Capítulo 171

Capítulo 171: Alegria (8)

O aroma delicado de tofu frito recheado com arroz[1] emanava da lancheira, preenchendo lentamente a sala de aula. No começo, só eu e Goh Yoo-Joon sentíamos o cheiro, mas logo, todas as crianças da classe perceberam a missão de Hee-Su, compartilhando risadinhas secretas enquanto o professor estava de costas para nós. O professor de inglês também estava ciente disso, mas preferiu fingir que não via, desde que mantivéssemos nossas travessuras em segredo.

De qualquer forma, era tão engraçado que todos mal conseguiam conter o riso. O absurdo da situação — comer escondido das lancheiras em uma era dominada pelas refeições da cantina — era inegavelmente cômico. O conceito de Hee-Su, não importa quantas vezes eu ponderasse sobre ele, era hilariamente extravagante, especialmente considerando que desafiava os alunos típicos de escolas públicas.

Enquanto eu lançava um olhar divertido para Hee-Su, pude ver o constrangimento corar seu rosto. Suas bochechas ficaram vermelhas enquanto ele apressadamente enfiou um pedaço de tofu frito recheado com arroz na boca, gesticulando impacientemente para que eu desviasse o olhar.

Lutando para reprimir meu riso, mordi o lábio e forcei minha atenção para outro lugar, embora os cantos da minha boca me traíssem ao se contraírem para cima.

Tentei sufocar meu riso, mas o aroma rico de tofu frito recheado com arroz pairando no ar e o tilintar ocasional dos hashis ameaçavam quebrar minha compostura. Agora, me concentrar na aula se tornou uma batalha árdua para mim.

Goh Yoo-Joon estava surpreendentemente alerta pela primeira vez e de repente se virou com um brilho travesso nos olhos. Ele se virou para Hee-Su, e eu fingi ignorá-lo, pois pensei que ele estava prestes a provocar Hee-Su. No entanto, ele de repente jogou algo na minha boca desprevenida.

"...Eup!" Engasguei com uma risada surpresa, lançando a Goh Yoo-Joon um olhar furioso enquanto ele apontava casualmente para Hee-Su com o dedo indicador.

Enquanto eu mastigava, podia sentir o gosto suave e saboroso de um omelete enrolado.

Depois disso, a repreensão afiada do professor cortou o ar. "Quem está fazendo barulho no fundo? Eu já disse para não conversar durante a aula."

Goh Yoo-Joon timidamente levantou a mão em admissão e disse: "Sinto muito."

"Na próxima vez, direto para o fundo para punição."

"Sim, senhor." Eu não me importava se Goh Yoo-Joon se desculpou por mim ou não. Eu simplesmente saboreei este omelete com deleite, seu calor caseiro contrastando fortemente com os que as fábricas faziam.

Enquanto eu terminava a última mordida, Goh Yoo-Joon me entregou um pedaço de frango frito. Era grande demais e estranho para comer discretamente.

Este ato de rebelião, iniciado por Hee-Su, havia se tornado nosso segredo coletivo — um laço compartilhado forjado sobre mordidas roubadas e conspirações sussurradas. Quebrando hashis de madeira com um floreio, Goh Yoo-Joon começou a distribuir pedaços de comida para os colegas de classe próximos. Os olhares compartilhados e risadinhas abafadas logo se transformaram em um pacto silencioso de cumplicidade, cada um de nós mordiscando como se estivesse em uma missão secreta.

A visão dos alunos, particularmente aqueles nas fileiras do centro, desfrutando secretamente desta festa silenciosa, sem dúvida, apresentou um desafio considerável para o nosso professor. Ele se esforçou para manter a compostura no pódio.

Depois de um tempo, uma voz sussurrada me chamou. "Ei."

Eu me virei e encontrei Daniele olhando para mim de trás, com um olhar expectante no rosto.

"Por quê?"

Sem dizer uma palavra, ele apontou de Hee-Su para si mesmo e disse: "Eu também quero um pouco." Depois disso, ele piscou para mim.

Ughhhh, isso foi demais. Eu queria limpar meus olhos.

