Capítulo 1

Capítulo 1: Voltando no Tempo (1)

Meu empresário parecia hesitante depois de me chamar para a grande sala de reuniões da YMM Entertainment.

“Nós pensamos muito sobre isso nos últimos dois meses…”

“Sim.”

Um sorriso amargo surgiu no meu rosto enquanto eu observava a expressão preocupada do meu empresário. Embora meus lábios mal se movessem porque estavam grotescamente grudados na minha pele, ele pareceu entender minha amargura ao soltar um suspiro profundo.

“Hyun-Woo.”

“Estou saindo?”

“…Suspiro. Sinto muito mesmo.”

Uma década de esforço desapareceu em um instante, mas eu assenti calmamente. Eu já estava preparado, então não houve uma onda repentina de raiva.

“Não é sua culpa.”

Afinal, nenhuma agência faria um debut com alguém com cicatrizes cobrindo metade do rosto. Eu sabia que era impossível, mas ainda fiquei, me agarrando a uma esperança tola. Agora, eu supus que minha chance de estrear tinha ido por água abaixo.

Embora eu tivesse passado uma década inteira como trainee na YMM Entertainment, eu não era particularmente notável, então não desfrutava de nenhum tratamento especial. Eu simplesmente consegui passar pelas avaliações de fim de mês com minhas habilidades medíocres até chegar ao grupo de debut.

No entanto, a emoção de estar no grupo de debut diminuiu em menos de dois meses. Tudo mudou há cerca de dois meses, no dia da sessão de fotos do perfil do nosso grupo.

“Ei! Sai daí!”

Durante nossa sessão de fotos em grupo, um lustre instável caiu repentinamente sobre um dos membros do nosso grupo, Lee Jin-Sung.

“Droga.”

Instintivamente, eu empurrei Jin-Sung para fora do caminho do perigo. Jin-Sung sempre me seguiu, me chamando de ‘hyung’[1] e me ouvindo muito bem.

Naquele instante, as luzes e o lustre caíram sobre meu rosto, marcando o fim da minha vida de trainee. Naquele dia fatídico, eu não apenas perdi meu rosto, mas também vi meu sonho se estilhaçar.

***

“Hyun-Woo, sentimos muito. Em relação à compensação…”

BANG!

A porta se abriu com um estrondo, e Lee Jin-Sung invadiu, com os olhos vermelhos de raiva.

“Hyung, você perdeu a cabeça?” Jin-Sung olhou para o empresário com a mesma força que usou para abrir a porta. “Você está dizendo para alguém que treinou por dez anos para sair? O acidente foi culpa da empresa.”

“Jin-Sung, saia!” disse o empresário.

“Você está sendo irresponsável! Hyung, diga alguma coisa!”

Enquanto o empresário e Jin-Sung discutiam, eu me vi incapaz de fazer qualquer coisa além de abaixar a cabeça. O que eu poderia dizer nessa situação? Eu queria ficar, mas eu entendia que minha insistência não mudaria o inevitável. Afinal, uma queimadura facial era uma sentença de morte para um idol.

Eu cerrei meus punhos. Pela primeira vez desde que me tornei trainee, eu tive que tomar uma decisão importante.

“Lee Jin-Sung.”

Quando eu o chamei, a discussão deles parou abruptamente, e ambos os olhares se voltaram para mim. Minha voz era resoluta, cada palavra pingando raiva.

“Não seja mal-educado. Saia!”

“Mas hyung!”

Jin-Sung fumegava, sua expressão perguntando se eu realmente ia abandonar tudo naquele momento.

“Eu também não quero fazer debut com essa cara. Se até eu estou enojado com minha aparência, como você acha que o público vai me perceber? Saia agora. Eu preciso conversar com o empresário.”

Jin-Sung parecia chocado, claramente surpreso com minha explosão incomum. Como resultado, a sala foi envolvida em silêncio.

Em seguida, levantei-me abruptamente e empurrei Jin-Sung em direção à porta.

“Apenas me escute por uma vez…”

Eu fechei a porta em Jin-Sung, interrompendo-o. Jin-Sung não fez mais barulho, pois estava chocado com minha resposta fria. Vendo essa cena, o empresário soltou um suspiro e olhou brevemente para a porta fechada antes de prosseguir para se sentar.

“Eu realmente sinto muito, Hyun-Woo. Eu sei melhor do que ninguém o quanto você trabalhou duro…”

“Hyung.”

