Capítulo 39

Sala de Situação do Departamento de Caçadores.

Young-Chul estava sentado em sua cadeira, balançando a perna ansiosamente enquanto mantinha os olhos fixos na tela.

A operação de extermínio da Fenda de Rank S na Montanha Umyeonsan estava progredindo sem problemas. No entanto, a questão agora era o aparecimento de um dragão em Bangbae-dong.

De todos os momentos... Young-Chul pensou frustrado.

Kang-Hyun estava ausente, e todas as equipes operacionais haviam sido mobilizadas dentro da Fenda na Montanha Umyeonsan.

De acordo com seu assessor, a Guilda Mejai, juntamente com vários Caçadores de Rank A e B, havia sido enviada para a Fenda recém-aberta, mas Young-Chul não tinha confiança de que eles seriam capazes de derrubar o dragão.

Quatro novos feeds apareceram na tela grande exibindo onze feeds diferentes devido ao avistamento do dragão em Bangbae-dong, elevando o total para quinze telas.

As quatro telas adicionais mostravam a área ao redor do Centro Nacional de Gugak, na Via Expressa Nambu, onde os Caçadores da Guilda Mejai haviam chegado.

Mas o que aconteceu a seguir fez Young-Chul duvidar dos seus olhos.

M-mas o que é isso!

Um dragão vermelho que apareceu repentinamente do nada atacou o dragão bege que surgiu em Bangbae-dong e, logo depois, ambos os dragões desapareceram na Fenda.

Bang!

Young-Chul levantou-se de sua cadeira e gritou: "Rebobine essa filmagem agora!"

Seguindo suas ordens, um dos membros da equipe rebobinou a filmagem.

Eles viram um pequeno ponto crescendo e se transformando em um dragão vermelho. Quando eles ampliaram o ponto, a imagem estava muito pixelizada para distinguir qualquer coisa.

O lado bom era que a situação em Bangbae-dong havia se acalmado depois que os dois dragões voaram para dentro da Fenda.

O resultado ideal seria que ambos se matassem lá dentro... Young-Chul pensou.

Mas qual era a probabilidade disso?

Young-Chul roeu as unhas enquanto mantinha um olho nas equipes operacionais sob o comando de Do-Jun. Depois de derrubar três Cyclopes, as equipes lutaram através de vários outros monstros, que pareciam ser de Rank S, e seguiram em frente.

Mas, novamente...

Três horas se passaram desde o início da operação na Fenda de Rank S na Montanha Umyeonsan. À medida que os Caçadores se aventuravam mais profundamente, os monstros de Rank A e B se tornavam mais escassos e aparentemente substituídos por monstros de Rank S mais poderosos.

Vendo os Caçadores ofegando pesadamente, ficou claro que eles estavam exaustos. No entanto, suas expressões eram brilhantes. Alguns estavam até sorrindo. Era uma reação natural, considerando que nenhum deles havia morrido.

Como isso é possível? Young-Chul se perguntou, maravilhado.

Do-Jun era completamente diferente do Imperador da Espada. Kang-Hyun sempre lutava ao lado dos Caçadores na linha de frente, dirigindo a situação conforme ela se desenrolava. Mas no caso de Do-Jun, ele agia como se já soubesse o que ia acontecer.

É quase surpreendente.

Se observado de perto, parecia que Do-Jun sabia qual seria o próximo movimento de seu oponente. Quase parecia que ele estava jogando uma partida de xadrez, estrategicamente implantando os Caçadores na batalha como peças de xadrez.

"Chefe! A Fenda em Bangbae-dong desapareceu," um dos funcionários gritou.

Young-Chul imediatamente virou a cabeça para a tela que exibia Bangbae-dong. De fato, a Fenda havia desaparecido, junto com os dragões.

Será que ambos morreram afinal?

Ele tentou acalmar seu coração acelerado.

"Algum dano?" ele perguntou ao funcionário.

"Apenas alguns danos na estrada, nada mais."

"Entendido..."

Young-Chul recostou-se em sua cadeira e soltou um longo suspiro de alívio. Sua expressão endureceu quando ele voltou seu olhar para a Fenda na Montanha Umyeonsan.

***

Uma longa linha foi desenhada no chão, atuando como um limite restritivo.

Além desse limite, erguia-se um gigante musculoso, facilmente com mais de trezentos metros de altura.

Em vez de cabelo, chamas rugiam do topo de sua cabeça, faíscas ferozes brilhavam em seus olhos e, como se isso não bastasse, ele segurava uma lança tão alta quanto ele mesmo.

[Selecione quem desafiará Malanuh, o Titã.]

