Volume 1 - Capítulo 4

Discord: https://dsc.gg/wetried

──────

Observador II

"..."

"Certo?"

Eu não respondi imediatamente.

Sinceramente, fiquei um pouco surpreso... mas ao mesmo tempo, admito, intrigado.

Embora eu tenha ocasionalmente revelado que era um 'regressor', era raro alguém reconhecer isso sozinho. Até agora, a única pessoa que tinha feito isso era o Velho Scho.

"Por que você acha isso?" Eu desconversei.

"Eu imaginei que, se você fosse um regressor, eventualmente viria me procurar. Além disso, você estava eliminando monstros a uma velocidade inacreditável. Mas, a julgar pela forma como você pergunta... imagino que este seja nosso primeiro ciclo juntos?"

Eu me inclinei um pouco mais para frente. A cadeira de plástico verde da loja de conveniência rangeu ao raspar o chão.

Inicialmente, eu estava apenas curioso sobre a existência das 'Constelações'. Mas agora, meu interesse havia se voltado mais para a pessoa à minha frente.

"Isso está correto. Embora eu estivesse curioso sobre as identidades das Constelações, este é o primeiro ciclo em que realmente comecei a investigar isso."

"Se você realmente é um regressor, Sr. Agente Funerário, acredito que devemos absolutamente estabelecer uma relação de cooperação."

"Uma relação de cooperação?"

"Sim. Mas agora, não posso ter certeza se você é um regressor ou não. Não com o que posso ver."

A mulher falou cautelosamente e, embora sua expressão estivesse tensa, seu tom era firme.

'Ela pelo menos tem alguma fibra aí.'

Meus olhos se estreitaram. "Que interessante. Por que você não pode ter certeza de que sou um regressor?"

"Porque essa mesma situação poderia surgir se você tivesse a habilidade de Profecia ou mesmo a habilidade de leitura de mentes da Clarividência. Então..." Ela curvou a cabeça. "Sinto muito por você ter vindo até Seul. Não posso divulgar totalmente o que são as Constelações, o quanto eu sei sobre elas ou quais são minhas habilidades ainda."

"Hmm."

Boas maneiras e discrição consciente. Parece um bilhete de loteria que vale a pena raspar.

"Tudo bem", eu concordei. "Se você pudesse ter certeza de que sou um regressor, seria capaz de responder a todas as minhas perguntas então?"

"...Sim."

"Então, existe uma solução simples."

Ela olhou para cima.

Eu liguei meu smartphone. "Vamos definir uma senha."

"Uma senha?"

"Me dê palavras ou frases que apenas um regressor saberia. Até mesmo ações específicas serviriam."

Era um método que o Velho Scho e eu havíamos usado anteriormente e que havia se mostrado eficaz durante o 7º ciclo.

"De qualquer forma, você define essas condições e eu as cumprirei exatamente no 'próximo ciclo'."

Ela entendeu imediatamente. "Ah, essa é uma ótima ideia. Hmm. Então, no próximo ciclo, por favor, venha aqui e coloque uma camiseta vermelha sobre a mesa. Apenas sente-se em silêncio por cerca de 10, não, 15 minutos. Então escreva 'Lei Moral' na camiseta em letras grandes."

"Hmm."

"Se você fizer isso, eu entrarei em contato com você primeiro."

Era um método organizado e impecável.

"Entendido, Santa da Salvação Nacional."

"Ah... Sinto muito, mas esse apelido é um pouco..."

"O codinome de todos entre os Despertos é tão infantil quanto. Eu deixei passar e acabei com 'Agente Funerário' como meu apelido. 'Santa' é digno em comparação."

"Como 'Agente Funerário' sequer...?"

Opa. Eu rapidamente me levantei da mesa.

Novamente, tenho uma aversão extrema ao meu apelido. Como acabei com um apelido desses é uma história para outra hora, idealmente em um futuro distante — ou melhor ainda, nunca.

"Eu vou indo agora, Santa. Até a próxima."

"Ah, claro. Te vejo na próxima. Foi bom te conhecer, Sr. Regressor."

