Capítulo 177

Capítulo 177: Alegria (14)

Nosso tão esperado show de retorno estava marcado para o final de janeiro. Desta vez, nossa agência coordenou estrategicamente nossas agendas, ao contrário de nossa estreia frenética, onde nós e outros grupos estávamos em uma corrida para os holofotes. Agora, estávamos prontos para fazer nossa grande entrada primeiro, e o High Tension começaria suas atividades após o término da nossa promoção. Parecia que as duas empresas haviam se acertado.

Com a data definida, nosso cronograma de ensaios se intensificou, transformando nossos dias em uma maratona de sessões de prática intermináveis do amanhecer ao anoitecer.

Até Hye-Ri, que costumava nos dizer para fazer dieta sem parar, nos aconselhou a acumular calorias e aumentar nossas rotinas físicas, dada a nossa programação exaustiva. Assim, nossos dias se transformaram em uma rotina rigorosa de preparativos para o retorno, pontuada por um sono profundo, quase em coma. Era um ciclo ao qual logo nos adaptamos com surpreendente facilidade.

Um ponto positivo em nossa rotina agitada era o olhar atento do nosso empresário para o nosso bem-estar. Ele tinha um talento para perceber quando algum de nós estava atingindo seus limites, muitas vezes nos mandando de volta para o dormitório para um descanso muito necessário. Apesar de nossos protestos e ânsia de continuar praticando, ele permaneceu firme em sua posição.

"...Devemos encerrar por hoje?"

"Sim, vamos encerrar o dia. Estou morrendo", Jin-Sung concordou fracamente, seu corpo desabando contra a parede, a exaustão evidente nas sombras sob seus olhos.

O empresário assentiu e gentilmente me ajudou a levantar enquanto eu desabava ao lado de Jin-Sung. Seu olhar preocupado permaneceu em mim por um momento mais longo.

"Eu vou levá-los de volta para o dormitório. Mas antes disso, há algo que preciso discutir com todos vocês. Por favor, reunam-se", disse o empresário, seu tom sério, mas gentil.

"O que foi?"

"O que está acontecendo?"

Jin-Sung reuniu o último pedaço de sua energia para se arrastar, e o resto de nós esticou nossos membros doloridos e se juntou ao redor do empresário. Joo-Han, que estava perdido em pensamentos em frente ao seu laptop, olhou para cima e franziu a testa ao sentir a gravidade do momento.

"Se isso for sobre a mudança de empresários, eu não concordo com isso", afirmou ele, sua voz profunda com um tom sério que nos fez prestar atenção. Trocamos olhares ansiosos, e o ar ficou repentinamente pesado com preocupações não ditas.

O empresário apenas lançou a Joo-Han um sorriso agridoce, reconhecendo o vínculo que eles haviam formado ao longo de incontáveis momentos e conversas compartilhadas, talvez mais do que qualquer um de nós teve com ele.

"Su-Hwan hyung?" Goh Yoo-Joon percebeu a atmosfera tensa, sua voz carregada de apreensão.

Joo-Han não era de fazer tais declarações levianamente, então suas palavras pairaram no ar, pesadas de implicação.

O empresário respirou fundo, preparando-se para o que viria a seguir. "Está decidido."

"O quê? Do nada?", a voz de Yoon-Chan rachou, espelhando o choque que se espalhou por nós.

"Não é repentino. Estou dizendo a vocês o mais rápido possível. A mudança ocorrerá depois que terminarmos o segundo álbum e a cerimônia de inauguração." O tom do empresário era apologético, mas firme, sugerindo uma decisão que havia sido tomada com cuidadosa consideração.

Isso significava que teríamos no máximo três meses com ele.

"O novo empresário será Hyuk-Soo, que está conosco como road manager."

"Mas hyung, eu queria continuar trabalhando com você, sabe?", a voz de Jin-Sung estava embargada de decepção, um sentimento que todos nós compartilhávamos.

