Capítulo 34

Retorno à consciência como um balão subindo preguiçosamente, desconectado da gravidade, da realidade, da dor. O mundo entra em foco em fragmentos, o bipe suave dos equipamentos de monitoramento, o cheiro antisséptico do desinfetante hospitalar, o peso de algo quente pressionado contra minhas costas.

Minhas pálpebras parecem impossivelmente pesadas, mas consigo abri-las. O quarto gira levemente antes de se estabilizar, o mesmo espaço clínico de antes, mas agora banhado em uma luz fraca e suave, em vez de fluorescência forte. Não estou mais preso àquela mesa terrível, mas deitado na cama de hospital que notei antes.

Algo parece errado. Meus braços parecem estranhos, pesados e distantes, como se pertencessem a outra pessoa. Com um esforço tremendo, inclino o queixo para baixo para olhar minhas mãos, e o que vejo não se registra imediatamente através da névoa de quaisquer drogas que estejam correndo pelo meu sistema.

Ambas as minhas mãos estão envoltas em gessos brancos enormes que se estendem até a metade dos meus antebraços. Parecem comicamente grandes, como luvas de boxe de desenho animado. Tento mexer meus dedos, mas não sinto nada, nenhum movimento, nenhuma dor, apenas um vazio estranho e algodonoso onde a sensação deveria estar.

“Você acordou,” diz uma voz suave atrás de mim, ligeiramente rouca e carregada de emoção.

Viro a cabeça lentamente, o movimento parecendo incrivelmente lento e onírico. Caterina está enrolada em mim, seu corpo esguio moldado contra minhas costas. Sua aparência geralmente perfeita está completamente desfeita, cabelo loiro emaranhado e desgrenhado, seus olhos estão inchados e avermelhados do que devem ter sido horas de choro.

“Oi,” eu consigo dizer, minha voz um coaxar seco que mal soa como a minha. A palavra flutua para fora de mim, desconectada e distante. O que quer que tenham me dado é forte. Sinto como se estivesse enrolado em um cobertor feito de nuvens, flutuando em algum lugar acima do meu corpo quebrado.

“Oi,” ela sussurra de volta, lágrimas frescas brotando em seus olhos. Sua mão alcança para acariciar meu cabelo, dedos tremendo ligeiramente enquanto roçam minha testa.

Ela envolve seus braços em volta de mim apertado, me puxando contra ela. Mesmo através da névoa induzida por drogas, estou ciente de seu corpo pressionado ao meu, seus seios macios contra meu peito. Meu corpo responde automaticamente, uma reação primal que parece completamente desconectada do meu estado mental quebrado.

Eu suspiro pesadamente, o som ecoando no quarto silencioso.

“O que foi?” Caterina pergunta, sua voz gentil com preocupação. “Está doendo alguma coisa?”

“Não,” eu murmuro, olhando para o teto. “É só... insano que eu consiga ficar excitado depois de levar a martelada.”

Uma risada borbulha de algum lugar profundo dentro de mim, começando como uma risadinha antes de crescer em algo selvagem e descontrolado. Não soa como a minha risada, mais como o som desesperado de alguém cambaleando à beira da sanidade.

“Minha vida é uma merda, cara,” eu ofego entre acessos de riso, lágrimas escorrendo pelo meu rosto. “Eu costumava passar todo o meu tempo lendo histórias de estupro reverso, mas desde que te conheci, é tipo, meu Deus, era assim que eles se sentiam? É aterrorizante.”

Caterina se afasta ligeiramente, seus olhos carmesins estudando meu rosto com uma carranca confusa. “Estupro reverso?” ela pergunta, confusão evidente em sua voz.

Eu balanço a cabeça, o movimento fazendo o quarto girar levemente. “Eu nem sei como explicar isso agora.”

O riso morre na minha garganta, deixando para trás um vazio oco que parece ecoar por todo o meu ser.

