Capítulo 180

Um Especialista Imaginário

As noites no Estado Militar eram escuras. Enquanto os trabalhadores braçais dormiam um sono profundo em suas casas, recuperando as energias para os esforços do dia seguinte, os trabalhadores noturnos trabalhavam duro em algum lugar nas sombras.

Dirigi-me ao campo de trabalho abandonado no Distrito 13, trajando uma túnica preta como azeviche. Dentro de um prédio que só restava a estrutura de aço, rodas giratórias que teciam fios alquímicos jazem quebradas e esquecidas. No momento em que dei mais um passo para o depósito interno,

Uma forte hostilidade se voltou contra mim.

Pare. Toupeira.

Uma senha; um conceito que servia como o método mais básico e eficaz para distinguir aliado de inimigo. Era um padrão que tinha seu próprio grau de sofisticação sutil, tanto na forma quanto na cor.

No entanto, com minha Leitura Mental, conhecida como a chave-mestra, não era diferente de ganhar confiança de graça.

A senha é Toupeira, a resposta é Carroça.

Obrigado por me informar.

Respondi exatamente como li em seus pensamentos.

Carroça.

Tudo bem. O que o traz aqui?

Sou um mensageiro. Vim transmitir as informações que vocês precisam saber.

Informações que precisamos saber? Será que os preparativos para a movimentação da Sombra estão completos?

Que gentil da sua parte explicar. Obrigado. Acenou com a cabeça como se concordasse com seus pensamentos.

Os preparativos estão completos. As ações que tomamos nos últimos dias deram seus frutos.

Frutos? Que tipo de frutos você está falando?

Por que você está sendo tão vago? Sua tarefa era assassinar o gerente da Loja do Mercado, Klin! Tudo o que você precisa dizer é se você executou o assassinato ou se está planejado para mais tarde!

Por quê? Porque eu teria problemas se respondesse com mais detalhes e você ficasse desconfiado. Veja bem, é muito melhor navegar na conversa de forma ambígua, adaptando-se aos pensamentos à medida que surgem.

Assim como estou fazendo agora.

Desejando o assassinato de Klin, você diz? Entendido. Vou entrar na sua onda.

Um encarregado de depósito, um gerente de loja e o representante do Mercado, além de um contrabandista clandestino. Um aficionado por cigarros. Os preparativos para ceifar a vida de Klin estão completos. Seu corpo em breve estará envolta em trevas.

Você deveria ter dito isso desde o começo.

De qualquer forma, diante da notícia tão esperada, os gangsters que haviam tomado conta do campo de trabalho se alegraram muito.

Klin, aquele gordo. Ele finalmente receberá o castigo que merece!

Esses indivíduos, que ansiavam pela morte de Klin, eram um grupo de entregadores que se reuniram para criar um Sindicato de Transportes.

Embora o depósito possa ser só um, os entregadores eram numerosos. Klin compreendeu facilmente o princípio da oferta e da procura sem sequer estudar, fazendo um jogo duro quando se tratava dos salários dos entregadores. Ao contrário de Klin, que se deleitava em riqueza e poder, a situação financeira dos entregadores sempre foi apertada.

Quando alguns entregadores, incapazes de suportar mais aquele tratamento, confrontaram Klin, eles levaram uma surra, jurando então vingança.

A Sombra é um assassino excepcional. Aquele gerente de loja obeso, Klin, não é páreo para ele! Quando aquele bastardo, que se gaba apenas por ter aprendido um pouco de Artes de Qi, encontrar seu fim, nosso Sindicato de Transportes aproveitará a oportunidade para infiltrar o Mercado! A maioria dos itens no depósito são roubados ou contrabandeados de qualquer forma. Se conseguirmos roubá-los e escapar rapidamente, ninguém poderá nos pegar!

A organização conhecida como a Sombra do Estado Militar estava repleta de pessoas semelhantes a essa.

Um grupo ou reunião insatisfeita com a estrutura existente. Aqueles que quebram e destroem a estrutura estabelecida na esperança de criar um mundo favorável a si mesmos.

