Capítulo 28

Meus discípulos estavam progredindo rapidamente. No sexto ano do meu regime de treinamento infernal, eles tinham alcançado o nível intermediário de segunda categoria.

Depois de conhecer Kim Young-hoon, percebi algo: dominar artes marciais significa, em última análise, lidar com seres humanos, e os humanos são feitos, essencialmente, de emoções. Desde então, cresci significativamente.

'Descobri mais algumas intenções.'

Alegria dourada ( ).

Raiva vermelho-sangue ( ).

Tristeza azul-escuro ( ).

Prazer violeta ( ).

Amor rosa-pálido ( ).

Ódio vermelho-escuro ( ).

Baseado nessas seis intenções, venho crescendo constantemente.

'Que peculiar.'

Eu pensava que o reino das Cinco Energias Convergindo para a Origem seria o mais desafiador e traiçoeiro de todos os reinos.

Surpreendentemente, me vi progredindo sequencialmente em direção ao reino das Cinco Energias.

'Por que isso?'

Enquanto caminhava entre meus discípulos, observando a trama de suas intenções, senti que havia muito mais cores dentro dos humanos. Era apenas minha incapacidade de enxergar além, mas até isso seria possível algum dia se eu continuasse a treinar no Registro de Cultivo Transcendente e Artes Marciais Exaustivas e refletisse profundamente.

'Por quê? O que torna o reino das Cinco Energias diferente dos outros reinos…'

Eu estava pensando nisso quando…

"Instrutor Seo. O senhor estava aqui."

Um ancião do Clã Jin, no Refinamento de Qi, chegou em um dispositivo voador. Ele era o responsável pelos esquadrões de assassinato, verificando o progresso dos discípulos em intervalos regulares.

"O que o traz aqui hoje? Não é sua visita usual."

"Hmm, bem, os superiores do clã têm esperanças de ver alguns resultados em breve."

"Resultados... quer dizer?"

Ele deve estar falando sobre mobilizá-los para assassinatos.

Ao ouvir isso, minha cara se contorceu.

"Isso não faz sentido. Essas crianças estão apenas no nível intermediário de segunda categoria. Até mesmo os Guardas do Palácio são mestres de pico. Eles não teriam chance e seriam decapitados antes mesmo de se aproximarem."

"Hmm, eu sei. Os superiores também estão mais ou menos cientes disso. Mas eles não querem mais atrasar. Estamos nos preparando para um momento como este."

"Preparando…?"

"Siga-me."

Eu o segui no dispositivo voador para algum lugar dentro do domínio do Clã Jin. Aquele lugar, um depósito escondido, tinha uma aura sinistra pairando ao redor. O ancião me conduziu para dentro do depósito. Lá dentro, havia milhares de esferas de cristal alinhadas em fileiras.

"Isso é..."

"Eu ouvi dizer que mestres de Três Flores se Reunindo no Cume, como os cultivadores, têm alguma intuição mesmo que não estejam totalmente conscientes. O senhor consegue ver?"

Embora eu não pudesse ver claramente, notei intenções estranhas se contorcendo dentro das esferas de cristal. Tons azul-escuros, vermelho-escuros e vermelhos brilhantes estavam girando.

"Parece... algo está sofrendo lá dentro."

"Sim. Essas são as almas das famílias de seus discípulos. Os restos coletados por nós depois que os cultivadores do Clã Makli drenaram seu sangue e vitalidade."

"…!"

O ancião acariciou uma esfera e disse:

"Eu informei todos os outros instrutores que ensinam grupos diferentes. A partir de hoje, vamos infundir cada criança com a alma de seu parente, estimulando forçosamente seu dantán superior (na testa). Isso permitirá que eles despertem totalmente seus talentos."

"......"

"Claro, sua expectativa de vida será encurtada um pouco, e pode haver alguns problemas mentais, mas não é um problema grave. Contanto que eles saibam quem é seu alvo de assassinato..."

"Eu me recuso."

Eu o olhei furiosamente.

"Meus métodos de treinamento são suficientes para que eles fiquem mais fortes. Mesmo que eles fiquem mais fortes por meio de tais métodos externos, eles não podem alcançar o Reino do Pináculo."