A mão de Caterina retorna ao meu cabelo, acariciando suavemente como se estivesse acalmando um animal assustado. Seu toque é terno, até mesmo amoroso, um contraste gritante com a mulher que abateu o martelo nas minhas mãos há apenas algumas horas.

Eu encaro minhas mãos, esses gessos brancos gigantes que tornam meus dedos inúteis. A realidade da minha situação desaba sobre mim em ondas, cada uma mais forte que a anterior. Através da névoa farmacêutica, uma preocupação prática surge de repente.

“Quem vai limpar minha bunda?” Eu solto, minha voz rachando com histeria. Eu olho para Caterina com terror nu em meus olhos, a enormidade da minha impotência finalmente me atingindo. “Eu não consigo nem me alimentar.”

Sua expressão suaviza, olhos carmesins brilhando com algo entre ternura e possessão.

“De agora em diante, meu bem, eu vou fazer tudo por você,” ela sussurra, pressionando sua testa contra a minha. “Tudo. Você não terá que se preocupar com nada.”

As palavras deveriam me confortar, mas apenas aprofundam o poço de pavor no meu estômago. Dependência completa. Controle completo. Nenhuma autonomia restante, nem mesmo para as funções humanas mais básicas.

Eu afundo em seu abraço. Não há mais escapatória, nenhum consolo, nenhuma esperança de liberdade. Existe apenas Caterina. Apenas esta versão distorcida de amor que nos une como arame farpado em volta de um coração.

“Cat,” eu murmuro contra seu ombro, minha voz abafada pelo tecido caro de sua blusa, “o que acontece se eu me matar quando você não estiver olhando?”

Ela enrijece contra mim, seus braços apertando a ponto de doer. Quando ela se afasta para me olhar, sua expressão endureceu em algo perigoso.

“Então eu vou matar aquele garoto, Connor,” ela diz simplesmente, cada palavra precisa e fria como gelo. “Lentamente.”

Uma risada quebrada escapa de mim, lágrimas se formando nos cantos dos meus olhos. Claro. Claro, ela encontraria uma maneira de me controlar, mesmo na morte. Meu ato final de desafio só resultaria em mais sofrimento para alguém que eu amo como um irmão.

“Eu conversei com Maddy,” Caterina continua, seus dedos retornando para acariciar meu cabelo com gentileza enganosa. “Ela me disse que você e aquele cara parecem ter uma conexão muito mais profunda do que eu inicialmente pensava.”

“Eu não tenho nada a esconder,” eu digo, minhas palavras ligeiramente arrastadas. “Ele é meu melhor amigo.”

Caterina suspira, claramente irritada, mas seus olhos permanecem cheios de tristeza.

“Nós vamos discutir isso mais tarde,” ela diz, esfregando minha cabeça como se eu fosse um animal de estimação que tivesse realizado um truque quase corretamente.

“Por favor,” eu sussurro, minha voz rachando como gelo fino sobre águas profundas. “Chega de tortura, certo? Você terminou?”

O rosto de Caterina paira acima do meu, suas feições suavizando enquanto ela traça um dedo ao longo da minha mandíbula. Seu toque é leve como uma pena, quase reverente.

“Chega de martelo,” ela me garante, seus olhos carmesins brilhando na luz fraca. “Martelos não são para bons garotos.”

As palavras deveriam me confortar, mas algo em sua fraseologia cuidadosa envia uma nova onda de pavor correndo por mim. Eu me forço a encontrar seu olhar, apesar do terror que ameaça me sufocar.

“Você pode apenas dizer chega de tortura?” Eu pergunto, odiando o quão pequena minha voz soa, quão desesperada. “Por favor, apenas diga isso claramente.”

“Eu não estou planejando te torturar se você for um bom garoto,” ela diz, cada palavra escolhida precisamente, deixando espaço para interpretação que me aterroriza mais do que ameaças diretas.

