Capítulo 79

Capítulo 80 - Vídeo Viral

Quinta-feira, 13 de fevereiro de 2009

Após o fim da temporada de futebol americano com o campeonato estadual, o período de entressafra começou.

Durante essa fase, a rotina mudou completamente para todos os jogadores, incluindo Andrew. Não havia mais jogos todas as sextas-feiras, nem sessões de treinamento diárias com mais de duas horas de duração como durante a temporada regular. Em vez disso, o foco mudou para o desenvolvimento físico e técnico dos jogadores.

Andrew começou a treinar para melhorar sua força, velocidade e resistência. Depois veio o treinamento de habilidades, que, no caso dele, significava praticar arremessos. O volume de treinamento era muito menor em intensidade, então Andrew tinha mais tempo livre do que nunca. O lado ruim era que ele estava de castigo.

Como não podia sair de casa para ficar com Pippa ou seus amigos, Andrew se concentrou em atualizar o Flappy Bird via Skype com Pippa. Isso era principalmente uma desculpa para conversar com ela, já que ele também estava impedido de usar seu celular.

No entanto, se ele dissesse a Cam e Mitch que estava trabalhando no Flappy Bird, eles o deixariam conversar com Pippa no computador. Ele não tinha permissão para usar seu console ou PC para videogames — apenas para programar o Flappy Bird ou enviar um vídeo pré-gravado para o YouTube, não para gravar novos. Mitchell e Cam verificavam seu quarto de vez em quando para garantir que ele não estivesse quebrando essas regras.

Quanto ao Flappy Bird, após quase dois meses de trabalho, eles haviam lançado a primeira grande atualização há alguns dias.

Eles implementaram várias mudanças.

Uma delas foi melhorar a jogabilidade, otimizar o desempenho, corrigir pequenos bugs e aprimorar a detecção de colisão. Isso tornou o jogo mais justo, evitando mortes injustas causadas por hitboxes [1] desalinhadas, algo de que muitos jogadores haviam se queixado.

[1] - Em jogos, "hitbox" é a área invisível de um personagem ou objeto que detecta colisões.

A adição mais significativa foi um sistema básico de conquistas. Se você atingisse uma pontuação alta, o que não era nada fácil, poderia desbloquear uma nova skin para personalizar o pássaro.

O primeiro marco era atingir 500 pontos. Alcançar isso desbloquearia uma skin de pássaro vermelho.

O segundo marco era atingir 1.000 pontos, o que desbloqueava um pássaro cor de diamante com detalhes brancos.

O terceiro marco era atingir 1.500 pontos, desbloqueando um pássaro violeta com diferentes tons, essa foi a skin que Andrew e Pippa levaram mais tempo para projetar.

Pela própria experiência de Andrew, ele só conseguiu atingir 500 pontos e, para isso, além de evitar os canos, teve que jogar por 11 minutos e 5 segundos para atingir essa pontuação. Então, para atingir 1.500 pontos, um jogo teria que durar 35 minutos sem morrer, não era fácil, mas não impossível.

A atualização estava disponível há menos de cinco dias, mas já estava recebendo boas críticas e aumentando a popularidade do jogo, tornando-o ainda mais viciante.

No primeiro mês, Flappy Bird rendeu a Andrew aproximadamente US$ 5.000, que era sua parte. Outros US$ 5.000 foram para Pippa.

No segundo mês, seus ganhos aumentaram para US$ 5.500 cada. Não parecia um grande salto, mas em termos percentuais e considerando que era apenas um mês, era significativo. Agora, Andrew estimava que, nos próximos meses, eles poderiam almejar US$ 7.000 cada.

Essa era uma quantia enorme, aproximando-o cada vez mais do salário de Mitchell, que era de aproximadamente US$ 8.500 por mês.

E isso era só do Flappy Bird.

Em outras notícias, seu vídeo no YouTube comemorando sua vitória no campeonato estadual na quinta divisão e desafiando a CIF [2] havia viralizado.

[2] - CIF é a sigla para California Interscholastic Federation, a federação que regulamenta esportes escolares na Califórnia.

