Capítulo 70

༺ A Horrível Espetáculo de Marionetes Estrelando a Progenitora – 7 ༻

A Regressora fez uma pausa.

“…Durabilidade?”

“Sim, exatamente. Assim como carne imortal é veneno para o sangue de vampiro, o sangue de vampiro é amaldiçoado a ser imortal. Olhe. Veja como a carne endureceu e ficou cinzenta.”

“Oi! Isso não está certo!”

“Tudo bem. Quando está assim, você só precisa descascar as partes endurecidas com um espeto pequeno. Isso vai se livrar da camada externa suja e trazer o interior para fora. Embora exista o problema de ficar menor…”

“Eu não estava falando de você! Uh! A imortalidade não vai ficar boa, você não acha?!”

｢E eu me perguntei como os imortais foram amaldiçoados! Foi você!｣

Você está certo. Bem, foi assim que a situação acabou.

Eu cocei a cabeça e respondi.

“Cheio de reclamações. Então o que, eu não devo usar isso?”

“…Estou dizendo, vamos acabar com isso rápido antes que esse braço fique todo desgastado!”

“OK, entendi. Já vou. Abra o caminho bem largo, por favor.”

“Some daqui já! Quebra-ondas, Ascensão do Dragão!”

Desta vez, ela desferiu um golpe vertical, e a rajada criada por Chun-aeng virou o mundo de cabeça para baixo momentaneamente. A tempestade que se seguiu arremessou os cavaleiros negros pelo ar, rompendo seu vínculo vampírico de sangue e sombra. Logo depois, a magia subsequente da Regressora os abateu.

“Arte da Lâmina Celeste, Pássaro do Trovão!”

Um raio dourado vívido cortou o ar, criando rugas no céu. Fios finos de energia parecidos com teias de aranha tocaram os corpos dos cavaleiros negros. Em um instante, os fios se fundiram em um único fluxo, transformando-se em uma cachoeira maciça, incendiando o sangue dos cavaleiros.

O corpo verdadeiro da vampira poderia ter resistido ao impacto, mas não suas criações. Os cavaleiros negros se transformaram em cinzas no céu sem sombras, dissipando-se no ar.

“Então, lá vou eu! Limpe a área direito para mim, vai!”

“Você ainda não foi?!”

A Regressora voou para o ar, brandindo sua espada com um salto poderoso. A rajada de vento resultante varreu tudo em seu caminho. Seus ataques precisos e refinados eram tão habilidosos que qualquer inimigo que não estivesse diretamente à minha frente era arremessado ou forçado a se encolher e suportar as rajadas poderosas.

Eu cruzei rapidamente o campo de batalha aberto, protegido pela magia de apoio da Regressora, Brisa Suave. Com o vento às minhas costas, eu me impulsionava para frente com facilidade, mal precisando tocar o chão. A brisa envolvente me concedeu liberdade de movimento dentro da tempestade da Regressora.

Era um buff incrível. Embora fosse apenas uma brisa suave, ela me conferiu uma sensação libertadora que me fez sentir sobre-humano.

Eu cogitei a possibilidade de quebrar meu recorde pessoal de corrida de curta distância com essa magia.

“Acelera! Por que você está indo tão devagar?!”

A Regressora me pressionava por trás. O que me parecia uma velocidade incontrolável era aparentemente lento o suficiente para provocar um bocejo em certa pessoa.

Essa é a maior velocidade que consigo. O que eu devo fazer a respeito?

“Au-au!”

[Relincho!]

Naquele momento, Azzy voou na minha frente, jogando Ralion no chão. Sangue esguichava da carne mutilada do cavalo. Aproveitando a vantagem, Azzy ignorou a carne macia e delicada que explodiria no impacto, optando por atacar ferozmente o casco de Ralion protegido por uma robusta ferradura de aço-sangue.

Apesar da resistência contorcida de Ralion, ela se mostrou inútil contra as presas afiadas como navalhas de Azzy. Thud. Sua ferradura caiu no chão. Azzy continuou a sacudir o casco de Ralion várias vezes, antes de avistar a ferradura caída e arremessar o cavalo rapidamente para longe. Ralion caiu pesadamente no chão de concreto.

Então Azzy e eu cruzamos os olhares. Ela inclinou a cabeça.

