Capítulo 68

Clangue.

Puxando a lança fincada no chão, Kim Jong-Heon soltou um sorriso torto.

Seu oponente era um novato que tinha acabado de entrar no Núcleo. Embora isso não significasse que o cara fosse tão fraco quanto uma pessoa normal, seu domínio de habilidade na Janela de Status provavelmente estava perto de zero, tornando-o um oponente fácil para alguém como ele, cujo domínio havia excedido 50%.

No entanto, enquanto ele estava diante de sua presa, um mal-estar inexplicável envolveu todo o seu corpo.

Os olhos de Do-Jun, observando-o como se achasse isso divertido, e seu traje casual — um moletom cinza, jeans e tênis, com uma mochila casual jogada sobre o ombro — deixaram Kim Jong-Heon inquieto.

O fato de ele estar aqui significa que ele pelo menos passou pelo tutorial, pensou.

Este homem parecia estar em um passeio de lazer em um parque do bairro. Ele nem sequer estava segurando uma arma.

E aquela tatuagem no pulso... o que é aquilo? Não é possível que ele já tenha se juntado a uma Aliança de Sangue, pensou Kim Jong-Heon, olhando para a tatuagem em forma de espada gravada no pulso de Do-Jun.

Kim Jong-Heon engoliu em seco e murmurou algo para si mesmo, pensando que deveria testar algo. Logo, a tatuagem em forma de folha em seu próprio pulso começou a brilhar.

Então ele recebeu uma mensagem inesperada.

[Você não pode enviar um convite de Aliança de Sangue para um Monarca.]

Os olhos de Kim Jong-Heon se arregalaram em choque, e suor frio escorreu por suas costas. Como um novato que tinha acabado de entrar no Núcleo já poderia ter despertado as propriedades de um Monarca?

Embora estivesse perplexo, ele sabia de uma coisa com certeza. Eu tenho que matá-lo agora, aqui mesmo, não importa o quê.

Assim que ele se decidiu, Do-Jun levantou a mão e apontou para Kim Jong-Heon, dizendo: "Você", então apontou para o penhasco duzentos metros acima. "E vocês três ali."

Com o rosto pálido, Kim Jong-Heon encarou Do-Jun, que sorriu e perguntou: "Você sabe o que significa responsabilidade solidária, certo?"

Um arrepio percorreu a espinha de Kim Jong-Heon. Seus membros da Aliança de Sangue estavam posicionados onde Do-Jun apontou.

Deixando de lado sua confusão sobre como Do-Jun sabia, ele gritou: "Morra!" e enfiou a lança que segurava no peito de Do-Jun, apenas para ser bloqueada por algo.

Era Yong-Yong, o pequeno dragão que seguia Do-Jun.

Como se atingisse uma barreira invisível, a lança não pôde ir mais longe.

"Vaza." Yong-Yong girou e chicoteou sua cauda, criando uma enorme onda de choque de energia mágica que se espalhou em forma de leque com um estrondo alto.

Tudo dentro de seu alcance foi aniquilado — o penhasco, as árvores, os monstros, até mesmo os espectadores. Aqueles que estavam fora do alcance da onda de choque tremeram enquanto piscavam em descrença para a realidade que se desenrolava diante deles.

Do-Jun estreitou os olhos, olhando para o lugar que havia apontado antes. Três pessoas estavam escondidas atrás dos arbustos, prendendo a respiração.

Energia escura emanou de seu corpo enquanto ele ativava a Arte de Cultivo do Demônio Celestial. Mesmo que seu poder tivesse sido restrito desde que entrou no Núcleo, uma coisa permanecia certa: ele ainda era forte.

Do-Jun lançou-se para frente com um tranco, seu corpo curvando-se como um arco. Ele voou a uma velocidade incrível em direção às pessoas.

"Porra, quem é esse bastardo?!"

Percebendo que Do-Jun estava vindo atrás deles, os membros da Aliança de Sangue de Kim Jong-Heon tentaram fugir em pânico, alguns correndo para cima, outros para baixo, enquanto outros corriam em direção aos penhascos salientes do lado oposto.

Seus instintos gritavam que se eles se juntassem e fugissem, seriam eliminados de uma só vez.

"Huh?" Um homem fugindo ladeira abaixo notou um traço preto semelhante a uma única pétala de flor seguindo-o como um imã, levando-o a gritar.

A pétala grudou no homem e se inflamou, incendiando todo o seu corpo. Ele rolou na grama em uma tentativa de extinguir as chamas, mas elas só queimaram mais intensamente.

O homem correu para a beira do penhasco e olhou para baixo.

Abaixo estava um lugar chamado Lagoa do Núcleo, onde as cachoeiras convergiam em um único ponto. Era uma zona perigosa que a maioria das pessoas evitava, a menos que estivessem tentando avançar e desafiar o segundo andar do Núcleo.

