Capítulo 49

Capítulo 50 - A gratidão de Regina

Andrew não fazia ideia da discussão que rolava na mesa do time de futebol; ele estava andando de mãos dadas com Pippa enquanto contava tudo sobre Regina, sem pular um único detalhe.

“Uau... quem diria que sua ex seria tão malvada assim”, Pippa comentou depois de ouvir sobre a chantagem que Verônica estava usando contra Regina.

“É, e eu aceitei a confissão estúpida dela para que ela não fosse rejeitada na frente de todo mundo”, disse Andrew, fazendo uma careta.

“Às vezes, ser bonzinho demais não é a melhor opção”, disse Pippa.

“É, é por isso que eu vou parar de tentar ser bonzinho com pessoas que mal conheço”, disse Andrew, cerrando o punho que estava livre, já que sua outra mão ainda segurava a de Pippa.

“Sério? Agora mesmo, você está ajudando a Regina George, alguém que é mais estranha do que qualquer coisa, e que não muito tempo atrás tentou te chantagear”, disse Pippa, olhando para ele com diversão.

“Bem... isso é diferente. Verônica passou dos limites, e eu não vou deixar que ela consiga o que quer depois de espalhar aqueles boatos sobre mim e me usar para aumentar a popularidade dela”, disse Andrew.

“Ah, eu não sabia que você podia ser vingativo”, disse Pippa com um leve sorriso.

“Surpresa. Eu posso ser, se a pessoa merecer. Assim que as fotos da Regina forem apagadas dos celulares de Alan e Verônica, vou dizer para Regina denunciá-la à administração da escola. Eu vou apoiá-la dizendo que tive que intervir para garantir que as fotos fossem apagadas”, disse Andrew com um pequeno sorriso vingativo.

Dessa forma, Verônica seria punida—embora ele não achasse que ela seria expulsa, já que seus pais tinham dinheiro—mas pelo menos ela seria repreendida.

Quanto ao porquê de Regina ainda não ter denunciado Verônica, era porque ela sabia que, se o fizesse, sua foto vazaria instantaneamente. Era improvável que Verônica se importasse com a punição, que no máximo seria alguns dias de suspensão.

“Hum, essa é uma boa ideia, embora Regina possa não querer denunciar depois que as fotos forem apagadas. Ela teria que contar toda a história aos adultos, admitindo que enviou uma foto sugestiva, e talvez ela fique envergonhada”, disse Pippa, pensativa.

“É, mas é só contar a história. Eu vou convencê-la. Também vou fazer Alan testemunhar contra Verônica”, disse Andrew.

“Você está realmente confiante sobre Alan. Você acha que ele vai apagar a foto tão facilmente e também testemunhar contra a nova namorada dele?” Pippa perguntou, erguendo uma sobrancelha.

“Sim. O poder que eu tenho no time vai fazê-lo dizer exatamente o que eu mandar. Vai ser como tirar doce de criança”, disse Andrew com um pequeno sorriso confiante.

Desde que ele se tornou titular indiscutível, o time venceu todos os jogos, alcançando a melhor sequência da história da escola e se classificando para os playoffs regionais pela primeira vez em mais de dez anos, com um jogo de sobra.

Por causa disso, o técnico David adorava Andrew. Ele o via como sua galinha dos ovos de ouro. O time se tornou imparável. Cada jogo desde a volta por cima tinha sido uma vitória esmagadora.

David, que antes era mais leal ao seu sobrinho Jason, não podia mais negar a verdade: Andrew tinha transformado o time.

E era por isso que ele apoiava Andrew 100%. Se Andrew dissesse que um jogador deveria estar em campo, David o apoiava sem hesitação. O poder de Andrew no vestiário era imenso.

Andrew sabia que isso só era possível porque ele estava em uma escola da quinta divisão. Em escolas de nível superior, um técnico nunca daria tanto poder a um jogador—ou talvez dariam, se o jogador fosse extremamente bom, como ele.

No entanto, Andrew não era o tipo de pessoa que abusava de seu poder para decisões arbitrárias. Apesar da influência que tinha, ele tentava manter tudo o mais meritocrático possível. Ele não deixava gostos ou rancores pessoais afetarem seu julgamento.

Se fosse sobre sentimentos pessoais, Andrew provavelmente teria cortado Alan do time, já que ele era amigo de Jason, e o relacionamento de Andrew com Jason não era exatamente o melhor.

Para ele, as únicas coisas que importavam eram desempenho e trabalho em equipe, não antigas rivalidades. Ele era um líder com uma visão clara: apenas os melhores, os que mais trabalhavam e os mais comprometidos com o time conquistariam seu lugar em campo.

E era por isso que todos no time o respeitavam, incluindo os amigos de Alan e Jason, porque sabiam que não se tratava de favoritismo—mas sim de resultados.