O 'próximo' de que eu falei e o 'próximo' em que ela pensou eram mundos completamente diferentes.

Nos separamos facilmente, como riachos que se encontram e depois seguem seus caminhos separados, e depois daquele dia, não recebi mais nenhuma mensagem das 'Constelações'.

Para ser honesto, me senti um pouco desapontado. Alguém que estava reagindo a cada uma das minhas ações agora tinha sumido. Senti a ausência mais intensamente do que esperava.

É claro, meu objetivo não era bajular as Constelações, mas impedir a destruição do mundo. Eu rapidamente me recompus e me joguei na 35ª tentativa.

E eu falhei espetacularmente.

Se eu tivesse tido sucesso, não haveria necessidade da 1183ª tentativa, afinal.

'Ela disse uma camiseta vermelha?'

---

O 36º mundo, minha 36ª vida, começou.

Eu imediatamente cumpri a promessa que fiz no mundo anterior.

Primeiro, eu limpei o Portal na Estação de Busan.

[A Santa da Salvação Nacional está maravilhada com seu feito!]

[O Monarca do Cavalo Carmesim sente seu espírito competitivo se agitar com sua força.]

[O Conquistador dos Alpes toma nota do seu curso.]

[O Chanceler da Capa Vermelha está desconfiado de suas habilidades.]

Como antes, mensagens das Constelações jorraram.

Embora fosse bom recebê-las novamente, eu as ignorei por enquanto.

Eu segui a rota desenvolvida pelo Velho Scho o mais rápido possível, indo para o norte em direção a Seul. Ao longo do caminho, não me esqueci de parar em uma loja de roupas que ainda não havia sido fechada e comprei uma camiseta.

[A Santa da Salvação Nacional questiona suas ações.]

As Constelações continuaram a falar comigo enquanto eu viajava.

Quando cheguei a uma loja de conveniência perto da Ponte Jamsu, sentei-me em uma mesa com guarda-sol, espalhei a camiseta e então escrevi 'Lei Moral' nela com um marcador.

[......]

[......]

As Constelações que antes eram barulhentas ficaram em silêncio de uma vez.

Eu me inclinei para trás na cadeira e bebi café da loja de conveniência. O lugar ainda não havia sido saqueado, então os produtos estavam intactos.

Não demorou muito para que alguém se aproximasse da loja de conveniência.

Era uma mulher com uma mochila de caminhada nas costas. A julgar pela duração dos ciclos, eu a tinha conhecido 20 anos antes. Ela era a 'Santa da Salvação Nacional'.

A alegria do reencontro não surgiu novamente. Para viver muito como um regressor, é preciso se acostumar com despedidas e reencontros.

Só que desta vez, eu era quem estava esperando para cumprimentá-la.

"Com licença, mas por acaso..."

Ela observou minha expressão com muita cautela.

Eu assenti.

"Sim. Eu sou o regressor, Santa da Salvação Nacional."

A Santa engasgou.

Ela ficou congelada, cerrando os punhos. O que ela estava ponderando, eu não conseguia dizer, mas depois de um tempo, a Santa finalmente falou.

"Por favor, me siga."

Finalmente, era hora da verdade das Constelações ser revelada.

A moradia da Santa estava localizada em Yongsan.

Com Yeouido e a área de Gangnam tendo evaporado da noite para o dia, Yongsan era agora essencialmente a linha de frente contra um Portal e um dos lugares mais perigosos da Coreia.

"Por favor, entre."

Ela morava em uma velha casa geminada em Dongbigo-dong.

Olhei ao redor, absorvendo o exterior gasto que desmentia um interior arrumado. Ou mais precisamente, o espaço ia além de "arrumado" para ser estranhamente impecável.

Na sala de estar escura, quatro monitores de computador emitiam um brilho azulado. A luz delineava fracamente as caixas de papelão espalhadas por perto — caixas de comida enlatada, jarras de água. Com todas elas banhadas na luz azul do monitor, quase pareciam estar submersas na água.

Ao longo das paredes havia grandes estantes de aço. No entanto, apenas alguns livros pontilhavam as prateleiras, que em vez disso estavam cheias de aquários de 15 e 20 cubos. Dezenas desses tanques de vidro cheios de água lotavam o espaço em densas formações.