Em apenas quinze dias, o vídeo ultrapassou um milhão de visualizações, aproximando-se rapidamente de 1,3 milhão de plays, com uma média de 85.000 visualizações por dia. Além disso, os comentários estabeleceram um novo recorde em seu canal, acumulando mais de 10.000 interações. Alguns usuários elogiaram seu talento, outros o chamaram de arrogante e muitos participaram de debates sérios sobre a possível promoção de Palisades.

O impacto do vídeo foi ainda mais amplificado por Madison Carter, a jornalista de 24 anos da CBS Sports que o entrevistou após a vitória. Durante aquela breve entrevista, Andrew repetiu sua mensagem para a CIF.

Madison carregou a entrevista no site da CBS Sports, além de compartilhar o segmento da mensagem da CIF em dois grandes fóruns esportivos: Rivalscom e MaxPreps.

MaxPreps é um site especializado em estatísticas de esportes do ensino médio, rankings e cobertura de equipes em todo o país. Jogadores e treinadores podem enviar vídeos, destaques de jogos e conquistas, ajudando os recrutadores universitários a descobrir talentos emergentes.

Rivalscom se concentra no recrutamento de futebol americano e basquete, avaliando o potencial dos atletas do ensino médio e atribuindo-lhes rankings.

A entrevista ganhou tanta força que até foi ao ar no segmento de esportes da CBS, onde debateram a mensagem/crítica de Andrew ao sistema de competição da Califórnia.

Agora, todos os olhos estavam na CIF. Todos estavam esperando pelos anúncios de promoção no início de março para ver qual decisão eles tomariam, se a Palisades High School subiria ou não.

‘Andrew, Andrew... Ei, Andrew!’

Andrew, completamente absorvido em seu caderno de programação e perdido em pensamentos sobre a questão da promoção, saiu de seu transe e olhou para cima para ver Howard e Leonard esperando por ele.

‘O sinal tocou, vamos para a cantina, estou faminto’, disse Howard, com o rosto iluminado por um sorriso entusiasmado.

Leonard, por outro lado, tinha uma expressão neutra, o olhar um tanto opaco, como se a comida da cantina não fosse exatamente o que ele precisava naquele momento.

‘Sim, claro’, respondeu Andrew ao se levantar, guardando seu caderno e outros papéis em sua mochila.

Ele olhou para a mesa ao lado dele, onde Pippa estava completamente absorta em seu caderno. Ela estava escrevendo a uma velocidade incrível, mas com precisão impecável, cada letra perfeitamente formada. Ela parecia tão focada que parecia estar transcrevendo o código para a próxima grande invenção.

‘Pippa?’, Andrew a chamou suavemente.

No terceiro chamado, Pippa finalmente olhou para cima, surpresa ao ver que a sala de aula já estava meio vazia.

‘A aula já acabou?’, ela perguntou, incrédula.

‘Sim, vamos pegar algo para comer’, disse Andrew com um sorriso.

Pippa juntou suas coisas e as guardou cuidadosamente em sua mochila. Ela era meticulosamente organizada e precisa.

Os quatro começaram a caminhar em direção à cantina. Andrew e Pippa caminharam atrás de Leonard e Howard, com o último conversando sem parar.

Em um ponto, um grupo de três caras usando óculos, com um ar nerd sobre eles, se aproximou de Howard e o cumprimentou com grande respeito.

Howard retribuiu o cumprimento com um sorriso auto-satisfeito.

‘Quem eram eles?’, Pippa perguntou, um pouco curiosa sobre a estranha interação.

‘Eu não sei, apenas alguns nerds anônimos, eu acho’, respondeu Howard com um sorriso, encolhendo os ombros enquanto olhava para Pippa e Andrew antes de olhar para frente novamente.

Pippa se virou ligeiramente para Andrew e sussurrou com uma expressão levemente irritada: ‘Howard ainda está nesse estado?’

‘Sim, ele ainda está tão insuportável quanto antes. Desde que ele beijou Karen naquela noite... sua auto-estima disparou’, respondeu Andrew com um suspiro.