"Hmph, eu sei que você os treina bem. Os grupos treinados por outros instrutores mal chegam ao final da terceira categoria. Ainda assim, eles nem conseguem igualar o mais fraco do Refinamento de Qi Estrela 1. Em vez disso, é melhor usar métodos externos para elevá-los a um reino superior mais cedo!"

"Mas você disse que causaria problemas mentais e encurtaria a vida deles."

"Essas crianças são assassinas. Todas foram avisadas antecipadamente de que, embora pudessem vingar seus pais, poderiam morrer. Elas não planejam viver muito tempo."

Eu mal me contive para não socar a cara do cultivador.

'Avisou essas crianças jovens e ignorantes e obteve seu consentimento?'

Que absurdo é esse?

"Existe um risco de morte ao receber esse tratamento?"

"Hahaha, não se preocupe. Por que você acha que nos preocupamos em coletar as almas dos mortais? Elas são todas almas de seus parentes. Mesmo que elas se tenham tornado espíritos vingativos, reconhecerão seu sangue, então não haverá mortes."

"…Entendido."

Eu rangei os dentes internamente e saí do depósito. Fui para o campo de treinamento e gritei para meus discípulos.

"Todos, escutem!"

Apesar do meu chamado, os discípulos não pararam de treinar. Eu os instruí a fazer isso. Eles apenas ouviram enquanto continuavam seu treinamento. Mas eu falei com eles novamente.

"Pare o treinamento por um momento. Tenho algo importante a dizer."

Então, todos os discípulos pararam e me olharam.

Eu relatei a eles o que havia aprendido com o supervisor de assassinatos.

"…Então, vocês agora receberão as almas de seus parentes para despertar seus talentos e treinar para o assassinato. Mas!"

Fiz contato visual com cada discípulo e continuei.

"Se alguém não quiser, eu garanto que não terá que receber uma alma. Aqueles que não querem se tornar assassinos, eu negociarei com o clã de cultivadores para deixá-los ir como forças externas..."

Mas antes que eu pudesse terminar,

Todos os meus discípulos responderam em uníssono.

"Não nos importamos quando morreremos se for por vingança!"

"......"

Intenções vermelho-sangue e vermelho-escuro irromperam ao redor deles. De cada um deles.

'…Isso é realmente a coisa certa a fazer?'

Mordi meu lábio levemente. Seus olhos estavam todos vermelhos de sangue. Eu não conseguia entendê-los. Nunca experimentei perder alguém querido de forma tão brutal em uma idade tão jovem. Eu não conseguia entender completamente a profundidade de sua raiva e ódio. Eu só podia confirmar que eles tinham raiva e ódio.

"…Tudo bem."

Eu assenti, aceitando sua vontade.

"Façam como quiserem."

Não havia ninguém neste lugar que não quisesse vingança.

Naquela noite.

Cultivadores do Clã Jin vieram e levaram meus discípulos embora. Mesmo assim, ninguém disse que não receberia as almas ou desistiria do assassinato. Apesar de explicar os efeitos colaterais, todos estavam resolvidos.

O sol nasceu no dia seguinte.

"Todos estão bem?"

Olhei ao redor e perguntei. Suas intenções pareciam um pouco mais turvas.

"Estamos bem!!"

Em seus olhos, havia agora uma loucura estranha que não havia existido antes. Mordi meu lábio levemente e retomei o treinamento.

Quatro anos se passaram.

---

Sshh!

Eu desviei das armas escondidas voando em minha direção e troquei golpes com Cheong-ya. Um tanto madura, ela elevou a intenção vermelha, reconhecendo sua própria trajetória e lendo a minha. Chang, chang, chang!

Eu desviei suas armas e então apontei minha lâmina para o queixo dela.

"Chega. Volte para dentro."

"Sim."

Ela me cumprimentou brevemente e voltou para seu lugar. Depois de lutar com o próximo discípulo, eu também os mandei de volta.

Nos últimos quatro anos.

Todos os meus discípulos se tornaram mestres de pico. Eles haviam alcançado um reino que eu mal havia alcançado em várias vidas, mas eu não sentia admiração nem orgulho em seu progresso. Em troca do despertar radical de seus talentos, sua expectativa de vida foi significativamente encurtada. Sua expectativa de vida continuaria a diminuir enquanto eles abrigassem almas. Além disso, seus olhos não mostravam mais nenhuma vitalidade. Seus olhos agora fluíam com energia fantasmagórica, e às vezes sua intenção assassina até mesmo me assustava. Além disso, eu conhecia seus limites ainda melhor.

