você quase brigou com uns tios colombianos da minha mãe,' Manny disse.

'Ah, e também teve aquela vez numa festa em que você pulou pra ajudar o Leonard e o Howard pra eles não apanharem, lembra? Você fez um golpe de luta livre num cara e quase deixou ele tetraplégico,' Pippa disse com um sorriso leve e provocador.

Manny olhou para ele como se ele fosse algum tipo de maníaco por luta livre.

'Isso foi impossível! Eu só disse aquilo pra assustá-lo. Tudo bem, vamos pegar aquela carta de volta,' Andrew disse, e eles foram para onde Brenda e Durkas estavam.

De um canto do local, Andrew e Pippa mantiveram uma distância segura, observando Manny se aproximar da mesa sozinho. Andrew estava pronto para intervir a qualquer momento.

Com uma determinação recém-descoberta, Manny caminhou confiantemente até a mesa. Brenda pareceu um pouco surpresa quando ele chegou, enquanto Durkas, sentado com um ar desinteressado, mal o reconheceu.

De sua distância, Andrew e Pippa não conseguiam ouvir o que estava sendo dito, mas viram Manny falando com Brenda, gesticulando em direção a Durkas com um olhar desafiador. Brenda, aparentemente confusa com as palavras de Manny, olhou para Durkas. Sua expressão mudou conforme a conversa progredia.

Durkas parecia desconfortável, incapaz de manter a farsa, e Andrew observou a mentira se desfazer lentamente.

Em um ponto, Manny pediu a Durkas para recitar o poema de memória. Durkas, visivelmente abalado, hesitou. Ele não conseguiu manter o mesmo tom confiante de antes.

Em vez de recitar, ele simplesmente desviou o olhar, incerto sobre o que fazer. Percebendo isso, Brenda franziu a testa e, em um acesso de indignação, pegou a carta e a devolveu a Manny sem dizer uma palavra.

Manny deu um pequeno sorriso, como se o peso da situação finalmente tivesse saído de seus ombros. Mas antes que pudesse agradecer ou ir embora, Durkas, visivelmente irritado, de repente pulou de sua cadeira e empurrou Manny com força, quase o derrubando no chão.

'Some daqui antes que eu te bata!' Durkas gritou.

'Essa é a nossa deixa,' Andrew disse, dando um passo à frente.

Pippa o seguiu com um ar relaxado. Que chance Durkas tinha contra seu namorado? Ela estava mais preocupada em como Andrew impediria a briga sem machucar acidentalmente o valentão.

'Calma aí...' Andrew disse, ficando atrás de Manny. Durkas, que estava prestes a empurrar Manny novamente, congelou.

Ver alguém defender Manny fez Durkas pausar. E não era qualquer um — era alguém claramente maior que ele, o que já era intimidante.

Além disso, a postura de Andrew irradiava confiança, e sua presença natural exalava uma aura de intimidação.

Mas então, a expressão de Durkas mudou quando ele olhou mais de perto para Andrew.

'Andrew Pritchett-Tucker?' Durkas perguntou, confuso.

'Você me conhece...?' Andrew perguntou, levantando uma sobrancelha.

Durkas, quase em descrença por estar cara a cara com a pessoa que ele seguia online, imediatamente se iluminou. 'Claro que eu te conheço! Eu sou muito fã do seu canal! Eu assisti todos os seus vídeos, e o campeonato estadual... foi épico! Você humilhou todo mundo,' Durkas disse, praticamente pulando de excitação.

'Que droga?' Andrew pensou, não esperando encontrar um fã tão repentinamente.

Seu canal de esportes no YouTube já tinha ultrapassado 100.000 inscritos, com seus vídeos recebendo centenas de milhares de visualizações. Ele também era reconhecido na comunidade esportiva de Los Angeles por todos os recordes que quebrou e as controvérsias que causou.

'Meu irmão mais velho é muito fã também! Ele vai pra Palisades no ano que vem pra jogar com você!' Durkas continuou animado.

'Posso tirar uma foto?' Durkas perguntou, tirando o celular do bolso com um olhar entusiasmado, como se tivesse esquecido completamente da tensão anterior.

'Mm... Primeiro, peça desculpas ao meu... primo,' Andrew disse, olhando para Manny. Seria estranho chamá-lo de tio. 'Você roubou o crédito da carta dele.'

'Claro! Eu sinto muito mesmo,' Durkas disse rapidamente, envergonhado. Ele não podia parecer um idiota na frente de seu ídolo. Ele então se virou para Manny e, com um olhar genuinamente arrependido, pediu desculpas. 'Eu sinto muito mesmo. Eu não deveria ter feito isso.'

Brenda observou, surpresa com a reviravolta dos acontecimentos. Quanto a Andrew, ela não tinha ideia de quem ele era, embora seu nome soasse familiar.

Depois disso, Pippa tirou várias fotos de Andrew e Durkas usando o celular de Durkas.

'Valeu, você é o melhor!' Durkas disse, e depois de se despedir de Manny e Brenda, ele deixou o local.

Ele sabia que não havia mais lugar para ele ali. Brenda tinha ficado revoltada quando descobriu que ele mentiu, e ele não podia roubar o Dia dos Namorados de Manny, o primo do seu ídolo.

'Quem diria? Um fã tão entusiasmado...' Andrew disse, feliz que tudo tivesse sido resolvido mais facilmente do que o esperado.

'Melhor,' Pippa disse.

Eles dois então olharam para Manny, que estava conversando com Brenda sobre o poema.

'Vamos, é melhor deixá-los sozinhos,' Pippa sussurrou com um leve sorriso, pegando o braço de Andrew e saindo do local.

'Viu? Eu sou o cupido da p**** toda. Eu só precisava de um arco e flecha,' Andrew disse assim que estavam do lado de fora.

Hoje, ele uniu dois casais: Haley e Dylan, e Manny e Brenda.

'Sim, sim, você é incrível. Que tal encontrar um Dia dos Namorados pro Howard?' Pippa perguntou.

Andrew olhou para ela em silêncio até que finalmente disse com um leve sorriso: 'Essa tarefa está além das minhas habilidades atuais.'

Eles voltaram para Jay e Gloria, contando-lhes que tudo correu bem e que Manny não só conseguiu sua carta de volta, mas também teve o encontro que merecia com Brenda.

Gloria, com grande entusiasmo, agradeceu a Andrew e o abraçou apertado.

Depois disso, Andrew acompanhou Pippa até a casa dela e se despediu dela.

O Dia dos Namorados chegou ao fim quando Andrew voltou para casa.

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