Capítulo 21

Estou tendo um ataque de pânico.

Meu coração martela contra a caixa torácica como se estivesse tentando se libertar, cada batida trovejante reverberando por todo o meu corpo. O edredom branco e impecável sob mim parece macio demais, limpo demais, perfeito demais, um contraste gritante com o show de horror que se repete em loop infinito atrás das minhas pálpebras cada vez que eu pispo.

Mão decepada. Sangue empoçado. Fragmentos de ossos reluzindo brancos em meio à carnificina vermelha.

‘Eu não posso ficar aqui.’

Agarro um travesseiro no peito, abraçando-o tão forte que meus braços doem como se esse quadrado recheado de penas pudesse de alguma forma me proteger da violência que testemunhei. Estou sentando na enorme cama king size da cobertura de Caterina... Nossa cobertura, minhas costas pressionadas contra a cabeceira, joelhos levantados em uma tentativa patética de me fazer parecer menor.

‘Eu tenho que sair daqui, porra.’

Minha respiração vem em golfadas curtas e dolorosas que não parecem fornecer nenhum oxigênio para meus pulmões gritando. Manchas pretas dançam nas bordas da minha visão, expandindo e contraindo a cada inspiração trabalhosa.

Maddy senta-se desajeitadamente em uma poltrona macia no canto do quarto, suas longas pernas cruzadas no tornozelo, mãos dobradas ordenadamente no colo. Ela parece completamente deslocada.

“Sinto muito que você tenha visto isso, Adam”, ela diz, quebrando o silêncio que se estendeu entre nós desde que chegamos à cobertura quarenta minutos atrás. Sua voz é baixa, carregando uma nota de arrependimento genuíno que me surpreende.

Minha risada sai como um som estrangulado e histérico que não tem nenhuma semelhança com alegria real. “Sinto muito, eu vi isso? E que tal sentir muito por ter acontecido?”

Maddy se move em sua cadeira, desconfortável com minha pergunta. Seus olhos verdes encontram os meus brevemente antes de se desviarem, encontrando um interesse repentino na pintura abstrata pendurada na parede distante.

“Eles não iam matá-la, no entanto”, ela oferece depois de um momento como se isso de alguma forma tornasse tudo melhor.

Eu a encaro, meu queixo caindo ligeiramente com o absurdo de sua declaração. “Sério?” A palavra sai mais afiada do que eu pretendia, pingando descrença.

Maddy se move novamente, sua confiança usual vacilando sob meu olhar incrédulo.

“Eu não sei”, ela finalmente admite, seus ombros caindo ligeiramente. “Esta vida... é complicada. Às vezes, coisas acontecem que não são... ideais.”

“Não ideal?” Eu repito, minha voz aumentando com descrença histérica. “Ela cortou a mão de uma mulher! Com um cutelo de carne!”

Maddy faz uma careta com minha descrição, mas antes que ela possa formular uma resposta, o som distante das portas do elevador se abrindo chama nossa atenção. O zumbido mecânico seguido por um ding suave parece bizarramente mundano depois de tudo o que aconteceu.

Passos rápidos e frenéticos seguem. A porta do quarto se abre bruscamente, revelando Caterina, ligeiramente sem fôlego, seu cabelo dourado caindo solto de seu arranjo perfeito habitual. Seus olhos carmesins imediatamente me encontram, arregalando-se de preocupação ao perceberem minha forma encolhida.

“Maddy, fora”, ela ordena, seus olhos nunca deixando meu rosto.

Maddy se levanta imediatamente, indo para a porta sem uma palavra de protesto. Ela pausa brevemente na porta, me lançando um último olhar de desculpas antes de desaparecer de vista.

Caterina se aproxima da cama lentamente, seus movimentos medidos como se estivesse se aproximando de um animal assustado. Sem uma palavra, ela se abaixa e me levanta da cama com uma facilidade surpreendente, um braço apoiando minhas costas, o outro sob meus joelhos.

“Espere, espere, o quê?” Eu balbucio enquanto ela me carrega em direção ao banheiro privativo, meus braços deixando cair o travesseiro.

Ela me carrega para dentro do banheiro, me embalando contra seu peito como se eu não pesasse nada. O enorme banheiro privativo brilha com mármore e cromo sob iluminação embutida suave, dominado por uma banheira embutida grande o suficiente para se qualificar como uma pequena piscina.

“Vamos tomar um banho”, ela anuncia, sua voz gentil, mas não deixando espaço para discussão.

“Estou tendo um ataque de pânico”, eu arfo, meu peito ainda apertado.

“Achei que você pudesse estar”, ela diz, me colocando cuidadosamente na borda da banheira. Seus olhos carmesins estudam meu rosto com uma intensidade que parece quase clínica. “Deixe-me cuidar de você então, Adam.”

Ela abre a torneira para o banho e então olha para mim novamente.