Mas, cego e paralisado por uma dor excruciante, o homem saltou em direção à Lagoa do Núcleo.

"Não!" Uma de suas companheiras da Aliança de Sangue gritou quando o homem mergulhou em direção à lagoa.

Ainda assim, ela não se moveu para detê-lo ou pensou em salvá-lo. Se ela o seguisse, encontraria sua morte também.

Splash!

"Droga", a mulher amaldiçoou ao confirmar que o homem havia mergulhado na água.

A lagoa era perigosa por si só, mas o maior problema era a quantidade necessária de Resistência Mágica.

O Núcleo exigia maior Resistência Mágica quanto mais fundo se ia, e a quantidade recomendada ao tentar a Lagoa do Núcleo era 20. Se alguém com menos do que isso entrasse, seu corpo não seria capaz de suportar, levando à morte instantânea no pior dos casos.

"Aaaaargh!"

Enquanto a mulher estava ocupada com o membro da aliança caindo, outro grito ecoou de cima. E assim, antes mesmo que ela pudesse entender completamente a situação, ela era a única em sua Aliança de Sangue que restava no primeiro andar do Núcleo.

Ela olhou para o céu com uma expressão vazia.

Embora ela não fosse a mais forte no primeiro andar, ela e seus companheiros da Aliança de Sangue eram todos proficientes, com mais de 50% de domínio em suas Janelas de Status.

Mas agora, um novato que tinha acabado de entrar no Núcleo os havia aniquilado.

Que diabos é esse poder absurdo?, ela pensou, aterrorizada.

No primeiro andar do Núcleo, apenas a Janela de Status Vermelha de nível mais baixo podia ser usada, independentemente de quais outras cores alguém adquirisse no quarto estágio da Zona de Tutorial.

A menos que alguém tivesse itens insanamente poderosos, a força de todos os desafiantes se nivelaria à medida que seu domínio se aproximasse de 100% com o tempo.

"Sério..." Mordendo o lábio, a mulher observou a onda escura se aproximando dela.

O que é isso?

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Enquanto isso, Yoon-Hee estava fazendo compras no supermercado local com Karsiel. Ela pegou duas embalagens de 500g de peito de boi coreano na seção de carne, que estavam em promoção por 8.800 won por embalagem.

Ela nunca deixaria passar uma oferta dessas.

"Devo fazer carne mexida com broto de feijão? O que você acha, Siel?", ela perguntou a Karsiel.

"Acho que isso soa ótimo." Karsiel, que havia se transformado em sua forma humana novamente, assentiu entusiasticamente.

Desde que experimentou ramen, Karsiel desenvolveu gradualmente um gosto por comida humana, embora, ao contrário de Yong-Yong, ela mostrasse um interesse particular em pratos vegetarianos.

⌜O Escritório de Caçadores respondeu que continuará seus esforços para invadir o Núcleo em breve, mas a reação do público permanece principalmente fria. No entanto, alguns defenderam o Escritório, citando a dificuldade do Núcleo como uma razão válida…⌟

Depois de colocar as duas embalagens de peito de boi no carrinho de compras, Yoon-Hee olhou para a TV na loja transmitindo as notícias.

Ela se perguntou se chegaria o dia em que ela poderia ir ao Núcleo. Embora estivesse ficando mais forte a cada dia, suas habilidades ainda eram apenas em torno de um Caçador de Rank C.

O Núcleo, um lugar que supostamente fazia até mesmo Caçadores de Rank S lutarem, parecia um sonho distante.

"A propósito, para onde o Pai vai em suas viagens de trabalho todos os fins de semana?", Yoon-Hee perguntou de repente.

Com sua pergunta, Karsiel estremeceu e evitou contato visual. "I-isso é… algo que o Mestre me disse para manter em segredo. Ele disse que você se preocuparia, Jovem Mestre."

"Você não pode me contar só um pouquinho? Eu não vou dizer que você me contou. Eu vou até fingir que não sei."

"Não. Absolutamente não. É um segredo", disse Karsiel firmemente.

"Bem, se você diz… Embora pareça que ele está indo para algum lugar que me preocuparia, hein?"

"Argh, isso é tão injusto! Você não pode simplesmente deduzir assim!"

Vendo a expressão perturbada de Karsiel, Yoon-Hee não pôde deixar de rir, mas seu sorriso não durou muito.

"Ei, Siel."

"Sim?"

"Eu estou tão feliz agora. Mas às vezes eu tenho medo. Eu tenho medo de que essa felicidade desapareça algum dia. Pode sumir tão rápido quanto amanhã. É por isso que tenho medo de fechar os olhos à noite. Eu tive um sonho assim uma vez."

"Que tipo de sonho?"