Aquário após aquário.

A sala estava cercada por todos os lados por paredes de água, fazendo com que parecesse um templo subaquático.

"Você parece ter se preparado para essa situação por muito tempo."

"Sim."

A Santa me sentou em um sofá, então puxou uma cadeira de computador para si mesma. "Devo te chamar de 'Regressor'?"

"Me chame do que for confortável para você. Meu apelido é Agente Funerário."

"Tudo bem, Sr. Agente Funerário. Quantas vezes nos encontramos?"

"Esta é a segunda vez."

"A segunda vez", a Santa murmurou suavemente. "Então, este é praticamente nosso primeiro encontro. Eu não teria explicado nada durante o ciclo anterior, certo?"

"Isso está correto."

"Parece que há muita coisa que preciso esclarecer. Por onde devo começar?"

"Eu gostaria de perguntar sobre as Constelações primeiro. O que exatamente são as Constelações? Elas são verdadeiramente seres transcendentais? Você é uma agente das Constelações?"

"......"

A Santa lambeu os lábios, não por hesitação, mas como se estivesse escolhendo suas palavras com cuidado. Finalmente, ela falou.

"As Constelações... não existem."

"Elas não existem?"

"Sim. A Santa da Salvação Nacional, o Conquistador dos Alpes — são todos personagens que eu criei sozinha."

Isso foi um tanto surpreendente.

Eu tinha considerado a hipótese de que as Constelações poderiam ser entidades fictícias. No entanto, eu não esperava que a pessoa à minha frente estivesse encenando todas elas sozinha. Eu teria pensado que seria necessário uma equipe de pelo menos cinco ou seis pessoas.

"Por que você faria uma coisa dessas?"

"......"

A luz azul dos monitores se espalhava nebulosamente ao redor da sala de estar. Peixes agitavam-se nos pequenos aquários.

"Eu despertei há cerca de 20 dias. Desde então, meu cabelo mudou de cor e comecei a ter pesadelos com monstros, sonhos vívidos o suficiente para que não pudessem ser descartados como meras fantasias."

Eu assenti.

Essa era uma experiência comum entre muitos que despertaram pouco antes dos portais se abrirem por todo o mundo — uma espécie de sonho premonitório.

"Por alguma razão, eu estava convencida de que esses eventos realmente aconteceriam. Então eu ponderei o que eu poderia fazer — além de comprar comida enlatada e coletar garrafas de água, algo que só eu poderia fazer."

A Santa olhou diretamente para mim.

"Sr. Agente Funerário, os Despertos realmente manterão a ordem social depois de obterem seus poderes?"

"O quê?"

"Os Despertos possuem habilidades incríveis. Até eu ganhei duas, não, três habilidades que desafiam o senso comum. Pessoas que recebem tais poderes podem realmente se unir, agir virtuosamente e, pelo menos, se refrear de cometer crimes?"

Sombras de peixes fluíam pelo chão da sala de estar.

Sua voz infiltrou-se nas sombras.

Por um momento, fui pego em uma sensação semelhante àqueles mergulhos descuidados durante os banhos de infância. Seu olhar parecia diminuir a profundidade deste lugar.

"Eu decidi que não."

"......"

"Se uma pessoa poderosa aparecesse e pudesse unir os Despertos, isso seria uma coisa, mas isso envolve inúmeras provações e tempo. Até então, os Despertos formariam facções díspares e os civis seriam pegos no fogo cruzado e sacrificados sem pensar duas vezes. Naturalmente, à medida que os humanos se dividem, sua capacidade de lidar com os portais diminuiria."

Essa era uma suposição válida.

De fato, a maioria das nações havia seguido esse processo e perecido.

A Coreia era um caso raro de sobrevivência prolongada.

"Espere."

Naquele momento, uma certa hipótese passou pela minha mente.

Eu olhei nos profundos olhos negros da Santa.

Pupilas que pareciam não piscar, mesmo que submersas na água.

"Poderia ser?"

"......"

Ela assentiu levemente.

