Capítulo 23

A força aplicada na segunda flecha era visivelmente diferente da primeira, e esta flecha atingiu o peito de Winnie. Interrompeu instantaneamente sua corrida, fazendo-o perder o equilíbrio e cambalear para trás alguns passos. Se não fosse pela lança apoiada no chão, ele poderia ter caído.

Essa era a desvantagem da armadura. Reduzia a agilidade, e qualquer ataque teria que ser suportado de frente, sem poder absorver totalmente o impacto. Além disso, não conseguia se defender contra magia.

Estabilizando sua postura, Winnie ajustou seus passos e continuou a investir contra o retentor aprendiz com sua lança.

Não havia outras táticas para mencionar. Simplesmente não havia alternativas.

A técnica da Armadura Forte era muito simples, quase sem técnicas mágicas. Winnie não fazia ideia sobre bestas e não podia retaliar à distância. Atacar com essa armadura pesada era sua única opção.

Mas, dada sua velocidade, como ele possivelmente conseguiria diminuir a distância para o retentor aprendiz, que estava usando apenas uma armadura leve e era bem treinado?

Para o aprendiz, a velocidade de Winnie era mal mais rápida que a de uma tartaruga, tornando impossível se aproximar.

Sabendo que Winnie só tinha essa habilidade, o aprendiz relaxou significativamente.

Este era seu primeiro duelo com alguém possuindo uma Arte da Alma, e ele não tinha experiência. Além disso, com a princesa assistindo, ele estava nervoso, com medo de estragar tudo.

Agora, parecia que os dois cavaleiros estavam certos o tempo todo—não havia dificuldade alguma. O inimigo era apenas um pouco mais forte que um aleijado indefeso.

No entanto, ele não podia baixar a guarda. Afinal, a princesa estava observando. Ele ainda tinha que ser cuidadoso para não se ridicularizar.

Quanto ao quão forte ele deveria atacar—ele simplesmente seguiria o fluxo. Quanto mais forte, melhor. Não só os dois cavaleiros disseram isso, mas quem não sabia que a princesa odiava absolutamente esse canalha teimoso?

Então, o retentor aprendiz, querendo impressionar, decidiu humilhar Winnie na frente da princesa, usando as táticas mais degradantes.

Ele esperou silenciosamente o homem de ferro pesado atacar, então rapidamente se distanciou e fez outro disparo.

A flecha, fortalecida pelo Braço de Arco, atingiu Winnie. Ele teve que usar um esforço significativo apenas para se manter de pé, e quando ele atacou novamente, a distância entre eles já havia aumentado.

A batalha de Arte da Alma de baixa estrela obviamente não era muito divertida, mas assistir Winnie sendo provocado e derrubado por todo o lugar não impediu alguns de se sentirem bastante satisfeitos.

'Amigo, estamos assistindo a uma tourada?' um dos jovens cavaleiros dragão provocou.

'Mas, é realmente apropriado fazer isso na frente da princesa?' O outro cavaleiro estava mais cauteloso.

'Do que você está falando? Estamos aqui especificamente para desabafar pela princesa e pela Srta. Aeciphysis. A princesa despreza esse canalha, você sabe tão bem quanto eu. E agora você está simpatizando com esse jovem mestre valentão?' o outro jovem cavaleiro zombou.

'Verdade.' O cavaleiro olhou para Mirecia e Aeciphysis sentadas à distância.

Mirecia, sentada no lugar de destaque, não mostrou nenhuma expressão, observando silenciosamente a batalha sem uma palavra. Quanto a Aeciphysis, ela ainda usava aquele sorriso indecifrável e profundo que ninguém conseguia ler.

Olhando de volta para a arena, Winnie já havia atacado pelo menos dez vezes, mas cada vez ele era facilmente contrariado pelo retentor aprendiz.

Contra um arqueiro bem treinado, Winnie não era nada além de um alvo vivo. O impacto das flechas fortalecidas pelo Braço de Arco o fazia tropeçar e falhar em diminuir a distância.

Ele poderia ter disparado mais algumas flechas para derrubar Winnie, fazê-lo cair, e então continuar o ataque para uma vitória fácil, mas ele escolheu a abordagem mais humilhante.

