Capítulo 58

Capítulo 59 - O Incidente III

Andrew se trocou sozinho no vestiário e foi rapidamente para o campo.

Ao entrar em campo, foi recebido pelos aplausos habituais da torcida de sua escola. Notando sua família em um dos melhores lugares, acenou rapidamente para eles antes de começar o aquecimento com o resto do time.

Desta vez, notou algo diferente no arranjo de assentos de sua família. Seus pais e irmãzinha estavam sentados separados de todos os outros, junto com sua avó, DeDe. Cam não teve escolha a não ser apoiar Mitchell e não o deixar sozinho.

Os Dunphy cumprimentaram DeDe, mas depois retornaram aos seus lugares ao lado de Jay, Gloria e Manny.

De longe, Gloria lançou um olhar furioso para DeDe, mas não disse nada. Ela sabia que DeDe também era avó de Andrew e tinha todo o direito de assistir ao jogo se quisesse.

Quanto a Jay, ele agiu como se DeDe não existisse. A melhor coisa a fazer era ignorar tudo o que havia acontecido e nunca mais tocar no assunto.

O que eles não sabiam era que DeDe queria se encontrar com eles para conversar sobre o incidente no jantar de Natal e receber o perdão de todos para que pudessem 'seguir em frente'.

Depois que ambos os times terminaram de se aquecer, era hora de cada equipe de líderes de torcida se apresentar. Como era a final, ambas as equipes tiveram tempo garantido para mostrar seus shows.

Regina liderou suas líderes de torcida e, como de costume, fez uma apresentação espetacular, ofuscando completamente a equipe rival. Veronica não fazia mais parte da equipe de líderes de torcida da Escola Palisades.

Como Regina a havia denunciado ao diretor por chantagem, Veronica não só foi suspensa da escola por dois dias, mas também expulsa da equipe de líderes de torcida por tentar tomar o lugar de Regina. Foi um tópico amplamente discutido na época, embora Andrew não tivesse prestado muita atenção.

'Você não vai gravar o show das líderes de torcida, Sr. Tarado?' Lauren perguntou, olhando para Howard, que estava segurando a câmera, mas não estava gravando nem apontando para as líderes de torcida.

'Não...' Howard respondeu, franzindo ligeiramente a testa para Lauren.

'Oh, isso é maturidade? Bom para você,' Lauren disse, agindo surpresa apenas para irritar Howard—e ela conseguiu.

O que Lauren não sabia era que Howard não estava gravando porque as líderes de torcida estavam usando uniformes adaptados para o inverno. Em vez de saias curtas, elas estavam usando leggings térmicas, e algumas estavam até usando jaquetas do time por cima dos uniformes. Então, Howard não tinha interesse em filmá-las.

'Cala a boca, machona. Tenho certeza que você adoraria que alguém a gravasse enquanto dança—ah, é verdade... você é péssima nisso,' Howard disse, começando outra discussão com Lauren.

'Lá vamos nós de novo...' Leonard e Cara pensaram, suspirando.

Leonard puxou Lauren para longe, enquanto Cara fez o mesmo com Howard para impedi-los de discutir, especialmente com o jogo prestes a começar.

O jogo começou. Esta partida não só decidiria o campeão regional ou setorial, mas era ainda mais importante porque o vencedor se qualificaria para os playoffs estaduais, programados para acontecer em janeiro, após as férias de inverno.

Apesar de enfrentar seu oponente mais difícil e habilidoso até agora, não demorou muito para Palisades ganhar vantagem. Desde o início, Andrew dominou o campo, liderando um ataque imparável contra a defesa adversária.

No entanto, não foi tão esmagador como em outros jogos. Andrew se concentrou em passes rápidos e precisos, ganhando jardas pelo ar em vez de correr com a bola ele mesmo.

Nos dois primeiros quartos, ele lançou quatro passes para touchdown, conectando-se com seus recebedores—dois para Alan, um para Steve e um para Jason. Eles então foram para o chute, convertendo com sucesso e ganhando um ponto extra após cada touchdown.

No intervalo, Palisades havia marcado 28 pontos, enquanto Huntington Park High School havia marcado apenas 7.

Andrew não estava com vontade de jogar na defesa hoje. Ele não queria gastar energia e preferia se concentrar inteiramente no ataque, em parte porque não estava 100% por causa da falta de sono.

Tirando o capacete, ele se jogou em um dos bancos perto do treinador, passando a mão pelos cabelos bagunçados enquanto tentava abafar outro bocejo.

O time se reuniu enquanto David começava seu discurso tático, mas Andrew mal ouvia, ainda sentindo o peso do cansaço.

