Capítulo 22

Seguindo Kim Young-hoon, deixei o palácio imperial e cheguei a uma pequena mansão nos arredores da cidade de Seokyung.

Lá, encontrei um grupo de artistas marciais que haviam seguido Kim Young-hoon.

"Essas pessoas são..."

Fiquei impressionado com o calibre dos guerreiros que Kim Young-hoon havia reunido.

'Membros dos Quatro Astros e Três Demônios? Há anciãos de várias seitas importantes também.'

Parece que ele havia usado suas conexões de seus dias como líder da Aliança Wulin para reunir anciãos das sete principais seitas dos Quatro Astros e Três Demônios de Seokyung e anciãos de algumas das principais seitas em Yanguo.

Todos eles eram mestres de alto nível, capazes de usar a Seda da Espada, e havia mais de dez que haviam alcançado o nível de Três Flores se Reunindo no Cume.

'Sem os cultivadores, essa força poderia até mesmo derrubar a família imperial...!'

Enquanto admirava sua força, alguns deles me olharam com raiva, sondando-me com suas intenções assassinas direcionadas ao meu pescoço, testa e pontos vitais.

'O que é isso, algum tipo de teste?'

Respondi com minha intenção, apontando para seus pontos vitais da mesma forma.

Em um breve instante, troquei golpes com vários anciãos de seitas importantes.

"Hmm, quem é essa pessoa trazida pelo antigo líder da aliança, o guerreiro número um do mundo? Nunca vi um mestre assim em Seokyung."

"Ah, este homem é Seo Eun-hyun, meu irmão mais novo. Ele era um renomado mestre de alto nível na área da cidade de Changho há cerca de vinte anos. Ele recentemente se juntou a nós depois de deixar seu cargo na Guarda das Sombras."

Com suas palavras, alguns anciãos pareceram descontentes.

"Por que trazer alguém do governo? Especialmente alguém da família imperial?"

"Podemos realmente confiar nele se ele ainda pode ser leal ao Imperador?"

"Eu não confio em ninguém do governo!"

Parece que as seitas marciais naturalmente tinham preconceitos contra funcionários do governo devido a relações geralmente ruins.

"Esperem, todos, se acalmem. Embora ele tenha servido ao Imperador, ele o traiu completamente depois de ouvir minha oferta. Não é verdade, Seo?"

"É verdade. Se quiserem, eu posso até amaldiçoar o Imperador."

Limpei minha garganta e deixei escapar as frustrações que eu vinha guardando contra o Imperador.

"Imperador Makli Jung, você, homem desprezível! Tratando seus subordinados como cachorros enquanto você dorme confortavelmente em seu quarto, sem vergonha e preguiçoso! Eu vou expor as atrocidades de sua família para o mundo!"

Tendo protegido o Imperador e o visto dormir confortavelmente em seu quarto com uma barreira à prova de som enquanto assassinos atacavam, eu muitas vezes ficava irritado. Nunca tive a mentalidade de ser leal ao Imperador de Yanguo. Na verdade, eu até nutria algum ressentimento contra o Imperador.

Depois do meu discurso contra o Imperador, a hostilidade nos olhos dos mestres reunidos pareceu diminuir.

"Bem, se ele for um espião, ele não amaldiçoaria o Imperador tão livremente."

Reconhecendo sua aceitação, senti uma sensação de realização.

Assim que o reconhecimento foi estabelecido, Kim Young-hoon se dirigiu aos artistas marciais reunidos.

"Escutem. Como eu disse antes, a família imperial atual e o clã de cultivadores por trás deles, o Clã Makli, abandonaram sua humanidade e sugaram a força vital de inúmeros plebeus. Eles não são diferentes de cultivadores do caminho demoníaco canibais.

Nós reunimos aliados suficientes. A partir de hoje, vamos unir forças com a oposição do Clã Makli, o clã cultivador Jin, e derrubar as fortalezas do Clã Makli."

Ele continuou sua explicação.

"O Clã Jin nos apoiará por trás. Seguiremos sua liderança para encontrar os domínios ocultos do Clã Makli e destruir seus fornos de fabricação de elixires onde eles transformam plebeus em pílulas.

Espero que vocês, os grandes mestres aqui reunidos, se juntem a nós nessa causa justa."