Eu não entendia por que ele estava me pedindo quando Hee-Su estava bem ao lado dele. Apesar do constrangimento, eu concordei, passando um pedaço de tofu frito recheado com arroz para ele. O sorriso satisfeito de Daniele foi acompanhado por um silencioso "oh, que bom", que marcou o fim do nosso pequeno segredo.

"Daniele é o último. Terminamos aqui", anunciou Hee-Su, encerrando o capítulo de nossa aventura na lancheira enquanto ele guardava sua caixa agora vazia de volta em sua bolsa.

"..."

Apesar da simplicidade de nossas ações, uma onda de satisfação coletiva nos invadiu. E bem a tempo, um colega de classe rápido de raciocínio perto da janela trouxe um pouco de ar fresco, limpando os cheiros de nossa festa enquanto a aula retomava seu ritmo usual.

A aula continuou como se nada tivesse acontecido, com os alunos se concentrando nas instruções do professor. Goh Yoo-Joon também olhou para o quadro. Seu cansaço deve ter sido varrido pela comida.

[Jeong Hee-Su - Comendo o almoço escondido durante a aula. Missão completa!]

Quando o sinal tocou, sinalizando o fim da aula, a missão de Hee-Su foi considerada um sucesso retumbante, o que nos deixou com uma memória compartilhada de riso e rebelião.

***

"Você deve ter lido muitos quadrinhos? Comer o almoço durante a aula, sério?"

"Sim, isso é bem antiquado..."

"Shush! Eu só queria tentar, ok?"

A réplica defensiva de Hee-Su às provocações de Goh Yoo-Joon e Joon-Hwan me pegou de surpresa.

"Você realmente escreveu isso, sério?" Eu perguntei, suspeitando que ele tinha escrito a primeira coisa que veio à mente para evitar se atrasar, assim como eu fiz.

A reação de Hee-Su foi uma mistura de constrangimento e indignação. Sua experiência parecia preciosa enquanto ele saía furioso. "Ah, esquece!"

A próxima aula era de educação física[2]. Estávamos a caminho do vestiário que estava localizado em um dos cantos mais silenciosos da escola. Assim como nossos uniformes que foram enviados diretamente para nossas casas, nossas roupas de ginástica também estavam guardadas em nossos armários individuais.

Drrr-

Ao chegarmos ao vestiário, abrimos a porta, e ela deslizou suavemente.

"...Vocês acreditam neste vestiário? É tão espaçoso quanto uma sala de aula!"

"Quero dizer, minha antiga escola nem sequer tem um vestiário. Este lugar deve ser para a elite."

Joon-Hwan e Hee-Su não conseguiram esconder seu espanto enquanto olhavam para o espaçoso vestiário, seus olhos examinando o interior curiosamente.

Eu gentilmente os empurrei para frente, e todos nós entramos. Alguns alunos em suas roupas de ginástica estavam saindo, sinalizando uma troca nos ocupantes da sala.

Era o único lugar sem uma única câmera à vista, e a equipe recolheu o microfone antes de trocarmos de roupa, então este lugar era o nosso lugar seguro.

"Eu experimentei aquele sushi coreano pela primeira vez hoje. Sabe, aquele que é suposto ser saboroso? Este tinha mais gosto de chocolate do que qualquer outra coisa. Não podia acreditar que era arroz." Daniele de alguma forma acabou se juntando ao nosso grupo e agora estava compartilhando sua experiência com o arroz de sushi coreano recheado que ele havia experimentado antes.

Parecia que ele estava dizendo que o arroz recheado era inesperadamente doce, mais um mimo do que uma refeição, semelhante a um lanche de chocolate.

Enquanto eu trocava de roupa de ginástica, perguntei a Daniele: "Mas era bom?"

"Estava delicioso. Estou pensando em apresentá-lo aos meus pais."

"Ah, você quer compartilhar com seus pais? Nós geralmente comemos em lugares de sushi, mas eu me pergunto se você poderia encontrá-lo em uma loja de conveniência por perto."

Meu tom naturalmente se tornou mais deliberado e claro quando falei com Daniele, quase como se estivesse falando com uma criança. Talvez fosse por isso que ele parecia gostar de nossas conversas, pois minhas palavras eram diretas e fáceis para ele entender.