Apesar de parecer estoico, nosso empresário prestava atenção meticulosa ao nosso bem-estar e mostrava consideração infinita por nós. Construímos um tesouro de memórias durante nosso breve tempo juntos. Ele nos repreendia como um irmão de verdade nos dias em que negligenciávamos nossa saúde por causa da prática, mas sabíamos que sua preocupação vinha de um lugar de carinho, então nunca nos incomodou. Até Joo-Han, que muitas vezes entrava em conflito com nosso empresário anterior, estava inclinado a aceitar e confiar em Su-Hwan.

No entanto, Su-Hwan simplesmente assentiu com uma expressão vazia, tentando não mostrar nenhuma emoção. "Hyuk-Soo cuidará bem de vocês. Eu me certifiquei disso."

"..." O silêncio nos envolveu. A notícia de sua iminente partida nos atingiu mais forte do que o esperado, mesmo sabendo que tais mudanças faziam parte da indústria.

"Eu sei que é um momento agitado, mas achei melhor contar a vocês agora do que surpreendê-los mais tarde. Ainda temos algum tempo restante, então vamos aproveitá-lo ao máximo."

"..." A sala permaneceu em silêncio, nossos corações pesados com a percepção do que sua partida significava.

"A mudança está planejada em torno da agenda de vocês, e embora seja um pequeno gesto, organizei alguma flexibilidade com o uso do telefone de vocês como um sinal de minha apreciação..." O empresário parou de falar quando percebeu que não estávamos ouvindo uma palavra. Parecia que nossa segunda despedida de um empresário querido estava sobre nós, e foi uma provação difícil para os membros mais jovens.

"...Ha." Com um suspiro pesado, o empresário mostrou sua angústia também. "Enfim, essa é a situação. Eu adoraria ficar com vocês por mais tempo, mas como funcionário, devo seguir as ordens da empresa. Me desculpem."

"Você não tem nada a pedir desculpas, hyung..." Eu falei pelos membros silenciosos, e o empresário assentiu antes de continuar.

"Eu pretendia contar isso mais tarde, mas Joo-Han percebeu primeiro. Deixe-me compartilhar a próxima atualização agora. Todos vocês aparecerão na próxima filmagem."

A próxima filmagem era um mini dia de esportes. Como nosso empresário prometeu criar o máximo de memórias conosco possível dentro de um mês, o dia de esportes deve ter sido ideia dele. Parecia que o Chronos faria um show especial no dia de esportes.

"Hyun-Woo e Yoo-Joon estarão em seus uniformes. O resto de vocês usará fantasias para a filmagem."

"Okay."

"E Hyun-Woo."

"Sim?"

O empresário virou outra página em seu caderno. "Você foi convidado para aparecer em..."

"...O quê?"

"Apenas Hyun-Woo hyung?" A pergunta intrigada de Jin-Sung foi seguida por murmúrios de confusão do resto de nós, incluindo eu. Eu realmente ia aparecer em um programa de música sozinho? No entanto, minha curiosidade rapidamente se transformou em consternação.

"Kim Jin-Wook da YU Entertainment vai estrear em breve, e ouvi dizer que sua primeira aparição pós-estreia será no *Halo's Music Bus*. Eles estão interessados em tê-lo cantando uma versão ao vivo de 'Once Again'."

*'Ah, é verdade. Droga.’*

A memória de concordar com o pedido do empresário de Kim Jin-Wook voltou. Nós realmente conversamos sobre isso depois que usamos o espaço de prática da YU Entertainment, e parecia que o convite formal havia chegado pelos canais da nossa empresa.

"O programa está alinhado para depois do nosso retorno. Considerando que o *Halo's Music Bus* está nos oferecendo uma vaga para destacar a nova faixa do Chronos, é uma oportunidade que devemos aproveitar."

"...Entendido." Dado o meu acordo anterior e a tentadora oportunidade promocional, sem mencionar a chance de apresentar 'Once Again' mais uma vez, eu me vi assentindo, totalmente persuadido pela proposta.

"Isso encerra as atualizações por agora. Todos vocês dominaram a coreografia e os vocais ao vivo, então vamos mudar nosso foco para manter sua condição máxima. Vocês devem ter adivinhado, mas vamos colocar a promoção do álbum em sua programação daqui para frente."