Não houve uma resposta alta, apenas acenos silenciosos.

"Então, vamos agir rapidamente para derrubar esses cultivadores perversos!"

Seguimos Kim Young-hoon para fora da cidade de Seokyung.

Em um pequeno vale a nordeste da cidade, conhecido como Immaekgok, encontramos um grupo de cultivadores vestidos de vermelho esperando por nós.

'Estes devem ser os cultivadores do Clã Jin.'

"Vejo que eles são bastante capazes", comentou um cultivador idoso entre eles.

"Você cumpriu sua promessa? Eu trouxe aliados, agora vamos derrubar esses cultivadores desprezíveis."

"Sim, sim. O perverso Clã Makli deve ser erradicado de Yanguo. Agora, vamos abrir o portal para o domínio do Clã Makli."

Enquanto o ancião formava selos de mão, a paisagem do vale começou a se distorcer.

"Sigam-nos de perto. Estamos prestes a romper as formações do Clã Makli."

Seguimos os cultivadores pelo caminho tortuoso e, logo, o vale distorcido desapareceu, nos levando a uma pequena aldeia.

'Cheira a...'

Ao entrar, o cheiro de sangue e corpos em decomposição encheu o ar.

Em todos os lugares, o cheiro de sangue e cadáveres em putrefação permeava o ar.

"Intrusos! Os Jins estão atacando!"

Dang, dang!

Um sino tocou de uma torre de vigia na aldeia.

Simultaneamente, cultivadores com túnicas azuis emergiram das casas de palha e começaram a formar selos de mão.

Woom!

Uma barreira azul envolveu toda a aldeia, bloqueando nossa entrada.

"Ha, vocês podem ter trazido alguns artistas marciais, mas vocês, escória do Clã Jin, não ousam entrar aqui!"

A barreira parecia robusta à primeira vista.

A espessura da barreira de luz azul era centenas de vezes maior do que o feitiço defensivo frágil que eu havia quebrado com minha energia em um encontro anterior.

Foi então que aconteceu.

Passo, passo...

Kim Young-hoon deu um passo à frente.

"Ancião, quem é esse mortal? Podemos realmente confiar nele?"

Os sons de cultivadores conversando em túnicas vermelhas do Clã Jin foram ouvidos por trás.

O ancião em túnicas vermelhas fez uma pausa por um momento antes de responder.

"Ele pode ser um mortal, mas ele é diferente. Pode ser difícil de acreditar, mas ele me igualou no combate sem ser superado. Além disso, suas técnicas às vezes superaram minhas defesas..."

Woom...

Kim Young-hoon começou a reunir sua energia interna.

Tanto eu quanto os outros mestres de alto nível, mesmo aqueles que haviam alcançado Três Flores se Reunindo no Cume, arregalamos os olhos, ansiosos para testemunhar a técnica de Kim Young-hoon.

Whoosh...

Ao levantar a mão, a energia interna começou a se coalescer no ar.

A energia gradualmente se condensou em uma forma de Gang Qi.

O tremendo poder emanando da força de energia fez nós, assim como os cultivadores do Clã Jin, recuar.

No entanto, a transformação do Gang Qi não foi o fim.

'Aquilo é...!'

Observei, boquiaberto, enquanto Kim Young-hoon continuava.

O Gang Qi começou a se condensar.

Rumble, rumble!

'Aquilo é...!'

Em minha vida passada, Kim Young-hoon havia perseguido esse estado em uma busca frenética.

Rumble, rumble!

'O reino além das Cinco Energias Convergindo para a Origem'

O reino que ele havia buscado até o fim agora se desdobrava de suas mãos mais uma vez.

O Gang Qi se solidificou, tomando a forma de uma pequena esfera.

Todos os presentes puderam sentir.

Ser atingido por aquela esfera deixaria poucos ilesos.

O golpe que havia rompido o braço de um cultivador de Formação de Núcleo na vida passada!

A técnica que poderia confrontar um cultivador de Construção de Qi de frente!

A Esfera de Gang Qi, dirigida pelo gesto de Kim Young-hoon, voou em direção à barreira criada pelos cultivadores.

Boom!