“Au?”

“Boa garota, você está fazendo um bom trabalho.”

Azzy havia estado espancando impiedosamente o cavalo sanguíneo momentos antes. A imagem dela, com sangue vermelho vivo manchando sua boca, me deu um arrepio na espinha. Mas ela sorriu alegremente ao me ver. Isso me tranquilizou.

Azzy ergueu levemente o queixo e latiu.

“Au!”

“Muito bem! Azzy, leve esse cavalo vermelho para bem longe daqui! Mantenha-o o mais longe possível de mim!”

Ralion era fisicamente muito forte, e eu não conseguia ler sua mente porque era um cavalo. Era basicamente meu inimigo natural. Mas enquanto Azzy fizesse algo a respeito, nada poderia me parar.

“Au-au!”

Assim que Azzy latiu como se entendesse, Ralion veio voando em sua direção com seu casco restante. Ela foi arremessada como uma bola.

O cavalo sanguíneo mal recuperou o equilíbrio e soltou um breve relincho antes de perseguir Azzy, ignorando completamente minha presença. O som de cascos batendo contra o concreto desapareceu na distância em segundos.

Sozinho, murmurei para mim mesmo.

“Não era assim que eu queria que você fizesse…”

De qualquer forma, foi um alívio que Ralion não parecesse querer me perseguir. Eu continuei a seguir em frente.

De um lado, um cavalo e um cachorro do tamanho de uma casa em forma humana estavam brigando, enquanto do outro, cavaleiros de preto apareciam em ondas infinitas, apenas para serem arremessados pela ventania da Regressora. Era uma batalha transcendental que parecia estar milhões de anos distante do ordinário.

Eu consegui correr no meio de tudo isso, passando entre o caos. Só havia um pensamento na minha mente enquanto eu assistia um cavaleiro negro se desintegrar em pequenos pedaços diante dos meus olhos: É… eu não pertenço aqui, de jeito nenhum. De cavaleiros negros que ressuscitam infinitamente a um cavalo de sangue, um rei dos cachorros, uma Regressora e uma progenitora de vampiros… eu era muito ordinário para estar em um campo de batalha como este.

Meu raciocínio foi interrompido por Finlay. Ele apontou para mim, rugindo.

“Seu bastardo!!”

Então a vampira, com os olhos desfocados, levantou a mão. Cavaleiros negros surgiram de todos os lados, se lançando para bloquear meu caminho.

Eu refleti silenciosamente ao ver aquilo.

“Pensando bem, por que eu não deveria estar aqui com ele por perto?”

Ainda sou melhor que o Finlay, não sou? Mhm.

Eu assenti para mim mesmo enquanto pegava meu espeto e arranhava a superfície do braço do imortal. Sua ponta afiada cavou entre a carne endurecida, separando-a. Eu raspuei as partes descascadas e as sacudi.

“Explosão Imortal!”

A carne preta e descolorida atingiu os cavaleiros negros em fragmentos. Esses pedaços de carne que haviam endurecido o suficiente serviam de boas balas. Seus efeitos amaldiçoados fizeram os cavaleiros negros cambaleando.

O braço havia encurtado significativamente enquanto eu percorria a distância. Decidindo ser um pouco mais conservador com minha munição, continuei correndo em um ritmo rápido.

Tsk. É culpa minha por ensinar àquela velha senhora o último passatempo, totalmente minha culpa. Sim. Eu deveria ter sido mais cuidadoso, sabendo o quão comum é para pessoas idosas se entregarem aos seus caprichos durante seus anos dourados.”

Eu era um cara comum. Esqueça magia única, eu só conseguia usar feitiços universais como um Zé Ninguém. Eu não tinha nada tão chique quanto Arte do Qi. Minha única habilidade era a destreza para embaralhar cartas perfeitamente. Em resumo, eu era capaz de fazer o que todos os outros podiam fazer.

Esse era o meu preço a pagar por brincar com o coração de uma senhora, na esperança de ganhar algum favor e forjar uma conexão? Tsk-tsk. Era por isso que as pessoas tinham que viver com o que lhes era destinado. Meu crime foi esquecer minha sina só porque estava no abismo.