“Bem, então não vai ser muito difícil dar uma mão para Regina”, Pippa comentou, e Andrew assentiu.

Essa era outra razão pela qual ele decidiu ajudá-la; não seria difícil fazer Alan apagar a foto do celular. Apenas uma breve conversa.

“Ah... então você também a viu de lingerie...” Pippa disse, parando e olhando para Andrew.

Andrew também olhou para ela e engoliu em seco. Ele tinha dito a ela que checou a foto para ter certeza de que Regina não estava mentindo. “Você está brava?” ele perguntou.

Eles se encararam em silêncio até que Pippa finalmente falou. “Não posso negar que me incomoda que você tenha visto Regina de lingerie... mas não é sua culpa. Você tinha que ter certeza de que aquela manipuladora não estava mentindo para você. Então não, eu não estou brava.”

“Que bom. Obrigado”, disse Andrew, aliviado.

“Não me agradeça. Eu não sou uma lunática irracional como Verônica”, disse Pippa com um sorriso.

“Você é cem vezes melhor do que aquela bruxa—não, mil”, disse Andrew, fazendo Pippa rir.

Eles continuaram conversando enquanto caminhavam pelos corredores da escola como se estivessem em um passeio até que o sinal tocou, e cada um foi para suas aulas.

Durante o último intervalo, Andrew chamou Alan para conversar em particular.

Para a surpresa de Andrew, Alan foi muito colaborativo. No momento em que Andrew explicou a questão em questão, ele concordou imediatamente em apagar a foto de Regina do celular.

“Achei que ele ia oferecer mais resistência...” Andrew pensou com uma expressão confusa.

Mesmo sabendo que tinha poder dentro do time, ele esperava que Alan se fizesse de desentendido e se recusasse a admitir que Verônica havia chantageado Regina e que ele havia se envolvido.

Mas, em vez disso, Alan colocou 100% da culpa em Verônica. Ele simplesmente disse que havia emprestado o celular para ela e só tinha uma vaga ideia do que ela estava fazendo.

Antes de Alan apagar a foto, ele chamou Regina para que ela pudesse testemunhar o momento em que ela fosse apagada. Vendo o número de Regina no celular de Alan, ele discou, e ela chegou logo depois.

Regina olhou para Alan com olhos cheios de fúria, mas não disse nada. Ela ficou genuinamente surpresa ao ver a foto sendo apagada—ela não esperava que Andrew realizasse isso tudo no mesmo dia.

Então, Andrew disse para Alan pegar o celular de Verônica para que eles pudessem verificar a galeria dela e ter certeza de que ela não havia salvado uma cópia da foto de Regina.

Alan concordou instantaneamente, dizendo que ia bisbilhotar o celular de Verônica e apagar a foto sem hesitação se a encontrasse. No entanto, Regina não confiava totalmente nele, então ela pediu para Andrew garantir que isso fosse feito.

Para que isso acontecesse, ela, como capitã de torcida, manteria Verônica ocupada durante o treino enquanto Alan pegava o celular dela e se encontrava com Andrew, que testemunharia Alan verificando a galeria de Verônica.

O plano era simples, e eles o executaram facilmente. A única desvantagem foi que Andrew e Alan tiveram que se ausentar do treino por cerca de quinze minutos, mas o técnico David permitiu, já que Andrew sempre dava mais de 100% em cada treino e era o craque do time.

Como Andrew havia suspeitado, Verônica não havia salvado uma cópia da foto no celular dela. Era bom confirmar isso, garantindo que ela não pudesse mais chantagear Regina.

Depois que o treino de líder de torcida terminou, Regina descobriu que tudo tinha corrido bem e sentiu um enorme alívio. Como ela tinha pegado o número de Andrew, ela pediu para encontrá-lo, já que ele também tinha terminado o treino.

Eles se encontraram atrás do ginásio, ambos ainda suados. Como capitã de torcida, Regina tinha passado por uma sessão exaustiva de rotinas, saltos e repetições ininterruptas, deixando-a encharcada e com os músculos queimando.

Ela observou Andrew de perto, tentando esconder sua surpresa. Ele estava usando uma camisa de compressão preta que se ajustava como uma segunda pele, delineando cada músculo bem definido—quase irreal para alguém da idade dele.

“Como ele pode ser tão musculoso na idade dele?” Regina pensou, seus olhos demorando por um momento na definição nítida de seus ombros e no contorno de seus braços.

O tecido técnico de sua camisa não fazia nada para esconder o quão esculpido seu corpo era, e o brilho do suor só o deixava mais atraente para ela.

Apesar de estar na nona série, o físico de Andrew rivalizava com o de jogadores veteranos.

Andrew, por sua vez, não pôde deixar de olhar para Regina—embora não admitisse.