'Essas crianças, neste estado, nunca poderão ir além do pico intermediário. Na verdade, elas nem perceberão sua intenção no pico intermediário.'

Em resumo, elas nunca poderiam usar a seda da espada.

Eu sabia.

Se essas crianças infiltrassem o palácio imperial, elas estariam condenadas contra os Guardas das Sombras.

'É certo enviá-los para assassinatos?'

Recentemente, esse pensamento dominou minha mente. Até agora, eu os havia treinado por um leve sentimento de culpa de minha vida passada. E a responsabilidade de ser seu mestre. Mas agora, meus pensamentos mudaram. Quanto mais eu praticava o Registro de Cultivo Transcendente e Artes Marciais Exaustivas e sentia a trama da intenção. Quanto mais profundamente eu mergulhava em Três Flores, sentindo cada vez mais intenções. Quanto mais tempo eu passava com meus discípulos.

'Essas crianças estão vivas.'

Quanto mais vividamente eu sentia a vida em meus discípulos. Apesar da densa energia fantasmagórica e intenções assassinas e venenosas ainda mais intensas.

Ainda assim, Man-ho gosta de Kae-hwa.

Yeo-lo é mais feliz quando come bolinhos.

Cheong-ya emite intenção feliz quando descansa.

Kae-hwa, diligente nas artes marciais, sente uma leve alegria quando elogiada por mim.

Seong-jin se lembra de seus pais quando vê dentes-de-leão e fica triste.

Jin-sam não gosta quando eu corrijo sua postura.

Hui-a tem desejado um dos jovens mestres bonitos do clã de cultivadores desde que o viu.

…

Todos eles estão vivos.

E eu sentia que nunca conseguiria suportar vê-los morrerem.

"Mestre, quando podemos participar de assassinatos?"

Man-ho, depois de terminar de lutar comigo, perguntou. Os outros discípulos também escutaram atentamente, curiosos sobre minha resposta. Sorri irônico e disse:

"Vocês seriam severamente espancados até mesmo pelos mais fracos dos guardas do Imperador. Cada um dos Guardas das Sombras é equivalente ao chefe de uma grande seita ou a um ancião. Vocês estão pelo menos um, dois ou três níveis abaixo deles. Que absurdo vocês estão falando sobre assassinatos?"

"Umm... Mas se todos nós 500 atacarmos juntos, pode valer a pena tentar, certo...?"

Eu olhei para Man-ho como se ele estivesse falando bobagem e disse:

"É assassinato se 500 pessoas se precipitam? Isso é uma guerra. O Clã Jin quer assassinar Makli Jung rápida e silenciosamente, não começar uma guerra. Por que não tentamos travar uma guerra sem o apoio do Clã Jin?"

"Umm..."

Ele coçou a cabeça com uma expressão irritada.

Lembrei-me de uma época em que eu estava nos Guardas das Sombras e todos os membros se reuniram para enfrentar um mestre de Três Flores.

"Os Guardas das Sombras podem eliminar até mesmo um mestre do meu nível assim que passam no teste. Parem com esses pensamentos sem sentido e concentrem-se mais em seu treinamento."

Até agora, o Clã Jin vinha enviando assassinos de outras áreas para a família imperial um a um. Já esses assassinos de outras áreas haviam superado as habilidades de seus instrutores de artes marciais por meio do despertar forçado de talentos usando espíritos ressentidos. Mas eu ainda não havia enviado nenhum dos meus discípulos para assassinatos, usando sua falta de desempenho como desculpa. No entanto, eu conhecia suas habilidades melhor do que ninguém. Esses discípulos, aos quais eu ensinei todas as minhas habilidades médicas e de veneno, tinham cada um o poder de combate de um mestre de pico de nível intermediário. Se mais de cinco deles atacassem juntos, eles poderiam potencialmente assassinar o Imperador rompendo as fileiras dos Guardas das Sombras. Mas...

"Eles não podem voltar vivos."

