Capítulo 55

Capítulo 56 - A tática de Howard

'Oi, pessoal. É bem cedinho. Hoje é a final dos playoffs regionais—vamos enfrentar a Huntington Park High School, o time que ganhou o campeonato no ano passado', disse Andrew, olhando para a câmera. Sua expressão estava levemente sonolenta.

'Tenho uma hora antes de ter que ir para a escola, e como não terei tempo depois, vou correr minhas milhas diárias agora', acrescentou, pegando a câmera e saindo de casa.

Os vídeos que ele enviava para seu canal, Andrew Pritchett-Tucker, se dividiam em duas categorias. A primeira era um vlog antes do jogo, onde ele mostrava sua preparação, dieta, treinamento com seu time, o clima pré-jogo, e então o segundo vídeo focava nos melhores momentos do jogo, terminando com uma breve análise pós-jogo se valesse a pena.

Esse tipo de formato era muito popular. Cada vídeo tinha uma média de 200.000 visualizações—um número incrível—embora ele não tivesse conseguido ultrapassar as 500.000 visualizações que seu primeiro vídeo havia alcançado. No entanto, ele sentia que esses dois vídeos da final do campeonato poderiam igualar ou até mesmo superar esse recorde.

Ele gravou alguns clipes de sua corrida, embora não fosse muito prático. Ele colocava a câmera em um ponto, corria de volta e então sprintava passando por ela—frustrantemente, ele tinha que voltar para pegar a câmera e correr esse trecho novamente. Mas com a magia da edição, nada disso seria notado, e ficaria ótimo.

Depois disso, ele mostrou sua primeira refeição do dia: o café da manhã. Ele exibiu o que estava comendo e deu algumas dicas sobre como ter um bom café da manhã rico em proteínas que fornece energia para começar o dia.

Com isso feito, ele pegou o ônibus para a escola. As últimas coisas que ele precisava gravar eram partes do treinamento do time e a conversa deles no restaurante—uma espécie de ritual pré-jogo onde eles discutiam seu próximo oponente, como se sentiam, o que esperavam e mais.

Nesse segmento, os inscritos de Andrew puderam conhecer Reggie, Archie, Steve, Liam, Kevin e outros mais a fundo. Era uma seção divertida e leve, em vez de séria, graças às conversas que eles tinham enquanto comiam.

'Você não acha que ele está com muita coisa na cabeça?', perguntou Cam, sua expressão levemente preocupada enquanto observava Andrew entrar no ônibus, que começou a se afastar.

'O que você quer dizer?', perguntou Mitchell, ajustando sua gravata.

'O Andrew. Ele tem que lidar com tantas coisas em sua vida diária—seu time e treinamento, escola, seus vídeos do YouTube sobre videogames e agora um novo canal sobre sua vida esportiva. Ah, e quase me esqueci daquele jogo que está rendendo mais dinheiro do que um emprego normal', disse Cam, listando tudo o que Andrew estava fazendo.

'Flappy Bird', disse Mitchell, um grande fã do jogo, que ele tinha instalado em seu telefone. Sendo o pai do desenvolvedor do jogo, ele não precisava pagar um centavo pela versão sem anúncios.

'Sim, esse. Agora, junto com sua namorada e amigos, ele está planejando novas atualizações para adicionar coisas que eu realmente não entendo', disse Cam. Por amigos, ele queria dizer Leonard e Howard, que realmente gostaram do jogo com o pequeno pássaro amarelo e, de certa forma, se juntaram à equipe de desenvolvimento.

Eles não queriam que Andrew os pagasse nem nada—eles estavam apenas fazendo isso porque gostavam do jogo e queriam ajudar a melhorar a experiência.

'Estou ansioso por essas atualizações', disse Mitchell, olhando para o relógio.

'Esse não é o ponto!', exclamou Cam, elevando ligeiramente a voz.

'Ele tem apenas quinze anos, e nenhum garoto de quinze anos tem uma vida diária tão agitada enquanto também mantém uma vida social ativa', acrescentou.