"No sonho, tudo era apenas um produto da minha imaginação… Quando eu acordei, o Pai tinha sumido, Yong-Yong tinha sumido, e até você não estava lá. Então, todos os dias, mesmo que eu esteja feliz, eu também estou ansiosa. Eu tenho medo de que tudo desapareça de repente."

Lágrimas brotaram nos olhos de Yoon-Hee, e ela enxugou os cantos dos olhos com os dedos.

"D-desculpa. Isso foi uma coisa estranha de se dizer. Vamos apenas terminar as compras." Enquanto Yoon-Hee empurrava o carrinho de compras e seguia em frente, Karsiel olhou para ela com preocupação.

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A família estava reunida à mesa para o jantar.

"…é o que a Jovem Mestre disse na loja." Assim que Karsiel terminou de falar, o rosto de Yoon-Hee ficou vermelho vivo enquanto ela mexia nos hashis, acidentalmente deixando-os cair no chão.

"S-siel? Você realmente contou tudo isso para eles?", ela gaguejou, olhando fixamente para Karsiel.

Enquanto isso, Yong-Yong estava mastigando uma boca cheia de carne mexida e arroz. Ele engoliu e disse: "Heh. Amigona, mesmo que você me diga para ir embora, eu não vou a lugar nenhum."

Enquanto Yoon-Hee ficava vermelha de vergonha, gaguejando na frente de todos, Do-Jun a observava em silêncio.

Ele percebeu que precisava fazer algo para aliviar sua ansiedade. Conhecendo o tipo de família em que Yoon-Hee cresceu, ele não podia simplesmente ignorar o que Karsiel tinha acabado de contar a eles.

Uma hora depois, Do-Jun se livrou de sua cama de solteiro e foi a uma loja de móveis próxima para comprar uma cama king-size junto com uma grande manta para combinar.

"Uau! É tão espaçosa!", Yong-Yong sorriu e pulou na cama.

"Por que a cama nova de repente, Pai…?"

"A cama antiga era pequena demais para nós dormirmos juntos." A resposta casual de Do-Jun deixou Yoon-Hee olhando para a cama em confusão.

"J-juntos?"

Balançando a cabeça, Do-Jun apagou as luzes e abriu as cortinas. Enquanto a luz suave da lua enchia o quarto no lugar da luz LED superior, Do-Jun se deitou na beira da cama.

"Mestre, posso me deitar também?", Karsiel perguntou a ele.

Do-Jun riu suavemente e respondeu: "Deite-se ao lado de Yong-Yong."

"Sim, Mestre."

"Yoon-Hee, não fique apenas parada aí e venha para cá", ele chamou Yoon-Hee.

"S-sim."

Depois de deslizar cautelosamente sob a manta, ela apoiou a cabeça no travesseiro e olhou para o lado. Quando seus olhos encontraram os de Do-Jun, ela corou e rapidamente se virou.

"Dessa forma, você não se sentirá tão ansiosa, certo?", Do-Jun perguntou a ela.

"Desculpa…?" Os olhos de Yoon-Hee se arregalaram quando ela olhou de volta para Do-Jun. "Espere, você fez tudo isso por minha causa…?"

"Tsk. Ela finalmente entendeu. Tão lenta", Yong-Yong estalou a língua e murmurou enquanto Karsiel observava a cena com um sorriso satisfeito.

Do-Jun continuou: "De agora em diante, quando você acordar, estaremos bem aqui ao seu lado. E mesmo antes de você adormecer, será o mesmo."

O rosto de Yoon-Hee se contorceu como se estivesse prestes a chorar. Não, as lágrimas já estavam brotando e derramando de seus olhos.

"Quando eu ouvi o que você disse antes, eu fiquei genuinamente chocado. Veja, dragões são criaturas que valorizam seus ninhos mais do que qualquer outra coisa. Nós nunca iremos embora, mesmo que você nos diga para ir", Yong-Yong explicou.

Embora um pouco de exagero estivesse misturado, era verdade que os dragões valorizavam seus ninhos.

"Tanto para Lorde Izaas quanto para mim, esta casa já se tornou nosso ninho", acrescentou Karsiel.

"E quem é você para se preocupar com nosso Mestre? Ele é o ser mais forte e invencível do mundo. A única coisa com que você deve se preocupar é como servir refeições deliciosas para mim. É isso", disse Yong-Yong.

Enquanto as lágrimas fluíam continuamente dos olhos de Yoon-Hee, Do-Jun a puxou para um abraço e deixou que ela apoiasse a cabeça em seu braço.

Ele acariciou suavemente seu cabelo e garantiu a ela: "Eu te disse, se algo está te incomodando, você deve me contar."

Yoon-Hee desabou com o calor, soltando o lábio inferior que estava mordendo. Ela tentou conter as lágrimas, mas foi inútil.

"Hng… Soluço…"

Do-Jun fechou os olhos e deu tapinhas suaves nas costas de sua filha.