Pippa balançou a cabeça, olhando para Howard com uma mistura de descrença e resignação. ‘Ele vai superar isso eventualmente’, disse ela, embora não parecesse totalmente convencida.

Leonard, que havia permanecido em silêncio até então, franziu a testa e murmurou sarcasticamente: ‘Você se lembra que Karen vomitou depois de te beijar? Isso deveria te dizer algo’.

‘Oh, meu amigo... Eu detecto uma pitada de ciúme em seu tom’, disse Howard com um sorriso presunçoso, completamente despreocupado com o comentário de seu amigo.

Leonard, visivelmente irritado, cruzou os braços e começou a discutir com Howard.

Pippa, que estava ouvindo a conversa, sussurrou para Andrew: ‘Leonard ainda está nesse estado?’

‘Sim, ainda o mesmo. Ele está triste e com raiva, embora mais irritado consigo mesmo’, respondeu Andrew.

Era raro ver Leonard com raiva, já que ele sempre lutava para mostrar essa emoção. Ele geralmente guardava para si mesmo, e a única pessoa para quem ele mostrava abertamente sua raiva era Howard, seu melhor amigo.

Após a festa, Lauren havia terminado com Leonard por traição e, para piorar as coisas, sua mãe o havia punido por ficar bêbado e não voltar para casa. Uma punição de um mês.

‘Você vai comer com a gente ou com Cara e Lauren?’, perguntou Andrew, já que o assunto havia surgido.

Pippa, sendo uma amiga próxima de Lauren, estava em uma situação complicada. O grupo de amigos deles agora estava dividido.

Ela olhou para Andrew com uma expressão conflitada, sabendo que a situação estava longe de ser simples.

Lauren, uma de suas amigas mais próximas, já a havia confrontado por não apoiá-la o suficiente durante todo o drama com Leonard. Além disso, ela estava furiosa com Andrew, já que ele foi quem, de certa forma, encorajou Leonard a beijar Haley na festa, o que levou à traição e, claro, à separação.

‘Sim... caso contrário, Lauren ficará ainda mais chateada comigo do que já está. Desculpa’, disse Pippa.

Pippa cuidou de Andrew na festa e o viu desafiar Leonard a beijar Haley. Ela tentou intervir, mas os três estavam tão bêbados que nem a ouviram.

Lauren culpou parcialmente Pippa por não contar a ela sobre a traição antes. Pippa sabia há horas e não soube por ela.

‘Não se desculpe. Vá com eles’, disse Andrew, sentindo-se apenas um pouco culpado por todo o drama.

Claro, ele estava bêbado e desafiou Leonard a beijar Haley, isso era verdade. Mas não era como se ele tivesse apontado uma arma para a cabeça dele e o forçado a fazer isso.

Quando chegaram à cantina, Pippa foi se sentar com suas duas amigas. Andrew e os outros se sentaram em uma mesa com Steve, Archie e companhia.

Surpreendentemente, depois de ficarem bêbados juntos, Howard e Leonard de alguma forma se tornaram amigos deles e agora se davam muito bem.

Um problema a menos para Andrew, pelo menos agora ele poderia trazer seus dois amigos para o grupo de amigos atletas, que não eram os típicos atletas estereotipados. Steve era um cara que tinha visto filmes como Harry Potter e filmes de ação. O mesmo acontecia com Kevin, Reggie e o resto do grupo.

‘E aí, vadias?! Lá vem o cara que beijou Karen, o verdadeiro campeão!’, disse Howard ao se sentar, ganhando olhares do grupo.

A reação foi imediata.

‘O grande Howdini!’, disse Archie, rindo e fazendo uma reverência irônica enquanto Howard tomava seu lugar.

‘Uma verdadeira lenda!’, acrescentou Steve, falando com a boca cheia.

‘Que tipo de truque de mágica você usou para fazer Karen te beijar?’, perguntou Reggie com uma expressão séria.