'Atores mirins...' Mitchell começou a dizer, mas quando viu o olhar de Cam, ele parou no meio da frase.

'Não se preocupe', Mitchell o tranquilizou. 'Andrew tem uma rotina perfeita. Ele dorme o que precisa, come melhor do que a maioria dos garotos da idade dele, e se alguma coisa acontecer—como falta de energia ou algo assim—nós vamos notar, e ele definitivamente vai nos contar.'

'Mm', Cam assentiu, ligeiramente convencido.

'Certo, eu tenho que ir. Até mais tarde. Hoje é o grande dia! Nós vamos ser campeões', disse Mitchell antes de ir para o trabalho. Ele estava mais animado com a final de hoje do que com seu dia de trabalho real.

---

Andrew passou pelo dia escolar sem problemas. Seus estudos estavam indo bem, já que ele já havia cursado o nono ano em sua vida passada.

Enquanto Andrew ia para o refeitório com Leonard e Howard, um grupo de três garotas intencionalmente entrou em seu caminho, bloqueando sua passagem. Entre risadinhas e sussurros, elas olharam para ele com excitação mal contida, trocando olhares cúmplices.

Andrew ergueu uma sobrancelha, não entendendo a situação. 'Vocês precisam de alguma coisa?', perguntou, olhando para as garotas desconhecidas que pareciam se divertir demais sussurrando entre si.

'Anda, conta pra ele', uma das garotas incentivou, empurrando gentilmente sua amiga de cabelos cacheados para frente.

A garota, visivelmente nervosa, mas animada, engoliu em seco antes de falar. 'Você pode falar comigo como no seu vídeo?'

Por um momento, Andrew, Leonard e Howard congelaram, trocando olhares confusos.

'Como assim?', perguntou Andrew, sem entender.

'Você sabe... como no primeiro vídeo que você postou no seu canal', a garota insistiu, seus olhos brilhando de entusiasmo. 'Aquela parte em que você disse para aquele cara que o nível de habilidade dele era uma droga e que se você alguma vez errasse um passe, você cortaria sua mão e enviaria para ele... Oh meu Deus, isso foi incrível! Você poderia dizer algo assim para mim? Mas, sabe, com aquele tom frio e intimidador', explicou.

Howard quase se engasgou tentando conter o riso, enquanto Leonard ajustava seus óculos em descrença, sentindo-se ligeiramente desconfortável com o estranho pedido.

Andrew piscou para ela, sem saber como responder. Isso é bizarro demais, até mesmo para ele—um nerd que já tinha visto muitas coisas estranhas na internet.

Felizmente, Andrew não precisou responder, porque Howard se adiantou com um sorriso confiante, colocando as mãos nos quadris.

'Desculpem, meninas, mas meu amigo aqui não aceita pedidos personalizados de intimidação. Agora, se o que vocês estão procurando é alguém para sussurrar no ouvido de vocês com um tom sedutor e misterioso... eu poderia fazer isso', disse Howard, inclinando-se ligeiramente em direção a elas e abaixando a voz no que ele pensava ser um tom sensual.

Desta vez, foram as garotas que pareceram perplexas enquanto olhavam para Howard.

A expressão da garota de cabelos cacheados mudou de excitação para desconforto em menos de um segundo. Suas amigas trocaram olhares, e num piscar de olhos, as três se apressaram em ir embora sem dizer mais nada.

Leonard soltou um suspiro de alívio enquanto Andrew dava um tapinha no ombro de Howard em gratidão.

'Obrigado. Suas tentativas de flerte nunca falham em assustar as garotas', disse Andrew com um sorriso.

'É incrível que o dia tenha chegado em que suas tentativas de flerte realmente foram úteis. Normalmente, elas apenas tornam as coisas estranhas e deprimentes', disse Leonard, dando a ele um olhar estranho.

'Ei, minhas táticas funcionam à sua maneira', disse Howard indignado.

'Como?', perguntou Andrew, genuinamente curioso.

'Agora eu tenho três garotas a mais que vão lembrar que eu existo. E isso, meus amigos, é o que eu chamo de jogar a longo prazo', respondeu Howard.