“No fim das contas, pessoas como eu são facilmente substituíveis. As coisas que eu faço, as palavras que eu digo, até mesmo a gentileza que eu ofereço são, em última análise, banais.”

Eu não consegui reprimir um suspiro ao perceber novamente o quão patético eu era.

Enquanto eu seguia firmemente, logo me vi perto de Finlay e da vampira. Agarrei firmemente o braço direito do imortal e caminhei em direção a eles.

“Ainda assim, tenho que sobreviver primeiro, certo? Até mesmo Zés Ninguém fazem o seu melhor para viver.”

Quanto mais me aproximava, mais claramente eu conseguia ler os pensamentos dos meus oponentes. Eu senti a hostilidade de Finlay em relação a mim, a mente nebulosa da vampira e até mesmo o sangue que os ligava.

Eu mirei entre eles, murmurando calmamente por baixo da respiração.

“Então vou te matar com tudo que tenho.”

“Como se eu fosse morrer tão facilmente!!”

Finlay apertou a mão mais uma vez, e as veias em todo o seu corpo começaram a inchar; sua testa, pescoço, peito e braços. O sangue que ele não conseguia controlar agitava-se, pulsando horrivelmente sob sua pele. Isso aconteceu porque ele estava muito ocupado manipulando a Progenitora.

Em comparação, a vampira parecia totalmente em paz, além de suas veias se projetarem ligeiramente. Ela simplesmente olhava para o resto, impassível e desfocada.

Quando me posicionei na frente de Finlay, ele gritou comigo.

“Seu bastardo!! Como ousa se aproximar! Vou te esmagar!”

“Espera aí, picles de alho. Vou te afogar em um tambor de concreto.”

Seria um belo espetáculo prendê-lo em concreto de alho e jogá-lo no mar. Eu provavelmente ficaria feliz até morrer depois de ver isso.

O braço direito do imortal, que havia ficado totalmente escuro, estava começando a atingir seu limite. Havia se tornado uma corrida contra o tempo. Então eu comecei a correr, dando uma grande balançada com o braço.

A legião de cavaleiros negros se regenerava sem parar do chão, do ar e de poças de sangue, mas eles eram impotentes. Armas improvisadas de poder vampírico não conseguiam parar o braço direito do imortal. Aura de Sangue poderia ter mudado as coisas, mas aquela energia vermelha perdeu sua luz na frente do sol.

Era um tipo de vitalidade extraída do corpo, e sem ela, os soldados das sombras eram praticamente fantoches. Com a ausência de poder circulante, eles não conseguiam resistir à maldição do imortal.

Crack. A sombra de um cavaleiro outrora promissor desmoronou em um instante. Poderíamos ter tido uma batalha emocionante se ele possuísse armamentos reais, mas, infelizmente, ele só tinha uma arma improvisada de magia. A sombra encontrou seu fim, seu escudo quebrado e peito espetado pelo braço direito de certa pessoa.

“É só isso, Finlay?”

Cerca de dez passos restavam entre mim e a vampira. Com o feitiço Brisa Suave me ajudando, eu poderia cobrir essa distância em três passos.

Finlay ficou urgente.

｢Enquanto esse sol estiver lá em cima, não posso usar a Aura de Sangue que fortalece os cavaleiros negros! E uma legião sem Aura de Sangue não pode pará-lo. No entanto!｣

“Ó Progenitora!! Conceda-me força!!”

Finlay reuniu sua arte sangrenta. Em vez de invocar familiares como antes, ele recebeu Aura de Sangue para usar por conta própria. Em poucos momentos, uma onda de Aura de Sangue, cem vezes mais potente que seu poder original, convergiu no ser de Finlay. As veias de seu corpo começaram a se romper, mas ele permaneceu imperturbável.

“Este é o poder da Progenitora! Tome isso, camponês!”

Dezenas de lanças carmesim materializaram-se no ar, mirando meus ombros, abdômen e pernas. A maioria delas era para me imobilizar. As lanças eram capazes de desferir um golpe fatal, mas suas trajetórias eram muito simples. Naturalmente…

｢É uma armadilha! O ataque real é o chicote que secretamente enviei por trás dele!!｣

Que óbvio. Eu consegui prever ele antes mesmo de ler sua mente. Teria sido melhor se ele tivesse dedicado toda a sua atenção a cada lança, impedindo-me de desviar. Suas tentativas de enganação foram fúteis.