Apesar de seus esforços para escondê-lo, seu bocejo não passou despercebido. Nas arquibancadas, murmúrios se espalharam rapidamente.

'No meio de uma final, destruindo completamente o outro time, e ele boceja como se fosse apenas mais um jogo de rotina... Isso é insano,' Zach murmurou, franzindo a testa em uma mistura de confusão e admiração.

Pippa e os outros, assistindo de longe, também tinham notado.

Howard, que gravou aquele momento—sabendo que seria um destaque no vídeo do YouTube—não conseguia se livrar do pensamento do incidente familiar de Andrew. Ele murmurou pensativamente: 'Eu me pergunto como ele é quando está bêbado'.

Leonard assentiu lentamente. 'É... Ele sempre tem energia sem fim, compete como se sua vida dependesse disso, é tão disciplinado que parece um robô com sua dieta e treinamento... e agora imagine ele bêbado.'

'Andrew mencionou que tem um vídeo do casamento, o que significa que tem filmagens dele bêbado e nocauteando a avó dele. Ele vai me mostrar amanhã,' Pippa disse com um sorriso divertido.

'O quê?! Aquele bastardo! Eu pedi para ver aquele vídeo, e ele se recusou instantaneamente,' Howard exclamou indignado. 'Mas ele mostra para você sem hesitação,' ele acrescentou.

'Bem, obviamente. Eu sou a namorada dele,' Pippa respondeu casualmente.

'Isso é favoritismo flagrante. Não é justo! Eu quero ver também,' Howard disse, cruzando os braços.

'Bem, você pode vir assistir conosco amanhã,' Pippa ofereceu.

'Beleza, nós vamos!' Howard disse instantaneamente.

'O único problema é Andrew realmente deixar a gente assistir também,' Leonard disse, inseguro. Parecia que Andrew estava envergonhado de mostrar um vídeo de si mesmo bêbado e nocauteando sua avó.

'Não se preocupem. Eu sempre acabo convencendo ele quando quero alguma coisa,' Pippa disse com um sorriso confiante.

'Você tem poderes que nós nunca teremos,' Howard disse com falsa admiração.

Pippa apenas riu.

'Por que eu sinto que estamos completamente por fora aqui?' Zach perguntou a Cara e Lauren, que mal entendiam a conversa.

A conversa sobre o vídeo de Andrew bêbado não passou despercebida. Perto dali, a família de Andrew—Phil, Claire, Jay, Gloria e o resto—ouviu as palavras 'Andrew bêbado', 'vídeo do casamento' e 'avó nocauteada', e todas as suas cabeças se viraram imediatamente em sua direção.

'Oh, eu quero ver esse vídeo também! Aquela foi uma das melhores noites da minha vida. Andrew e eu éramos uma dupla lendária naquela noite,' Phil disse animadamente.

'Eu não sei se 'lendária' é a palavra certa. Foi um desastre. Além da embriaguez da minha mãe, Andrew bêbado foi tão ruim quanto, e um dos amigos dele trouxe uma bola de futebol, o que só piorou as coisas,' Claire disse, discordando claramente de Phil.

'Ah, por favor!' Jay exclamou com uma gargalhada alta.

'Aquele garoto fez o que todos nós queríamos fazer há anos! Ver DeDe cair como um saco de batatas foi o ponto alto do casamento!' ele acrescentou, rindo ainda mais alto.

Gloria assentiu, mostrando todos os seus dentes em um sorriso largo, claramente satisfeita com a lembrança. 'Oh sim, foi como ver um sonho se tornar realidade. Aquela bruja [1] merecia. Se Andrew não tivesse feito isso, eu teria,' ela disse.

[1] - Bruja: Termo em espanhol para bruxa, usado aqui para enfatizar a antipatia de Gloria por DeDe.

'Parece que todo mundo teve um lugar na primeira fila para ele bêbado,' Leonard comentou.

'Claro, e deixe-me dizer, foi magnífico. Eu nunca tinha visto Andrew tão relaxado e divertido. Ele dançou, cantou, fez discursos emocionados... e então, quando DeDe começou a insultar Jay e Gloria—boom! Derrubada no chão!' Phil recontou o evento como se fosse a coisa mais divertida do mundo.

'Vocês não têm o vídeo? É o casamento de vocês, vocês não precisam da permissão dele!' Howard disse, agora mais ansioso do que nunca para vê-lo.

'Não. Andrew fez questão de pegar e fez o amigo dele entregar a única cópia. Eu contratei o garoto porque ele queria ganhar algum dinheiro com a câmera nova dele. Mas ele era um amador, então eu também contratei um profissional para filmar o casamento direito. Mas aquele cara não capturou o que realmente importava,' Jay explicou, falando mais do que o habitual.