Eu desejava que meus discípulos voltassem vivos. De que adianta matar o Imperador? O Imperador é um cultivador, afinal. Considerando o tamanho de sua consciência, ele é um cultivador de Refinamento de Qi de Estrela 4 ou 5. Além disso, como o Príncipe Herdeiro, ele provavelmente tem um ou dois dispositivos e técnicas de salvação à disposição. Mesmo que dois ou três deles se sacrifiquem para matar o Imperador, certamente causará uma perturbação significativa, atraindo não apenas os Guardas das Sombras, mas também os Guardas Pessoais do Imperador. Ir matar o Imperador significava, ao mesmo tempo, ir morrer.

'Se eu tivesse essa mentalidade desde o início, teria dado a eles mapas do palácio e passagens secretas, preparado todo o veneno e remédios que eu pudesse fazer e os teria enviado para o assassinato. Então eu teria chegado a um acordo com isso.'

Mas agora, eu não posso mais fazer isso.

Porque eu percebi que essas crianças estão vivas.

Cada uma delas tem sua própria vida.

Alguns dias depois, voltei para a Cidade Cheollyung para cumprir meu compromisso com Kim Young-hoon.

"Faz tempo, Eun-hyun."

"Faz tempo, Kim Hyung. Parece que seu nível aumentou novamente."

Eu disse, olhando para a esfera de Gang Qi girando ao redor dele. Ele aparentemente havia alcançado um novo reino, superando os Segredos do Cultivo de Olhar e Artes Marciais Excedentes.

"Sim, eu consegui alcançar o estágio de usar a Esfera de Compressão de Gang Qi. Agora, quase não há nada a temer. E você também..."

Os olhos de Kim Young-hoon brilharam quando ele me olhou.

"Incrível, você já dominou seis das Sete Emoções."

"Sim, o progresso é surpreendentemente rápido. Claro, são apenas seis das milhares, se não milhões, de intenções..."

"Hahaha, apenas seis, você diz. As Sete Emoções são as intenções mais básicas. Excluindo os instintos de sobrevivência do azul e do vermelho, as Sete Emoções são a base da intenção. A partir dessas sete intenções básicas, as emoções humanas, variando em milhares e milhões, são formadas."

Ele me mostrou o fluxo de sua intenção, dividindo-as intrincadamente, como se para explicar.

"Se você dominou as seis intenções básicas, continuará a descobrir novos tons apenas observando as intenções derivadas."

"Hmm... vejo. Obrigado pelo conselho. Mas sobre a iluminação em Três Flores se Reunindo no Cume..."

Perguntei a ele algo que me deixava curioso.

"Hmm, você acha que está progredindo rápido?"

"Sim."

"Você?"

"...."

Fiquei um pouco envergonhado com a pergunta de Kim Young-hoon, um homem que havia alcançado Cinco Energias a partir de Três Flores em apenas cinco anos. Mas eu assenti. Considerando meu talento, eu deveria ter descoberto as cores muito mais lentamente. Na verdade, no começo, eu estava preparado para passar por duas ou três regressões para alcançar Cinco Energias. Foi surpreendente o quão rápido eu estava descobrindo as cores.

"Bem... honestamente, não tenho certeza se você é rápido..."

"...."

"Mas se você diz isso, talvez você tenha uma aptidão especial para Três Flores."

Balancei a cabeça.

"Isso não parece certo."

Eu realmente não tinha talento para artes marciais. Então por que eu sou tão adequado para Três Flores?

"Hmm. De fato, em comparação comigo, você está faltando, mas seu crescimento parece um pouco mais rápido do que outros mestres de Três Flores que vi. Estranho. Pelo que observei... A iluminação em Três Flores tende a favorecer pessoas mais velhas."

"O quê?"

Perguntei, levemente surpreso.

Idade?

"A partir de Três Flores em diante, não apenas as artes marciais, mas também a vida de alguém se torna importante. É um estágio em que você escava as Sete Emoções que constituem a vida e contempla os milhões de intenções derivadas delas. Quanto mais experiências e sentimentos alguém tem de viver uma vida longa, mais vantajoso é na iluminação de Três Flores."

"…Hum."

"Na verdade, eu pensei que a razão pela qual cheguei a Cinco Energias a partir de Três Flores em apenas cinco anos foi porque sou bastante velho. Eu era gerente de uma grande empresa, afinal. Lembrando-me dos meus tempos mais jovens, quando lutei para salvar nossa empresa..."

Kim Young-hoon parecia relembrar seus dias de empresa pela primeira vez em muito tempo.