Um chicote carmesim se aproximou de um ponto cego atrás de mim enquanto as lanças vermelhas voavam em minha direção. Lidar com isso foi simples. Eu desviei as lanças com o braço direito do imortal e desviei o chicote torcendo meu corpo.

Eu só precisava me concentrar no chicote, e ele não atingiu nada.

｢Ele desviou sem nem olhar? Então!｣

Com as mãos infundidas com energia vermelha, Finlay manteve os braços para baixo, expandindo as sombras ao seu redor.

｢Vou furar seu pé!｣

Oh, agora isso é novidade.

Eu torci meu pé de apoio fora de sincronia e uma lâmina de sombra disparou do local onde eu teria pisado. Evitando a emboscada, eu me movi com uma cambaleante hesitante, deliberadamente descombinando o ritmo e a distância dos meus passos. Cada vez que eu fazia isso, as lâminas conjuradas por Finlay cortavam apenas o ar vazio.

｢Como ele…? Então, vou usar todo o chão!｣

Milhares, dezenas de milhares de lâminas materializaram-se sob o comando de Finlay. Ele estava tentando transformar toda a área em um mar de lâminas.

Como se isso fosse funcionar.

Eu me curvei levemente e roçei o chão com o braço direito do imortal. Sst. Cada vez que a borda do braço raspou o chão, sua carne endurecida se esticou, devorando as sombras. Antes mesmo das lâminas me tocarem, o próprio reino das sombras se desfez.

Mal restava distância entre nós. Preso em um canto, Finley ergueu apressadamente uma barreira de sangue. Ele não tinha mais planos restantes. Apenas o pensamento de me parar.

“Por que! Por que não me atinge?!”

Uma onda de sangue me atingiu, mas tudo o que fez foi obscurecer sua visão. Eu atravessei a onda usando o braço direito do imortal. Se eu estivesse enfrentando água com uma espada, eu simplesmente teria sido levado. Mas a vampira controlava o sangue, e eu por acaso tinha um braço de terra.

O sangue que tocou o braço instantaneamente ficou duro e preto, e eu abri caminho pela maré contaminada. A Brisa Suave que me protegia impedia qualquer sangue de manchar meu corpo.

Finlay ficou horrorizado. Eu olhei em seus olhos enquanto continuava correndo.

“Curioso por que nada me atinge?”

Ele ficaria desapontado em saber, razão pela qual eu tive que lhe dizer. Eu puxei o braço direito do imortal para um grande golpe e lhe dei a resposta.

“Porque você é quem está executando os ataques! Era tão obviamente que eu não poderia ser atingido!”

“Você… escória… mortal…!”

“Haha! Você não é nobre, nem em habilidade nem em caráter! Aposto que até um mosquito tem mais capacidade que você!”

“Eu vou te matar—”

Tolo. Até mesmo reagir às minhas palavras era uma perda de tempo.

“Acabamento Imortal!!”

A magia da Regressora me impulsionou para frente, e eu ataquei Finlay com o braço direito do imortal. O bíceps orgulhoso do imortal colidiu fortemente com seu rosto. Ambas as partes que entraram em contato ficaram pretas. Finlay foi arremessado miseravelmente pelo impacto. Dois dentes saltaram de sua boca.

Derrotá-lo não era o fim de tudo, porém. Tudo aconteceu por causa da vampira. Eu tinha que acordá-la.

Virando as costas para o Finlay caído, corri em direção à vampira. Eu ouvi Finlay uivar em desespero.

“Pare ele!!!”

Ele balançou os braços, e a Aura de Sangue surgiu de suas mãos. Desatando seu poder, ele chegou ao ponto de abandonar sua defesa para bloquear meu caminho mais uma vez. Eu testemunhei o surgimento de novos cavaleiros negros — junto com chicotes de sangue, marcas carmesim de influência vampírica, espinhos de escuridão — enquanto uma névoa envolvia o mundo diante de mim.

Todos eles se voltaram contra mim e o braço direito do imortal, buscando frustrar a carne do terra que contaminava a essência dos demônios de sangue.