'Uma tática interessante...' disse Andrew, não querendo continuar criticando os métodos de Howard.

'A propósito, que diabos foi aquilo? Como essa garota não tem vergonha de fazer um pedido como esse? Se fosse o contrário, ela chamaria o cara de esquisito e pervertido', comentou Andrew enquanto eles retomavam sua caminhada para o refeitório.

'Bem, meu amigo, essa é uma das vantagens de ser uma garota. Se nós fizéssemos o mesmo, seríamos vistos como perdedores patéticos e pervertidos virgens, mas elas se safam', disse Howard.

'Além disso, as garotas gostam de bad boys com carisma', acrescentou.

'Do que você está falando?', perguntou Andrew, franzindo ligeiramente a testa. Ele não era um cara mau. Ele era estudioso, trabalhador, se importava profundamente com sua família e amigos e era gentil com estranhos—como ajudar uma senhora idosa a carregar suas compras ou atravessar a rua.

'Pense nisso. Não é tão diferente daqueles romances por toda parte. Crepúsculo [1] é um fenômeno agora, e acredite em mim, não é porque as garotas querem ser mordidas por vampiros brilhantes... É porque elas amam a ideia do cara misterioso e perigoso que as encara intensamente e diz que elas não podem ficar juntos—mas ainda as persegue', explicou Howard com grande seriedade.

Leonard assentiu com uma careta. 'Infelizmente, ele está certo. E se você pensar bem, mesmo antes disso, sempre houve algo sobre o 'bad boy' que chama a atenção. Lembra de Titanic? Todo mundo suspirava por Jack, que era basicamente um mendigo com um bom maxilar.'

'Exatamente. E agora você, meu caro Andrew, sem querer, se tornou a versão esportiva disso. Um quarterback carismático e amigável que pode de repente se tornar intimidador e derrubar seus oponentes com tanta força que eles têm pesadelos', disse Howard, estalando os dedos.

'Isso não faz sentido', murmurou Andrew, balançando a cabeça. Seu canal deveria atrair caras interessados em esportes, não garotas suspirando do outro lado da tela porque ele tinha uma suposta personalidade de 'bad boy' quando ficava irritado.

As aulas continuaram sem mais nada fora do comum. Depois disso, Andrew foi treinar com seus companheiros de equipe. Ele gravou só um pouco—ele não ia colocar muita filmagem no vídeo.

Os treinos tinham melhorado muito em comparação com quando ele começou na Palisades High School no início do ano. O técnico David não estava mais chegando atrasado e tinha melhorado com as táticas e o tipo de treinamento.

Como era dia de jogo, eles só tiveram uma hora de treino leve, principalmente discutindo como eles jogariam, quem começaria e outros detalhes importantes.

Às quatro da tarde, Andrew e vários membros do time foram ao restaurante de sempre para comer, mantendo a tradição.

Andrew gravou o segmento pré-jogo com seus amigos e companheiros de equipe, falando sobre a final, suas expectativas para seus rivais e mais. Às cinco, ele correu de volta para casa o mais rápido que pôde com Leonard e Howard.

'Temos uma hora e meia antes de eu ter que sair para o estádio', disse Andrew enquanto procurava suas chaves para abrir a porta.

'Relaxa, nós vamos editar esse vídeo em uma hora ou menos. Somos três—vai ser fácil', disse Howard com um sorriso confiante, e Leonard assentiu em concordância.

A pedido de Andrew, eles estavam ajudando-o a editar o vídeo para seu canal do YouTube, Andrew Pritchett, compilando tudo o que ele havia gravado ao longo do dia para enviá-lo antes do jogo.

Andrew entrou na casa, seguido por seus dois amigos. Ao entrar na sala de estar, ele viu seu pai, Mitchell, e uma mulher de costas. Mas de seus cabelos loiros e agasalho estilo hippie, ele a reconheceu imediatamente.

'Vovó DeDe?', perguntou Andrew.

---

[1] - Série de filmes de romance e fantasia sobre vampiros.