Com base no que li nos pensamentos do Capitão, ficou claro que a mente por trás de tudo, chamado Wolfen, planejava reunir toda essa pólvora e explodi-la de uma só vez.

A intenção era criar um caos que exigiria a intervenção do Estado Militar como bombeiros, impondo assim ordem e limpeza.

Isso mesmo. Era parecido com aqueles agricultores que praticam a agricultura itinerante e ateiam fogo a uma floresta para limpar a terra para o cultivo.

Esses membros do sindicato, alheios ao fato de que sua própria situação não era diferente da de folhas secas espalhadas no chão de uma floresta antes da queimada, aproximaram-se ansiosamente de mim com suas perguntas.

Qual o sinal?

Se o encarregado do depósito morrer, um incêndio sairá do depósito. Mirem nesse momento.

Você está dizendo que haverá um incêndio no depósito, certo?

Isso mesmo.

Kek, aquele moleque, Klin. Quero saber que tipo de expressão ele fará quando seu amado depósito pegar fogo! Ah, certo! Ele não conseguirá fazer nenhuma expressão porque estará morto! Que pena. Eu realmente queria ver aquela cara feia.

Foi então que aconteceu. De além do Distrito 13, um estrondo ressoou, seguido por uma onda de chamas escarlates. A pólvora espalhada pintou o céu do Estado Militar de vermelho.

Os membros do Sindicato de Transportes, escondidos aqui e ali, saltaram como se suas próprias roupas estivessem em chamas. A princípio, eles olharam para o depósito com espanto, antes de logo eclodir em comemorações.

Aqueles filhos da mãe. Eles merecem!

Espere. Se o depósito queimar, e nossa parte?

Está tudo bem! O depósito do Mercado é grande. Mesmo que queime assim, tenho certeza de que metade ainda vai restar!

Apressa e pegue suas coisas!

Droga, que timing perfeito!

Enquanto observava a luz se espalhando em vermelho ao longe, murmurei para mim mesmo.

Ah, qual é dessa sincronia?

Droga, eles foram péssimos. Eles deveriam ter esperado até eu ir embora. Se eles fazem isso, só me deixa mais ocupado.

O presidente do sindicato à minha frente também se moveu apressadamente.

Não acredito que eles já realizaram o assassinato! Todo mundo, preparem-se! Vamos invadir o Mercado!

Enquanto os membros do sindicato se apressavam, o presidente do sindicato sorriu triunfantemente, antes de apertar o punho com força.

Se vocês todos tomarem conta dos becos! Nós os ajudaremos de todo o coração!

Vou me lembrar. Agora, preciso ir a outro lugar, então. Tchau.

Deixe isso comigo!

A atenção do presidente do Sindicato de Transportes rapidamente se voltou para o Mercado. Afastei-me deles, minha capa preta como azeviche esvoaçando atrás de mim.

Na realidade, aquelas chamas faziam parte de um show de fogos de artifício planejado pelo Mercado como forma de se livrar de seus explosivos. Os explosivos, que Klin havia adquirido com a intenção de usá-los como arma se necessário, foram transformados em meros fogos de artifício depois de se renderem à minha chantagem.

Havia um certo romantismo em usar a alquimia para transformar explosivos de grau bélico em fogos de artifício. Esse mesmo romantismo ecoaria pelo Estado Militar como falsos sinais.

Então, as traças que não sabiam de nada, pensariam que era hora de se levantar, jogando-se nas chamas.

Eu não sabia quando seria o dia da ação, mas eu definitivamente ia queimar tudo antes que esse dia chegasse.

Afinal, o que já está queimado não pode pegar fogo novamente.

Então, o próximo lugar que preciso visitar é…

A noite foi muito mais curta do que eu pensava. Ficou claro que eu teria que ser mais diligente a partir de agora. Entrei na carruagem autômata de alta qualidade que eu havia trazido da casa de Sephis e liguei o motor. Coisas caras realmente pareciam melhores, vendo como a própria textura era extraordinária.