｢Contanto que eu arranque aquilo dele! Ele nunca poderá parar minhas forças invencíveis! Um mero espadachim não é nada sem o braço direito do terra!!｣

Ninguém poderia culpá-los por se sentirem ameaçados ao me ver balançando o braço direito do imortal para a esquerda e para a direita, “contaminando” os cavaleiros negros. A legião imortal deveria ter ressurgido, mas eles perderam força e entraram em colapso.

O braço do imortal era certamente um veneno mortal contra vampiros, e como tal, Finlay deve ter considerado como o maior e único perigo que precisava ser tratado.

“Arranquem isso dele!”

A quantidade importava mais do que qualquer coisa para impedir o braço do imortal de contaminar seu sangue com maldições. Não havia outra maneira senão esmagá-lo com um peso enorme. Então Finlay se esforçou para reunir cada último pedaço de Aura de Sangue nele para me manter, ou mais precisamente o braço direito do imortal, à distância. Ele tentou com todas as suas forças.

“Voilà.”

Eu sabia que valia a pena fazer o braço se destacar. Graças a isso, ele não se importou com a carta na minha mão esquerda. Uma onda de sangue carmesim me atingiu, ou melhor, minha arma, o braço direito do terra, fazendo-o ricochetear para longe.

Foi a distração de uma vida. Enquanto sua atenção se fixava no braço que subia, os outros perderam momentaneamente a visão de mim.

｢Inferno! Onde está o carcereiro?!｣

Quando Finlay se virou, eu já havia descartado minha arma e estava correndo em direção à vampira, com uma carta apertada na mão. Ao ver isso, seus olhos transbordaram de triunfo.

｢Idiota! Você acha que eu deixei a Progenitora sem nenhuma medida em vigor?!｣

Minha carta deslizou pelo meu pulso, se transformando em um espeto. A saliência semelhante a uma espada brilhava sinistramente enquanto visava o peito da vampira, mirando a rachadura de onde a energia vermelho-escuro fluía.

｢Essa é uma tempestade de arte sangrenta! Não do meu poder, mas do poder da Progenitora desenfreado! Será impossível sequer se aproximar com uma mera arma—!｣

Naquele momento, Finlay viu algo. Algo vermelho familiar pendurado na ponta do meu espeto.

｢…Essência Primordial?｣

O ferro é o componente mais importante do sangue, capaz de derramar e produzir sangue. Esses dois elementos têm sido entrelaçados desde os tempos da Idade do Ferro, tanto que alguns os juntariam e se refeririam a eles como “sangue de ferro”.

Ao longo da história, seu relacionamento se aprofundou. Alguns até praticavam rituais de magia alimentando armas de ferro com sangue. Em alguns casos, médicos faziam pacientes lamber ferro enferrujado devido a deficiências de sangue. O cheiro de sangue e metal pertencia ao vento. Como tal, a alquimia que envolvia a fusão de sangue e ferro era considerada a base de sua ciência.

Eu mesmo possuía alguma experiência em utilizar materiais relativamente preciosos para alquimia básica.

“Eu escondi isso na minha carta, com a intenção de tirar isso sorrateiramente um dia, sabe. Não pensei que usaria assim.”

Mirando seu peito, que ainda estava aberto para manter o elo de dominação vampírica, eu empurrei meu espeto infundido com Essência para frente.

Eu senti resistência. A Aura de Sangue crescente estava tentando afastar minha mão. No entanto, eu já havia feito isso dezenas de vezes. Eu naveguei pelo peito da vampira como se estivesse saindo de um mapa. Meu espeto alcançou facilmente seu coração como se tivesse encontrado seu lugar natural.

Thump. Meu espeto ressoou com um tremor artificial, uma batida forçada orquestrada por Finlay. Sua regularidade desagradável se assemelhava à de um metrônomo de baixa qualidade. Era uma imitação, uma maldição insolente projetada para controlar sua criadora.

“Estagiária Tyrkanzyaka, você fez bastante barulho enquanto dormia. Chega de sonhar agora. É hora de acordar.”

Eu enfiei o espeto no cerne da maldição, canalizando mana de cada fibra do meu ser, mais do que eu já havia usado antes no abismo. Então eu pronunciei a incantção na ponta da minha língua.

“Raio!”