Uma luz brilhante brilhou e uma forte tempestade de vento se seguiu.

Os cultivadores, cada um à sua maneira, realizaram feitiços para evitar serem varridos pela tempestade, enquanto nós, mestres de alto nível, confiamos em nossa força nas pernas ou cortamos o vento para testemunhar o espetáculo.

Era visível.

Centenas, não.

Milhares, dezenas de milhares de Sabres de Gang irromperam da esfera, cortando a barreira.

No mundo dos mestres de alto nível, dezenas de milhares de intenções dançavam em trajetórias inimagináveis.

"Hmm..."

O ancião de túnica vermelha do Clã Jin, aparentemente tendo memórias desagradáveis associadas à esfera, mostrou desconforto.

Quando a tempestade de vento diminuiu e a luz desapareceu, um buraco gigante apareceu no centro da barreira.

"Todos, entrem!"

"Sim, Ancião!"

Os cultivadores do Clã Jin, cada um usando seus feitiços de voo, entraram pelo buraco que Kim Young-hoon havia criado.

Nós também empunhamos nossas armas e entramos pela brecha na barreira.

"Pare-os! Bloqueiem os Jins!"

"Esperem! Primeiro, parem aqueles artistas marciais!"

Swish!

A energia da espada de um mestre de alto nível que havia alcançado Três Flores instantaneamente perfurou o feitiço defensivo de um cultivador que estava falando e cortou sua garganta.

"Um mortal... rompeu o feitiço de um cultivador!"

"O Reino do ápice dos artistas marciais! Retirem-se para a retaguarda! Cultivadores de Refinamento de Qi, liberem os Jiangshi!"

Simultaneamente, Jiangshi escuros começaram a emergir de vários lugares na aldeia.

Bang!

Os Jiangshi correram em direção aos mestres de alto nível.

Sua velocidade era maior que a nossa, e sua força muito superior.

No entanto...

'Eu consigo ver.'

A trajetória ideal dos ataques dos Jiangshi estava claramente visível.

'Interessante. Eu não havia considerado antes, mas essas linhas representam intenção. Isso significa que os Jiangshi, já mortos e transformados em espíritos vingativos, ainda possuem intenção?'

Eu desviei da mão de um Jiangshi correndo em minha direção, então, usando Montanha Profunda, cortei diagonalmente e pensei.

'É apenas a intenção de seus controladores? Não, não parece apenas isso. Mas se os Jiangshi têm intenção, por que eles não podem usar energia de espada?'

Enquanto cortava os Jiangshi, notei um cultivador preparando um feitiço.

Swoosh!

Eu rapidamente lancei uma arma escondida em direção ao cultivador formando selos de mão.

Clang!

A arma ricocheteou no feitiço defensivo do cultivador, mas, inexperiente em combate, ele cancelou a preparação do feitiço ao som.

'A julgar pelo tamanho de sua consciência... cerca de Refinamento de Qi 1ª Estrela.'

Cortei os Jiangshi em meu caminho e corri em direção ao cultivador, liberando minha Seda da Espada.

Clang!

A cada golpe de minha seda de espada, rachaduras visíveis apareciam na defesa do cultivador.

'Isso é pateticamente fraco em comparação com os feitiços usados pelo cultivador de Refinamento de Qi 2ª Estrela que lutei antes.'

Embora aquele cultivador tivesse artificialmente inflado suas habilidades com talismãs, seu feitiço defensivo ainda era sua própria habilidade.

Clang, clang!

Após vários golpes, a defesa do cultivador distraído se desfez.

"H-hiik... S-socorra-me. Por favor, me poupe. Eu só fiz o que o clã me pediu. Eu não queria fazer isso, eu sou na verdade..."

"O que é isso?" perguntei.

"Por favor, eu vou te contar tudo. Essa é a refinaria primária."

Franzi a testa.

"Refinaria primária?"

"Sim. Extraímos a essência e a energia vital dos mortais e a coletamos nesta formação para refinamento primário em sangue de essência. Este sangue é então enviado aos superiores do clã para um refinamento posterior em domínios superiores. Lá, eles misturam o sangue de essência, refinam-no novamente através de processos secundários, terciários e quaternários, até que finalmente criam sangue fresco combinando o sangue e a energia de milhares de mortais, com o qual eles criam pílulas de Revivificação () para os anciãos de Formação de Núcleo.