‘Um mágico nunca revela seus truques. Desculpe, crianças’, disse Howard, apenas para ser vaiado.

‘Foi apenas sorte. Karen estava bêbada’, zombou Leonard ao se sentar entre Kevin e Andrew.

‘Supere Lauren, cara. Há muitos peixes no mar’, disse Kevin, dando um tapinha no ombro de Leonard.

Os caras continuaram falando sobre os chamados truques de sedução de Howard, alguns levando mais a sério do que outros. Em um ponto, Haley chegou e se sentou em frente a Andrew. Ela trocou um breve olhar com Leonard, mas rapidamente desviou o olhar.

‘Por que essa cara feia, Haley? Alguém roubou sua boa comida da cantina?’, perguntou Steve.

‘Cala a boca, Steve. Não está acontecendo nada’, respondeu Haley com sua impaciência habitual.

‘Vocês acreditam nisso?’, disse Haley após alguns segundos de silêncio.

‘Com quem você está falando?’, perguntou Andrew, olhando para sua prima.

‘Com você, com quem mais?’, respondeu Haley.

‘Bem, há mais de cinco caras nesta mesa, talvez um deles’, disse Andrew, ganhando um olhar mortal de Haley. Claramente, ela não estava de bom humor.

‘O que é que você não consegue acreditar?’, perguntou Andrew.

‘Minha mãe... ela me deixou de castigo por duas semanas. Começando em 1º de fevereiro. O último dia é o quatorze. Você sabe que dia é esse? Dia dos Namorados! Não poderei ver Dylan. No dia 14, tenho que ficar em casa, sem sair, sem convidar ninguém. É insano!’, disse Haley, resignada e indignada.

‘O fim do mundo...’, murmurou Andrew.

‘O que você disse?’, perguntou Haley, não o tendo ouvido.

‘Nada. Que droga, sinto muito, prima’, respondeu Andrew.

‘Sim... E você?’, perguntou Haley curiosamente. Andrew estava de castigo no mesmo dia que ela, então, em teoria, ele também não deveria poder sair no dia 14 com Pippa.

‘Meus pais estão me deixando sair com Pippa’, respondeu Andrew.

Haley ergueu as sobrancelhas, surpresa. ‘Como você conseguiu isso? Minha mãe não me deixa nem pisar no quintal com medo de que eu fuja’.

‘Digamos que, ao contrário de Dylan, Pippa é querida por toda a nossa família. Já que ela cuidou de mim na festa, eles não acham justo que ela perca o Dia dos Namorados. Então, estou autorizado a sair naquele dia’, explicou Andrew, com um toque de satisfação em sua voz.

‘Ah, claro. Pippa é tipo... a namorada perfeita, certo? A favorita de todos, incluindo minha mãe. Como ela faz isso?’, murmurou Haley, claramente frustrada. ‘Por que minha mãe não pode aceitar Dylan da mesma forma que aceita Pippa?’

‘Eu não faço ideia...’, disse Andrew com uma expressão pensativa.

‘Ah, talvez seja porque Pippa é super inteligente, gentil, sociável e tem um futuro brilhante graças às suas notas perfeitas. Isso pode ajudar sua mãe exigente a apreciá-la mais do que um cara que não tem intenção de ir para a faculdade e cujo grande plano é sair em turnê com sua banda desconhecida. Mas quem sabe, talvez seja isso... ou talvez seja outra coisa’, disse Andrew, fazendo uma pausa para olhar para Haley.

‘Ha, ha. Muito engraçado. Entendi, obrigado’, disse Haley, revirando os olhos.

Enquanto isso, os caras estavam reunidos em volta do telefone de Steve, todos assistindo à tela atentamente. De repente, eles começaram a gritar: ‘Oh, essa foi por pouco!’

‘Seus reflexos são insanos, capitão!’, exclamou Kevin com um sorriso, olhando para Andrew.

‘O que você quer dizer? O que vocês estão assistindo?’, perguntou Andrew, inclinando-se para frente.

‘Oh não... isso não é bom’, pensou Howard, olhando para o vídeo no telefone de Steve.

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