[Apenas cinco desafiantes podem entrar na zona do chefe. Nenhum outro será permitido.]

[Aqueles que não entrarem na zona do chefe serão removidos da Fenda.]

[Se o ataque falhar ou Malanuh não for derrotado dentro de uma hora, sua legião será libertada.]

O titã era uma presença esmagadora. As equipes operacionais engoliram em seco audivelmente. Eles já tinham visto muitos monstros chefes antes, mas nenhum era tão grande.

Mas havia um grande problema.

Apenas cinco?

Todos, exceto os cinco escolhidos, seriam forçados a sair da Fenda quando não tinham certeza se poderiam vencer, mesmo que todos atacassem simultaneamente.

Um dos Caçadores olhou para os sete Caçadores de Rank S, pensando: Cinco deles precisam entrar.

E essa decisão cabia ao comandante.

Os olhos de todos se voltaram para Do-Jun.

Com os olhos fechados, Do-Jun respirou fundo e falou: "Antes de começarmos a seleção, algum dos líderes de equipe sente que absolutamente não pode entrar além desta linha?"

Os líderes de equipe trocaram olhares. Caçadores de Rank S que eles poderiam ser, eles ainda eram humanos e temiam a morte.

Mas naquele momento, Min-Ji levantou a mão.

Do-Jun assentiu e disse: "Entendido. Então, além da Caçadora Min-Ji, há mais alguém que não pode entrar—"

"Não, eu vou entrar lá de qualquer jeito. Supervisor Lee, por favor, me selecione como uma das desafiantes," Min-Ji o interrompeu.

Todos ficaram chocados com suas palavras. Do-Jun olhou para ela com um toque de surpresa, então riu.

"Você não está com medo?" ele perguntou a Min-Ji.

"Você estará nos guiando, não estará?"

Observando isso, Min-Hyuk franziu a testa. Não era como se ele não reconhecesse as contribuições significativas que Do-Jun havia feito até agora. Ninguém havia morrido e Do-Jun os havia conduzido com sucesso ao monstro chefe. Isso era inegável.

Mas derrotar Malanuh não seria trabalho dos Caçadores de Rank S?

Uma vez que os cinco desafiantes fossem selecionados, Do-Jun seria ejetado da Fenda.

"Eu presumo que o resto de vocês está disposto a entrar, então eu farei as seleções," Do-Jun disse.

Ele apontou para os Caçadores um por um, escolhendo Min-Hyuk, Kwak Young-Ho e Lee Jin-Goo nessa ordem.

Todos eles eram Caçadores de Rank S.

"É isso."

Assim que a seleção de Do-Jun terminou, Lee Jin-Goo estalou a língua.

"Comandante, você não escolheu o último..."

Mas Lee Jin-Goo não conseguiu terminar seu comentário quando Do-Jun cruzou a fronteira, e o que ele disse em seguida chocou todos em silêncio. "Esse serei eu."

---

[Desafiantes foram selecionados.]

[Todo o pessoal restante será removido.]

[Em um minuto, Malanuh despertará de seu selo.]

[Desafiantes, preparem-se para a batalha.]

Bang!

Kwak Young-Ho bateu seu escudo no chão em frustração. Ele não teve escolha a não ser entrar como Do-Jun instruiu, mas isso era demais.

"Que diabos você está pensando quando precisamos de tantos Rank S quanto possível!" Kwak Young-Ho rosnou enquanto encarava Do-Jun, que simplesmente encolheu os ombros e sorriu.

"Não importa o quanto eu pensasse sobre isso, eu não conseguia descobrir uma maneira," Do-Jun disse de forma bastante misteriosa.

"O quê...?"

"Uma maneira de cinco de vocês vencerem essa coisa sem mim."

Antes de entrar na Fenda com os Caçadores, Do-Jun havia explorado toda a Fenda para fins de mapeamento. No extremo, ele havia descoberto o Titã Malanuh.

Ao descobrir, ele imediatamente percebeu que as equipes operacionais não tinham chance de derrotar o titã por conta própria.

[Malanuh está despertando de seu selo.]

Rumble, rumble, rumble...

Naquele momento, Min-Ji olhou para o detector em seu pulso e viu os níveis de pulso dispararem. A leitura subiu rapidamente, ultrapassando facilmente dois mil. Eventualmente, estabilizou-se em um número que era o dobro do de Masalis.

"5.800..."

Os rostos dos Caçadores se contorceram de medo.

Enquanto Malanuh, o Titã, erguia sua lança para o alto, os Caçadores tentaram se espalhar em pânico.

[A Autoridade de Malanuh está ativada.]

[O movimento está restrito.]

[Habilidades não podem ser usadas.]