Oh, grande mestre, eu não fiz nada de errado. Se quiser, eu lhe darei todo o sangue de essência que refinei. É um suplemento poderoso, e consumi-lo poderia aumentar sua energia interna..."

"Obrigado."

Olhei para ele com um sorriso irônico.

"Você facilitou para mim matá-lo sem hesitação."

"C-como assim?"

Thud!

Em vez de usar minha espada, infundi meu punho com energia e explodi a cabeça do cultivador.

Havia tido alguma hesitação.

Mesmo que fossem cultivadores do caminho demoníaco, talvez houvesse aqueles que viviam pacificamente, cultivando nesta aldeia.

'Nesta aldeia, não há pessoa boa. Não pode haver!'

Descarte toda a hesitação e desembainhei minha espada em direção aos cultivadores de túnicas azuis controlando os Jiangshi.

"Vocês não têm direito de viver."

Espadachim de Montanha Cortante.

Montanha Qi, Céu Coração!

Com meus canais de energia totalmente abertos, desferi uma seda de espada aprimorada, cortando os Jiangshi atacantes de uma só vez, e investi contra os cultivadores de túnicas azuis.

"Morram, todos vocês!"

A batalha terminou rapidamente.

No centro da aldeia, um cultivador de Construção de Qi do Clã Makli foi rapidamente morto pelo ataque combinado do ancião do Clã Jin e Kim Young-hoon.

Com o cultivador de Construção de Qi derrotado, Kim Young-hoon andou cortando Jiangshi e outros cultivadores com suas esferas de energia.

"Ha-ha, excelente! Como esperado de um cultivador do Clã Makli, seus bolsos são fundos!"

"Tomei a decisão certa de me juntar a essa investida!"

Os cultivadores do Clã Jin, tendo terminado de saquear os cadáveres dos cultivadores do Clã Makli, estavam vasculhando seus pertences.

Até mesmo o ancião do Clã Jin estava procurando no corpo do cultivador de Estágio de Construção de Qi.

"Esses cultivadores estão indo longe demais."

"Como eles podem pensar em saquear corpos depois de matá-los?"

"Hmm, hmm."

Em contraste, eu e os outros mestres de alto nível estávamos visivelmente desconfortáveis.

Embora eu tivesse experiência em saquear armas e riquezas depois de matar artistas marciais não ortodoxos, eu nunca havia procurado ativamente corpos dessa maneira.

"Bem, é natural que o vencedor reivindique os despojos. Vocês, mortais, podem não entender, mas tomar os despojos também é uma forma de honrar os derrotados", disse um cultivador do Clã Jin, levemente ruborizado, tentando justificar suas ações.

Mas quanto mais ele falava, mais rígidas nossas expressões se tornavam.

"Chega. É melhor deixá-los em paz. Afinal, eles estão apenas mortos. Não seria melhor partir rapidamente?"

Naquele instante, Kim Young-hoon se aproximou de nós.

"Esperem. Temos algo a fazer."

"O quê? Você também está atrás dos despojos..."

Ignorando as palavras do cultivador, Kim Young-hoon nos falou.

"Nas casas dos cultivadores, há corpos de plebeus sacrificados. Devemos pelo menos enterrá-los, para que não fiquem expostos assim. O que vocês acham, mestres?"

"É verdade."

"Nós os esquecemos."

Entramos nas casas onde os cultivadores do Clã Makli haviam vivido, arrastamos os corpos dos plebeus e, um a um, os enterramos.

"Deixem-nos em paz. Eles estão apenas mortos. Não seria melhor partir rapidamente?"

O ancião do Clã Jin, tendo terminado de saquear, pareceu irritado com Kim Young-hoon, que estava cavando o chão para enterrar os corpos.

No entanto, nem Kim Young-hoon nem nenhum de nós lhe deu atenção, continuando a enterrar os corpos em silêncio.

Quanto tempo se passou?

Depois de enterrar todos os numerosos corpos, recitamos um pequeno rito liderado por Kim Young-hoon e oramos para que eles descansassem em paz e não se tornassem espíritos malignos. Então, deixamos a aldeia.

***