"Sr. Agente Funerário. Quando as pessoas hesitam em cometer atos malignos? É quando elas pensam que alguém está observando."

"As Constelações."

"Sim."

Eu fiquei atordoado.

A Santa continuou.

"As pessoas violam facilmente a ordem se estiverem confiantes de que podem esconder ou mitigar seus crimes. No entanto, se elas acreditarem que um ser transcendental está sempre observando-as, mesmo alguém que despertou hesitaria em cometer atos malignos."

"Meu Deus."

"É por isso que eu criei as Constelações."

Parecia estar recebendo uma série de socos mentais.

Já era surpreendente o suficiente que a Santa da Salvação Nacional que tinha me observado o tempo todo fosse uma invenção, mas que tudo isso tivesse nascido do planejamento meticuloso de uma pessoa era totalmente chocante.

"Mas como você sequer criou as Constelações?"

"É graças às minhas habilidades. Eu posso usar Clarividência e Telepatia."

Ela descreveu suas habilidades:

1. Clarividência: Observe quaisquer Despertos dentro de um raio de 1.000 km à vontade. A observação pode incluir ouvir suas vozes.

2. Telepatia ou transmissão de texto: Pode transmitir a própria voz para qualquer alvo percebido. Enviar mensagens de texto também é possível, mas limitado a 140 caracteres.

Ambas as habilidades tinham aplicações infinitas.

Eu olhei para a pessoa à minha frente com novos olhos.

Se as condições fossem adequadas, ela poderia liderar uma guilda como Samcheon [1] ou Baekhwa [1], tornando-se uma das principais líderes da Coreia.

"Notável. Com habilidades como essa, você poderia ter assumido um papel mais proeminente na organização dos Despertos."

"Eu pensei sobre isso... Mas eu sou realmente desajeitada quando se trata de liderar pessoas pessoalmente."

"Ah."

"Eu acredito que o que eu fiz foi o melhor que eu pude fazer. Eu não tenho certeza do que vai acontecer no futuro... Eu vou continuar enquanto eu puder, enquanto eu viver."

Suas palavras trouxeram de volta memórias de tentativas passadas.

Mesmo quando o mundo estava à beira do fim, as Constelações não tinham parado de enviar mensagens para os Despertos na Coreia. Quer fossem 4, 7 ou 10 anos em qualquer tentativa, as Constelações permaneceram ativas.

Eu pensei sobre as dificuldades que os Despertos antes de mim devem ter enfrentado para manter essa fachada. Muitos desafios, sem dúvida. Clarividência e Telepatia eram grandes habilidades, mas não eram diretamente úteis em combate. Além do mais, Yongsan era uma área de linha de frente enfrentando um Portal super grande. Muitas forças competirão pelo controle aqui no futuro.

"E então, Sr. Regressor?"

Essa Desperta, que tinha superado inúmeras adversidades e sobrevivido até o fim, agora olhou para mim com olhos nadando em inquietação e ansiedade.

"Eu cumpri meu papel até o fim?"

"......"

Eu cerrei meu punho involuntariamente, enquanto vários pensamentos me inundavam.

Após um breve silêncio, eu respondi.

"Sim. Perfeitamente. Até mesmo eu, um regressor, fui completamente enganado."

"......"

"Graças a você, a taxa de criminalidade entre os Despertos neste país era excepcionalmente baixa. Era relativamente fácil para os Despertos cooperarem e responderem aos portais. Seus esforços não foram em vão."

Embora isso não tivesse impedido a destruição final do mundo.

Naquela época e agora, eu nunca mencionei à Santa as centenas de maneiras pelas quais nosso mundo poderia terminar. Pelo menos com a Santa por perto, não havia supremacia desenfreada dos Despertos e cultos como o Novo Culto de Buda ou a Igreja da Ressurreição eram relativamente raros.

A Santa absorveu minha resposta em silêncio, então finalmente, ela disse: "Ainda bem." Com um pequeno suspiro de alívio, ela afundou de volta em sua cadeira.

Por alguma razão, aquele suspiro soou aos meus ouvidos como um peixinho dourado que tinha passado muito tempo nas profundezas de repente subindo à superfície para soltar bolhas.