Observando Winnie sendo empurrado para trás repetidamente, mas nunca desistindo, Aeciphysis sorriu e apertou os olhos.

Ela se orgulhava de ser capaz de ler as pessoas, mas essa determinação persistente—era realmente algo que o fraco e extremista Winnie poderia possuir?

Se ela não estivesse enganada, no duelo da vida anterior, Winnie havia confiado em sua Arte da Alma maligna para vencer por uma margem esmagadora, e como ele usou apenas um movimento, ninguém havia percebido qual Arte da Alma ele usou.

Além disso, aquele duelo foi instigado pelo próprio Winnie, com a intenção de exibir sua nova força na frente de Mirecia e se pavonear.

Agora, a situação parecia completamente diferente.

Ela olhou para Mirecia sentada ao lado dela. Suas sobrancelhas estavam indiferentes, e seu rosto não mostrava nenhuma emoção. Estava claro que ela não sentia a satisfação de desabafar sua raiva.

Se fosse sobre gostar ou não de Winnie, alguém tão correto quanto Mirecia certamente não apreciaria tal espetáculo.

Quanto ao porquê de ela não ter parado o duelo...

Mirecia observou calmamente a figura na arena, que estava sendo repetidamente empurrada para trás, mas nunca desistiu ou se rendeu.

Ela provavelmente queria ver até onde esse jovem canalha teimoso, infantil e ridículo iria.

A resistência física das pessoas é, em última análise, limitada, e especialmente alguém como Winnie, que raramente se exercitava, ele provavelmente estava apenas se segurando com pura força de vontade agora.

Mas por quanto tempo mais ele conseguiria manter isso?

Mesmo que fossem Artes da Alma de baixa estrela, apenas uma diferença de uma estrela poderia criar uma vasta lacuna.

Winnie, com sua Arte da Alma de uma estrela, só conseguia fazer isso. Neste mundo, muitas coisas não podem ser alcançadas apenas com perseverança.

Finalmente, Winnie não conseguiu mais se segurar e foi derrubado novamente. Ele se ajoelhou sobre um joelho, apoiando-se com sua lança e ofegando por ar. Estava claro que sua resistência havia acabado completamente.

'Mestre Winnie, continue, continue a receber minhas flechas com sua cabeça?' O retentor aprendiz, confiante em sua vitória e se sentindo inflado devido à facilidade com que estava vencendo, provocou Winnie.

'Vamos ver se aquela sua lança quebrada consegue sequer me tocar.'

'...' Winnie permaneceu em silêncio, e toda a arena só podia ouvir sua respiração pesada.

Ele lentamente se levantou com a lança, tremendo enquanto a segurava com ambas as mãos e a apontava para o retentor aprendiz.

'É mesmo?'

'Então, abra bem seus olhos!'

Com isso, Winnie atacou novamente, mas desta vez, sua velocidade estava ainda mais lenta do que antes.

Ainda não desistindo?

Observando o exausto Winnie, que ainda se recusava a admitir a derrota, o olhar de Mirecia brilhou com uma expressão complexa.

O retentor aprendiz balançou a cabeça, pensando que havia vingado a princesa e certamente ganharia o favor da princesa por seu manejo calmo do duelo. Ele levantou seu arco e não se apressou em atirar.

Só quando Winnie estava perto o suficiente ele soltou a flecha, derrubando-o mais uma vez.

Desta vez, exausto, Winnie caiu pesadamente no chão.

Mas ele ainda não desistiu. Apoiando-se com sua lança, ele se levantou novamente.

Desta vez, até Aeciphysis não pôde deixar de levantar uma sobrancelha.

'Já chega, Mestre Winnie. Não se force, há pessoas assistindo. Você está planejando continuar se envergonhando?' O retentor aprendiz zombou.

Winnie não respondeu à zombaria porque ele sabia.

Ele havia vencido.

Essa distância era a mais próxima que ele já havia estado do retentor aprendiz desde que o duelo começou.

Isso mesmo, desde que ele recebeu a primeira flecha, ele estava planejando suas táticas.

Era agora!

Toda a energia que ele estava conservando foi finalmente usada! E a técnica: Armadura Leve, ativar!

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