Lágrimas brotam involuntariamente, quentes e repentinas, transbordando para escorrer pelas minhas têmporas e para dentro do meu cabelo.

Caterina observa as lágrimas com uma mistura de impaciência e pena. Ela suspira novamente, mais pesado desta vez, e remove a umidade do meu rosto com o polegar.

“Você está sendo um bom garoto agora, ok?” Sua voz suaviza, assumindo aquele tom maternal que tanto me conforta quanto me perturba. “Apenas permaneça obediente. Não se afaste, não fuja, e sua vida será maravilhosa.”

Eu engulo em seco, minha garganta estalando secamente.

“Eu posso sequer jogar videogame?” Eu sussurro, levantando minhas mãos inúteis e engessadas levemente.

“Você não joga videogame,” Caterina corrige gentilmente, como se estivesse lembrando uma criança de um fato estabelecido. “Você apenas assiste a vídeos do YouTube de pessoas jogando videogame.”

Eu fecho meus olhos novamente, lágrimas escorrendo pelo meu rosto. “É muito difícil se comprometer com um jogo, sabe?”

Caterina acaricia meu cabelo, seu toque gentil. “Suas mãos vão se recuperar algum dia, meu bem,” ela diz suavemente, sua voz carregando uma estranha ternura que não combina com o monstro que empunhou o martelo. “Elas nunca mais serão cem por cento, mas tenho certeza de que com o tempo e fisioterapia, você recuperará a função. Eu vou te ensinar como usá-las direitinho.”

Um pequeno sorriso torto curva seus lábios perfeitos enquanto ela traça um dedo pelo meu peito. “Você ainda precisa ser capaz de acariciar meus seios, lembra?”

‘Eu a odeio.’

A crueldade casual de suas palavras, ditas com tanto afeto, quebra algo dentro de mim. “Cat, você é um monstro. Tipo um monstro de verdade de um filme de terror.”

Ela se inclina para frente, olhos carmesins queimando nos meus, e pressiona seus lábios contra minha boca. Sua língua força seu caminho entre meus lábios, invasiva e possessiva, me reivindicando completamente. Quando ela finalmente se afasta, sua expressão é uma mistura aterrorizante de ternura e orgulho.

“Sim,” ela concorda, sua voz um sussurro sedoso enquanto seus dedos continuam sua exploração gentil do meu rosto. “Mas eu sou seu monstro, Adam. Para sempre.”

Ela me beija novamente. A princípio, eu resisto, mas as drogas tornam difícil lutar. Minha mente grita para se afastar, mas meu corpo se sente desconectado.

Então eu deixo a língua dela entrar. Ela a envolve ao redor da minha. Ela sabe o que eu gosto a essa altura. Cada movimento calculado, cada toque e pressão projetados para extrair a resposta que ela quer. Depois do nosso curto tempo juntos, ela mapeou as reações do meu corpo como território que ela conquistou.

‘Se eu não ceder, ela pode pensar que eu sou um garoto mau. Se eu não gostar disso, ela pode pensar que eu sou um garoto mau. Garotos maus levam marteladas.’

Eu me rendo ao beijo dela, deixando meu corpo responder enquanto minha mente se retira para algum canto escuro onde a vergonha não pode alcançar. Se eu tenho que beijá-la de qualquer maneira, e ela é boa nisso, há alguma razão para resistir?

Eu abraço o beijo dela totalmente, respondendo ao seu toque habilidoso apesar de tudo que ela fez. Um gemido suave escapa de mim, e eu sinto o sorriso dela contra minha boca, triunfante.

Ela se afasta ligeiramente, seus olhos carmesins brilhando de satisfação enquanto ela olha para mim. Seu polegar traça meu lábio inferior, ainda úmido do nosso beijo.

“Esse é um bom garoto,” ela sussurra, sua voz doce e aprovadora. “Mostrar amor à sua amante assim vai longe.”