Capítulo 134

༺ O Teto Inclinado e a Montanha de Cadáveres Risonhos – 6 ༻

Vestido com roupas largas, o cadáver, mesmo em seu estado de morte, estava bem acostumado a carregar uma figura humana em suas costas. O morto-vivo gaiano, comigo a tiracolo, escalou a montanha e me colocou diante dos restos mortais da Grande Mestre. Agradecido, dei um tapinha no ombro do morto-vivo e tomei minha posição em frente ao corpo dela.

Da minha mochila, tirei uma garrafa de Cem Flores Carmesim. Uma simples taça bastava para deixar as faces de alguém profundamente rubras. Era a bebida mais cara entre as que o regressor trouxe, e também a primeira que eu havia discretamente guardado para mim. Relutante em me separar dela, eu sabia que apenas algo de sua qualidade era uma homenagem adequada à Grande Mestre.

Despejando o licor em uma taça, eu o espalhei ao redor dela. Da esquerda, para a direita, e depois atrás.

Tendo feito isso, ajoelhei-me e coloquei a taça vazia perto de seus pés. Então inclinei a garrafa sobre a taça, apreciando lentamente o som, a fragrância e o sabor que ela traria.

Assim que a taça ficou cheia, levantei-me e juntei as mãos, curvando-me profundamente diante da Grande Mestre. Uma vez para honrar os dias que ela viveu. Duas vezes para lamentar sua partida.

Ajoelhei-me novamente e sentei, tomando a taça diante dela e bebendo de um gole só, sentindo a bebida forte percorrer minha garganta.

Minha consciência se esvaiu.

***

Que arrogância sem igual, afirmar que os rios são as veias da Mãe Terra, e que o solo e a pedra formam sua carne. Ridículo.

Eles se comportam como filhos mais novos mimados, acreditando que sua adoração lhes concede direitos especiais.

Os rios são apenas suor em sua pele. A terra e as rochas são apenas sua fachada áspera. Montanhas? Pouco mais que imperfeições. Seu sangue se revela apenas raramente das mais profundas dessas cicatrizes.

Nós bebemos de seus rios e cultivamos suas terras, considerando-as vitais a ponto de julgar mal sua importância para ela. Comparados à Mãe Terra, somos menos que formigas, afinal.

Seu verdadeiro sangue vital é a lava derretida que corre sob os vulcões. Sua verdadeira carne, o mar de magma que abraça aquela lava.

Você nunca viu? Ah, isso não é natural?

Assim como ácaros rastejando em nossa pele podem ver a ponta dos nossos dedos como o horizonte, nós nunca poderíamos testemunhar a verdadeira carne da Mãe Terra. No fundo dela pode estar seu coração, sua forma sem dúvida além dos nossos sonhos mais ousados.

Ó discípulos, tomem cuidado. A Mãe é misericordiosa, mas somos muito mais insignificantes do que ela espera. Os humanos não são nada mais do que insignificantes imbecis que vasculham sua pele áspera em busca de sustento e bebem seu suor.

Os devotos devem abraçar a humildade e perceber sua insignificância. Seja a grande e majestosa Mãe Terra nos observa ou nos trata com apatia, nós, seus parasitas… certamente não somos os seres magníficos que absurdamente nos presumemos ser.

***

A montanha mais alta do mundo: o Monte Inquebrantável. Elevando-se mais alto até que as nuvens, era o ápice de todos os terrenos que ofereciam um vislumbre de um décimo do mundo.

No topo deste ápice ajoelhava-se a Grande Mestre.

“…Eu era a arrogante.”

O que está muito perto ou muito longe muitas vezes permanece invisível. Seguindo essa noção, a Ordem Gaiana considerava as ascensões às montanhas como provas espirituais. Quanto mais alto o pico, maior o mérito espiritual, ou assim acreditavam.

Incontáveis ​​tentaram escalar o Monte Inquebrantável, o mais alto de todos, mas tantos perderam suas vidas.

Era preciso mais do que força para atingir o ar rarefeito no topo de uma montanha. Aqueles com corpos leves, estruturas menores e profundas Artes do Qi tinham vantagem nesse aspecto.

Uma garota, recém-iluminada aos ensinamentos gaianos e possuindo todas essas características, escalou com sucesso o Monte Inquebrantável. Mas apesar de realizar o sonho de todos os discípulos gaianos, não foram os louvores deles que realmente comoveram seu coração. Foi a maravilha pelo mundo.