Goh Yoo-Joon estava ocupado conversando com Hee-Su e Joon-Hwan, enquanto eu conversava com Daniele. Dada a falta de microfones e câmeras, e seguindo a recente missão da lancheira, era natural para o resto das crianças se juntarem, tornando a atmosfera animada. Poderia ter sido um pouco barulhento para os outros.

Isto deve ter sido o que levou ao desabafo.

"Ah, seus idiotas. Está muito alto aqui." A maldição abrupta fez com que um silêncio repentino caísse sobre o vestiário. Fui pego de surpresa, olhando ao redor para ver um aluno de aparência um tanto durona em roupas de ginástica guardando seu telefone enquanto nos encarava.

"..."

Não era suposto não haver encrenqueiros? A equipe de produção tinha nos assegurado disso. Eles alegaram que não trouxeram nenhum aluno potencialmente problemático. Então, quem era esse cara?

Este aluno desconhecido estava encarando especificamente a mim e a Goh Yoo-Joon, sua expressão cheia de irritação. "Droga, eu sabia que seria assim. Toda essa conversa sobre memórias apenas nos faz pisar em ovos perto de celebridades."

Suas palavras estavam cheias de desdém. Essa agressão infundada em seus olhos me lembrou de Kim Jin-Wook antes de ele entrar na escola de etiqueta do Professor Woo Ji-Hyuk. Bem, tínhamos que dissipar a tensão por agora.

"Ah, nós estávamos sendo barulhentos, minhas desculpas—"

Antes que eu pudesse terminar, Goh Yoo-Joon rapidamente interveio, me interrompendo. Então ele encarou o cara com uma expressão estoica. "Olha, nós sentimos muito pelo barulho. Mas se você terminou de xingar, talvez devesse apenas ir embora. Não precisa arruinar o clima para todo mundo."

Goh Yoo-Joon não estava sorrindo, e sua postura séria fez até Hee-Su e Joon-Hwan ficarem tensos.

O cara respondeu com uma risada sarcástica. "Uau, sério? As pessoas com certeza mudam de tom quando as câmeras estão desligadas."

A expressão de Goh Yoo-Joon suavizou ligeiramente enquanto ele sacudia a cabeça. "Ei, vamos manter a civilidade. Ainda estamos no set, e não se trata de mudar de tom. Eu diria a mesma coisa mesmo com as câmeras rolando."

De fato, Goh Yoo-Joon teria mantido sua posição da mesma forma, mesmo que o confronto tivesse acontecido na frente das câmeras. Sua postura firme não era sobre grosseria ou agressão, mas sobre estabelecer limites — algo que não seria mal interpretado mesmo na câmera.

Goh Yoo-Joon deu ao cara uma olhada de cima a baixo, com um leve toque de desdém em seu olhar.

"Você já está vestido para a academia, não está?" O tom de Goh Yoo-Joon era indiferente, quase desdenhoso enquanto ele passava pelo cara, indo para a porta com um ar de finalidade. Ele então declarou: "Se o barulho te incomoda tanto, você está livre para ir embora."

"E por que meu paradeiro deveria te preocupar?" o cara retrucou, sua voz carregada de uma mistura de irritação e desafio.

"Não vamos fazer birra aqui. Somos todos parte desta filmagem, ganhando nosso sustento. Se você não está aqui para contribuir, talvez seja hora de sair em vez de criar problemas", aconselhou Goh Yoo-Joon, sua paciência se esgotando.

Com um aceno gentil em direção à saída, Goh Yoo-Joon sinalizou que a discussão havia terminado. O outro cara trocou olhares com Goh Yoo-Joon por um momento tenso antes de soltar uma maldição murmurada e sair furioso. Enquanto eu o observava partir, um sentimento inquietante persistiu, reminiscente do comportamento problemático de Kim Jin-Wook. Haveria uma possível conexão entre eles?

Assim que a porta se fechou atrás da figura do cara, Goh Yoo-Joon soltou um suspiro, mas a paz foi de curta duração.

"O que diabos foi tudo isso?!" Daniele explodiu, sua voz ecoando nas paredes do vestiário.

"Daniele, por favor, respire fundo e se acalme", eu o incentivei, tentando acalmar seus nervos desgastados.