Por um breve momento, ao ver as pernas tonificadas de Regina depois de horas de exercício, Andrew se viu concordando com tudo o que Howard sempre dizia sobre ela ser uma grande beleza.

Ele rapidamente afastou esses pensamentos—ele não era como Howard, que só pensava com a cabeça de baixo. Além disso, ele já tinha uma namorada. Regina não notou o olhar fugaz de Andrew para suas pernas porque ela estava muito ocupada olhando para o peito dele.

“Está tudo resolvido. A única coisa que falta é denunciar Verônica ao diretor”, disse Andrew, quebrando o silêncio.

Regina pareceu dar um pequeno sobressalto, como se tivesse acabado de voltar à realidade. Seu olhar se desviou de seu torso, e ela rapidamente levantou a cabeça para encontrar seus olhos, um leve rubor surgindo em suas bochechas.

“Sim... sim, você tem razão. Eu vou ao diretor na segunda-feira”, disse Regina em um tom mais suave e hesitante do que Andrew já tinha ouvido dela.

“Sério?” Andrew perguntou, surpreso e duvidoso.

“Sim. Embora... eu tenha que contar tudo para ele. Incluindo... a foto”, Regina assentiu.

Andrew cruzou os braços, tentando entender por que ela estava concordando tão facilmente. Ele sabia que para alguém como Regina, admitir que Verônica a havia chantageado com uma foto de lingerie não era pouca coisa. Na verdade, era algo que poderia prejudicar seriamente sua reputação—algo que Regina protegia quase religiosamente.

Ele esperava ter que convencê-la mais para fazê-la denunciar Verônica.

“Você tem certeza?” Andrew insistiu.

“É melhor lidar com um momento de constrangimento do que continuar deixando Verônica fazer o que quiser”, disse Regina seriamente, e Andrew parou de questioná-la.

“Bem, é isso, então”, disse Andrew. Ao passar por Regina em direção à saída, ela se moveu para o lado, bloqueando seu caminho.

“Obrigada, Andrew. De verdade, obrigada”, disse Regina em um tom sincero e mais suave do que o normal.

Andrew franziu ligeiramente a testa, um pouco confuso pela gratidão em suas palavras.

“De nada...” ele disse, olhando para ela com cautela, como se não tivesse certeza se isso era genuíno ou apenas um de seus esquemas habituais.

“Não olhe para mim assim, idiota”, Regina de repente retrucou, cruzando os braços.

“Eu estou realmente grata, é só isso”, ela acrescentou.

“Não foi grande coisa”, Andrew respondeu. Apagar as fotos tinha sido fácil—ele tinha feito no mesmo dia em que Regina pediu, e não tinha demorado muito nem exigido muito esforço.

“Você não entende. Eu achei que minha vida estava arruinada. Quando descobri sobre as fotos, pensei que nunca mais me recuperaria. E... eu não podia falar com mais ninguém sobre isso”, disse Regina rapidamente, seus olhos fixos nos dele.

“E suas amigas?”

“Minhas ‘amigas’? Por favor, tudo o que elas fariam é fofocar até que a escola inteira descobrisse. Elas não são... bem, elas não são como você”, Regina respondeu com uma risada amarga, balançando a cabeça.

“Como eu?” Andrew repetiu, erguendo uma sobrancelha.

“Sim, como você. Alguém confiável”, Regina disse depois de alguns segundos, debatendo se respondia ou não.

Andrew permaneceu em silêncio. A última coisa que ele esperava hoje era que Regina o estivesse elogiando e agradecendo.

“É por isso que eu vou dizer de novo. Obrigada”, Regina repetiu, desta vez com um pequeno sorriso que pareceu romper todas as suas barreiras habituais.

“De nada”, Andrew respondeu, desta vez com um sorriso, feliz que a pessoa que ele ajudou fosse realmente grata—ao contrário de Verônica, embora tecnicamente, ela nunca soube que ele a salvou da humilhação.

Regina se viu olhando para o sorriso de Andrew por mais tempo do que pretendia. Por um breve momento, algo se agitou em seu peito—uma sensação estranha que ela não conseguia identificar. Seus olhos permaneceram fixos nele.

Percebendo que não deveria ficar em silêncio por muito tempo, ela rapidamente desviou o olhar, sentindo um leve calor em suas bochechas. Ela quebrou o silêncio com uma risada nervosa.

“Bem, por outro lado, a coreografia que fizemos com as meninas vai esmagar o time de torcida rival. Então é melhor você garantir que vai ganhar o jogo de hoje”, disse ela, tentando recuperar seu tom confiante e altivo habitual.

“Tenho certeza que você vai. E não se preocupe com a gente—vamos ganhar sem dúvida”, disse Andrew com um leve sorriso, se afastando enquanto Regina observava suas costas.

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