Ao testemunhar a magnificência do mundo e perceber a humildade, a garota recusou o título de taoista e começou a vagar pelas terras. Ela embarcou em jornadas, empreendeu provações e mergulhou entre as pessoas para aprender mais sobre a Mãe Terra. Ela até se banhou em lava derretida e, mais tarde, extraiu um pouco para experimentar em uma fornalha.

Alguns taoistas a repreenderam, alertando que sua busca pelos segredos da Mãe Terra só geraria arrogância. Eles pressionaram-na a interromper imediatamente seus esforços e retornar.

Atendendo ao chamado deles, a garota parou diante dos taoistas, abriu a própria terra diante de seus olhos e provou que estava certa.

Ela foi então reverenciada como a Grande Mestre, aquela que guiaria a todos na Ordem Gaiana.

“…Eu nunca estive em posição de ensinar ninguém.”

Eu cocei a cabeça para vê-la se comunicar espiritualmente comigo.

“É uma situação bastante complicada, realmente, a maneira como os cadáveres hoje em dia insistem em desafiar as expectativas. Quem diria que uma pessoa morta poderia falar através do espírito?”

A magia única era uma manifestação do espírito interior de alguém. Entre aqueles que eram capazes de tal magia, indivíduos com profundos arrependimentos às vezes transformavam seu espírito em uma relíquia à beira da morte, deixando-o como um legado para testar seu próximo portador.

Poderia ser chamado de um espectro excepcionalmente obcecado. Embora bem, poucos espíritos conseguissem manter sua vivacidade com o passar do tempo. Supus que sua localização nas profundezas do abismo contribuiu para sua preservação.

“Tanto faz. Se você vai me testar, vá em frente.”

Como se reagindo às minhas palavras, a Grande Mestre continuou lentamente.

“Tenho apenas uma pergunta para o visitante que viajou até aqui.”

Seus olhos claros e tristes encontraram os meus.

Eu não estava lendo seus pensamentos. Isso era, no verdadeiro sentido, como ler um livro — um mundo interior criado com propósito. Embora eu pudesse lê-lo melhor do que outros, a diferença provavelmente era mínima.

“Diz respeito aos meus humildes arrependimentos…”

Sem aviso prévio, a cena mudou, e eu me vi confrontado com uma visão do inferno.

Da distância mais distante, o mundo brilhava em toda a sua beleza; mas de perto, revelava uma paisagem de crueldade e feiúra.

Perto de 300.000 almas estavam sem vida, à beira da morte ou esperando o fim dentro de uma cova. O buraco ressoava com seus gritos angustiados, ofuscados apenas por mais gemidos e estertores de morte.

A maioria amaldiçoava o Soberano, enquanto alguns, consumidos pela malícia, despejavam seu veneno em tudo o que existia. Naturalmente, sua ira envolveu a cova, seu arquiteto a Grande Mestre, e a divindade a que ela servia, a Mãe Terra.

Apesar da blasfêmia, a Grande Mestre não conseguia sequer ficar com raiva. As coisas chegaram a um ponto em que ela sentiu que sua ira era justificada.

Enquanto ela olhava com o coração pesado, um homem robusto e jovial vestido com armadura se aproximou dela.

“Hahaha! Que poder! Escavar sozinho uma cova desse tamanho!”

Ele era o Soberano. Com uma barba refinada e a força para derrubar montanhas, ele se erguia como um titã de sua época. Ele jubilosamente estendeu uma oferta à Grande Mestre.

“Olha só, Grande Mestre! Você não pensa em se juntar às nossas forças?”

Depois de causar tamanha devastação, ele a pediria para se juntar a ele?

Desprezo, repulsa e fúria invadiram seu interior. Mas sendo versada em disciplina espiritual, a Grande Mestre possuía o autocontrole para manter suas emoções sob controle enquanto respondia.

“…Como serva da Mãe Terra, como poderia eu me envolver em derramamento de sangue?”

“Quem disse alguma coisa sobre usar seu poder contra inimigos? Eu nem espero isso! Além disso, o poder de cavar é inútil nesse aspecto!”

O homem mais poderoso da era sacudiu a mão com orgulho, acreditando que poderes supérfluos eram simplesmente prejudiciais em combate.

“Eu odiava aqueles coveiros presunçosos por causa de sua barulheira incessante toda vez que eles manuseiam os mortos! Eles fizeram minhas preciosas tropas e eu perdermos tempo cavando! Suas travessuras resultaram em mais de várias vitórias perdidas e permitiram que os sobreviventes inimigos escapassem!”