"De jeito nenhum! Como ele ousa vir para cima de nós assim? Aquele idiota!" A raiva de Daniele era esmagadora, sua voz aumentando a cada palavra.

"Shhh, abaixe a voz", eu sussurrei, colocando uma mão tranquilizadora em seu ombro, enquanto Joon-Hwan rapidamente se juntou, tentando abafar os surtos de Daniele antes que eles atraíssem mais atenção. Neste momento, o rosto de Daniele era uma tela de vermelho e roxo, sua frustração evidente nas rugas tensas de sua testa.

Enquanto Hee-Su e Joon-Hwan foram para pacificar Daniele, eu olhei para Goh Yoo-Joon e dei-lhe um tapinha gentil nas costas. Ele se virou para mim, seus olhos carregando uma pergunta não dita, ainda nublados pelos remanescentes de sua irritação anterior.

"Por quê?" Sua voz estava tingida de frustração persistente.

Eu escolhi minhas palavras com cuidado, com o objetivo de aliviar a tensão sem aumentá-la ainda mais. "Não vamos nos concentrar muito naquele cara. Se nos depararmos com situações semelhantes no futuro, talvez seja melhor oferecer um pedido de desculpas rápido e seguir em frente. Melhor prevenir do que remediar, certo?"

"...Tudo bem", Goh Yoo-Joon concedeu, seus ombros relaxando ligeiramente enquanto ele processava minha sugestão. Alívio me invadiu, grato por sua compreensão.

O incidente adicionou outra camada de complexidade à já intrincada teia de potenciais “exposições” dentro do programa. Com apostas altas o suficiente para atrair a atenção da mídia, ficou claro que qualquer revelação poderia despertar interesse generalizado, independentemente de sua origem entre o elenco, equipe ou mesmo o público em geral.

#História Paralela - Sessão de Fotos Conceituais (Tipo B, Kang Joo-Han)

Em meio à sessão de fotos conceituais, o clamor do set movimentado desapareceu em um murmúrio monótono ao fundo.

‘Meu foco está começando a se desfazer’, pensou Kang Joo-Han, uma onda de exaustão nublando sua mente. Enquanto estava sentado diante de um piano elegante e transparente banhado em luz rosa pastel suave, ele soltou um suspiro cansado e fechou os olhos, tentando descansar um pouco. ‘Assim que isso terminar, preciso finalizar a faixa para o encontro de fãs... E então há...’ De alguma forma, seus pensamentos se perderam.

"Ah, isso está gelado", murmurou ele, assustado por uma sensação fria inesperada em sua mão. Abrindo os olhos, ele encontrou Lee Su-Hwan em pé ao lado dele com um sorriso envergonhado.

"Se sentindo cansado?" Lee Su-Hwan perguntou, a preocupação evidente em sua voz.

"Não realmente", Kang Joo-Han respondeu, embora seus olhos cansados contassem uma história diferente. A fonte do frio era um café gelado recém-comprado, um gesto atencioso de Lee Su-Hwan. Kang Joo-Han então tomou um gole do café preto e, mais uma vez, seu olhar se perdeu na distância.

"Parece que você está mais desgastado do que eu", Kang Joo-Han comentou, observando as linhas cansadas gravando-se mais profundamente no rosto de seu gerente.

"Estou bem, de verdade", Lee Su-Hwan insistiu, mas sua voz carecia de convicção.

Ouvindo sua resposta, Kang Joo-Han não pôde deixar de rir suavemente para si mesmo. A agenda exigente de um artista significava descanso mínimo para a equipe, especialmente para alguém tão dedicado como Lee Su-Hwan que tratava os assuntos de Chronos como se fossem seus.

"Certifique-se de ir para a cama assim que voltarmos esta noite", disse Lee Su-Hwan enquanto colocava sua mão no ombro de Joo-Han.

"Não se preocupe apenas conosco e certifique-se de cuidar de si mesmo, hyung. Se você desmaiar, mostrarei aos membros o novo papel de parede do seu telefone." Mesmo quando Kang Joo-Han riu e minimizou a situação, a preocupação de Lee Su-Hwan não pareceu diminuir.