Ouvindo-o, finalmente entendi minha iluminação.

'…Não foi que eu era rápido.'

Não foi que eu fui rápido em observar seis intenções ao longo de dez anos.

'Teria sido estranho se eu não tivesse percebido tanto na minha idade.'

Em termos de idade física, tenho 39 anos.

Mas mentalmente, sou tão velho quanto o ancestral de Kim Young-hoon.

Vivi várias vidas diferentes ao longo de centenas de anos por meio de múltiplas regressões.

Pode não haver ninguém mais velho do que eu no mundo marcial de Yanguo.

Na verdade, em comparação com outros mestres de Três Flores, eu tinha uma condição muito mais vantajosa, mas meu talento era tão terrivelmente ruim que só consegui alcançar a iluminação nesse ritmo.

'…Devo ficar feliz?'

Eu estava na melhor condição para obter iluminação em Três Flores. Graças a isso, estou percebendo intenções e entendendo intenções mais rápido do que nunca na minha vida. Mas meu talento é tão terrivelmente ruim que, no mesmo tempo, quando outros teriam percebido milhares ou até dezenas de milhares de intenções, eu só percebi seis.

'Se Kim Young-hoon tivesse vivido o mesmo tempo que eu, ele teria se movido de Três Flores para Cinco Energias em dois ou três segundos.'

Eu me senti um pouco estranho.

"…A propósito, sobre as informações que você me enviou nos últimos anos..."

Nos últimos anos, tenho enviado a Kim Young-hoon informações sobre cultivadores enquanto ensinava meus discípulos. Especialmente sobre alguns lugares no território do Clã Makli e os lugares que eles conectam.

"Graças a essas informações, consegui entrar no território do Clã Makli."

"É mesmo?"

A raiva gradualmente apareceu em seus olhos.

"Eles estão cometendo atos atrozes escondidos atrás de uma formação em um lugar secreto... Eles estão fazendo elixir de humanos!"

Ele continuou com sua explicação furiosa.

"…Então, você vai se juntar a mim para lidar com esses cultivadores atrozes? Essas pessoas, elas não deveriam estar vivas neste mundo!"

"…Sim, você está certo. Mas… será impossível para você sozinho matá-los todos."

"Claro, é por isso que estou reunindo pessoas dispostas..."

"Isso não será suficiente."

Eu o olhei nos olhos e disse:

"Use veneno para combater veneno. Para punir o mal, precisamos usar outro mal."

"Hmm...?"

Eu contei a ele sobre o Clã Jin.

Um clã de cultivo oposto à família imperial atual, Clã Makli.

A família imperial anterior de Yanguo.

Um clã de cultivo um tanto melhor do que o Clã Makli abertamente diabólico.

"Que tal entrar em contato com eles?"

"Hmm... Certamente. É melhor do que desafiá-los desarmados..."

Ele ponderou por um momento e então aceitou meu pedido.

Fui com Kim Young-hoon para o território do Clã Jin.

"Hmm, você parece um novo cultivador. O que o traz ao território do Clã Jin?"

Um cultivador idoso de Yanguo, guardando a formação do território do Clã Jin, perguntou a Kim Young-hoon. Ele deve ter reconhecido a consciência de Kim Young-hoon.

"Um cultivador... eu sou um artista marcial."

"Hmm...? Um artista marcial? Pare de brincar e declare seu propósito de estar no território."

Kim Young-hoon explicou calmamente seu propósito, e o rosto do velho mudou para uma expressão de desdém.

"Você realmente é um artista marcial, não um cultivador. Você parece ter aprendido artes marciais sem saber que nasceu com raízes espirituais. Que tal se juntar ao nosso clã como membro externo? Sem nem mesmo aprender métodos de cultivo, e nem mesmo sendo um cultivador de Refinamento de Qi Estrela 1, mas tendo uma consciência tão grande indica que você tem potencial..."

"Você sequer me ouviu? Estou aqui para deter os atos perversos do Clã Makli e unir forças com vocês..."

"Hmph, como você confronta cultivadores com meras artes marciais? Não fale bobagem. Pense em se tornar um membro externo como eu disse."

Kim Young-hoon olhou para o velho cultivador por um momento, então tirou sua espada da bainha.

Suspirei levemente.

'Ele perdeu a paciência.'