Eu olhei para o empresário, que havia perdido peso visivelmente nos últimos meses, e abaixei a cabeça fracamente. Palavras de conforto pareciam distantes e ineficazes para mim agora.

“O que eu devo fazer agora?”, perguntei, minha voz tingida com um toque de desamparo.

Nos últimos dez anos, eu sempre presumi que faria debut um dia, então me tranquei na sala de prática, deixando para trás escola, família e amigos. Eu não sabia o que fazer além de cantar e dançar. Agora, tudo começou a ficar confuso enquanto o futuro que eu uma vez sonhei desaparecia lentamente.

Sim, lágrimas escorriam pelo meu rosto. O destino havia me dado uma mão tão cruel, e eu estava na miséria.

“O que eu devo fazer agora…?”

Cicatrizes de queimadura marcaram meu rosto e couro cabeludo, e o fogo queimou meu cabelo. Não era apenas o mundo da transmissão; nenhum lugar receberia alguém com tal aparência. Como um caminho que eu havia construído com tanto esforço desmoronou em meros segundos, as lágrimas se tornaram a única maneira de expressar minha tristeza.

“Hyun-Woo… Nós pensamos sobre isso…”

O empresário me entregou um lenço de papel e continuou com cautela.

“Sempre reconhecemos seu talento. Sabemos que isso foi nossa culpa, e queremos assumir a responsabilidade, então…”

O empresário empurrou um conjunto de documentos na minha frente. Com minha visão turva pelas lágrimas, eu distingui as palavras ‘Acordo de Confidencialidade’ e ‘Contrato de Trabalho’.

“…Contrato de trabalho?”

“Você pode não estar fazendo debut mais…”

O empresário fez uma pausa por um momento. Seu rosto avermelhou, aparentemente magoado pelo fato de meu debut ter desmoronado.

“Mas que tal trabalhar como treinador? Uma grande agência está procurando um, e eu te recomendei.”

‘Treinador?’ Examinei o contrato mais de perto. Ele propôs me contratar como instrutor vocal e de dança para trainees de nível C.

“Você tem as habilidades que aprimorou por dez anos. Há um salário, incentivos… e…”

Eu mal ouvi o que o empresário acrescentou. Eu li rapidamente o contrato e peguei uma caneta da mesa.

“Eu farei isso.”

“O quê?”

Eu não tinha escolha agora, então assinei rapidamente os papéis. Se eu estivesse em melhores condições, talvez eu pudesse ter rasgado dramaticamente o contrato e saído furioso. No entanto, com um rosto que exigia tratamento vitalício, a oportunidade de trabalhar como treinador era um alívio. Seria difícil encontrar um emprego melhor, mesmo que eu me candidatasse em um centro de emprego.

“…Hyun-Woo, você parece tão calmo.”

“Eu pareço calmo? Estou apenas aceitando a realidade, hyung.”

Foi o empresário, não eu, quem olhou lamentavelmente para o contrato assinado às pressas. Eu apenas girei a caneta na minha mão, de repente querendo escapar da sala.

“Por favor, embale meus pertences do dormitório, hyung. Eu não posso encarar os outros agora.”

“Hã? Você não vai voltar para o dormitório?”

“Por que eu deveria, quando não sou mais um membro de debut? Eu vou para casa por enquanto. Por favor, cuide disso, hyung.”

Tentando parecer inabalável, saí da sala de conferências sem olhar para trás para o empresário. Minhas lágrimas, no entanto, começaram a fluir novamente. Os sons das salas de prática, o riso alegre de outras salas de reunião, as transmissões ao vivo de ídolos seniores interagindo com os fãs—tudo isso me fez sentir completamente miserável.

“Que merda.”

Eu saí correndo do prédio da empresa. A partir daquele momento, aquelas pessoas e eu pertencíamos a mundos totalmente diferentes.

***

Não muito tempo depois, meus pertences chegaram à minha casa de família. Entre eles, apenas duas caixas continham remanescentes do meu passado. Eu escolhi descartá-los, desistindo dos meus sonhos.

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O tempo passou rapidamente, e vários anos se passaram.

Enquanto eu me ajustava à vida como treinador, gerenciando alguns trainees com alguns fãs, os colegas com quem eu treinei fizeram um debut decente. Seus talentos inerentes, combinados com o apoio da agência, os tornaram populares por um tempo.