"Sim!" Nossa afirmação animada marcou o fim da reunião, e saímos da sala de prática. No entanto, a iminente despedida do nosso empresário lançou uma sombra sobre o grupo, especialmente Joo-Han, cujo humor havia escurecido notavelmente.

***

*JAAAAAAAR!!!*

A voz enlouquecedora do alarme rasgou o silêncio. Ouvindo isso, eu me enterrei mais profundamente em meu casulo de cobertores com facilidade praticada, enquanto Goh Yoo-Joon, o madrugador, silenciava o dispositivo barulhento.

"Hora de levantar e brilhar."

"...Ugh!" Eu antecipei o choque usual, mas hoje Yoo-Joon optou por uma tática surpreendente, caindo em cima de mim.

"Vamos lá, levante-se~! Quanto tempo mais você planeja me fazer te acordar, hein?", ele aumentou a pressão, literalmente, tornando sua presença extremamente sentida.

Eu fiz uma careta e murmurei através do desconforto, "...Ugh, isso poderia facilmente levar a um par de costelas quebradas."

"Ah, pare de exagerar."

"Sai, cara. Sai." Pela primeira vez, Yoo-Joon conseguiu me despertar na primeira tentativa.

Hoje marcou a terceira filmagem de *Formandos*. Eu me levantei preguiçosamente da cama e fui para a sala de estar. O resto dos membros já estavam de pé, cheios de energia para nossa próxima programação.

"Não acredito que os alunos são os últimos a acordar."

"Devo preparar um café para você, hyung?", Yoon-Chan ofereceu, mas eu o dispensei com um alongamento, pronto para enfrentar outro dia de filmagem.

Era uma manhã típica no set de *Formandos*, mas hoje era um dia emocionante, pois era o dia de esportes na Memory High. Joo-Han, agora em seu uniforme escolar, apertou as mãos de Yoo-Joon e minhas mãos. Sua voz estava carregada de um aviso severo. "Lesões estão fora de questão, entenderam? Qualquer contratempo antes do nosso retorno seria um desastre. Tenham cuidado, não importa o quê."

"Mhm."

"Entendido. Mas você sabe, parece que estamos na corrida de revezamento~", Yoo-Joon provocou, ganhando um olhar penetrante de Joo-Han que só poderia ser descrito como letal.

"Vamos rolar." Seguindo a liderança do nosso empresário, nos despedimos temporariamente do resto do grupo e fomos para a escola.

***

"Conseguiram, hein?"

"Vocês estão chegando perto."

"Olá."

Fazia uma semana desde nossa última filmagem, mas a calorosa recepção de Hee-Su, Joon-Hwan e Daniele parecia que nunca havíamos nos separado.

"Ei, bom ver você."

"Pessoal, faz um tempo... Cara, estou acabado."

No entanto, assim que Yoo-Joon e eu nos sentamos, simultaneamente desabamos na mesa como se coreografados, sucumbindo ao cansaço. Nossas pálpebras pareciam ser feitas de chumbo.

Quando nós dois batemos na mesa, Hee-Su e Joon-Hwan correram, sua preocupação palpável. "O que está acontecendo com vocês dois? Realmente tão cansados?"

"Vocês dois parecem exaustos. E há um dia de esportes planejado hoje, certo?"

A urgência pelo tempo de tela permaneceu em meus pensamentos. Este era nosso sustento, nosso trabalho. Lutando contra a sonolência crescente e o peso das expectativas, nossas mentes se sentiam turvas na melhor das hipóteses. Yoo-Joon e eu mal estávamos aguentando.

No entanto, conseguimos reunir energia para sentar eretos de alguma forma, embora parecendo zumbis.

"Não se preocupem, nós cobrimos a corrida de revezamento. Querem ir ao refeitório?"

"Tem leite com café? Estou desesperado por cafeína."

"Eu não sei. Café... café... Joo-Han hyung adora, então vamos pegar agora para ele."

"Não, ele só bebe café preto. Ugh, estou exausto. Joo-Han mandou mensagem ou ligou para você? Ah, o que estou dizendo? O café no refeitório deve ser doce demais para ele. Ele não bebe latte."

Em um esforço para contribuir com o tempo de tela, começamos a balbuciar sem sentido.