'Deixe-me adivinhar, ele não gravou Andrew bêbado em close-up como Steve fez,' Pippa disse.

'Exatamente. E ele também não pegou todo o caos quando DeDe começou a insultar as pessoas e fazer um escândalo antes de ser nocauteada,' Jay assentiu com uma careta, lamentando ter contratado um cinegrafista tão inútil.

Gloria sorriu maliciosamente e disse: 'A parte mais importante do casamento'.

'Nós precisamos ver esse vídeo. Pippa, você é a namorada dele—por favor, convença ele a deixar a gente assistir também,' Claire disse, olhando para Pippa.

'Você não disse que foi um desastre?' Phil perguntou.

'Bem, sim, foi um desastre... mas um desastre divertido e satisfatório,' Claire admitiu com um encolher de ombros.

'Vamos lá, Pippa, isso é história da família,' Phil insistiu entusiasticamente. 'Andrew nunca se solta assim. Foi lendário. Ele deveria fazer o upload para o canal dele no YouTube—viralizaria, e todo mundo conheceria o tio legal dele. Eu.'

Jay assentiu com um sorriso satisfeito. 'E eu quero ver DeDe caindo de novo. Ilumina o meu dia.'

'Tudo bem... Eu vou fazer o meu melhor para conseguir que Andrew deixe todos nós assistirmos,' Pippa finalmente disse. Embora agora, ela não estivesse tão certa—era muita gente, não só Leonard e Howard mais.

Um coro de vivas e expressões satisfeitas ecoou ao redor dela.

'Vocês todos deveriam estar me agradecendo,' Alex de repente interrompeu, ajustando seus óculos. Todos se viraram para olhar para ela curiosamente.

'Por quê?' Leonard perguntou.

'Porque se Andrew acabou bêbado, foi graças a mim... Embora os amigos idiotas de Haley e Andrew mereçam um pouco de crédito,' Alex revelou com um sorriso presunçoso.

Alex precisava da ajuda dos amigos de Andrew para distrair os adultos e conseguir o álcool para deixar seu primo lentamente bêbado. Ela também dependeu de Haley para convencê-lo a tomar as bebidas, já que seria suspeito se ela fosse a única oferecendo shot atrás de shot para ele.

'Você? Você deixou seu primo bêbado?' Claire disse em descrença, franzindo as sobrancelhas para sua filha.

'Ah, por favor, mãe. Andrew pregou uma peça em mim antes do casamento. Eu tinha que dar o troco nele,' Alex disse, revirando os olhos.

'Nós vamos conversar sobre isso mais tarde, mocinha,' Claire disse em um tom baixo e severo.

Alex bufou e cruzou os braços. Ela sabia que a punição era inevitável, mas pelo menos ela receberia crédito por tornar o casamento muito mais interessante.

Já que todos veriam o vídeo, eles descobririam que ela era a mente por trás do plano. Se ela ia ser punida por sua mãe, ela também poderia receber reconhecimento por deixar seu primo bêbado e tornar o casamento muito mais divertido.

O jogo final recomeçou, e o grupo parou de falar sobre o vídeo do casamento, focando-se inteiramente na partida.

O domínio da Escola Palisades permaneceu firme nos dois últimos quartos, embora desta vez eles tenham focado seu ataque no jogo de corrida.

Andrew continuou liderando o ataque com precisão, entregando passes para Archie e Reggie, que avançavam consistentemente no chão, marcando três touchdowns adicionais e garantindo com sucesso conversões de dois pontos cada vez.

Ao final do jogo, o placar exibia uma derrota esmagadora: 52-15 a favor da Palisades High School.

Huntington Park High School foi incapaz de repetir o feito do ano passado e reivindicar o campeonato regional. Eles foram superados em todos os aspectos do jogo, apenas conseguindo melhorar ligeiramente no ataque, já que Andrew não estava na defesa.

Com esta vitória, Palisades High School foi coroada campeã da CIF-LACS (Seção da Cidade de Los Angeles) Divisão 5, garantindo sua primeira qualificação para os campeonatos estaduais, onde enfrentariam os campeões das outras nove seções da CIF.

Após o jogo, uma cerimônia de premiação foi realizada, onde troféus e medalhas foram apresentados a cada jogador do time, juntamente com prêmios individuais para os melhores jogadores do torneio da seção Divisão 5. Andrew foi homenageado com vários destes prêmios, destacando-se como um dos jogadores mais valiosos do torneio.

Esta vitória marcou o primeiro título na história da Escola Palisades e um marco histórico para o time ao entrar em território desconhecido: os campeonatos estaduais.

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