Ela alcança os botões do meu paletó branco arruinado, seus dedos trabalhando com eficiência praticada. Eu sento ali, passivo e tremendo, enquanto ela metodicamente me despe como uma criança.

“Apenas respire comigo”, ela diz enquanto desliza o paletó dos meus ombros. “Pelo nariz, pela boca.”

Eu tento seguir suas instruções, mas minha mente continua voltando para aquele quarto, para a mão decepada de Camila, para o sangue empoçando sobre o plástico. Que outros métodos eles usaram para fazê-la falar? Eles pegaram mais pedaços? Eles…

“Pare”, Caterina diz firmemente, suas mãos pausando nos botões da minha camisa. “Eu posso ver você espiralando. Volte para mim.”

Seus dedos retomam o trabalho, soltando cada botão com precisão cuidadosa. A camisa se junta ao paletó no chão, seguida pela minha camiseta. O ar frio do banheiro levanta arrepios em meu peito nu.

“Concentre-se no agora”, ela diz, desatando minha fivela com um clique metálico que parece obscenamente alto no banheiro silencioso. “Apenas este momento. Você e eu.”

Ela puxa minhas calças para baixo, me guiando para levantar primeiro um pé, depois o outro. Minhas meias seguem, retiradas com surpreendente ternura. Finalmente, ela prende os dedos no cós da minha cueca, puxando-a para baixo.

Eu sento nu e vulnerável na borda da enorme banheira, tremendo apesar do calor do banheiro. Caterina fica de pé, seus olhos carmesins nunca deixando os meus enquanto ela começa a se despir.

‘Eu tenho que sair daqui, porra. Isso era normal para ela. Ela nem está um pouco chateada com isso. Eu sou apenas um cara normal.’

Ela desabotoa seu paletó branco com eficiência praticada, tirando-o de seus ombros antes de dobrá-lo cuidadosamente e colocá-lo no balcão de mármore.

Caterina afrouxa sua gravata com um movimento fluido, deslizando o material de seda de seu pescoço e drapeando-o ao lado de seu paletó. Seus dedos movem-se para os botões de sua camisa branca impecável, desabotoando-os um por um com lentidão deliberada. O tecido se abre para revelar uma pele lisa e pálida por baixo.

Ela retira a camisa, adicionando-a à pilha crescente de tecido no balcão. Seu corpo é todo linhas elegantes e curvas sutis, poderoso e sexy. O sutiã preto que ela usa é simples e funcional, sem renda ou babados, apenas linhas limpas contra sua pele.

Suas calças vêm em seguida, deslizando pelas longas pernas para se amontoarem a seus pés. Ela sai delas graciosamente, curvando-se para recuperá-las antes de dobrá-las com a mesma precisão cuidadosa de seu paletó. Sua cueca preta combinando é igualmente simples, igualmente prática.

Com um único movimento, ela alcança atrás de suas costas e desengata seu sutiã, deixando-o cair para revelar seios que normalmente capturariam minha atenção completa. Ela desliza sua cueca, saindo delas com a confiança casual de alguém completamente confortável em sua própria pele.

Ela está diante de mim, completamente nua. Cabelos dourados caem em cascata sobre seus ombros. Sua pele é impecável, sem marcas da violência que suas mãos infligiram.

Mas nem mesmo seu corpo perfeito é capaz de me tirar do meu estupor de pânico. Meus olhos a veem, mas minha mente está em outro lugar, ainda presa naquele quarto com seu plástico e sangue empoçado.

‘Eu deveria fugir agora mesmo.’ Meu corpo não se move.

Caterina se inclina para testar a água, mergulhando os dedos no vapor crescente. Ela acena para si mesma, aparentemente satisfeita com a temperatura. Ela entra na enorme banheira, abaixando-se na água com um suspiro suave. Ela se acomoda ao longo do comprimento do banho, seu corpo parcialmente submerso na água crescente.

Ela estende a mão para mim, com a palma para cima em um convite silencioso. “Por favor, entre, Adam”, ela diz, sua voz gentil, mas firme, uma âncora na tempestade dos meus pensamentos.

Eu aceno com a cabeça, me sentindo perdido. Meu corpo se move no piloto automático, uma perna e depois a outra entrando na água morna. Eu afundo, permitindo que Caterina me guie até que eu esteja sentado entre suas pernas, minhas costas contra seu peito. Seus braços se enrolam em volta de mim, segurando-me com segurança enquanto a água continua a subir ao nosso redor.

O calor da água penetra em minha pele, mas não atinge o núcleo congelado de terror alojado em meu peito. O corpo de Caterina está pressionado contra o meu, seus seios macios contra minhas costas, suas pernas embalando as minhas na água crescente. O banheiro está silencioso, exceto por nossa respiração e o suave som da água contra a porcelana.