Foi quando eu estava prestes a partir. Logo à frente, alguém vestido com uma capa semelhante à minha correu em minha direção às pressas.

Uma vestimenta suspeita combinada com um comportamento suspeito. Instintivamente, li sua mente.

Droga! Eu tenho que avisá-los! Algum maluco está por aí se passando por nós, a Sombra! Tenho que garantir que pelo menos o Sindicato de Transportes não aja imprudentemente!

Ele era o verdadeiro mensageiro da Sombra. Parecia que eles haviam percebido algo errado, saindo para regular seus membros.

Regular… Regular… Ah, espera. Uma má lembrança é…

O trauma me dominou, fazendo-me pisar no acelerador por reflexo. A figura do mensageiro se aproximou rapidamente.

Isso é por causa da fraqueza mental e física, ok?

Bang.

O mensageiro, atingido pela carruagem autômata que acelerou de repente, caiu no chão.

Logo após a colisão, saltei da carruagem autômata e gritei imediatamente.

Droga! Merda! Dirija direito!

Aparentemente, ele era bem treinado, já que o mensageiro reflexivamente executou uma técnica de queda e se levantou mesmo depois de ser atingido por um carro…

Um fio de sangue escorria do canto da boca, mas além de uma costela quebrada, ele não parecia ter ferimentos graves.

Quase consegui. Que pena. Deveria tê-lo atingido com mais força.

Keuk! Seu bastardo, você foi quem estava dirigindo!

Sentindo a injustiça desse acidente inesperado, o mensageiro soltou uma resposta sem parar para organizar seus pensamentos.

Olha só isso! A frente do carro está totalmente destruída! O que você vai fazer?! Como você vai me compensar?!

Eu disse, eu fui quem foi atingido pelo veículo, droga!

Eu sei, né? Parece que seu rosto levou mais pancada do que meu carro. Minhas desculpas. Não foi nada intencional.

Você é um lunático!

Foi porque a provocação atingiu o alvo? O mensageiro alcançou sua capa e puxou uma espada curta. Ao vislumbrar a lâmina negra como breu, exclamei de horror.

Kyahhhhh! É uma faca! Essa pessoa está carregando uma arma terrível!

Um bastardo como você está em posição de falar depois de me atingir com um veículo?!

Eu não sei quem você é, mas eu vou te matar!

Sua dor se transformou em um impulso primordial de atacar. Sem mais palavras, o mensageiro investiu com a ponta da lâmina.

E eu, que estava de frente para ele, calmamente li sua mente enquanto tirava um cartão.

O 4 de Ouros, um cartão com quatro losangos dispostos na direção dos pontos cardeais – Norte, Leste, Sul, Oeste. Usando alquimia, desvendei a aparência oculta do cartão; ele vorazmente sugou minha mana, inchar e aumentando sua forma.

Após a conversão alquímica, o que apareceu foi uma lança curta, um pouco menor em comprimento e mais leve do que sua contraparte padrão. Era bastante reta e comum, equipada com uma lâmina em forma de diamante e um longo cabo.

O mensageiro, que carregava uma pequena faca escondida em suas roupas, exclamou em aparente desgosto ao ver minha lança curta.

Essa porcaria maluca tirou uma lança?!

É legítima defesa, já que você sacou uma faca primeiro!

Tanto a justificativa quanto o privilégio da primeira jogada eram meus. Enquanto visualizava a Lança do Cisma e seu discípulo, adotei uma postura exagerada.

O mensageiro cerrou os dentes.

Sua postura é formidável! Ele deve ser um especialista!

Não, é um pouco diferente. O que estou fazendo é simplesmente imitando a postura.

Como o caráter e o físico de cada pessoa variam, o que era ótimo para eles pode não me servir. Em outras palavras, minha postura não era nada além de fanfarronice, uma demonstração de bravata.

No entanto…

Eu devo desviar com todas as minhas forças! Se eu escorregar um pouco, posso perder a vida em um único golpe!