"Ha, guarde essa espada. No momento em que você a brandir contra mim, você se tornará cinzas..."

Boom-

Wham!

A ação de Kim Young-hoon foi breve.

Ele enviou seu Gang Qi voando em direção à formação que cobria o território do Clã Jin.

Uma grande racha apareceu em um canto da formação devido ao seu feixe de Gang Qi.

Vendo isso, o velho cultivador de Refinamento de Qi apenas abriu a boca em choque e olhou.

Depois disso, as exigências de Kim Young-hoon foram facilmente atendidas.

Um cultivador de Construção de Qi do Clã Jin avaliou sua força, e depois de ser espancado pela Esfera de Gang Qi de Kim Young-hoon a ponto de ficar empoeirado em um dia chuvoso, teve que reconhecer sua proeza.

No Clã Jin, Kim Young-hoon foi reconhecido como um cultivador de estágio de Construção de Qi em força.

Tendo obtido a aprovação do Clã Jin, Kim Young-hoon foi reconhecido como um combatente do clã, ganhando a autoridade de vagar pelo território.

Levei Kim Young-hoon para os campos de treinamento onde meus discípulos estavam.

"Essas são as crianças, Kim Hyung."

"Hmm... Eh? Por que essas crianças têm várias almas em um só corpo?"

"Isso é..."

Enquanto eu explicava sobre os discípulos, uma sutil raiva apareceu nos olhos de Kim Young-hoon.

"Honestamente, eles podem parecer melhores do que o Clã Makli, mas, pela sua explicação, não tenho certeza se esses caras são realmente melhores. Em vez de ajudar os espíritos dos mortos a descansar em paz, eles os colocam nos corpos de seus parentes, encurtando a vida útil de seus parentes?"

"Bem, segundo eles, os espíritos podem satisfazer seus rancores por meio dos corpos de seus parentes."

"Hmph. Bobagem. Os mortos devem confiar seu futuro aos vivos e descansar em paz. Esta é apenas outra maneira de profanar os mortos."

"É verdade. É por isso que eu o trouxe aqui, Kim Hyung."

Olhei para os discípulos em treinamento e perguntei a Kim Young-hoon.

"Você poderia ajudar a separar os espíritos presos aos corpos dos meus discípulos, para que eles possam finalmente ir para a vida após a morte?"

Kim Young-hoon balançou a cabeça depois de olhar meus discípulos por um tempo.

"Vai ser difícil. Com os Segredos do Cultivo de Olhar e Artes Marciais Excedentes, é possível interferir em espíritos. Qualquer um que tenha alcançado Cinco Energias pode fazer isso. Mas... essas crianças estão se agarrando às almas de seus próprios familiares."

"......"

"Eles provavelmente não querem ser separados de suas famílias. Neste estado, é difícil até mesmo para minhas artes marciais. A única maneira é as crianças se libertarem, ou elas morrem e vão para a vida após a morte juntas."

"Entendo."

"Ou... se houver alguém em quem elas confiam o suficiente para abrir seus corações, pode ser possível por meio delas. Mas neste estado, nem mesmo os cultivadores terão muito jeito. As crianças estão se agarrando a suas famílias..."

Ele estalou a língua e foi embora, pedindo desculpas por não poder ajudar.

Kim Young-hoon iria vagar pelo mundo marcial, reunindo mestres de pico e artistas marciais de Três Flores com ideias semelhantes.

Sentei-me em silêncio, observando meus discípulos treinarem.

'Sinto muito, Kim Hyung. Eu também... não posso ajudar essas crianças.'

O Clã Jin estava começando a pressionar-me.

Eles estavam sugerindo que era hora de enviar alguém para uma tentativa de assassinato.

Eu propus enviar um grupo de 20 para o assassinato, mas foi rejeitado por ser muito barulhento e desnecessário.

Na verdade, trazer Kim Young-hoon desta vez também fazia parte de escapar dessa pressão.

'…Sinto muito.'

Não há mais nada que eu possa fazer.

Eu silenciosamente fechei meus olhos enquanto observava os movimentos das intenções dos meus discípulos no campo de treinamento.

Os dias se passaram assim.

"O que... o que é isso...!"