Seus braços se apertam ao meu redor, puxando-me para mais perto até que não haja espaço entre nós. Posso sentir o batimento cardíaco dela contra minha espinha, constante e forte, enquanto o meu continua em seu ritmo frenético.

“Está tudo bem chorar”, ela sussurra, sua respiração quente contra minha orelha. Seus dedos traçam padrões ociosos em meu peito, círculos suaves que de alguma forma conseguem evitar uma sensação sexual, apesar de nossos corpos nus estarem pressionados juntos. “Deixe sair, Adam.”

“Eu não preciso chorar”, eu respondo automaticamente, minha voz soando oca. Meu corpo se sente desconectado de mim, como se eu estivesse pilotando remotamente de algum lugar distante.

Ela não discute, não insiste. Em vez disso, sua mão se move para acariciar meu cabelo, dedos passando pelas mechas úmidas com regularidade hipnótica.

“Então apenas se funda em mim, baby”, ela murmura, sua voz um carinho aveludado. “Apenas feche seus olhos e imagine nós nos tornando um. Deixe minha força se tornar sua.”

Seu corpo parece uma âncora me prendendo à realidade quando todo o resto está girando fora de controle.

“Eu não consigo parar de ver”, eu sussurro, as palavras escapando antes que eu possa prendê-las atrás dos meus dentes. “Aquela mão, apenas... caindo. O sangue. Os gritos dela.”

O corpo de Caterina enrijece ligeiramente contra o meu, mas sua voz permanece gentil quando ela fala.

“Eu sei”, ela diz simplesmente. “A primeira vez é sempre a mais difícil.”

A maneira casual como ela diz isso, como se testemunhar um desmembramento fosse apenas mais um marco da vida, como tirar sua carteira de motorista ou vencer seu primeiro jogo da Fromsoftware, envia uma nova onda de pânico através de mim.

“A primeira vez?” Eu repito, minha voz rachando. “Você acha que haverá mais vezes?”

Ela me silencia suavemente enquanto começa a beijar minha nuca. Sua boca viaja para baixo, encontrando o ponto sensível onde meu pescoço encontra meu ombro. O suave pressionar de seus lábios envia um arrepio involuntário através de mim, apesar da minha angústia. Ela trabalha ao longo da curva do meu pescoço, cada beijo deliberado e lento.

“Cat”, eu digo, minha voz vacilando enquanto eu luto para manter meu foco através da sensação agradável de sua boca na minha pele, “Eu não estou confiante de que sou talhado para lidar com esse tipo de vida.”

‘Ela não vai me deixar ir depois dos quatro meses, eu sei disso.’

Seus beijos pausam momentaneamente. Eu sinto o sorriso dela contra minha pele antes que ela continue seu ataque gentil, dentes roçando levemente sobre meu corpo. “Você é forte, Adam”, ela sussurra entre os beijos, sua respiração quente contra minha pele úmida. “Mais forte do que você imagina.”

Eu balanço minha cabeça, gotas de água voando do meu cabelo. “Eu sou só um cara do Costco”, eu insisto, as palavras saindo em confissão desesperada. “Eu conheço a história de Rizzler. Esse não sou eu.”

Seus movimentos param completamente. Eu sinto seu corpo se mover atrás de mim enquanto ela se inclina para olhar meu rosto, seus olhos carmesins estreitados em confusão.

“O que é um Rizzler?” ela pergunta, sua cabeça inclinada ligeiramente para um lado.

‘Nem mesmo o Rizzler está seguro deste mundo ímpio.’

Eu suspiro profundamente, o som ecoando contra as paredes de mármore do banheiro. Uma estranha decepção me invade, de alguma forma cortando o pânico que me domina desde o restaurante.

“Não me diga que o Rizzler não está neste mundo”, eu gemo, olhando para o teto em desespero exagerado. “Como vou viver em uma realidade sem o ícone cultural que é o Rizzler?”

A testa de Caterina se enruga ainda mais, uma confusão genuína evidente em sua expressão. Ela abre a boca como se fosse me questionar mais, então parece pensar melhor. Em vez disso, ela me silencia novamente.

“Apenas se concentre no agora, Adam”, ela murmura, reposicionando-se atrás de mim. Sua voz fica mais baixa, assumindo aquela qualidade rouca que ignora todos os meus processos de pensamento racionais e vai direto para meus instintos mais primais. “Nada existe fora deste quarto. Apenas você e eu.”

‘Eu preciso deixá-la.’

‘Mesmo que ela possa me fazer sentir seguro. Esta não é uma maneira de viver.’

Ela retorna sua atenção ao meu pescoço, seus lábios encontrando aquele ponto logo abaixo da minha orelha que faz meus dedos do pé se curvarem. A suave sucção enquanto ela trabalha a pele sensível envia ondas de prazer em cascata pela minha espinha, momentaneamente, mas o horror no meu estômago permanece.

‘Eu só preciso criar um plano.’