Depois, discutimos em detalhes como trabalharíamos juntos.

Eu acho que nosso relacionamento foi essencialmente estabelecido naquele ponto. Da 36ª à 1183ª tentativa, a Santa foi quase sempre uma aliada confiável que me apoiou.

"Como devo te chamar? Se eu te chamar de 'Regressor', sua identidade pode ser revelada, Sr. Agente Funerário." A Santa apoiou o queixo na mão. "Herói?"

Eu imediatamente agitei minhas mãos. "Não, Herói é um pouco... Apenas me chame de Agente Funerário."

O título 'Herói' não era apenas embaraçoso, mas estava relacionado a um certo transtorno psicológico, que eu preferia evitar. Eu falarei sobre essa estranha doença mental mais tarde.

"Claro, eu vou te chamar de Sr. Agente Funerário, então."

"Bom, fico feliz que isso funcione. Só uma coisa." Quando estávamos prestes a nos separar, eu perguntei: "Não é impossível agir como as Constelações apenas com Clarividência e Telepatia? Você precisaria observar várias pessoas simultaneamente e enviar mensagens. Você não tem outra habilidade?"

"Ah, bem..."

A Santa hesitou, então sorriu fracamente.

"Isso... é um segredo. Eu te conto depois."

Infelizmente, o 'depois' que a Santa mencionou não significava dentro da linha do tempo da 36ª tentativa.

Eu ainda precisava de muito mais tentativas antes de poder descobrir seu último segredo.

Esta história tem um epílogo.

Começando com minha 36ª tentativa, formar uma aliança com a Santa imediatamente após a regressão tornou-se uma árvore tecnológica padrão, semelhante a um movimento de abertura em Go.

Exceto pelos estágios iniciais de uma nova regressão, tornou-se praticamente inédito para as Constelações me enviarem seus ‘inúmeros pedidos por um movimento ruim’ como costumavam fazer.

Foi durante um desses dias, quando me senti um pouco arrependido por esse fato, que uma janela de mensagem apareceu diante dos meus olhos pela primeira vez em muito tempo.

[O Administrador do Metajogo Cósmico anuncia a ocorrência de um novo evento.]

Eu pisquei.

O nome da Constelação era totalmente desconhecido para mim.

Um jogo cósmico? Isso significa ‘aquele que supervisiona a jogabilidade de todas as coisas’?

‘A Santa deve ter estado entediada e pregou uma peça.’

Pensando que era um evento bastante raro, eu descartei a mensagem com indiferença. Afinal, a mensagem apareceu apenas uma vez e depois desapareceu.

Alguns dias depois, quando encontrei a Santa, eu mencionei isso.

Eu não estava particularmente curioso, apenas usando isso como um quebra-gelo durante uma reunião de estratégia.

“Ah, a propósito, por que você de repente se passou por uma Constelação estranha há alguns dias?”

“Como?”

“Uma semana atrás. Você enviou uma mensagem sob o nome de ‘O Administrador do Metajogo Cósmico’. Eu fiquei um pouco surpreso ao ver você cometer um erro. Você talvez enviou uma mensagem destinada a outro desperto para mim por engano?”

“...?”

A Santa inclinou a cabeça.

“Eu nunca enviei tal mensagem.”

“O quê?”

“Eu nunca criei uma Constelação chamada ‘O Administrador do Metajogo Cósmico’ em primeiro lugar.”

Uma corrente fria percorreu minha espinha.

Se ela sabia do meu estado ou não, o rosto da Santa permaneceu indiferente. Ela certamente não parecia estar mentindo.

Por alguma razão, senti uma queda na temperatura ambiente, embora pudesse ter sido uma ilusão.

“Tem certeza de que você não apenas leu errado, Agente Funerário?”

“……”

De repente, parecia que um mar profundo havia se aberto sob meus pés e uma sombra gigantesca acabava de passar.

…Parecia que ainda havia muitos mistérios desconhecidos neste mundo que eu ainda não tinha descoberto.

Notas de rodapé:

[1] - Samcheon significa literalmente "Três Mil" e Baekwha "Cem Flores".