Se meu oponente não percebesse que era tudo encenação, então a postura falsa se tornaria real.

Afinal, se o mensageiro recuasse diante de uma lança imaginária rasgando sua carne, eu ganharia ainda mais liberdade de movimento.

Eu só preciso me aproximar uma vez! Com a Técnica Suprema, Ocultação da Sombra, posso desaparecer no chão para escapar! Pode atrapalhar minha postura, mas se eu pudesse aguentar só isso, então!

Ótimo. O plano havia sido traçado.

Retirei toda expressão do meu rosto. Removendo qualquer traço de brincadeira, mostrei momentaneamente uma frieza assustadora, antes de começar a avançar com meus músculos tensos em meus ombros e pernas.

Essa expressão! Ele é um profissional! Ele deve ter me reconhecido desde o início e me atingido com o carro de propósito!

A ponta da lança tremeu. Vendo isso, o mensageiro, apesar de ferido, empregou toda sua força para desdobrar suas Artes de Qi.

Técnica Suprema, Ocultação da Sombra!

Na verdade, era muito medíocre para ser chamada de Técnica Suprema; era um movimento de luta que usava o Qi da Terra para puxar o chão enquanto circulava atrás do oponente.

Dizem que, ao atingir um certo reino, a pessoa pareceria estar se escondendo nas sombras, mas esse mero mensageiro, que nem sequer havia recebido o título de Sombra, não era desse nível.

Mas ainda assim, era o suficiente para pegar seus oponentes de surpresa.

Eu desviei!

Eu não tinha como objetivo esfaqueá-lo em primeiro lugar. Girei a lança e a segurei na vertical. Então, cravei-a diretamente para baixo com a extremidade romba voltada para baixo.

Direto para o abdômen do mensageiro, que agora estava deslizando pela terra.

Seus olhos se arregalaram.

Keuk! Pensar que ele detectou isso!

Tenho certeza de que você é especializado em atacar quando seus oponentes estão desprevenidos. Mas sinto muito, eu nunca perdi em uma batalha de inteligência.

O corpo do mensageiro se dobrou ao meio. Já estando a meio caminho entre a vida e a morte por ter sido atingido por um veículo antes, meu ataque o nocauteou completamente.

Obrigado por resolver isso tão amigavelmente.

Ufa, foi por pouco. Não é como se ele fosse um dos executivos chamados Penumbras. Pensar que um mero mensageiro encarregado de recados é tão teimoso. Mesmo que uma carruagem autômata não fosse páreo para um cavalo de verdade, como ele conseguiu ficar de pé e lutar depois de ser atingido por um pedaço de ferro tão grande?

Se um mero mensageiro era tão resistente, quão fortes devem ser os executivos como os Penumbras ou o chefe, Wolfen?

Hooo, e eu estava tentando manter minhas mãos limpas.

Acho que não tem jeito. Vou ter que evitar confrontos diretos ainda mais ativamente.

Uma vitória foi o suficiente. De agora em diante, eu só visaria vitórias mentais.

Embora o que eu peguei tenha sido apenas um capanga da Sombra, ainda houve alguns ganhos. Relembrei as memórias que extraí do mensageiro e, depois de jogar seu corpo inconsciente em um beco escuro, fui embora.

Foi naquele exato momento. Algo preto e informe brilhou na escuridão. Sentindo um arrepio na espinha, virei-me para olhar.

O beco estava cheio de escuridão. Além dos gemidos do mensageiro inconsciente, não consegui sentir nenhum pensamento por perto.

Inclinei a cabeça.

? Isso é estranho. Não tinha algo ali?

Era um fantasma? Ou talvez um espírito?

Não, me lembrou mais dos peões de sujeira que vi no Abismo.

Deve ter sido um engano meu. Por que isso estaria aqui?

Não é como se houvesse algo para ver nesses becos, sabe?

Normalmente, eu investigaria, mas eu estava com pressa. Fui para outro ponto de encontro.

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*Parte relacionada a vendas e recrutamento removida.*