Do-Jun estalou a língua enquanto olhava para os Caçadores congelados no lugar.

Eu acho que eles não podiam se mover, afinal.

Mesmo Do-Jun reconheceu que os Caçadores de Rank S eram fortes, mas essa força só se aplicava dentro dos limites do que era um Caçador. Comparado a Malanuh, seu nível era drasticamente inferior.

Screeeeech!

Um rugido ensurdecedor cortou o ar enquanto a lança do titã descia em direção ao chão.

Os Caçadores apertaram os olhos, preparando-se para a morte.

Kakakakakakakak!

Min-Ji cautelosamente abriu os olhos.

"S-supervisor Lee...?"

Seus lábios tremiam enquanto ela testemunhava a visão inacreditável diante dela.

Parecia que a lança, que parecia prestes a estilhaçar a terra junto com eles, havia atingido uma parede invisível e parado completamente. Não conseguiu avançar mais.

Então, Do-Jun deu um passo à frente, apontou os dedos para a ponta afiada da lança e, em seguida, estalou-os.

Boom!

A lança se estilhaçou.

[A Autoridade de Malanuh foi suspensa.]

[Doenças de status foram removidas.]

Os outros Caçadores lentamente abriram os olhos, suas pupilas se arregalando enquanto absorviam a cena.

A colossal lança de Malanuh estava estilhaçada com um estrondo estrondoso.

"V-você... como...?" Kwak Young-Ho murmurou, olhando para as costas de Do-Jun.

Lee Jin-Goo engoliu em seco, com os olhos arregalados em descrença. Mas o mais chocado foi Min-Hyuk.

"Obrigado por se preocupar comigo, mas eu não fugi."

Não foi uma coincidência! Min-Hyuk percebeu.

O fato de ele não conseguir sentir a presença de Do-Jun antes, a situação que ele havia ignorado como mero acaso, era tudo devido a uma lacuna esmagadora em habilidade.

Do-Jun se virou para olhar os Caçadores congelados olhando para ele com a boca aberta. E ao notar as câmeras de emergência penduradas em seus pescoços, ele suspirou profundamente.

Eu não deveria ter dito isso.

Ele se arrependeu de prometer a sobrevivência garantida para cada Caçador presente. Se ele pudesse voltar no tempo, ele retiraria essa declaração, mas o que estava feito estava feito.

Do-Jun disse: "Esta será realmente a última vez, Caçadora Min-Ji."

"Com licença...?"

Com um estrondo, o chão tremeu e, quando Do-Jun ativou a Arte de Cultivo do Demônio Celestial, a forma de uma espada se manifestou brevemente de seu corpo.

Um com a Lâmina.

Energia negra subiu de todo o seu corpo como uma miragem.

Zzzzt!

Os Caçadores sentiram como se sua mana estivesse fluindo para trás dentro de seus corpos.

Lee Jin-Goo desabou no local, vomitando, e Min-Hyuk e Min-Ji também balançaram, dominados pela tontura. Apenas Kwak Young-Ho conseguiu se manter de pé, usando seu escudo como apoio.

M-maldito... Q-que diabos é isso?!

Ele tentou usar uma habilidade para recuperar a compostura, mas sua mana não estava mais cooperando como se tivesse se tornado óleo na água que era seu corpo.

Em seus oito anos como Caçador, ele havia enfrentado muitas situações, mas nunca nada como isso.

Whoosh!

Deixando um rastro de pós-imagens, a aura escura girando em torno de Do-Jun voou em direção a Malanuh em um arco gracioso.

À medida que se reunia, formava uma espada, que parou logo acima da cabeça de Malanuh. A energia reunida então floresceu como pétalas, espalhando-se em todas as direções e flutuando para baixo lentamente.

Foi o oitavo movimento da Espada de Flor de Ameixeira: Chuva de Sangue de Flores de Ameixeira.

Um momento depois, sangue jorrou de todo o corpo de Malanuh, e então ele desabou.

Depois de confirmar que o titã havia desabado completamente, Do-Jun retirou sua energia interna.

[Você derrotou com sucesso Malanuh, o Titã.]

[Gostaria de anunciar sua conquista para o Núcleo?]

[Sim / Não]

Huh?

Ele não sabia o que isso significava, mas ele tinha a sensação de que escolher "Sim" traria problemas desnecessários.

Do-Jun selecionou Não.

[Você limpou a Fenda.]

[A Fenda se fechará em duas horas. Todos os desafiantes devem sair dentro do limite de tempo.]

Do-Jun se virou para os Caçadores, sorriu levemente e disse: "Muito bem."

Quando ele chegasse em casa, um delicioso jantar estaria esperando por ele.