Vendo isso, Kang Joo-Han deixou de lado sua compostura forçada e permitiu que sua verdadeira exaustão aparecesse. Ele disse: "Sinto que estou prestes a morrer."

Entre todos os membros, Kang Joo-Han era o mais privado de sono. Às vezes, ele apenas tirava uma soneca rápida depois de trabalhar até tarde e prosseguia com a agenda do dia como se nada estivesse errado.

Lee Su-Hwan uma vez limpou a agenda de Kang Joo-Han por um dia para garantir que ele descansasse, mas nenhum dos membros fez uma pausa. Eles apenas continuaram com sua prática e trabalho habituais.

"Tente dormir um pouco no carro depois da sessão de fotos. Vou me certificar de que você esteja dormindo no dormitório antes de sair hoje."

"Ah, está tudo bem. Você deveria descansar um pouco, hyung."

Lee Su-Hwan estava prestes a dizer algo mais quando, de repente...

"Joo-Han, estamos prontos para começar a filmar!" Um membro da equipe gritou alto.

Kang Joo-Han, ligeiramente irritado, lançou um sorriso travesso para Lee Su-Hwan e gentilmente o empurrou para fora do set. Lee Su-Hwan relutantemente saiu e Kang Joo-Han colocou as mãos nas teclas do piano à sua frente.

Infelizmente, a clareza que ele havia ganhado com sua breve conversa começou a desaparecer, deixando-o em um torpor tranquilo. Por causa de Lee Su-Hwan, ele decidiu que descansaria adequadamente esta noite.

Ele começou a tocar uma melodia leve no piano, olhando através dos óculos de adereço para as teclas.

"Ah, os hyungs estão brigando de novo! Gerente, eles estão fazendo de novo!"

"Suspiro, é exaustivo com que frequência eles encontram razões para discutir. Suh Hyun-Woo, Goh Yoo-Joon."

"Hyungs, deixe-me trazer outra cadeira para você. Por favor, sem brigas."

Suh Hyun-Woo e Goh Yoo-Joon estavam lutando brincando por uma única cadeira.

"Vamos lá! Ei, Goh Yoo-Joon, não faça Yoon-Chan trazer uma cadeira. Vá pegar uma você mesmo!"

"Mas fui eu quem trouxe esta em primeiro lugar!"

"Você não consegue ver o nome na parte de trás da cadeira? Diz Suh Hyun-Woo. Então, onde eu devo sentar?"

"Ah, agora você é Goh Yoo-Joon. Goh Yoo-Joon, traga sua cadeira."

O olhar de Kang Joo-Han esfriou. ‘Esses caras malucos, sempre brigando pelas menores coisas.’

Ainda ontem à noite, eles discutiram sobre fechar as cortinas ou não e, na noite anterior, foi uma disputa sobre não carregar o laptop após o uso.

No set, os dois continuaram sua briga, completa com headlocks brincalhões, enquanto Park Yoon-Chan e Lee Su-Hwan tentavam separá-los. Enquanto isso, Lee Jin-Sung adicionou lenha à fogueira, relatando alegremente o incidente das cortinas de ontem para Lee Su-Hwan. Tudo aqui foi capturado pela câmera dos bastidores.

Vendo esta cena, Kang Joo-Han soltou uma pequena risada. Ele estava de fato cansado, mas observar seus colegas membros interagindo brincando uns com os outros sempre levantava seu ânimo. Com o tempo, sua afeição pelos outros membros havia se aprofundado, não apenas por Suh Hyun-Woo, com quem ele havia passado a maior parte do tempo. Eles haviam se tornado como uma família para ele.

Não importa o quão exausto ele estivesse, ele encontrava forças para se esforçar um pouco mais por eles.

"Joo-Han, mantenha sua postura e não precisa sorrir. Ok, isso é bom. Sinta-se à vontade para tocar de verdade, apenas mantenha a naturalidade", o diretor instruiu.

"Tudo bem."

Uma melodia suave fluiu de seus dedos. A música era 'Once Again', a peça que ele sempre tocava.

[1] — Em coreano, "????". Refere-se a arroz recheado com tofu frito, um prato popular coreano.

[2] — Educação Física.