Não havia malícia na postura do Soberano, apenas pureza. Ele estava cheio de nada além da paixão implacável de unificar o mundo, sem poupar um pensamento para aqueles que ele pisava.

“Mas com você, Grande Mestre, ficará muito mais fácil cavar e enviar os mortos! Então não teremos que nos ressentir dos coveiros! E você pode manter sua honra! Uma vitória para todos, não é?!”

Se fosse uma vitória para todos os envolvidos, e quanto às vidas que pereceriam nas mãos do Soberano? E quanto aos plebeus que suportariam o peso de suas buscas, aceleradas pelo tempo que ela economizaria?

Em primeiro lugar…

“Se ninguém tivesse sido morto em primeiro lugar, os enterros seriam desnecessários.”

“O quê? Você está sugerindo que eu não deveria matar rebeldes?”

“De fato. Se você cessasse o derramamento de sangue, Soberano—”

“Então você é mais uma para essa baboseira, Grande Mestre. Eu esperava mais.”

Com uma careta, o Soberano a interrompeu com desgosto.

“Rebeldes devem ser executados como uma lição para os outros. É elementar! Se eles não quisessem morrer, não deveriam ter se revoltado em primeiro lugar. Todos devem entender este princípio! Você claramente não sabe nada sobre guerra e liderança, Grande Mestre!”

Como ele poderia afirmar que ela não sabia nada?

Durante a guerra, quantos ela havia sepultado? Ela havia enterrado tantas mortes. Seja em campos de batalha caóticos, em aldeias saqueadas por bandidos ou em terras marcadas pelo massacre de senhores da guerra.

“Como você está ocupado, vou guardar minhas perguntas por enquanto! Pense nisso depois que você terminar!”

E ela pensaria. Com o poder que a Mãe Terra lhe concedeu — o poder de mover montanhas e rasgar a terra — ela deveria lançar o Soberano e seu exército para o fundo do abismo?

A visão parou, e uma vara preta como breu apareceu diante de mim. A Espada da Terra, Jizan.

Eu tinha que fazer uma escolha. Eu pegaria essa vara e simplesmente prestaria homenagem aos mortos como um coveiro? Ou eu a desembainharia como uma espada e puniria o Soberano como emissária da Mãe Terra?

“Hah.”

Neste cruzamento histórico…

“Não me ponha à prova, fugitiva.”

Eu virei para a próxima página, e o mundo congelado voltou à vida. Eu investiguei o passado que ela queria esconder. O espírito parecia desorientado pela situação inesperada.

O que aconteceu a seguir…

Em uma noite tão escura que até as criaturas mais desatentas permaneceram em silêncio, a Grande Mestre se aproximou da cova mais uma vez, pronta para realizar os últimos ritos de um funeral.

A cova estava mais silenciosa do que antes. No entanto, talvez devido à escuridão ou à falta de outras distrações para a orelha, os gemidos e gritos ecoavam com muito mais clareza.

Ela ponderou muito. Muito tempo mesmo. Metade da noite havia passado, mas seus pensamentos permaneceram inquietos. Então, ela enfrentou a tarefa imediata de cobrir a cova e honrar os falecidos.

Mas havia um problema: aqueles que foram jogados na cova ainda se agarravam à vida.

O Soberano não queria poupar nem o óleo para afiar suas lâminas, então os 300.000 cativos foram jogados vivos. Só depois ele ordenou à Grande Mestre que os enterrasse.

O papel de um coveiro era enterrar os mortos, não os vivos.

Com tantas horas passadas, quase todos os cativos estavam à beira da morte, mas muitos ainda estavam vivos.

‘Eles eram essencialmente cadáveres desde o momento em que caíram! Apenas os enterre! Será mais fácil! Tanto para você, Grande Mestre, quanto para os cativos!’

As palavras do Soberano ainda ecoavam em sua mente, mesmo que ele estivesse no meio de um banquete.

A Grande Mestre mordeu o lábio e ajoelhou-se diante deles.

Sua contemplação se estendeu por muito tempo, muito tempo demais, mas uma conclusão ainda a iludia. Ela deveria enterrar os cativos ainda vivos ou matar o Soberano que estava festejando?

O Soberano era o guerreiro mais forte da época. Mesmo com seu poder de moldar e romper a terra, matá-lo envolveria causar estragos por toda parte.

O tirano não seria o único a morrer. A grande maioria de seus soldados seria envolvida no conflito.

Era justo responder à morte com mais morte?