Eu costumava dar aos meus discípulos dois dias de folga por mês, mas depois que eles se tornaram mestres de pico, eu os deixava descansar dois dias a cada sete semanas. Eu esperava que eles tirassem uma folga e vivessem uma vida mais humana, especialmente porque eles já estavam cansados dos espíritos dentro deles. No entanto, desta vez em seu dia de folga, um dos meus discípulos, Nok-hyeon, deixou uma carta em meus aposentos e desapareceu.

Eu não posso simplesmente continuar passando o tempo assim. Vou vingar meu irmão e minha irmã. Mesmo que eu morra, não importa. Obrigado por tudo que você me ensinou.

'Droga...!'

Eu cerrei os dentes e amassei a carta no meu bolso.

"Man-ho! Você viu para onde Nok-hyeon foi?"

Perguntei a Man-ho, o líder de fato dos meus discípulos, sobre o paradeiro de Nok-hyeon. Mas Man-ho apenas ficou calado.

"Estou perguntando a você. Diga-me para onde Nok-hyeon foi."

"......"

"Man-ho!"

Então aconteceu.

"Por que você está repreendendo aquela criança sem motivo? Não seja muito duro."

"…Você."

Eu olhei furiosamente para o ancião que havia chegado em um dispositivo voador, o supervisor do esquadrão de assassinos.

"A criança se ofereceu. Ele disse que pelo menos queria atacar os bastardos do Clã Makli que mataram seus irmãos. Eu admirei seu espírito e o elogiei."

"Você o instigou. Não lhe disse! Meus discípulos estão longe de estar prontos para assassinatos! Se você tiver que enviá-los, eles deveriam ir em grupos de vinte!"

"Os anciãos do clã ficaram descontentes ao saber que há um grupo que só treina e nunca participa de assassinatos. Tínhamos que enviar pelo menos um. Quanto a vinte, isso é um absurdo. Precisamos nos mover furtivamente. Enviar um grupo tão grande de assassinos só daria ao Clã Makli mais motivos para agir."

Clench-

Eu reuni minhas armas, venenos e armas escondidas.

"Para onde você está indo?"

"Nok-hyeon não pode ir. Ele teve um acidente hoje e quebrou ambas as pernas. Ele não tem escolha a não ser descansar."

Absolutamente não.

Sem formar um grupo de pelo menos vinte, é impossível penetrar nos Guardas das Sombras.

É uma sentença de morte.

O ancião apenas me olhou e estalou a língua, sem me impedir.

Eu segui o rastro de Nok-hyeon e deixei o território.

'Ele parece ter coberto seus rastros.'

Aparentemente, ele subestimou minha experiência em artes marciais.

Desde que opero a organização de inteligência Gwiyeonggak, cobrir e rastrear rastros tem sido minha especialidade.

'Ousa se mover tão desajeitadamente na minha frente?'

Eu sou um velho mestre de artes marciais que passou mais de cem anos no mundo marcial.

Em termos de experiência de combate real, até mesmo Kim Young-hoon não pode levantar a cabeça na minha frente.

Eu segui o rastro de Nok-hyeon, correndo atrás dele.

Cruzando montanhas e vales com o Voo Ascendente dos Senhores das Montanhas, comecei a sentir o cheiro de Nok-hyeon de longe. Ele parecia ter escondido seu cheiro, mas escondê-lo era inútil contra mim, que sempre podia maximizar meus sentidos.

Swoosh!

Enquanto eu corria em direção a ele com o vento, um chicote de metal atingiu repentinamente o ar. Três fios de intenção emanaram do chicote. Três movimentos combinados. Em uma luta de treinamento, eu teria me ajustado ao ritmo dele. Mas agora, eu não estava com vontade.

Slash!

Com a desenbainhação da minha espada, meu Gang da Espada se cristalizou na lâmina. Meu único golpe atravessou a brecha em sua intenção e cortou seu chicote de metal.

Thud-

"Saia, Nok-hyeon."

Nok-hyeon, que havia estado se escondendo nos arbustos me mirando, saiu depois de liberar sua ocultação.

"Para onde você está indo?"

"Para matar o lixo que devorou meu irmão e minha irmã."

"Para o Palácio Imperial?"

Ele assentiu silenciosamente.

Eu cliquei minha língua e disse:

"Com suas habilidades, é impossível. Os Guardas das Sombras não são um grupo com o qual se pode apostar. A menos que vinte de vocês com boa