Embora eles tenham sido ofuscados por ídolos de grandes gravadoras que fizeram debut na mesma época, eles continuaram na indústria como artistas e artistas solo. Gradualmente, nos tornamos distantes, mal nos lembrando do nosso tempo juntos.

Ocasionalmente, quando nos cruzávamos em emissoras de televisão, pegávamos algumas refeições juntos—seja porque éramos ex-colegas ou simplesmente porque nos dávamos bem. No entanto, a camaradagem que antes definia nossas interações já havia desaparecido há muito tempo.

…Pelo menos, era assim que parecia para eles.

- Sr. Kim, você já chegou?

- O palco é maior do que o esperado durante o nosso ensaio. A coreografia não se encaixa muito bem. :(

- O empresário irá buscá-lo quando você chegar!

Eu sorri ao ler a enxurrada de mensagens.

‘Esses garotos.’

Eles estavam claramente nervosos com sua primeira turnê internacional. Os trainees que eu uma vez orientei agora haviam se tornado os maiores ídolos na Coreia. Eles ganharam atenção mesmo antes de seu debut e, surpreendentemente, conquistaram o primeiro lugar em programas de música com sua música de debut. Seus comebacks dominaram as paradas, e seus ingressos para shows esgotaram em segundos. Um deles até ganhou as manchetes por ter comprado um apartamento caro em Gangnam com dinheiro vivo.

No entanto, seu sucesso era um tanto esperado, dado que eles haviam feito debut em uma grande agência. Eu pensei que eles se esqueceriam de mim, mas, para minha surpresa, eles se lembraram de mim e generosamente me forneceram ingressos e vouchers de voo para seu primeiro show internacional.

- Nah, seu empresário está muito ocupado cuidando de vocês. Eu cuidarei de mim mesmo, então não se preocupem.

Enquanto eu enviava a mensagem no bate-papo em grupo, uma enxurrada de súplicas surgiu. Então, rolei pelos textos e desliguei meu telefone, prosseguindo para tomar um gole da minha cerveja.

“Eles cresceram tanto. Estou orgulhoso deles.”

Em um avião para Nova York para o show deles, uma pontada de melancolia me atingiu enquanto eu olhava pela janela para as nuvens que passavam.

‘Eu estou com inveja.’

Se eu não tivesse sofrido aquele acidente, eu poderia ter sentido essa emoção também? Houve um tempo em que eu compartilhei os mesmos sonhos que esses garotos.

‘Como minha vida ficou assim?’

Enquanto meus pupilos se tornaram um grupo de primeira linha, eu ainda vivia em um quarto miserável e infestado de baratas. Afinal, os incentivos e o salário que eu ganhava iam direto para meus tratamentos de pele.

‘Como minha vida pode ser tão miserável…’

…Sim, eu ainda não conseguia deixar de lado meu apego persistente ao meu sonho.

‘Por que só eu…’

As pessoas com quem eu treinei não alcançaram grande sucesso, mas pelo menos fizeram debut. Eles até subiram ao palco do show e tiveram a chance de conhecer aqueles que os aplaudiram e amaram.

Eu não esperava um grande sucesso como o que meus pupilos tiveram. No entanto, era tão injusto que meu sonho tivesse terminado apenas por causa de um único acidente de iluminação.

‘Eu quero voltar.’

Para aqueles tempos desafiadores em que eu tinha esperança para o futuro.

‘Eu quero voltar.’

‘Se eu não tivesse sido o único a ter aquele acidente em vez de Lee Jin-Sung…’

‘Se eu pudesse voltar… Eu realizaria meu sonho e faria música livremente.’

- Senhoras e senhores, a aeronave está dando meia-volta devido a ventos fortes.

Bip, bip, bip…

…Hã?

- Por favor, abaixem a cabeça! Cabeça para baixo! Por favor, segurem seus tornozelos!

O quê?

- Puxe para cima! Puxe para cima!

“Que porra está acontecendo…”

‘Espere, eu não queria que a aeronave enlouquecesse. Eu só queria voltar no tempo.’

Tum!!!

Quando percebi que algo estava dando errado, já era tarde demais. Depois que a aeromoça forçou minha cabeça para baixo e me fez segurar meus tornozelos, a última coisa que ouvi foi uma explosão ensurdecedora antes que minha consciência se afastasse para longe.

[1] - Termo usado por homens para se dirigir ou se referir a homens mais velhos, geralmente aqueles próximos em idade, como amigos mais velhos ou irmãos mais velhos.