A Grande Mestre não conseguiu chegar a uma resposta. Ela orou com as mãos nos joelhos, suplicando à Mãe Terra. Por que ela estava sendo testada? Se ao menos ela não pudesse mais ponderar. Se ao menos o tempo pudesse parar como ele —

“Sinto muito.”

Prrk.

Seu desejo se realizou… pois o tempo da Grande Mestre parou.

“Eu assumirei seu pecado.”

Uma estaca afiada, semelhante a uma agulha, atravessou suas costas, emergindo de seu abdômen. Enquanto ela arfava, vomitando sangue, uma voz sombria sussurrou por trás.

“Sua morte deve servir de lição. Os pecados do Soberano devem levar à sua queda. O povo deve reverenciar a vitória do Rei do Dharma, exaltar suas virtudes e discernir o bem do mal.”

A clareza a invadiu apesar da dor, permitindo-lhe avaliar as intenções de seu atacante.

O indivíduo buscava justificativa, carregado pela culpa.

“No entanto, você se tornou uma divindade arcana, Grande Mestre. Assim como ninguém condena a tempestade por destruir uma aldeia, ou o fogo por arrasar casas e vidas, a humanidade simplesmente tremerá em sua presença.”

Só então a Grande Mestre identificou seu agressor.

“Orá… culo…”

Os apóstolos do Deus do Céu, embora não possuíssem poder devido à sua divindade distante, haviam sobrevivido sob a orientação do Oráculo. Dizia-se que eles estavam agindo entre o Rei do Dharma e o Soberano ultimamente, aspirando a expandir seu alcance…

Talvez esta fosse sua conspiração. A Grande Mestre teve que sentir traição e raiva. No entanto, por que o alívio a invadiu? Por que ela sentiu alegria em ter que morrer neste momento de escolha?

Sua morte iminente significava apenas um caminho a seguir.

“Tenho apenas… um pedido.”

Ela falou com uma voz frágil, e o Oráculo respondeu com espanto.

“Não sou digna de atendê-lo.”

“Eu… imploro a você. Deite-me… para descansar… lá embaixo.”

A Grande Mestre ainda tinha deveres a cumprir. Ela precisava consolar aqueles que ainda se agarravam à vida e enterrar aqueles que haviam falecido. À beira da morte, ela não era a Grande Mestre nem a emissária da Mãe Terra, mas apenas uma coveira.

“O objeto com o qual eu a perfurei é nosso símbolo e tesouro. Se removido, sua vida será interrompida. Mas se deixado dentro, ele expôr nossas pegadas.”

“…Por favor… Não há maneira…?”

O Oráculo havia se recusado em seu susto, mas o pedido de alguém à beira da morte carregava um peso inegável. Até ela se viu em conflito e hesitante.

“Ah, eu não devo. Eu realmente não devo…”

Enquanto o Oráculo estava dividida entre as escolhas, um tocheiro se aproximou de longe. Um guarda, designado para impedir qualquer tentativa de sair da cova. Excluído das festividades, ele estava furioso e improvável de ser indulgente.

O tempo estava acabando. O Oráculo tomou sua decisão.

“Não me perdoe, ó Santa da Origem, minha doadora de bênçãos. Sua tola devota traiu suas expectativas…”

Após uma breve oração, o Oráculo empurrou a Grande Mestre para dentro da cova.

Ela caiu entre os cadáveres, mas sentiu um estranho consolo cercada pela morte. Para ela, o abraço da morte era mais reconfortante do que o ato de tirar vidas.

Levando-se com instabilidade, ela foi recebida pelo olhar de inúmeros olhos brilhantes — olhos de raiva, resignação e vida que se esvaía.

Ela não podia salvá-los, aliviar sua raiva ou buscar vingança em seu nome. Como uma coveira mais uma vez, tudo o que ela podia fazer era enterrá-los no seio da Mãe Terra.

“Ó Mãe Terra, eu também serei embalada em seu coração. Eu te imploro…”

Com as mãos juntas, ela invocou seu poder. A Grande Mestre, a primeira a contemplar a verdadeira forma da Mãe Terra e até mesmo compreender sua essência, lançou sua magia final e única: Gaia Ego.

“…Envolva-nos em seu abraço.”

A Mãe Terra não amava os humanos… até que a magia de um indivíduo a tocou.

A partir daquele momento, o afeto da Mãe Terra pela humanidade floresceu.

Naquele dia, o abismo nasceu no mundo, e a humanidade obteve a magia da terra.